靈異怪譚之人間鬼味
幾天以后,蛙九突然帶來(lái)消息說(shuō)，他們已經(jīng)找到小竹子了,于是祁穆和封百歲懷揣一肚子不敢相信的心情陪著迫不及待的陳谷動(dòng)身趕往那個(gè)地方。
路上蛙九的嘴就沒(méi)有停過(guò),一直喋喋不休地抒發(fā)著他的感慨,繞來(lái)繞去也就是一個(gè)意思——竟然真的有竹妖把‘小竹子’這種沒(méi)有品位的稱謂當(dāng)做名字，而且回鄉(xiāng)十多年了還不改！他表示這種行為嚴(yán)重拉低了妖界居民的平均文化素質(zhì),實(shí)在很不應(yīng)該。
陳谷一直低著頭，看得出來(lái)心情很是緊張，所以對(duì)于蛙九的話也不太在意,只是時(shí)不時(shí)瞥過(guò)去的眼神顯示了他的不悅。
眼看氣氛陷入尷尬,祁穆趕緊扯扯封百歲的手,于是蛙九在封百歲“溫柔”的瞪視之下，終于識(shí)趣地閉上了嘴巴。
一路總算相安無(wú)事，他們坐的馬車行了半日，停在了一個(gè)清幽的山谷前。
其實(shí)這里離“香酒會(huì)”的集鎮(zhèn)并不遠(yuǎn)，只是位置十分隱蔽偏僻，沒(méi)多少妖怪活動(dòng)的跡象，偌大的谷里總共也只有兩個(gè)居民。
雖然近幾年妖界也在不斷發(fā)展，甚至建造出一座效仿人界的城市——“樂(lè)都”，但畢竟妖眾數(shù)量和人類數(shù)量相比還是顯得太少，又加上他們有著極強(qiáng)的領(lǐng)地意識(shí)，互相之間絕不侵犯，所以總體呈現(xiàn)出地廣妖稀的特點(diǎn)。
蛙九解釋說(shuō)這片山谷本來(lái)是一個(gè)老樹(shù)精的領(lǐng)地，后來(lái)他收留了初來(lái)乍到?jīng)]有領(lǐng)地的小竹子，從此就成為他們共享的土地了。
大家在谷口見(jiàn)到一個(gè)須發(fā)花白的老人，長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須一直垂到腰間，臉上布滿了溝壑，卻依然神采奕奕，看起來(lái)比在場(chǎng)的幾個(gè)年輕人還要健康得多。
“你們就是小竹子的朋友嗎？哈哈，我還以為那孩子沒(méi)有朋友呢！”
老人笑得爽朗、中氣十足，說(shuō)話聲音異常洪亮，雖然手里拄著一根彎木杖，卻仍然能在前面健步如飛地帶路，一邊回頭絮叨著小竹子的事。
“你們可能不知道，我們植物的本體一般不能隨便移動(dòng)的，那孩子還敢拖著萎縮的須根長(zhǎng)途跋涉。剛到這里的時(shí)候，他又瘦又小、妖氣虛弱，幾乎已經(jīng)不能維持人形了，就在我的樹(shù)下坐了一個(gè)晚上，天亮以后又要走。我問(wèn)他要去哪里，他居然傻乎乎地跟我說(shuō)不知道，我就讓他留下來(lái)，等知道以后再繼續(xù)走。”
“那天我?guī)退驯倔w種在背風(fēng)山坡上的一片紫竹林里，后來(lái)他自己在那竹林中間搭了間屋子住下了。誰(shuí)知道這一住啊，就住了十幾年。要不是你們的朋友問(wèn)起小竹子的停留時(shí)間，我還不知道日子竟然過(guò)得這么快！一眨眼就過(guò)了......哎呀，那棵竹子現(xiàn)在長(zhǎng)得可壯實(shí)了！”
“那孩子膽子小，也不喜歡湊熱鬧，聽(tīng)說(shuō)‘香酒會(huì)’上所有妖精都會(huì)趕回來(lái)，就不敢去市集了。要不是我這個(gè)老家伙肚子里的酒蟲(chóng)又鬧起來(lái)，忍不住去了一趟，說(shuō)不定就和你們錯(cuò)過(guò)了......”
說(shuō)到這里，老人停下了腳步，指指前方那片蔥翠的竹林道：“他就在那里面，你們?nèi)グ伞Ｐ『⒆拥牡乇P，我就不好進(jìn)去了。”
大家向老人道謝，還不等他們說(shuō)完話，陳谷第一個(gè)就拔腿沖進(jìn)了竹林。
“喂！你這個(gè)人類，等等啊！”蛙九連忙吆喝著追上去。
祁穆朝老人歉意地笑笑，也和封百歲隨后跟了進(jìn)去。
也許是水土肥沃、靈氣充沛的原因，這片竹林長(zhǎng)得特別旺盛，沒(méi)走多遠(yuǎn)，頭頂?shù)年?yáng)光就被遮擋得只剩下些零星的光斑，稀稀疏疏灑落下來(lái)。還好林間留出了一條走慣的小路，讓他們不至于迷失在里面。
小路的盡頭，出現(xiàn)一間式樣樸素的小竹屋，屋子后面立著一棵挺拔粗壯的青竹，比屋頂還高出許多，青翠的顏色在這片紫竹林里格外顯眼。
“小竹子......”陳谷毫不掩飾他的欣喜之情，先是試探地低喃一句，然后提高聲音喊道：“小竹子！”
隨即快步上前，舉起手時(shí)猶豫了一下，還是敲了下去。
“小竹子、小竹子，你在嗎？我是陳谷，我來(lái)接你了。”
等了一會(huì)兒，竹屋內(nèi)卻沒(méi)有任何回應(yīng)。
他又敲門喊道：“小竹子！我是陳谷啊！你在不在？我來(lái)接你了！我是陳谷啊！”
這次他敲得又重又急，身體幾乎快貼到門上了，可是一連串急促的敲門聲響過(guò)，屋內(nèi)還是死一般沉寂。
一陣風(fēng)輕輕吹過(guò)，竹葉晃動(dòng)，發(fā)出沙沙的聲音，卻越發(fā)顯得寂靜。
陳谷臉上急出了一層細(xì)汗，求助似的看向祁穆，帶著幾分希冀的神情問(wèn)：“是不是屋里沒(méi)人？”
沒(méi)等祁穆回答，就聽(tīng)蛙九搶白道：“怎么可能！老頭明明說(shuō)他今天還沒(méi)有出去過(guò)。而且這屋里的妖氣，我們誰(shuí)都能感覺(jué)到，你是人類當(dāng)然不懂了！”
陳谷卻像是聽(tīng)不見(jiàn)他的話，只是固執(zhí)地望著祁穆，又重復(fù)了一遍：“是不是屋里沒(méi)人？”
蛙九被他無(wú)視，不高興地哼了一聲，嘀咕道：“人類就是喜歡自欺欺人！”
祁穆看見(jiàn)陳谷的眼睛里還閃動(dòng)著一簇微小的火苗，他那難以言喻的表情實(shí)在讓人不忍心說(shuō)出真相，但想來(lái)想去還是覺(jué)得這種時(shí)候說(shuō)實(shí)話比較好，于是輕輕地?fù)u了搖頭。
那一瞬間，火苗噗的一下熄滅了。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭重新看向緊閉的門扉，沉默了一會(huì)兒，緩緩開(kāi)口道：“對(duì)不起......小竹子，你一定覺(jué)得我騙了你對(duì)不對(duì)？不是的......我沒(méi)有騙你，也不是故意食言，我那時(shí)候真的沒(méi)有回去看你的條件啊......等我終于能夠回去的時(shí)候，那片竹林已經(jīng)不見(jiàn)了，你也不見(jiàn)了......你什么時(shí)候離開(kāi)的？怎么不給我留個(gè)信呢，好讓我去找你......我知道，你一定恨透我了是不是？所以賭氣跑掉了，還那么不愛(ài)惜自己，功力不夠硬是跑回了妖界，害我到處都找不到......我跟你說(shuō)，這十幾年，我一直在找你，甚至不惜向妖類求助，讓他們帶我來(lái)這里，我......我很想你......你呢？想不想我？”
說(shuō)到這里，他特意停下來(lái)等了一會(huì)兒，可還是沒(méi)有人回答，只好自顧自地說(shuō)下去：“不過(guò)還好，我總算是找到你了！你還記得我們小時(shí)候約好的嗎？要一起娶老婆，一起當(dāng)鄰居，你家就住在我家隔壁。我從沒(méi)有忘記這個(gè)約定，所以一定要在有生之年親口告訴你......我就要結(jié)婚了。” шωш⊙тt kǎn⊙￠ ○
這話一出，祁穆感覺(jué)自己心里都跟著咯噔了一下，他透過(guò)那扇薄薄的門扉，能夠感覺(jué)到里面?zhèn)鱽?lái)不平靜的妖力波動(dòng)。
“小竹子，你......你會(huì)為我高興嗎？我想你那么善良，應(yīng)該......應(yīng)該會(huì)吧？是不是......”
陳谷本來(lái)一直抱著好友會(huì)為自己高興的單純想法，可當(dāng)真正對(duì)小竹子說(shuō)出這句話時(shí)，心頭卻涌上無(wú)限失落，甚至于只是面對(duì)一扇沒(méi)有生命的竹門，也感到些許不自在。
輕咳一聲掩飾自己的無(wú)措，陳谷又接著道：“我已經(jīng)買好了一個(gè)大院子，院子里種滿了上好的竹子，每天都有專人細(xì)心養(yǎng)護(hù)，你一定會(huì)喜歡那片竹林的......”
頓了頓，他深吸一口氣，像是提起了全身的勇氣，不由自主地抬起手掌貼在門上，輕聲說(shuō)：“跟我走吧，那片林子是專門為你準(zhǔn)備的，我們還像以前那樣住在一起，我會(huì)給你介紹我的妻子，講給你聽(tīng)我們相識(shí)的過(guò)程，她很漂亮，人也不錯(cuò)，她也喜歡竹林，她還聽(tīng)我說(shuō)過(guò)你的事......總之你會(huì)喜歡她的......跟我回去吧，小竹子，好不好？”
陳谷啞著嗓子、語(yǔ)調(diào)破碎，如果不豎起耳朵仔細(xì)分辨，幾乎聽(tīng)不出他在說(shuō)什么。
“我應(yīng)該早點(diǎn)找到你的，但是現(xiàn)在也不晚......對(duì)嗎？”
“小竹子，跟我回去吧...去人間......好不好......好不好......”
他嘶啞的懇求漸漸隱沒(méi)在風(fēng)聲里，貼在門上的手慢慢滑落下來(lái)，頹然垂在身側(cè)。
“你還沒(méi)有原諒我，是不是？”他像是問(wèn)屋里的人，又像在問(wèn)他自己，“那至少......至少讓我再見(jiàn)你一面......行不行？”
屋后那棵青竹突然被風(fēng)吹響，輕柔地?fù)u晃起來(lái)，過(guò)了半晌，又歸于沉靜。
紅著眼眶的男人，那一刻像是失去了生命的光彩，他在沙沙作響的竹林中沉默地站了很久，仿佛時(shí)間停駐，仿佛萬(wàn)籟俱寂......沒(méi)有人去打擾他，也沒(méi)有人知道，他在這段時(shí)間里，想到些什么。
終于，他動(dòng)了動(dòng)僵硬的手臂，從衣兜里掏出一個(gè)小巧的銀項(xiàng)圈，項(xiàng)圈上的鈴鐺隨著他的動(dòng)作發(fā)出一聲脆響，“以前我說(shuō)過(guò)要送給你的，本來(lái)想親手交給你，現(xiàn)在......我把它放在門外，記得來(lái)拿。”
說(shuō)完放好項(xiàng)圈，最后再看一眼那扇沉默的竹門，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“喂喂喂！”蛙九指著竹屋，難以置信地瞪著眼睛道：“你就這樣走了？”
陳谷沒(méi)有看他，徑直從他身邊經(jīng)過(guò)。
祁穆?lián)u了搖頭，也只好轉(zhuǎn)身出去，走了幾步發(fā)現(xiàn)蛙九還傻站在原地，于是示意他跟上。
出了竹林，老樹(shù)精還等在外面，見(jiàn)到他們也沒(méi)有多問(wèn)，只是平淡地說(shuō)：“要走了？”
陳谷點(diǎn)點(diǎn)頭，想了一下，又問(wèn)樹(shù)精：“他在這里過(guò)得好嗎？其他的妖類會(huì)不會(huì)欺負(fù)他？”
老人笑道：“好著呢！大家都挺關(guān)照他的，畢竟是同族嘛。”
聽(tīng)到這句話，陳谷的身子震了一下，低頭喃喃道：“是啊，畢竟是同族......”
祁穆拍拍他的肩膀以示安慰，陳谷不好意思地道：“麻煩你們這么多，卻是這樣的結(jié)果......”他苦笑一下，還想再謝，卻被祁穆打斷。
“既然來(lái)了，不管結(jié)果是好是壞，也算了卻了一樁心愿，這里畢竟是妖界，你快回去吧。”
陳谷張張嘴，欲言又止，最后還是默默地點(diǎn)頭。
祁穆拜托蛙九把他平安送回人界，蛙九雖然對(duì)這個(gè)人類千辛萬(wàn)苦找到那個(gè)小竹子卻連一面也沒(méi)見(jiàn)到就離開(kāi)的行為表示費(fèi)解，但元靈大人交代的事情，他還是二話不說(shuō)拍著胸脯保證完成任務(wù)。
目送他們離開(kāi)，祁穆拉著封百歲輕聲道：“走吧，回去看看。”
封百歲點(diǎn)頭，兩人一起順著剛才的小路向竹林深處走去。
就在那間竹屋前，他們見(jiàn)到一個(gè)身著青衫的人蹲在地上，盯著手里的銀項(xiàng)圈發(fā)呆。
察覺(jué)到有人走近，那人抬頭看過(guò)來(lái)，略顯驚訝道：“你們是剛才的？”
他的聲音清亮和緩，那張臉儼然是少年人的模樣。
“陳谷說(shuō)他離開(kāi)時(shí)你還是小孩子，原來(lái)已經(jīng)長(zhǎng)大了嗎？”
對(duì)方?jīng)]有答話。
祁穆看著他，只問(wèn)了一句——
“為什么不見(jiàn)他？”
少年呆了一下，緩緩起身道：“我遇到他的那年他只有七歲，我卻已經(jīng)修行了百年，他十六歲時(shí)我們一別將近二十年......如今你看看他，再看看我，就知道為什么了......”
祁穆不語(yǔ)，他當(dāng)然知道為什么，那張年輕稚氣的容顏雖然有了變化，但是那種變化就像是時(shí)間特意拖長(zhǎng)了步伐，走得格外緩慢，而身為普通人類的陳谷，臉上卻已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)一條條細(xì)紋，鬢角也悄然冒出幾根稀疏的白發(fā)。
少年把項(xiàng)圈攥在手里，指腹摩挲著已經(jīng)有些發(fā)黑的銀面，輕輕搖頭道：“我是他的朋友，不是寵物。”
這語(yǔ)氣不像是在回答剛才的問(wèn)題，反而更像是對(duì)自己說(shuō)的話。說(shuō)完，也沒(méi)看祁穆他們一眼就轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。
祁穆看著他單薄又倔強(qiáng)的背影，和封百歲對(duì)視一眼，一時(shí)間竟然說(shuō)不出話來(lái)。
他們都明白了，這個(gè)在妖界里只能算是幼年妖精的竹妖并不像老樹(shù)精說(shuō)的那么膽小，面對(duì)陳谷，他雖然有太多的不舍，卻始終有一個(gè)堅(jiān)持——
如果要在精心營(yíng)造的人工竹林里短暫地相處，他寧愿獨(dú)自守住當(dāng)年只有兩個(gè)人時(shí)、還未被污染的印象。即使它只占了妖族漫長(zhǎng)生命中的十分之一、甚至萬(wàn)分之一，那也是最美好的一段記憶。
當(dāng)百年時(shí)光流過(guò)，那個(gè)人類或許垂垂老矣，或許已經(jīng)長(zhǎng)眠在墓里，或許他也已經(jīng)漸漸遺忘了人間的繁華景象，但在那段回憶中他們?nèi)匀皇莾蓚€(gè)天真無(wú)邪、親密無(wú)間的男孩，在竹林間無(wú)憂無(wú)慮地談天說(shuō)地，無(wú)所謂未來(lái)，也不存在過(guò)去。
無(wú)論經(jīng)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，在那片竹林里，他們從不曾分開(kāi)，也永遠(yuǎn)不會(huì)分開(kāi)。
回去的路上，祁穆看著地面他和封百歲并肩而行的影子，禁不住嘆息道：“難道真的是人妖殊途嗎？”
“不是，”封百歲淡淡地說(shuō)：“是他們不夠堅(jiān)定。”
祁穆求教地看向他。
“就算那個(gè)陳谷壽命太短先一步死了，等他投胎，還可以重新找到他，這一世不行，再等下一世，只要足夠堅(jiān)定，總能找到在一起的辦法。”頓了頓，他又補(bǔ)充道：“不過(guò)要是我的話，會(huì)直接把魂魄從地府里劫走，一勞永逸。”
祁穆愣了愣，封百歲的話讓他想起了曾經(jīng)的一個(gè)老朋友，不過(guò)更多的，還是想到了他們自己，頓時(shí)一股自豪感油然而生，掩飾不住即將綻開(kāi)的笑意，伸手過(guò)去拍著封百歲的肩膀道：“謝謝你那么堅(jiān)定。”
“不客氣。”封百歲一點(diǎn)也不謙虛地說(shuō)：“你買一瓶春情露來(lái)感謝我就夠了。”
祁穆的笑容僵在臉上，隨即憤憤地收回，憋了半天咬牙道：“如果我不去買，你就要一直揪著這個(gè)不放是不是？”
“是。”封百歲自在地回答。
作者有話要說(shuō)：正式進(jìn)入完結(jié)倒計(jì)時(shí)，目前的番外名單有《撿到一只鳥(niǎo)》（畫眉的故事）、《蓮蓬不解奕》（你們知道的），還想看誰(shuí)記得留言告訴我。
皮埃斯：呼聲很高的“張老頭和戚老怪那些不得不說(shuō)的基情歲月”由于和戚卜陽(yáng)聯(lián)系緊密，將在陽(yáng)陽(yáng)的故事里為大家展出。