伍四三花了大半天的時間照著名單寫好了請帖，爲了表示誠意，他親自上門一一送貼，可是得到的答覆卻多是模棱兩可。

“這些可恨的刁民奸商，一個個比老泥鰍還滑溜！”他嘆了口氣，卻又無可奈何。

衙門庫銀有限，雖然那次從銀魚幫身上撈了不少油水，但衙門裡偌多的人開支繁多，收入卻幾乎等於零。這樣下去，不出三個月，衙門便會回到當初時候的窘境了。

因此，恢復各種稅收制度的事迫在眉睫，而商戶稅收是首先需要解決的問題。這樣，若是辦得好，可以有敲山震虎的功效，其餘的，辦起來也必定會方便快捷許多；若是辦得不好，結果顯而易見。

“大人，依我看現在衙門的人手要精減一些，上次從州府皆來的兵，這些都是大爺啊，依我看是不是遣回去一半？這樣至少還可以維持更長的時間，我們也有更多的時間來想辦法。”伍四三精打細算，他實在不願舍下這重來的風光。人心多是這樣，如果能更好，誰還願意像以前那般窩囊。

“有必要這樣嗎？”柳以沫側趴在書案上，一手託著側臉，眨眨眼。不是她不關心這些，而是在管理財務方面，她自知不如伍四三。

“有必要，絕對有必要！”伍四三擦了把汗，“據我估計，大人短期內想讓那些奸商乖乖納稅，估計是不可能了，所以我們得爭取更多的時間。”

“恩？”柳以沫好奇的擡頭看他，“爲什麼這麼肯定的說不可能？”

“還不是因爲大人你！”說到這裡，伍四三又像是抓到了她的小辮子似的，擺出一副貌似要開始長談的樣子，嚇得柳以沫趕緊補了一句，“您長話短說，我今天跟嬌花約好一起上街，時辰馬上就到了。”

“大人，你還有心情上街，不是我說你……”不想伍四三更加拉開了架勢，嘰裡呱啦說了一大堆廢話，這纔開始進入主題。

“大人，還記得你來我們縣的第一天，你做了什麼嗎？”伍四三搖頭嘆氣。

“第一天？我想想啊……”柳以沫撓撓頭，“好像是打掃吧，我記得剛來的時候這裡簡直就是豬窩，肯定得打掃！”

“……打掃之後呢？”

“之後……審柳氏？”

“……在那之前。”

“……不記得了，你就直接說唄，拐彎抹角幹什麼！”柳以沫煩了。

“不知道你是貴人多忘事，還是虧心事做多了。”伍四三後一句的聲音逐漸變小，顯然對於柳以沫自動消除這段記憶有些微的不滿，“砸了人家的酒樓，一轉臉就忘了！我那時早就告誡過你們說那酒樓的老闆不好惹，你偏不聽，瞧瞧，這樑子結下了吧！”

“恩？哦！”柳以沫突然恍然大悟，想起剛來的時候，準備拉關係帶伍四三他們下館子，結果卻遇見一羣狗眼看人低的傢伙。“他很厲害嗎？本縣砸他的酒樓也是他自找的！”

她冷哼，一點也不後悔當初的衝動。事實上衝動這個詞用在那件事上並不貼切，她很早就知道衝動並不能解決任何事，只會讓一切變得更加糟糕。砸酒樓不過是她在受到挑釁之後，很理智的還擊，她知道，那種時候你越是忍氣吞聲，別人就越覺得你好欺負！

“我聽說他不是本地人，名字不太清楚，只聽人喊他‘碧老闆’，據說財大氣粗，後臺也十分硬朗，因爲和堯公子是至交好友纔將生意開到咱們縣城裡來的。他在我們縣的名下還有一所妓院，一個碼頭，一家賭坊，酒色賭樣樣俱全，而且每一種都是同行中的翹楚。老夫看，咱們縣的風氣多半就是被他給敗壞了，這樣的人渣竟然是堯公子的朋友！”伍四三徐徐的說完，最後嘆氣，“別說咱縣城的商戶，怕是就連省城的那些大人也不敢輕易招惹。俗話說忍一時風平浪靜，當時大人若忍了這口氣，現在問題也就不會變得複雜了……”

“當時本縣要是忍了，現在在你面前的就不是柳大人，而是柳龜孫！”柳以沫翻了個白眼，擺斷他，“伍師爺你還有要緊事沒？沒事我該和嬌花妹妹上街去了！”

她口中雖在徵求他的意見，實際卻沒等伍四三開口，就一溜煙的竄出大門跑了。

找到嬌花的時候，她正指著鼻子在訓小李，小李唯唯諾諾，正面色通紅的傻笑。現在他雖然當上了捕快，在嬌花面前卻仍是一點人權也沒有。

“你瞧你一個大男人還有沒有一點出息！怎麼我說什麼你都聽？！”嬌花劈頭蓋臉一頓好罵，末了又在他的胳膊上使勁擰了一下。

小李吸吸鼻子，分外委屈，“嬌花姐，不聽你的你掐我，聽你的你也掐我，那我到底是聽還是不聽的好？”

“唉，你真是笨死了！”嬌花氣得直翻白眼，一把拎起他的耳朵，“大家要的是讓你有主見有膽識！什麼叫主見什麼叫膽識你知道嗎？！不知道？那什麼叫男子漢你應該知道吧？！”

這邊小李身處水深火熱，旁邊三大捕快和其他衙役都見怪不怪，只偶爾看向小李的目光裡帶著無限的同情。

柳以沫抖抖袖子，走過來拉住嬌花的手，“走，跟你小姐我逛街去，咱們也該好好的‘主僕情深’一回了。”不由分說的一把拉起她，順勢朝小李偷偷眨眼睛，柳以沫強行拽著她出了衙門。

“你是不是不滿我這樣對小李子？”畢竟是跟了柳以沫七年的嬌花，差點就可以和柳以沫肚子裡的蛔蟲媲美了。

“哪裡哪裡？不會不會！”柳以沫理所當然的否認。

“瞧你這虛情假意的嘴臉！噁心！”嬌花張嘴作出想吐的模樣，毫不留情的諷刺。

“咦？”柳以沫好奇的摸摸自己的臉頰，然後乾笑，“我可不敢對嬌花妹妹有什麼不滿，只是你這樣對小李似乎太操之過急了，怕最後會引起反效果。”

“放心，他不敢不聽我的。”嬌花拍拍胸脯，“現在衙門裡能稱得上自己人的大概只有伍師爺和他們四個了，既然我們人少，自然要個個都機靈，不然怎麼鬥得過他們？”

似乎不知道從什麼時候開始，嬌花已經逐漸放棄“找機會將柳以沫綁架了送回尚書府”的打算，真真正正的開始融入這個小小的縣城，站在柳以沫的立場上看事件，急她之所急。

“哪裡有什麼絕對的‘自己人’啊”，柳以沫走在路上，面色平靜的聳肩，“今天不是，或許明天就是了；今天是的，可能明天又不是了……”

她挑起嘴角，像是在嘲笑，卻不知道在嘲笑什麼。

“那我呢？”嬌花突然上前攔住她，“我也算在‘今天是明天不是’的人裡嗎？你連我也信不過，是不是？”她咬著嘴脣，那張不好看的臉上是難得的鄭重，低垂了眼瞼，眼中卻劃過一抹黯然。

陽光從兩人頭頂傾灑下來，照在身上暖暖的，似乎還散發著薄薄的香氣。

“當然不是，嬌花妹妹永遠都是自己人，哈，哈哈……”柳以沫愣了一下，然後嬉皮笑臉的回答。

嬌花卻突然覺得心冷。

“我想聽實話！”她斬釘截鐵的說。

“這就是實話！”她斬釘截鐵的回答。