虧了我們?nèi)サ迷纾搅嘶蕦m也不算遲。
宮里剛剛點(diǎn)起晚燈，兩個(gè)小太監(jiān)引著我們到了一個(gè)樹影婆娑的院子里。那地方叫“瓊林苑”，據(jù)說(shuō)皇帝請(qǐng)讀書人吃飯，大多是在這院子的回廊里擺宴席。那回廊曲曲折折，中間一是個(gè)八角亭子，矮矮的欄桿外面種了些梅蘭竹菊。現(xiàn)在這時(shí)候只有蘭花在開，暗暗的香氣在欄柱間流轉(zhuǎn)。
我向來(lái)喜歡植物多過(guò)動(dòng)物，這一進(jìn)來(lái)，眼睛就沒(méi)離過(guò)廊邊那幾株散著異香的蘭草。
皇帝自然是要最后一個(gè)到的，所以十幾個(gè)進(jìn)士三三兩兩地站著寒暄，說(shuō)的除了“久仰”還是“久仰”，聽得我耳朵都要長(zhǎng)繭。又過(guò)了片刻，有太監(jiān)喊：“翰林院韓學(xué)士蘇學(xué)士到——”
聲音未落，那些個(gè)進(jìn)士餓狼撲羊一般沖過(guò)去喊“大人”。
也難怪，韓笑卿是翰林院的掌院學(xué)士，蘇青溪是未來(lái)最有可能的掌院學(xué)士，他們不撲就是傻子了——不對(duì)，話也不能這么說(shuō)，當(dāng)時(shí)我和崔叔聞都?xì)舛ㄉ耖e地站在后頭沒(méi)有撲上去……
我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，各自盯了個(gè)人。我盯著蘇青溪，崔叔聞盯著韓笑卿。
好吧，就算不想爬上去了，站在山腳看看風(fēng)景也是不錯(cuò)的。
我把眼神移開，去看他旁邊的韓笑卿。
韓學(xué)士三十七八的模樣，臉上五官和一身官袍都端正得近乎刻板。臉蛋美則美矣，卻是雕刻出來(lái)的塑像那種美，少了幾分靈氣；就連他身上那身官袍，都仿佛是他從娘胎里面帶出來(lái)的，跟他那張臉倒是和襯得很；倘若他生在二十世紀(jì)，做外交部發(fā)言人再合適不過(guò)。但是再仔細(xì)看看，他雖然模樣刻板，眼神卻不刻板；寒暄之間，已經(jīng)把在場(chǎng)的每個(gè)人都看了一遍。
然后他的目光停在了崔叔聞臉上。
崔叔聞抬腳走了過(guò)去，拱手行了個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的禮：“晚生崔叔聞，參見韓大人，蘇大人。”
那兩個(gè)人一齊抬手，韓笑卿說(shuō)：“崔狀元客氣了。”蘇青溪抿著嘴，頓了頓才問(wèn)：“崔狀元，你我可曾會(huì)過(guò)面?”
我腳一軟。
三年前蘇青溪曾經(jīng)用毒藥脅迫我和崔叔聞為他給衛(wèi)修儀下毒。那時(shí)我們都還是一副小孩樣，而且事情已經(jīng)過(guò)去了三年，他總不至于還能認(rèn)出我們來(lái)……
一想到這，我忍不住往一根柱子后面退了一步。
那邊崔叔聞理直氣壯地說(shuō)：“蘇大人，晚生今早在金鑾殿上，有幸得見過(guò)大人一面。晚生久聞大人的詩(shī)文乃天下一絕，日后還請(qǐng)大人多多提點(diǎn)。”
瞧他這馬屁拍的……我不用吃那些先擺出來(lái)的葡萄，牙根就先酸倒了。
蘇青溪大概早已聽厭了這些話，只淡然一笑：“崔狀元，你我今晚之后便要同朝為僚，不必客氣。”
我看到崔叔聞似乎也是呼了口氣。
我正想溜走，就聽到韓笑卿的聲音問(wèn)：“崔狀元，剛才聽蘇學(xué)士這么一說(shuō)，我也想起來(lái)……當(dāng)初在殿試的時(shí)候見過(guò)你一次，那是就覺(jué)得你很面善呢。”
對(duì)了。
崔叔聞他爹，是奚國(guó)的前前任丞相。那些年紀(jì)大些的官員，一定還記得他的樣子。
不知道他爹是怎么死的呢？素羽為什么要另外給他偽造一個(gè)身份？
難道說(shuō)……他用原來(lái)的身份不安全么？可是這樣回到朝廷中，被人認(rèn)出來(lái)的機(jī)會(huì)也很大啊。真是太冒險(xiǎn)了。
我這邊出了一身冷汗，卻聽見崔叔聞不慌不忙地說(shuō)：“也許晚生的相貌，像韓大人見過(guò)的某人也說(shuō)不定。天下的人長(zhǎng)得相似的人也不少嘛，這也算是晚生和大人的緣分了。”
呼，說(shuō)得倒挺溜。
果然韓笑卿沒(méi)有再追問(wèn)下去，換了個(gè)話題：“怎么不見謝榜眼呢？傳說(shuō)你們二位同出一門，同行同止，很是親近嘛。”
他后面這句話說(shuō)得很慢，慢得讓人懷疑他還有別的什么言外之意。
得，原來(lái)我和崔叔聞的緋聞已經(jīng)
傳到未來(lái)頂頭上司的耳朵里去了。
崔叔聞隨口就找了個(gè)理由出來(lái)：“懷真他酷愛蘭草，今日一到這瓊林苑中，兩只眼珠里就沒(méi)離開過(guò)園子里的蘭花，現(xiàn)下不知跑去同哪株異草仙株私會(huì)去了。”
我一聽，趕緊探出腦袋去，繼續(xù)看回廊外的那一叢蘭花。
蘇青溪不痛不癢地笑說(shuō)：“你們二位可謂相知甚深。”
那邊有腳步聲過(guò)來(lái)，我適時(shí)迎了上去，正正地望進(jìn)蘇青溪眼里去，然后拱手彎腰，畢恭畢敬地行禮：“晚生謝懷真參見韓大人，蘇大人。”
我還記得那個(gè)時(shí)候，崔叔聞叫了我一聲“懷真”，他眼里突然露出的殺意。
但是他現(xiàn)在只是揮袖拱手，動(dòng)作流暢得有如行云流水：“謝榜眼客氣了。”說(shuō)著，兩只眼睛盯在了我臉上，表情波瀾不驚。
我不住地對(duì)自己說(shuō)：普通的十三歲的孩子不可能一下子長(zhǎng)到這么大，他不會(huì)認(rèn)識(shí)我的，不會(huì)的不會(huì)的不會(huì)的……
好容易穩(wěn)住了心神，擠出一個(gè)笑臉來(lái)：“蘇大人，久仰了。”
他的臉色來(lái)來(lái)回回變了好幾次，仿佛憋了許多話，反而一下子不知道該說(shuō)什么好。他頓了片刻才點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“方才我聽崔狀元說(shuō)，謝榜眼也酷愛蘭草么？”
好吧，花花草草確實(shí)是個(gè)安全的話題。
我說(shuō)：“酷愛談不上，但是平時(shí)看到了珍奇的品種，總喜歡多看兩眼是真的。”我是個(gè)實(shí)在人，說(shuō)的是實(shí)在話。
蘇青溪臉色慢慢和緩下來(lái)：“本官平日里也好侍弄花草，舍下倒也有幾株蘭花，雖然比不上皇宮御苑內(nèi)的珍奇，卻也另有奇趣，不知謝榜眼有沒(méi)有興趣光臨寒舍，品評(píng)一二？”
我連忙客氣擺手：“晚生那里就能品評(píng)了——開開眼界倒是真！”
如此這番一陣寒暄，云淡風(fēng)情，萬(wàn)事和諧。等到蘇青溪被一個(gè)官兒叫開去，我彎腰恭送，一下子就直不起來(lái)了。韓笑卿居然伸手過(guò)來(lái)扶了我一把：“謝榜眼身子不舒服么？”結(jié)果就是，我要指天發(fā)誓我只是剛才站久了現(xiàn)在有點(diǎn)頭暈多謝大人關(guān)懷……一番表示之后再回過(guò)神，蘇青溪已經(jīng)沒(méi)影兒了。
我松了一口氣。
想不到，就算不爬山了，站在山腳看看風(fēng)景都是這樣的累人。我對(duì)崔叔聞笑說(shuō)：“看來(lái)看去，還是自家門前的小山包好啊。”
他一臉不解：“什么？”
我悄悄拉住了他的手指：“以后再說(shuō)。”
一條黃色的人影閃了進(jìn)來(lái)，我微笑著看蘇青溪不動(dòng)聲色地朝那人走了過(guò)去。
還好韓笑卿他們兩個(gè)來(lái)了之后該來(lái)的官兒陸陸續(xù)續(xù)地都來(lái)了。每個(gè)人打聲招呼，互相問(wèn)問(wèn)最近如何，就已經(jīng)夠把時(shí)間拖到皇上駕到。說(shuō)到這皇帝，我還真有點(diǎn)頭疼。今早背他叫去查戶口似的一問(wèn)，我到現(xiàn)在都還不知道他老人家究竟打的什么主意。特別是那一句成親了沒(méi)，現(xiàn)在一回想，背上都會(huì)出汗。
所以這一次我跟著大伙跪下去喊吾皇萬(wàn)歲的時(shí)候，喊得特響亮——
皇帝大叔，我對(duì)你老人家可尊敬得很，你可千萬(wàn)別找我的麻煩哪！
上頭李大太監(jiān)喊了平身，抬起頭就看到皇帝已經(jīng)坐在了亭子里，仍舊是一副病怏怏的模樣。他旁邊站著一個(gè)穿黃袍的年輕人，兩只炯炯有神的眼睛一直在看著蘇青溪。
我不由得暗道：“懷安哪懷安，三年不見你居然還沒(méi)把人追到手，你也算沒(méi)用了。”
再看蘇青溪，正好瞧見他給奚懷安遞了個(gè)眼色，然后低著頭退到一邊去了。亭子前的廊下兩邊各擺了一排桌子，臣子坐一邊，進(jìn)士坐一邊，涇渭分明。奚懷真就坐在皇帝下首，不過(guò)看樣子……他也許會(huì)更樂(lè)意坐到蘇青溪旁邊去。可惜呀可惜，蘇青溪跟他頂頭上司同席，我這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的旁人看了都替他們揪心。
我旁邊那個(gè)，不用說(shuō)，當(dāng)然、一定、肯定、絕對(duì)……是崔叔聞。
現(xiàn)在崔叔聞就看
著對(duì)面的韓笑卿發(fā)愣。
坐定之后，我在桌子底下捏了他一把，耳語(yǔ)：“你口味越來(lái)越獨(dú)特了。”
崔叔聞一把擰回來(lái)，不說(shuō)話。
我加上一句：“其實(shí)我覺(jué)得皇上也不錯(cuò)——”
這回挨的不是擰，是用指甲掐，痛得我差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)罵娘。虧了我在被他騷擾蹂躪這么些年之后已經(jīng)練出一身挨火烙都能不動(dòng)聲色的本領(lǐng)，不然今天我這張臉就丟到齊國(guó)之北去了。
我端起桌上的茶喝了一口。喝不出來(lái)是什么茶，味道怪怪的。奇的是喝下去之后，剛剛挨擰挨掐的地方居然就沒(méi)那么痛了。果然是皇家的東西，連茶都能當(dāng)鎮(zhèn)痛藥使。
然后我又想，真不愧是皇家的茶，不但能當(dāng)鎮(zhèn)痛藥，還可以當(dāng)安眠藥。我兩個(gè)眼皮開始打架，脖子有些軟了，幾乎支撐不住腦袋的重量。就在我要倒下去的那一剎那，崔叔聞的手在后面撐住了我。我腦袋一歪：“我不行了……借你肩膀靠靠。”
合上眼皮之前，我還聽到周圍一陣混亂。然后萬(wàn)籟俱靜。
不知過(guò)了多久，只覺(jué)得自己躺在一處軟軟的地方，頭頂是一頂半透明的藕色帳子，外面點(diǎn)著昏黃的燈，兩條黑黑的人影映在帳子上，看得我心驚肉跳。因?yàn)椋渲幸粋€(gè)人手上，似乎是拿著一把刀。
然后我聽到皇帝的聲音說(shuō)：“割吧。”
我聯(lián)想到今天早上皇帝問(wèn)我成親了沒(méi)，頓時(shí)全身都濕了——汗的。
據(jù)我所知，如果一個(gè)男人在皇宮里面一定得被割掉點(diǎn)什么，那一定是——
我張大了嘴巴想叫出來(lái)，才發(fā)覺(jué)自己竟一點(diǎn)聲音都發(fā)不出來(lái)。
我想動(dòng)，卻連一根手指頭都動(dòng)不了。
然而那個(gè)人已經(jīng)舉著刀走了過(guò)來(lái)，一手撩起了帳子。
天啊地啊玉皇大帝觀音菩薩如來(lái)佛祖啊……我不要做太監(jiān)啊……話說(shuō)我那玩意兒雖然到現(xiàn)在為止都沒(méi)怎么用過(guò)可我也沒(méi)想過(guò)不要它啊啊啊……皇帝老兒你要敢真割了老子的老子割你全家——
有個(gè)肥肥軟軟的東西搭在了我的手腕上，然后把我的手拽了出去，懸在半空。
——了不得，難道是要割我的手？！
那也不行啊，我還要穿衣吃飯讀書寫字哪……割哪都不行！
只聽到輕輕“咯”的一聲響，像是有什么東西被放到了床前的地上。話說(shuō)皇帝大叔啊，你老人家想干什么就直說(shuō)吧，要我做太監(jiān)斷我手腳是不行的，別的都好商量……
突然有兩根手指捏住了我的小指，指肚上面細(xì)細(xì)的一陣痛，跟著“叮”的一聲，有什么東西落進(jìn)水里的聲音。
呃……難道說(shuō)……皇帝其實(shí)是個(gè)吸血鬼……現(xiàn)在我是他的……晚餐？！
然而只這一聲“叮”之后，我的手指就被放開了。剛剛被割破的地方有被什么東西纏上，然后整只手都被塞回了帳子里。
阿彌陀佛，謝天謝地……原來(lái)人家只要一滴血啊。
可是為什么不跟我商量一下？！你是皇帝啊，你說(shuō)要我一滴血我敢不給嗎？這樣折騰會(huì)嚇?biāo)廊说摹?
還好手指被包上之后就不怎么痛了。我口不能言，手不能動(dòng)，只剩下兩只眼珠子還能從看看外面——?jiǎng)偛鸥钗沂值哪莻€(gè)人彎腰從地上撿了什么東西起來(lái)，放到別的地方去了，然后朝皇帝一躬身：“皇上——”
他大爺?shù)模瓉?lái)是李幸這死太監(jiān)！
皇帝“嗯”了一聲，半死不活地說(shuō)：“我自己來(lái)吧。”
——話說(shuō)他要干什么？
他們站得太遠(yuǎn)，我怎么轉(zhuǎn)眼珠子都看不到了。過(guò)了半天，我聽到有人重重地坐下的聲音；李幸用又驚又怕的聲音喊了一聲：“皇上，這……他真的是……”
皇帝的聲音倒還挺冷靜的：“先把他送到碧華樓去，叫何昭帶一隊(duì)人去看著……禮部那里……就說(shuō)喝多了，得了急癥，在宮中醫(yī)治。等去雍川的人回來(lái)了，再做打算。”
（本章完）