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黎明時分，一行三十多人的商隊，出省城西門，沿河堤西北而行。馬隊的貨物，除了部分金銀珠寶，就是生活用品。按照行前少東家王石的說法，我們是到東北去購買皮貨的商人。一行人西北行，經(jīng)過十幾天跋涉，到達(dá)了津門。經(jīng)過一夜休整，補(bǔ)充了生活必需品之後，繼續(xù)向北，兩天後抵達(dá)長城沿線。躲在長城腳下一個山凹裡略作休息，等夜幕降臨，在高價僱請的當(dāng)?shù)貒粚?dǎo)帶領(lǐng)下，出了長城，很快進(jìn)入黑土地。
經(jīng)過一夜強(qiáng)行軍，馬隊到達(dá)了關(guān)外高原與山谷地銜接處，三面環(huán)山，一面盆地的紅谷城郊。
根據(jù)敵工部提供的資料，有特工人員已經(jīng)在城內(nèi)設(shè)立了特產(chǎn)中轉(zhuǎn)站，店鋪叫清遠(yuǎn)，經(jīng)營特產(chǎn)之外，還把相鄰的兩家馬車店、旅店買了下來，面積很大，僱員七八名，生意興隆，小有名氣。
上午九點，風(fēng)塵僕僕的王石少東家，帶著商隊順利進(jìn)城。在臨近東門的大街上，很快找到了清遠(yuǎn)的門店。在小二地招呼之下，商隊先是把馬匹等安頓在馬廄裡，交小二打理，然後，分組找地洗涮吃飯休息。
王石少東家?guī)е鴰讉€家丁，來到了皮貨店，門口的小二急忙接著：“幾位爺，裡面請。老闆，來客人了！”
正對門口的北牆附近，一個戴著眼鏡，麪皮白淨(jìng)的三十多歲書生模樣的人，放下賬本，急忙迎了出來。
“幾位客官，來貴店有何發(fā)財?shù)馁I賣洽談啊？”店主問道。
“老闆好，我們是關(guān)內(nèi)膠縣來的，聽人介紹，你這裡的皮毛貨都是上乘，所以特意來看看，只要是中意的，我們就收下。我們的吃貨量可是很大的！”
“老闆貴姓？”店主面容微微變了，急忙問道。
“這位是當(dāng)?shù)赜忻拇筘斨鳎醮罄蠣數(shù)拈L子，王少東家！”大壯搶先介紹。
“哎呀，稀客啊，快裡面請。小二，你在前面招呼著，如果有客戶，就說我不在家，到山裡收貨去了！”店主急忙吩咐說。
“好來，老闆您忙吧！”小二機(jī)靈的答應(yīng)著，走到門外薩摩一圈，回到門內(nèi)，但是，眼睛盯緊了門外。
“總司令請坐，請用茶。可把你們盼來了！”店主激動地說道。
“你是老冉吧？我聽師父唸叨過你多次，很是誇獎您的義薄雲(yún)天呢！”王石少東說道。
“師父過獎了，說起來話就長了，等有時間，我們好好
拉扯拉扯，請問總是令有什麼具體指示嗎！”店主問道。
王石心裡很是誇了對方一番，感覺此人的確是拿得起放得下的人，點點頭說道：“根據(jù)原定計劃，我們要北上。但是一路行來，突然覺得困難太大。今天爲(wèi)止，我們已經(jīng)晝夜兼程十幾日，計劃中的目的地好不到一半路程，況且再往北去，人地生疏，後繼無力。加上過個八月，北面就會大雪封山，生活很難處理，我有個想法，請冉大哥參詳一下，看是否合理。”
沒等店主回答，前面店鋪門面，傳來一陣喧譁，衆(zhòng)人大驚之下，冉老闆擡腳闖了出去。
清遠(yuǎn)的老闆冉清遠(yuǎn)可不簡單，說起來和王石很有淵源。多年前，師父生活所迫，在黑土地呆過幾年，恰遇冉清遠(yuǎn)和當(dāng)?shù)匾粋€匪幫頭目發(fā)生爭鬥。原因是匪幫強(qiáng)迫當(dāng)?shù)厣虘衾U納保護(hù)費(fèi)，而且條件很苛刻，衆(zhòng)人找到冉清遠(yuǎn)，冉清遠(yuǎn)義不容辭的帶人和匪幫頭目理論，遭到匪幫羣毆。其一一人之力掩護(hù)其他人逃走，帶傷殺開一條血路，憑著一把大刀，殺的匪幫數(shù)十人鬼哭狼嚎，但是最終不敵對方人多勢衆(zhòng)，傷累之下，被*入死地，匪幫頭目舉起手槍，剛要扣動扳機(jī)，被路過的師父用一塊石子擊落手槍，接著闖入敵羣，用閃電身法制住匪幫頭目，*迫他答應(yīng)放過了重傷的冉清遠(yuǎn)。
因爲(wèi)救命之恩，加上練武之人最是崇拜強(qiáng)者，所以被救之後的冉老闆堅持拜師父爲(wèi)師。師父被他的誠意打動，終於答應(yīng)指點他一段時間，從此兩人有了師徒名分。
閒話少敘，聽到前面?zhèn)鱽淼男溌暎嚼祥涀匀慌瓪庑n衝撲了過去，王石命令大壯等人等在後院，自己隨後跟了過去。來到前面鋪子一看，年歲不大的小二哥已經(jīng)被冉老闆從地上扶了起來，正跟對面幾個手持手槍的猙獰漢子理論著：“不管什麼理由，你們打我的人就是刮我冉某的臉面，必須有個交待。”
“喲喝，你冉老闆的臉皮子很值錢嗎？我們團(tuán)長看中了你這破店裡一張皮子，準(zhǔn)備拿來給新近準(zhǔn)備迎娶的八姨太做個披肩，這是看的起你們，你小子竟然不識擡舉！”一個魁梧高大，滿臉橫肉的傢伙說道。
“這位兄弟的話就有些不地道了，我們開門做生意，來者就是客，絕無拒絕的道理，我們講究一個公平買賣，和氣生財，但是從來沒有做過無本買賣。”冉老闆義正詞嚴(yán)的說道。
“好，你說得好，我們做的就是無本買賣，
怎麼著，你不服？現(xiàn)在我就找人來，給你把這店子封了，你信不信？”另一個小個子，長著一雙小三角眼的說道。
“我冉三在這興隆街上做了十幾年買賣，什麼事情都見過，就算是當(dāng)年有名的溜子包大頭，也得給爺三分面子，怎麼，你們難道比姓包的還有範(fàn)？”冉老闆生氣了，怒衝衝的說道。
這不說包大頭還好，一提起這茬，對面領(lǐng)頭的，一直沒出聲的一箇中年人陰沉著本來就有些黑的臉說道：“姓冉的，不要以爲(wèi)自己會刷幾下子大刀，就天下無敵了，本團(tuán)座手裡可不是燒火棍。說吧，給還是不給！”
“慢著，老冉，不就是一張皮子嗎，和氣生財嗎。既然這位什麼團(tuán)長看中了這件皮子，就送給這位團(tuán)長吧，就算是給團(tuán)長娶親的一點賀禮吧！”王石從後面慢悠悠地走了過來，開口勸道。
“既然少東家發(fā)話了，在下自當(dāng)遵從，小薩子，去把那皮子包起來，給客人送過去。”冉老闆是精明人，不過對方不僅強(qiáng)奪，而且還打傷了自己店裡的徒弟，這面子自然要說過去，他也不想硬抗的，現(xiàn)在可是特殊時期，不好惹麻煩的。所以，在王石出面說話的時候，恰巧藉機(jī)下坡，打發(fā)了對方。
讓學(xué)徒關(guān)了鋪子，王石幫著把受傷的小二哥扶到後面，上點跌打藥，安排他去休養(yǎng)，估計過個三兩天就能康復(fù)。冉老闆和少東家王石來到正房大堂說話。
“怎麼，對方什麼來頭？看來今天是故意找茬來的！”王石說道。
冉老闆凝重地點點頭，說道：“是啊，這傢伙好像是新來的，在平谷內(nèi)外駐紮著三支主要部隊。這城北住著的是柯大麻子的兩千多人，封號是遼西十三旅，人稱麻子旅；城南主要勢力是近年崛起的一支力量，旅長叫柴進(jìn)，教書先生出身，人長得特清秀儒雅，外面名聲也好，從不欺壓百姓，人稱書生旅。按序列，是僞滿十四旅；城外幾個縣城，住著的是忠義護(hù)國軍的人馬，大約五個團(tuán)的兵力，地盤在周邊各縣城，一般不進(jìn)城來。”
“看行事手段，這個面生的團(tuán)長，應(yīng)該是麻子旅的，而且是新來的。”冉老闆分析說。
“不是那麼簡單，對方興師動衆(zhòng)，難道只是爲(wèi)了一張皮子？”王石說出了自己的疑惑。
冉老闆一拍大腿說道：“對啊，看我這腦袋，剛纔被氣糊塗了，應(yīng)該看出來的，對方是有意爲(wèi)之。但是爲(wèi)了什麼呢？”
（本章完）