村長周光祖也在現場，他立即走過來，向那幾個官差介紹秦容：“這位是秦家的三郎，也就是去年在府考中考上榜首的那一位。”
聞言，幾個官差的態度立刻就變好了許多。
“原來是秦秀才啊，失敬失敬，我們幾個這是來村里征收徭役，跟你們家沒關系，你們快回去吧。”
算算日子，的確是到了一年一度征收徭役的時候，秦容朝他們拱了拱手：“告辭。”
秦容回到牛車上，對秦烈說道：“回吧。”
“嗯。”
牛車漸漸遠去，官差們在周光祖的帶領下，繼續挨家挨戶地征收徭役。
唐蜜回頭望去，看到很多人家都在哭。
按照大啟朝的律例，除了絕戶之外，每戶農家每年都要交出一個成年男丁服徭役。
所謂徭役，一般都是由官府牽頭，派去修建堤壩或者官家建筑之類的重活兒，為期一個月，期滿就能歸家。
像是一些條件富裕的地主家，會選擇給個幾十兩銀子，將自家的名字從徭役冊上劃掉，這也就是以銀代徭，但絕大部分普通農戶根本拿不出那么多錢，只能交人。
秦家因為有個秀才，不用服徭役，所以剛才那些官差大方地放走了秦容等人。
唐蜜收回視線：“三郎，服徭役是不是很辛苦？”
秦容：“當然很辛苦，每天天沒亮就要起來干活兒，一直干到夜深才能停下來休息，官府每天只給兩個饅頭，根本吃不飽，很多時候還得挨餓干活兒。若是碰上那些個體質差的人，熬不過幾天就得倒下，幾乎每年服徭役的時候，都會有累倒不少人，甚至還有活活被累死的。”
今年秦家免除了徭役，是因為秦容考上了秀才，可前些年呢？秦家是不是也要服徭役？
唐蜜忍不住問出心里的疑惑：“往年你們是誰去服徭役？”
“最早是大哥，后來就是大哥跟二哥輪著去，去年我也去了一趟。”
“一定很累吧？”
對上唐蜜充滿心疼的目光，秦容笑了笑，溫聲說道：“我們三個身體好，熬一熬也就過去了。”
唐蜜往他身邊靠近了些，小聲地說：“幸好你考上了秀才……”
如果秦容沒成為秀才，今年秦家也要跟其他人家一樣，必須派出個男丁去服徭役。
無論是派誰去，唐蜜心里都非常舍不得。
這時秦烈忽然插嘴問了句：“還有多久會考？”
秦容：“不到兩個月吧。”
“從這里到這京城起碼得一個多月，你是不是該準備出發去參考了？”
“嗯，我打算過兩天就出發。”
一聽這話，唐蜜連忙問道：“這么快嗎？”
秦容頷首：“我也是第一次進京，怕路上出現意外情況耽誤時間，為了保險起見，還是早點出發回比較穩妥。”
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他的考慮不無道理，但唐蜜卻還是很不舍：“你這次要去多久？”
“來回一趟需要三個月，再加上在京城逗留考試的時間，少說也得四個月吧。”
唐蜜算了下時間：“現在是三月中旬，等你回來的時候，就已經是七月了。”
從春天到秋天，跨越了三個季節，想想都覺得非常漫長。
秦容握住她的手，溫聲安慰道：“等我到了京城，會給你們寫信的。”
“哦。”
秦朗眨了眨眼睛：“聽說京城有很多好吃的，三哥回來的時候，記得給我們帶些好吃的！”
秦容含笑應下：“好。”
隨后他又看向唐蜜：“你想要買什么，都可以告訴我，我會給你帶回來的。”
唐蜜搖了搖頭：“我什么都不要，我只要你平安回來。”
秦容的目光越發溫柔：“一定如你所愿。”
他們回到家里，發現江氏帶著兒媳和孫子正坐在堂屋里，招待他們的是秦鎮越。
不知道他們說了些什么，秦鎮越的眉頭皺得很緊，臉色很不好看。
秦烈將牛車牽去后院，秦朗跟著跑去看雞棚，想看看今天母雞們有沒有下蛋。
唐蜜跟著秦容走進堂屋，喊了一聲爹。
見到他們回來了，秦鎮越的眉頭稍微舒展了些：“你們來得正是時候，你們二嬸來找咱們借錢，家里的錢一直都是蜜娘在管著，蜜娘你看著辦吧。”
聞言，江氏立即看向唐蜜，發現她比上次見到時更加漂亮了，越發不像個鄉下姑娘。
再加上秦鎮越剛才說的話，江氏心里越發嫉妒。
他們二房的錢全都被秦鎮山攥在手里，就算是江氏想要用錢，也得看秦鎮山的臉色。而四房的錢全都被唐蜜管著，足可見四房的男人們對她有多信任，真是人比人氣死人！
唐蜜頗為意外：“二嬸要借錢？”
江氏壓下妒意，笑得很是討好：“昨天官差來咱家征收徭役，我家想以銀代徭，可之前為了把你二叔從牢里撈出來，把咱們二房的積蓄全給砸進去了。現在咱們二房是一個多余的銅板都沒有，全家人都得勒進褲腰帶過日子，無奈之下只能來求你們幫幫忙，希望你們能借五十兩銀子給我們。”
唐蜜笑了笑：“開口就要五十兩，二嬸難道是把咱家當成錢莊了嗎？”
“我知道五十兩對別人家來說的確是一筆巨款，可對你們家來說，應該是很輕松的。全東河莊的人都知道，你家最近又是買地又是蓋房子，手里肯定攥著不少銀錢，你就看在咱們是親戚的份上，借幾十兩銀子給我們家周轉一下嘛。”
唐蜜的目光江氏身上轉到她身邊那兩個兒媳和孫子身上。
“我瞅著二嬸和堂嫂們穿戴得都挺整齊，不像沒錢的樣子啊。”
江氏連忙賠著笑說：“這些衣服都是以前買的，因為要來你們家，為了不給你們丟面子，我們特意把這些衣服翻出來穿上，你別看這些衣服料子還可以，其實都是買了好些年的舊衣裳。”
唐蜜揚眉：“是嗎？可我覺得你們身上的衣服都挺不錯的，改一改還能用來做門簾。”
“……”
他們的衣裳居然只能用來做門簾，這也太埋汰人了吧？！
江氏和兩個兒媳的表情同時僵了僵，臉上的笑意差點就沒能掛住。
唐蜜眼珠子一轉：“不如這樣吧，你們把身上的衣服留下來做抵押，再簽個字據，我就把五十兩銀子借給你們。”