拂曉時分，晨光漫出天雲，彷彿毫筆下的顏色，將長安城春日圖勾勒成兩半。仙神凡人皆落畫中，可凡人只見得漫天佛土，看不到身旁仙神妖佛的爭鬥。他們沒日沒夜巴望的仙佛近在咫尺卻不知，只顧著看那虛構出的佛教景象，如癡如醉，恍若夢幻。
佛家的幻境能矇蔽凡人的雙眼，卻因他們蒙塵已久，在紅塵中顛沛流離，心也隨之染盡塵垢。能看破幻境的除了修爲高強者，就只有那些懵懵懂懂的小童了。
“爹爹，那個和尚怎麼了。”
五六歲大的女童偎依在她爹爹懷中，好奇地看著會臺上的僧人，可無論她怎麼用力去拔爹爹的鬍子，爹爹只是呆呆地看著天空，毫不理會自己。女童生著悶氣，嘟起小嘴扭過頭，又看向那個年輕的僧人。她雖不知怎麼去描述那僧人，可之前僧人的一舉一動都讓她覺得很舒服，然而眼下，不知爲何，那個僧人正捂著腦袋，身體蜷縮彷彿煮熟的大蝦，似乎很痛苦。
他在痛苦什麼呢。
女童眨了眨眼鏡，咬著食指，半晌沒想出個所以然來。
不僅是她，就連唐玄奘也不知道爲何自己心裡突然一疼，就彷彿被利刃捅了下，心底深處某個地方開始動搖。
是猶豫了，還是在掙扎。
唐玄奘痛苦地睜開雙眼，目光中，就見少年人難以置信地遙望向他，雖站在厚沉的雲座上，可他的身體卻微微顫抖，眸中滿是失落。
是了，之前他和自己辨禪機，說出那番忤逆佛祖的話來，令自己心生怒意，竟犯了嗔、殺而戒。雖未動兵戈，可自己的的確確動了殺意，殺意一動，天頭諸佛菩薩盡現，執自己的心意撲殺向他，而在那時候，自己正面無表情地和他相視，神情冷漠仿若寒冬。
遺失的記憶漸漸重拾，唐玄奘心中恍惚，晨風吹卷，袍袖下的雙肩輕輕顫抖。
那真的是自己嗎？
不，不可能，自己怎麼會那樣。
爲證我佛，行於莽莽紅塵，得一知己，卻好比沙漠遇清泉，其中甘冽只有自己知道，亦會無比珍惜。
可是，爲什麼在那瞬間，自己會那樣，藏在這具皮囊下的，就是一顆怎樣的佛心？
心頭彷彿被沙塵堵塞，清風拂過，沙塵亂飛，卻讓唐玄奘心意混亂無比，再難深想下去。
猛地擡起頭，年輕的僧人漲紅著臉，擡手怒吼道。
“放過……”
那個“他”字尚未落下便已力竭，身體裡的道力彷彿被抽空殆盡，唐玄奘怔怔地站在會場中央。仙神妖佛你來我往，亂飛於晨光下的天頭，他卻只是呆呆地站著，即便他此時再多麼聲嘶力竭地去喝止，那個少年卻也聽不見，亦不會再回頭了。
皇宮之巔，一身灰袍的道人漠然看向失魂落魄的僧人，鼻下兩撇小鬍子跳了跳，隨後轉身，目光越過亭臺樓閣落向金鑾寶殿上的那把陛座。陛座上坐著的不是大唐帝王李靖，此時李靖正恭恭敬敬地垂首立於殿中，時不時打量向陛座上的女子，卻緊繃著臉不敢說話。
女子獨坐陛座，萬年不變的羽衫羅裳透著幾分淡雅，卻因頭上戴著的九十九珠簾冕冠而盡顯雍容高貴。
良久，女子幽幽一嘆，朝著殿頂拱了拱手。
“見過道人。”
“陛下多禮了。”
陸壓飄落殿中，朝著后土大帝打了個稽首，隨後轉望向始終沉著頭的李靖，冷笑著道。
“陛下挑的這個傀儡還真是有帝王之資，說毀諾就毀諾，竟連道人我也無可奈何。”
聽得陸壓譏諷的話語，后土大帝的臉色愈發冰冷，她獨坐重天之上，遙遙操控李靖乃至大唐王朝近半甲子，向來如臂使指，可唯獨今朝水陸大會其間，李靖隻字未曾上報於她。李靖是從輪迴故事中走出的人物，似人非人，不入天地穹宇的天機命數，難以衍算，即便后土將其用作傀儡，可若牽著他的那條線斷了，那后土也對他無可奈何。
那條本來牢固的線已出現一絲裂痕，后土也曾料到會有這一天，卻沒想到這一天來得如此快，還在最關鍵的水陸大會上。
“爲什麼。”
后土蹙了蹙眉，開口問向李靖。
爲什麼……
李靖低著頭，看向那雙飛雲紋龍履，目光凝滯。那日有一佛託夢前來，帶他前往西天極樂世界，遊盡浩瀚佛土，於靈山腳下許願，李靖許的願自然是能再見到紅拂，就在他道出願望的那一刻，從天頭金沙彼岸飄過一個曼妙的人影，英氣颯爽，冷豔嬌美，正是他朝思暮想魂牽夢縈的紅拂。她對李靖說，她在苦海彼岸等著他，想要渡過那苦海，需得行佛家功德，道完後，紅拂的身影漸漸消散在天邊。李靖大急，躍身就欲飛到紅拂身邊，可剛躍起，就覺腦袋一沉，卻是在龍榻上翻了個滾，摔落在地。侍衛宮女們被驚動，以爲陛下遇刺，紛紛闖了進來，就見李靖呆呆地坐在地上，看著手中那串豔紅的寶釵，嘴角隱隱噙著淚珠。
那是他初入天策府那年，給心愛的女人買的第一件禮物，他又怎會認不出。
紅拂就在苦海彼岸等著自己，想要再見到她，只能依照佛法行事。茍延殘喘在四大部洲，只是爲了紅拂報仇而已，若能再見到紅拂，即便不要這帝王之座又如何，自己只是個傀儡，做誰的傀儡都一樣，只要能再見一眼她。
心中如是想著，可話到嘴邊卻轉了個彎。
“靖對陛下忠心耿耿，奈何佛家強者左右環伺，靖身邊無一強者，爲保大唐，只得委曲求全。”
李靖從容不迫地說道，來到四大部洲前，他胸懷濟世之志、剛正不阿，來到四大部洲後，在泥濘烽煙中磕磕絆絆、跌爬滾打了百年，他已變得世故老成，隨口撒個彌天大謊亦不會皺下眉頭。
話音落下，后土神情淡漠，陸壓冷笑連連，卻都沒說什麼。
李靖心頭撲通撲通直跳，等了良久，未見兩人表態，只當他們信了，暗自長舒口氣。
擡手向後土作了個禮，李靖剛想打下圓場，就見后土起身，她雖站在殿中，可目光所至，整個長安乃至大唐都盡收眼底。
“既然你已力不從心，那隻好由寡人親自來處理大唐國事了。給你三日時間，去準備禪位大典吧。”
說完，后土甩袖離去，走向深黯的後庭宮闈，晨光落滿庭院，皇道之氣彷彿綻開的水花，從李靖身上奔泄而出，化作長虹沒入后土的裙袂中。
后土歸宮，陸壓離殿，金碧恢宏的金鑾殿中，李靖的身體微微顫抖著，向前伸了伸手，良久沒能說出半句話。