“空山松子落，幽人自來(lái)去”，這山雖不太高，由於林木原始，到這小廟中來(lái)的人就少之又少了。
廟的前院牆已部分倒地，一棵數(shù)人抱粗的巨鬆佔(zhàn)了小院的大半空間，小廟也就在巨松枝椏的蔭庇之下了。
三間小殿，神龕都不見(jiàn)了，左右兩間的屋頂洞開(kāi)，可以仰觀(guān)巨松枝椏隙縫中的天空繁星。空蕩蕩的正殿，可遮風(fēng)雨，一老僧躍坐在一角的乾草上。
八年不見(jiàn)，大師神形枯槁，已經(jīng)不是當(dāng)年的樣子了。
他深深地一揖，道：“晚輩凌鶴拜見(jiàn)大師……”
了性大師頷下皺皮鬆弛，太陽(yáng)穴下陷，這是油盡燈枯的樣子，他緩緩睜開(kāi)眼來(lái)，看了凌鶴會(huì)道：“湊足了？”
“回稟大師，全身一千零八十條疤痕……”說(shuō)著脫下上衣，麥基燃著松油火把讓了性大師看清。當(dāng)然下身也有，只是下衣未脫。
“很好，此後你要多歷練……”
“大師還有什麼吩咐？”
“當(dāng)然有，記住！你的仇人是個(gè)多出兩根足趾，也多出一個(gè)肚臍的人，你要特別注意。
另外你要立刻去找一部有史以來(lái)最大的書(shū)，找到後參悟，你才能盡窺堂奧……”
“大師說(shuō)的有史以來(lái)最大的書(shū)，它有多大？”
“老衲冒生命之險(xiǎn)，數(shù)年來(lái)重傷數(shù)次，才探聽(tīng)出這麼一點(diǎn)端倪，者衲所能助你的，到此爲(wèi)止。”
“請(qǐng)問(wèn)大師，那巨書(shū)在什麼地方？是在正派或邪派人物手中？”
“在何處老衲不知，至於正派、邪派，實(shí)是一念之間的事，你別介意，就連老衲和令尊，也都當(dāng)不起正人君子之名，其他各派主人也就更不必說(shuō)了。”
凌鶴愕然，了性道：“昔年的事，可去問(wèn)洞庭居士蕭辰，仇家是誰(shuí)，不久便知，人心險(xiǎn)惡，隨時(shí)小心。”
“大師，麥秀要我和八大家高手過(guò)手或偷藝方式體驗(yàn)對(duì)方之武學(xué)精髓，前輩叫晚輩將計(jì)就計(jì)，說(shuō)是充實(shí)自己，沒(méi)有比這個(gè)更好的了，但是，晚輩相信，每次動(dòng)手，麥堡主即在暗中覬覦，旁觀(guān)者清，當(dāng)局者迷，他得到的比我……”
“錯(cuò)了！這事旁觀(guān)者不清，當(dāng)局者未迷，一刀一劍劃在你的身上，對(duì)方是如何變招得手，如何運(yùn)力使勁，又如何撤兵刃格架你的兵刃。非以血肉之軀身受者無(wú)法深入體會(huì)，不要說(shuō)麥秀，就是比他高的人在暗中窺伺也是一樣。”
“大師是說(shuō)麥堡主和晚輩的父仇有關(guān)？”
“應(yīng)爲(wèi)幫兇無(wú)疑。”
“大師還有什麼吩咐？”
“老衲死去之後，火化後就地埋掉即可。另有一事本想付託，但一切隨緣，不可強(qiáng)求，由它去吧……”
凌鶴又問(wèn)了一些別的事，大師已不作答，且氣色更見(jiàn)枯槁，在兩少呼叫聲中，大師鼻孔中流下清涕，直垂到盤(pán)坐的小腿之上。
大師已坐化圓寂，兩通情涕垂注而不斷。兩少跪拜繁哀，最後還是麥基把他拉起來(lái)，說(shuō)道：”師父已得道飛昇了，我們不必悲哀。”
兩人遵囑去找了大量的樹(shù)枝火化了大師的遺體，就埋在小廟院中巨鬆之旁。
以鬆爲(wèi)記，不必立碑，只在樹(shù)幹上留下大師下葬於此的暗記。凌鶴十分慶幸，道；“麥基兄，若非你及時(shí)告知，幾乎錯(cuò)過(guò)大師坐化之機(jī)，無(wú)緣見(jiàn)這最後一面。”．麥基道：“凌兄，家?guī)熓堑玫里w昇而非圓寂坐化。”
“據(jù)說(shuō)道家標(biāo)榜肉體成神，佛家修的是涅盤(pán)，並不重視這臭皮囊。”
“家?guī)燂w昇絕無(wú)疑問(wèn)，反之，絕不會(huì)按時(shí)坐化。”
“所謂按時(shí)坐化又如何解釋?zhuān)俊?
“是家?guī)熞乙銇?lái)的……”
“麥基兄，根據(jù)道家典籍記栽，是‘黃帝薨’而非‘黃帝得道’或‘御一千二百女，白日飛昇’，有人說(shuō)黃帝就是廣成子的化身，老子也是，這些都僅止於傳說(shuō)，‘仙道無(wú)憑’，也就是這個(gè)意思。”
麥基不服，道：“家?guī)煵痪们霸A(yù)言即將蛻變，這不是飛昇的預(yù)示嗎？他老人家還說(shuō)了四句偈語(yǔ)：‘一身上下盡是陰，莫把陽(yáng)精裡面尋，休執(zhí)此身雲(yún)是道，須知身外還有身’。”
凌鶴道：“這是佛、道兩家的口氣。另有一事小弟不明，令師涅盤(pán)對(duì)小弟尚有指示，你們師徒一場(chǎng)．爲(wèi)何竟無(wú)片語(yǔ)隻字遺訓(xùn)或交代？”
麥基暗暗欽佩八大家之一凌翎的後代，道：“小弟自投家?guī)熼T(mén)下，疏懶怠惰，冥頑不靈，極不得家?guī)熛矏?ài)……”
二人下山上馬，儘量趕路，希望能於五更之前趕回麥家堡，也就無(wú)暇交談。凌鶴在前，麥基在後，放馬狂馳。
這樣急趕，五更稍過(guò)已到了麥家堡附近五里以?xún)?nèi)了。但是，他們發(fā)現(xiàn)了沖天的火焰。
“凌兄，是哪裡失了火？”
“應(yīng)該是個(gè)大戶(hù)人家，要不，必然是鎮(zhèn)上的油坊或槽坊什麼的……”
兩人再馳行一二里，凌鶴大聲道：“麥基兄，不妙呀！那方位不正是麥家堡嗎？”
“是……是啊！怎麼會(huì)失火了呢？”
“快走！麥基，師父不在，咱們擅自離堡，若是真的失了火，這怎麼交代呢？”
二人逼近麥家堡，凌鶴難過(guò)極了，夾馬揚(yáng)鞭就要衝入火海中，偌大的莊院，全陷入烈炎中了。
“凌兄，火太猛，我們先不要進(jìn)去，不如繞得一週看看，就是要進(jìn)去也要選一個(gè)火勢(shì)不太猛烈之處。”
但凌鶴記掛麥俐，已衝入大門(mén)敞開(kāi)的前院。
奇的是麥家堡的護(hù)院及僕傭，不下二三十口，怎麼一個(gè)也不見(jiàn)了呢？
像這樣的大火，很明顯地，縱火者帶來(lái)了易燃之物如硫磺或油脂等，僅憑嗅覺(jué)就能嗅出來(lái)。
凌鶴雖不怕燒死，但馬卻站立不前，他只有下馬往裡衝。全堡中沒(méi)一處未起火，只是堡主的大院中的火小些。
凌鶴直奔麥俐的院落，且大叫著：“麥俐……麥俐，你在哪裡？麥俐……”
沒(méi)有迴應(yīng)，只有“唿唿”的火聲。
“這到底是怎麼回事？這是什麼人放的火？”他找遍了麥俐的院落，沒(méi)見(jiàn)到她的蹤跡，甚至於找遍了所有尚未被烈火封閉的院落。
他沒(méi)有找到一個(gè)活人，只有幾具護(hù)院和僕傭的屍體。
當(dāng)他狼狽衝出堡外時(shí)，麥基急道：“凌兄，快點(diǎn)！我剛剛發(fā)現(xiàn)了七個(gè)人自側(cè)門(mén)衝出，沒(méi)有一個(gè)是本堡的人，要不要追？”
“麥基兄，有沒(méi)有挾持人質(zhì)？如麥俐等人？”
“好像沒(méi)有。”
“追吧！似乎麥家堡中一個(gè)活口也沒(méi)有，我只看到五六具屍體，其餘恐怕是無(wú)一生還。”
“凌兄，你看會(huì)不會(huì)是內(nèi)賊所爲(wèi)？”
“你怎麼會(huì)這樣想？”
“如果沒(méi)有內(nèi)奸，怎麼會(huì)在堡主一家人離開(kāi)，而我們也外出的當(dāng)夜就發(fā)生這種事？”
“那也不一定，堡主每年外出收租，像例行公事，有心人當(dāng)然會(huì)利用這種機(jī)會(huì)……”他發(fā)現(xiàn)了自己那匹馬在不遠(yuǎn)處。立刻去追那匹馬。
馬是追上了，卻發(fā)現(xiàn)草從中冒著輕煙，牽馬走近，竟有一個(gè)人幾乎半身都燒焦，卻還在掙扎，似想站起來(lái)。
“老兄，躺著別動(dòng)，你的灼傷是不宜活動(dòng)的……”
這人四十左右，面孔陌生，他似乎知道希望已經(jīng)滅絕了，道：“請(qǐng)勞……勞駕……補(bǔ)我一下……讓我早點(diǎn)回去吧……”
“老兄，你如果還有救，我會(huì)盡力而爲(wèi)，就算你是縱火者，相信你也不是主腦人物，說(shuō)說(shuō)你的身分和事情發(fā)生的經(jīng)過(guò)好不好？”
“我……我也不知道……只知道有人和我家主人聯(lián)手……來(lái)找一……一樣重要的東西……”
“什麼東西？”
“好像是……有史以來(lái)最大的一本書(shū)……”
凌鶴以爲(wèi)，人之將死，其言也善，這人的話(huà)可信，他道：“找到了沒(méi)有？”
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“沒(méi)……沒(méi)有……”
“你家主人是誰(shuí)？那聯(lián)手的人又是誰(shuí)？”
“求求你……賞我一掌吧……我實(shí)在受不了啦……”
“說(shuō)呀！我會(huì)幫你忙的。”
“我家主人是洞庭居士蕭辰……聯(lián)手的人好像是個(gè)出家人……他有面罩……不知是僧是道……”
“一共來(lái)了多少人？”
“大約五十個(gè)……都已經(jīng)走了……”
“什麼時(shí)候來(lái)的？”
“起更之後，二更未到……”
凌鶴心絃一緊，這不正是他和麥基剛剛離開(kāi)的時(shí)候嗎？要不是確有內(nèi)應(yīng)，時(shí)間怎麼會(huì)拿握得這麼準(zhǔn)確？
而洞庭居士蕭辰，也算是正大門(mén)派，名列武林人大家之一。不過(guò)了性大師表示，凌父和了性自己都不是君子，武林人大家也差不多，蕭展自然也包括在內(nèi)了。
了性大師這話(huà)，凌鶴很不喜歡聽(tīng)，至少他以爲(wèi)亡父母應(yīng)該是正人君子，可是了性大師是他的恩人，他的話(huà)又不能不信。
這時(shí)麥基牽馬走來(lái)，傷者又道：“我知道活不成了……求求你給我個(gè)痛快吧……”
凌鶴道：“這麼說(shuō)，今夜縱火搜那大書(shū)人中，必有八大家尚健在的主腦人物了？”
“好像沒(méi)有……都是八大家的第二三流人物……那神秘人物說(shuō)……八大家主人已同意共襄盛舉……答應(yīng)派我們協(xié)助……”
“你可知道麥家小姐麥俐到哪裡去了？”
“不知道……那主腦人物他……他有五六個(gè)心腹……縱火殺人的事由我們八大家派來(lái)的人負(fù)責(zé)……找那大書(shū)的事由他們的人經(jīng)手……”
“麥家的護(hù)院和僕人都被殺了嗎？”
“是的……也許我們八大家派來(lái)協(xié)助的人……除了我張旗之外……一個(gè)也沒(méi)有生還……
都葬身火窟了……我說(shuō)這位大俠……我還有救嗎？”
凌鶴蹲下來(lái)，撩開(kāi)張旗的胸衣，皮肉已黏在衣上揭了下來(lái)，他再掀掀背後衣衫，也是一樣，他看看麥基道：“你看還行嗎？”
“快別讓他受罪了……”
張旗道：“既然如此……二位就偏勞送我上路……”
凌鶴道：“你知不知道哪主腦人物去了那個(gè)方向？”
“好像是南”麥基一腳跺下，張旗就沒(méi)有再動(dòng)一下，他道：“凌兄，早打發(fā)一刻就少讓他受些罪，他的傷沒(méi)人能救他。”
凌鶴也不願(yuàn)怪他太莽撞，卻是第一次發(fā)現(xiàn)麥其的手段挺辣的，道：“麥基兄，咱們好歹把這人埋了，往南追趕那個(gè)神秘人物。”
“一切由凌兄作主。”
草草埋了張旗，上馬向南疾追。凌鶴道：“麥兄的原名是……”
“小弟本名江涵，河江的江，涵養(yǎng)的涵。”
二人一口氣向南馳出四五十里後緩了下來(lái)，凌鶴道：“江兄，前面的路一分爲(wèi)二，據(jù)我所知，在六十里外又合而爲(wèi)一，那是個(gè)鎮(zhèn)甸，距離洞庭湖已不遠(yuǎn)了。”
江涵道：“不錯(cuò)，這兩條路我都常走。”
“江兄，爲(wèi)了追人，咱們最好暫時(shí)分手，然後在掌燈之前，在鎮(zhèn)上聞香樓見(jiàn)面如何？”
“就這麼辦。”兩人揮手揚(yáng)鞭而去。
一路追下，什麼可疑人物也未看到，時(shí)值盛夏，火傘高張，一路上連根人毛也沒(méi)有，所以還不到掌燈時(shí)刻已到了約定會(huì)面的鎮(zhèn)甸。
還沒(méi)進(jìn)聞香樓的大門(mén)，就發(fā)現(xiàn)江涵已先到了一步，獨(dú)佔(zhàn)迎門(mén)，一張八仙桌子，唯恐凌鶴找不到他似的。
“江兄這麼快，到了多久？”
“不到盞茶工夫，因爲(wèi)我知道哪條路近些。”
凌鶴坐下來(lái)，道：“江兄可曾追到什麼可疑人物？”
“別提了！除了少數(shù)農(nóng)人在田中作活，就連老黃狗都在樹(shù)蔭下伸舌猛喘，這種天氣，誰(shuí)會(huì)出遠(yuǎn)門(mén)？”
“這麼說(shuō)是張旗臨死前說(shuō)了謊？”
“那也不一定，縱火者在五更前就走了，那光景太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)，天氣涼爽，僅是提早那麼兩個(gè)多時(shí)辰，早就越過(guò)此鎮(zhèn)了。”
這說(shuō)法也不無(wú)道理，夥計(jì)已開(kāi)始上菜，大概是江涵叫的，一共是六菜一湯。吃完一算，竟吃了三兩多將近四兩。
“凌兄，出門(mén)倉(cāng)促，而且原打算回堡，到山上小廟中去見(jiàn)師父又不需帶盤(pán)纏，也就沒(méi)帶多少，而把銀子，在路上喝了涼粉哩……”
“不妨，我這有……”哪知伸手袋內(nèi)一摸，一時(shí)竟未縮回手來(lái)，他是個(gè)老實(shí)人，還沒(méi)有過(guò)這種下不了臺(tái)的窘事，不禁面紅耳赤。
“怎麼？凌兄，和我一樣，手頭也不方便？”
“這真尷尬……來(lái)時(shí)還摸過(guò)，有一錠銀子……八成一路上騎馬急馳顛掉了……”
“這的確麻煩一點(diǎn)……”江涵吁了口氣，眼珠疾轉(zhuǎn)，道：“不過(guò)，你也不必發(fā)愁，反正車(chē)到山前必有路，幸虧我有個(gè)親戚住在這鎮(zhèn)上。”
“那太好了！萬(wàn)一沒(méi)轍兒，被店家誣爲(wèi)白吃……”
“不會(huì)的，凌兄，你這人大方正，像這種醜事，常出門(mén)的人總會(huì)遇上的。你在這兒稍待，我去一趟。”
“江兄，不知是什麼親戚？”
“噢……雖不算近親嘛，卻也不是百桿子搭不上的親戚，是我的表舅。”江涵出店而去，帳房和小二開(kāi)始注意凌鶴了。
開(kāi)飯店的總會(huì)遇上白吃的人，而一般的白吃，大多是一個(gè)一個(gè)地溜。
江涵上了街，走出不遠(yuǎn)就打聽(tīng)：“老鄉(xiāng)，請(qǐng)問(wèn)有位黃天爵黃爺住在什麼地方？”
這人上下一打量，小江是僕人打扮，一臉風(fēng)塵，道：“小哥，你一定是外地來(lái)的，在這方圓數(shù)百里之內(nèi)，不知道黃大爺?shù)目烧嫔僖?jiàn)哪！”
“是……是的……小可是外鄉(xiāng)人。”
“黃宅就在這兒往東轉(zhuǎn)北，一直走到了鎮(zhèn)頭那一片大宅院就是了，只不知小哥和黃爺是什麼親戚？”
“謝了！老鄉(xiāng)，您這是擡舉小的，您看小的這份德性，哪會(huì)是黃家的親戚？小的是自幼在西北口外長(zhǎng)大，對(duì)牲口馬匹可不外行……”
“噢！原來(lái)小哥是……”
“應(yīng)徵馬伕的……嘻……”事實(shí)上他根本不必打聽(tīng)。
黃宅果然是宅深院大，十分氣派，但小江和門(mén)房爭(zhēng)執(zhí)了很久，門(mén)房說(shuō)今天來(lái)了一位貴客，主人不會(huì)見(jiàn)他。
小江道：“老兄，這可是關(guān)係黃爺一生名譽(yù)的大事，你不通報(bào)是不是？好，我走了，你可別後悔……”
小江扭頭就走，門(mén)房還真估不透他，是啥事關(guān)係主人的名譽(yù)，立即叫他等著派人進(jìn)去通報(bào)。
黃天爵本可叫部下或總管一類(lèi)人物接見(jiàn)小江，可是來(lái)人說(shuō)是關(guān)係他的名譽(yù)大事，就不顧派別人去，他相信也沒(méi)有人敢欺騙他。
在三間小齊中，江涵和黃天爵照了面，一看江涵的狼狽相，黃天爵頗爲(wèi)不屑，道：“貴姓？”
“在下江涵。”
“有何貴幹？”
“路過(guò)貴寶地，缺點(diǎn)盤(pán)纏，聽(tīng)說(shuō)黃爺是這一帶的首富，也是一位大善人，所以……”
黃天爵笑笑道：“出門(mén)在外，難免都有一時(shí)不方便之處，實(shí)在是小事一段，小友爲(wèi)什麼對(duì)門(mén)房說(shuō)是有件事和黃某的名譽(yù)有關(guān)？”
“黃爺，事情是有那麼一件，如果黃爺肯伸出援手而不追問(wèn)那件事，黃爺幸甚，在下幸甚……”
“小友不說(shuō)出來(lái)，黃某怎麼會(huì)安心？”
“黃爺能幫多少？”
“小友需要多少？”
二十兩就夠了。”
黃天爵探手入囊，手掌託著一個(gè)一兩重的金元寶，這當(dāng)然遠(yuǎn)超過(guò)了小江的願(yuàn)望，把小元寶放在幾上。
江涵道：“黃爺，這件事甚難啓口，不過(guò)既承慨然解囊相助，在下是非說(shuō)不可了。在下在聞香樓聽(tīng)到一位年輕人談到一首歌謠：磨石衚衕賽汴京，千翅蝶王坐朝廷，正宮娘娘蘇小姐，保駕將軍老鼠精。”
黃天爵面色一變，道：“小友，你可知這首哥謠是指什麼？”
“黃爺，這件事不說(shuō)也罷！”
“不說(shuō)清楚，這一兩金子可以隨便拿走嗎？”
“黃爺，那我只好說(shuō)了。據(jù)說(shuō)黃爺有位相好的，綽號(hào)‘白菜心’（暗示肌膚細(xì)嫩之意）
的蘇小姐，住在本鎮(zhèn)的磨石衚衕內(nèi)，和‘千翅蝶王’有一手，而爲(wèi)他們把風(fēng)的是一個(gè)綽號(hào)叫‘無(wú)影飛鼠’的人……”
黃天爵一臉寒霜，道；“口說(shuō)無(wú)憑，有何見(jiàn)證？”
小江道：“黃爺，關(guān)於見(jiàn)證，這兒還有一副聯(lián)語(yǔ)，可以心領(lǐng)神會(huì)，觸類(lèi)旁通：“初一十五夜半和尚百叩首；五更三點(diǎn)清晨尼姑獨(dú)插香。”
黃天爵也是武林巨擘，但名頭不如人大家響亮，只是肚子裡的墨水卻極有限。
這副聯(lián)語(yǔ)暗示幽會(huì)的時(shí)間，黃天爵也猜出內(nèi)容有問(wèn)題，卻不甚明瞭，道：“小龍，你就乾脆說(shuō)明白些。”
“好！初一和十五幽會(huì)時(shí)刻，但初一那天是午夜幽會(huì)，十五那天是凌晨那段時(shí)間幽會(huì)。
至於和尚百叩首和尼姑獨(dú)插香，不過(guò)是男女茍合的隱喻。爲(wèi)什麼初一是午夜，而十五卻是凌晨？可能是某一方面的時(shí)間比較方便吧！”
“你說(shuō)的那年輕人在何處？”
“聞香樓，姓凌名鶴，因急趕路程，隨身攜帶的銀兩失落，飯罷不能付帳，在那兒等在下……”
黃天爵心想：“就讓他在那兒等吧，我倒不愁他跑了。”他向小齊處吆呼了一聲，道：
“把婁總管和金護(hù)院請(qǐng)來(lái)……”
“是……”但不一會(huì)外面有人道：“回老爺?shù)脑?huà)，婁總管和金護(hù)院都出去了，而且並未交代到什麼地方去了。”
黃天爵長(zhǎng)得儀表非凡，長(zhǎng)眉微挑，道：“江小友，金子照付，但要黃某印證此事無(wú)誤之後才行，而今夜，正是十五……”
江涵一看不妙，正要離座，黃天爵的手好像早就伸到他的身邊了。
小江急退，未出三五招，肘被制，然後一掌切昏，提起來(lái)關(guān)在地牢之內(nèi)，匆匆外出。
原來(lái)婁總管婁大年的綽號(hào)就叫“千翅蝶”，顧名思義，可知此人非但好色，且輕功高人一等，而金護(hù)院也就是“無(wú)影飛鼠”金七。
“老鼠精”自然是影射“無(wú)影飛鼠”金七羅。
都已經(jīng)快二更天了，店家善財(cái)難捨，不肯放人，而凌鶴也是老實(shí)人，未付清欠帳也絕不離開(kāi)，所以店門(mén)都上了一半，帳房和小二呵欠連連地守著，真正是張飛穿針大眼瞪小眼，絲毫不肯放鬆。
而在此同時(shí)，此鎮(zhèn)西南角處的磨石衚衕內(nèi)，來(lái)了一位大人物，至少，在本鎮(zhèn)他是一位了不起的人物。
黃天爵從不到磨石衚衕來(lái)，這兒雞屎鴨糞的，有礙他的身分，都是“白菜心”蘇錦自後門(mén)到黃宅去。
所以蘇錦可以放心大膽地找樂(lè)子，打野食。
現(xiàn)在，在這四合院的正屋左邊明間內(nèi)，兩人都幾乎半**飲酒。婁大年三十七八，四十不到，只穿了一條短褲，蘇錦穿的是褻衣，坐在婁大年的懷中。
金七是婁大年的腿子，婁大年當(dāng)總管弄了不少的錢(qián)，對(duì)金七出手頗大方，現(xiàn)在金七在廂房自斟自飲。
蘇錦本是婁大年的舊相好，也就是六朝金粉之地，秦淮河上的名妓，後經(jīng)婁大年介紹給黃天爵，只說(shuō)是個(gè)少寡婦。
所以?shī)洹ⅫS的姦情始終未斷。
“哎喲！大年……你這是猴急什麼？”蘇錦在他懷中“咯咯”蕩笑著，身子搖擺不已。
“蘇錦，黃天爵已是不惑之年，他還行嗎？”
“人家花了一萬(wàn)兩銀子買(mǎi)的，五千兩入了你的口袋。至於說(shuō)還行不行嘛，嗨！還不是佔(zhàn)著茅坑不拉屎。”
這時(shí)，在廂房中獨(dú)酌的金七幹了一杯酒，喃喃地道：“俗語(yǔ)說(shuō)，烈女怕纏，騷女怕閒……”
他忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)影子兀立在牆壁上，幾乎憑這個(gè)只有半身的影子就可猜到來(lái)人是誰(shuí)了。
他站起來(lái)還未回身，一隻手已按在他的右肩上，低沉著嗓音，道：“這女人夠騷的，對(duì)不？”
金七微微顫慄著，道：“黃爺，小的只是……只是……”
“只是爲(wèi)婁大年把風(fēng)對(duì)不？”
“是……是的……婁總管之命不敢違抗。”
“他們多久了？要說(shuō)實(shí)話(huà)，聽(tīng)到?jīng)]有？”
“是……是的，黃爺……蘇錦本是金陵的名妓，也是婁總管的老相好，來(lái)此之後，兩人沒(méi)有斷過(guò)……”黃天爵手上一加勁，金七的臉由紅而紫，眼球突出……。
婁大年已聽(tīng)到微聲，推開(kāi)蘇錦正要穿衣服，門(mén)外巳傳來(lái)冷峻的聲音，道：“婁總管……”
婁大年立刻放棄穿衣，自牀頭上抓起他的雙筆，道：“黃天爵，我敢這麼做是有原因的。”
“什麼原因？”
“我有後臺(tái)。”
“是什麼人物？”
“就是黃府今天所接待的貴賓。”
黃天爵面色微變，道：“吹得離譜了吧？”
“你當(dāng)然不信，你如果相信，也就不足爲(wèi)奇了。”
黃天爵一字一字地道：“你死到臨頭，還敢胡謅亂扯……”婁大年似知不免，趁黃天爵還沒(méi)亮出兵刃來(lái)就攻了上去。
可是黃天爵到此地步還不亮兵刃，自有他的可恃之處，就憑雙掌在交織的雙筆光浪中進(jìn)退自如。甚至那女人想溜，他一腳跺去，牆是薄了些，人竟把牆砸了個(gè)大洞。
徒手對(duì)雙筆，兩個(gè)人五十招內(nèi)尚能維持平手，這正是黃天爵遲遲不肯亮兵刃的原因。
黃昔年是西北道上的煞星，婁是百粵方面的巨賊，所以他們之間只有利害關(guān)係，卻沒(méi)有賓主之情和主僕之義。
百招之後，婁大年中了一掌，黃天爵也中了一筆，只是中掌和中筆都不輕鬆，黃天爵左肩骨碎裂，婁大年的脅骨斷了兩根。
他們幾乎知道會(huì)有什麼結(jié)局了。
當(dāng)兩人各自又中了一掌一筆時(shí)，這內(nèi)間門(mén)外竟不知何時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)人影，鬼魅似的兀立在竹簾之外。
由於燈早已熄滅，最初兩人都不知道來(lái)者是誰(shuí)，過(guò)了盞茶工夫，他們似都隱隱看出，這正是他們的主人。
婁大年喘著道：“主上救我……”
黃天爵也道：“請(qǐng)主上主持公道……”
簾外的人“哼”了一聲，沒(méi)說(shuō)什麼，似要冷眼旁觀(guān)他們的結(jié)局，但在他們二人，想法可就不同了，以爲(wèi)主上要看看誰(shuí)行誰(shuí)不行？
於是兩人浴血力搏，直到一筆戮入黃天爵的小腹上，黃的一掌擊中了婁的背後心，兩人搖晃一陣倒地，那人還站在簾外。
“原來(lái)如……如此……”黃天爵望著簾外道：“這叫做鳥(niǎo)盡弓藏……”
簾外人道：“鳥(niǎo)雖未盡，弓已不堪再用……”
黃天爵切齒道：“你這個(gè)釋伽的罪人！”
只見(jiàn)此人在簾外抽手出袖，單掌微翻，竹簾紋風(fēng)未動(dòng)，黃天爵卻“咯”地一聲，口中射出一道血箭。
婁大年一直未出聲，甚至還想繼續(xù)不出聲裝死，簾外的人並未厚彼薄此，也虛空賞了他一掌，掉頭而去。
在此同時(shí)，江涵匆匆趕回聞香樓，時(shí)已二更天，店家正埋怨不已。江涵一進(jìn)門(mén)就嚷嚷道：“掌櫃的……掌櫃的呢？”
帳房施施然步出櫃檯道：“貴客有什麼事？”
“你看這個(gè)夠不夠飯錢(qián)？”“啪”地一聲，一個(gè)小金元寶丟在桌上，而凌鶴本要抱怨幾回，乍見(jiàn)小元寶，又不禁佩服他的鬼門(mén)道。雖是表親，出手還挺闊綽呢！
“這……這當(dāng)然夠……當(dāng)然夠，還要找銀子給您哩……”帳房拿起小元寶掂了一陣，又舔了一陣道：“我這就找錢(qián)……在下以爲(wèi)二位有什麼要事，仍要在此會(huì)面，也沒(méi)置詞，早知是手頭不方便，在下……”
“得，得哩！你快找錢(qián)吧！馬後炮誰(shuí)都會(huì)放。”
兩人出了店門(mén)，凌鶴道：“江兄的表親果然是地方上的富有之家，不過(guò)你一去就是一兩個(gè)時(shí)辰，我真爲(wèi)你擔(dān)心。”
“擔(dān)心什麼？凌兄你真是！區(qū)區(qū)一兩金子，真是小事一段。他本要給我五兩，哼！只怪我表舅剛討了個(gè)二房，外姓人嘛．善財(cái)難捨，我聽(tīng)得清清楚楚，表舅媽說(shuō)：‘喲……我說(shuō)長(zhǎng)貴……又不是什麼近親，出手就是一兩黃金，還嫌少啊！幾百桿搭不上的表親，可真是不知窮人辛苦哦！’凌兄，你看，這娘們進(jìn)門(mén)纔不過(guò)一年左右……”
“江兄，婦道人家，錢(qián)是看得重些，不過(guò)一兩金子，的確也不是小數(shù)呀！現(xiàn)在我們?cè)撜覀€(gè)客棧過(guò)夜了。”
“好歹明天要趕路，當(dāng)然要找客棧了。”
小江對(duì)此鎮(zhèn)似乎很熟，轉(zhuǎn)過(guò)街角直往東走，鎮(zhèn)口一家客錢(qián)還沒(méi)上門(mén)板。小江要了最後的一個(gè)房間，兩人稍事漱洗就上牀睡了。
大約四更左右，凌鶴突然被屋後的交談聲驚醒了。
“就在這兒？”是個(gè)中年人的口音。
“沒(méi)有錯(cuò)。”一個(gè)年輕人道：“我一直盯到這家客棧門(mén)外，甚至在他們決定要這最後面一個(gè)房間時(shí)才離開(kāi)的。”
另一個(gè)年輕人道：“可別讓他們跑了！”
中年人道：“跑不了的，除非不是他們乾的……”
凌鶴心絃悸動(dòng)，這不是麥家堡父子三人嗎？聽(tīng)口氣他們父子三人似乎懷疑他們是縱火殺人的兇手。他立刻下來(lái)去推醒小江。
“怎……怎麼？這麼快就天亮哩……”
凌鶴急忙捂住他的嘴，低聲道：“別出聲，麥家父子來(lái)了！”
幸虧來(lái)人在屋後認(rèn)清了房間的方位，又退回遠(yuǎn)處安置馬匹，因爲(wèi)他們並不想落店。
“什麼？麥堡主來(lái)了？”好像現(xiàn)在小江才清醒了。
“不錯(cuò)，而且聽(tīng)他們父子交談，似乎把咱們當(dāng)做了殺人縱火的匪徒了！”
小江翻身下?tīng)棧テ鹨律溃派闲拥溃骸翱熳撸≡蹅兘^對(duì)不能和他們照面。”
“咱們沒(méi)有縱火，應(yīng)該解釋清楚的。”
“沒(méi)有用的，走爲(wèi)上策，而且還要快……”說(shuō)著已輕啓後窗穿了出去，他似乎知道自後窗穿出不會(huì)遇上敵人，可是凌鶴卻只以爲(wèi)然，既然沒(méi)有縱火殺人，卻不敢面對(duì)麥家父子，以後解釋就事倍功半了。
當(dāng)他穿好衣服時(shí)，聽(tīng)到前院有了動(dòng)靜，門(mén)上有人以指甲輕彈，道：“凌鶴、江涵，我們知道你們?cè)谘e面，出來(lái)吧！”
凌鶴一開(kāi)門(mén)，麥秀就領(lǐng)先掠出後院，似要到鎮(zhèn)外去解決，凌鶴跟著，麥家兄弟斷後。
在鎮(zhèn)外林邊，麥秀目紅似火，道：“江涵呢？我已知道你們的身分，如果問(wèn)你們爲(wèi)何要?dú)⑷丝v火，似屬多餘，說(shuō)說(shuō)看，是誰(shuí)叫你們到麥家堡臥底的？”
凌鶴泰然道：“臥底之事我不否認(rèn)，但我和江涵決未縱火”
“失火之夜你們?cè)诤翁帲俊?
“我們那夜不在堡內(nèi)，至於去處，恕難奉告。”
“這是一個(gè)晚輩對(duì)長(zhǎng)輩說(shuō)話(huà)的態(tài)度嗎？”
凌鶴道：“欺師抗恥，人人得而誅之，但我之潛伏麥家堡，卻有苦衷。”
麥老大道：“爹，這種數(shù)典忘祖的叛徒，何必和他浪費(fèi)脣舌？”
“慢著！”麥秀道：“這件事非同小可，一定要問(wèn)清楚才行……”
“你不必問(wèn)了！”凌鶴冷冷地道：“昔年向家父施襲者，據(jù)家父臨終遺言，頗似你的形象，因爲(wèi)你曾蒙面．尚不敢武斷，才投在你的門(mén)下，從你的武功上來(lái)求答案。沒(méi)想到你意利用別人的血肉之軀，連接數(shù)百高手，負(fù)傷竟達(dá)一千零八十次，而使你從對(duì)方的攻擊及傷我的絕招中，盜研對(duì)方的武功精髓，從負(fù)傷的部位、傷口的深淺去精測(cè)出刀、劍之手勁或內(nèi)力的收發(fā)技巧，因而，你已吸取了武林八大家武功精粹，居心叵測(cè)，至狠至毒。麥秀，凌、麥兩家的血仇也該結(jié)算了！”
麥秀道：“僅憑臆測(cè)，你敢血口噴人……”
“麥秀，經(jīng)這些年的仔細(xì)觀(guān)察，當(dāng)年施襲者所用之招式，的確正是麥家的技擊精英，男子漢大丈夫，敢做敢當(dāng)，做了爲(wèi)何又不敢承認(rèn)？”
“這麼說(shuō)，你縱火殺人是爲(wèi)了報(bào)復(fù)殺父之仇了？”
“麥秀，你承認(rèn)了嗎？”
“老夫並未施襲，何必大包大攬？”
凌鶴記得了性大師說(shuō)過(guò)，仇人是個(gè)兩足各多出一趾，且較常人多出一個(gè)肚臍的人，多一個(gè)肚臍不易發(fā)現(xiàn)，多出兩根足趾應(yīng)該不難發(fā)現(xiàn)的。
這麼多年在麥家堡，他雖未看到麥秀的肚臍，卻看他赤腳過(guò)，並未多出腳趾，母親說(shuō)麥秀是仇人，不知有何根據(jù)？
“要不，你必是當(dāng)年向家父施襲的兩個(gè)蒙面人之一，你是個(gè)從犯。”
“凌鶴，凌、麥兩家都是武林八大家之一，自少林遭官方查抄毀寺，五位精英突圍墾散，其他如武當(dāng)及華山各派也都噤若寒蟬，束約門(mén)下不問(wèn)武林中事以後，八大家就應(yīng)運(yùn)而起。”麥秀道：“燈不點(diǎn)不亮，話(huà)不說(shuō)不明，在麥家殺人縱火者果真不是你們二人，就該說(shuō)明那夜你們是去了何處？也應(yīng)該隨我回去重建麥家堡。”
凌鶴道：“所去之處與你無(wú)關(guān)，自不必告訴你，至於施襲家父的事，我深信家母的話(huà)。”
“這麼說(shuō)你是絕不再回麥家堡了？”
“如要再回去的話(huà)，也是在進(jìn)一步印證無(wú)誣後前去復(fù)仇的……”
麥秀冷冷一笑道；“老夫花了這麼多的心血，不能讓你拍拍屁股一走了之，給我拿下……”麥家二子撲上。
儘管凌鶴仍然雙手顫抖，渾身乏力，在以一對(duì)二之下，麥家二子卻仍非敵手，這一千零八十道劍痕的回饋，那是寶貴的經(jīng)驗(yàn)，比秘笈還要管用得多。
可是二子不敵，麥秀可不管什麼身分，他一加入，情況就不同了。凌鶴的血脈開(kāi)始過(guò)沖，雙手抖得厲害，渾身無(wú)力，自然會(huì)力不從心。
不過(guò)，三人合擊要想在兩百招內(nèi)撂倒他也不可能。
就在凌鶴乾焦急卻發(fā)揮不出應(yīng)有的威力時(shí)，忽聞林內(nèi)一聲：“阿彌陀佛，善哉，善哉！”雙方聞聲立即停手向林中望去。
隱見(jiàn)林中一位破袍、乾瘦的老僧袖手而立。
由於林子稀疏，且月色極明，凌鶴目力過(guò)人，剎那間不由心頭大震，大叫一聲；“大師，請(qǐng)留步！”立即向林中急奔。
但他入林後，那破袍老僧卻已不見(jiàn)，他相信剛纔看到的正是已經(jīng)坐化的了性大師，怎麼會(huì)在此出現(xiàn)呢？
“莫非小江說(shuō)的‘飛昇得道’的話(huà)有點(diǎn)根據(jù)？”
他決定要弄清這件事，如果剛纔的老僧不是了性大師，他爲(wèi)何大誦佛號(hào)？似在阻止雙方火併？
凌鶴相信自己的眼睛及聽(tīng)覺(jué)，那口音也極似了性大師，但他一口氣追出將近四五十里，仍未追上，麥家父子也未追來(lái)，或者追到岔路去了？
這一折騰，天也快亮了，知道追趕不上，想想家仇、宿疾和失蹤的麥俐及小江，不禁暗暗焦急。
麥俐去了何處？被縱火者擄走了嗎？有生第一次品嚐到相思之苦。
也許是一個(gè)人思前想後，精神分散，或者來(lái)人的身手太高，有人潛到他的身後他居然不知道，而且後衣領(lǐng)竟被揪住。
“什麼人……別開(kāi)玩笑……”他這麼說(shuō)著，卻知道不會(huì)是開(kāi)玩笑，他要扭頭察看，這人的一根指頭正好按在他的後腦右側(cè)的“天矚”穴上。
此穴被制，頭頸就不能扭轉(zhuǎn)了，心頭駭然，這等高手真是罕見(jiàn)，道：“是哪位前輩？武功如此高絕，行事卻不光明磊落？”
這人不出聲，不知用什麼繩索捆了他的雙手，然後點(diǎn)了他的睡穴。在目前，凌鶴無(wú)論如何是想不出這個(gè)暗算他的人是誰(shuí)？
醒來(lái)時(shí)他發(fā)現(xiàn)自己是在水底，水涼如冰，砭骨生寒，儘管這是盛夏之季。由於水底黝暗，他估計(jì)水深在二十丈以上。
丈餘長(zhǎng)的水草在水底搖擺蕩動(dòng)，有如魔鬼的長(zhǎng)髮……
首先他發(fā)現(xiàn)雙手仍倒捆於背後，雙足也被捆牢，還拴了一塊大石，這人真絕，似乎沒(méi)打算讓他活命。
但這還難不倒他，他弓著身子用牙齒去咬雙腿上的繩索，只要腿上的桎梏解除了，即使雙手被捆，他仍可游出水面。
他也猜出．這必是洞庭湖．他會(huì)點(diǎn)水中功夫，可惜不精，只能在水底緩一口氣。
原來(lái)是用一種山藤捆住，十分堅(jiān)韌，尤其這樣弓身去咬用不上勁兒，結(jié)果咬是咬斷了山藤，憋的氣卻已用盡。
由湖底到水面確有二十丈之深，如果是雙手未捆，手足並用，也許能在嗆水之前浮出水面。
在失去知覺(jué)的前一剎，他以爲(wèi)自己的命苦，劫難不斷，身上一千零八十道傷痕就不是一般人所能忍受的。他只是遺憾家仇未復(fù)，好友和麥俐失蹤而未能顧及。
醒來(lái)時(shí)感到噁心，且有人在按他的腹部，原來(lái)他是在一艘小舢舨上，一個(gè)漢子正在救他，擠按他胃內(nèi)的水。凌鶴道；“多謝大叔救溺之恩……”
“不必謝我，是居士的意思。”
“請(qǐng)問(wèn)這可是洞庭湖？”
“廢話(huà)！這是洞庭居士的地盤(pán)，會(huì)不是洞庭湖？”
“居士怎知在下沉於湖底？”
“你去問(wèn)居士不就知道了。”
“不知大叔有沒(méi)有看見(jiàn)是何人把在下丟入湖中的？”
“我哪有工夫去管這些閒事？”
凌鶴心想。“洞庭居士蕭辰，是八大家之一，俠名甚著，怎麼部下這麼不客氣？”他道：“在下凌鶴，亡父凌翎……”
他以爲(wèi)好歹也是八大家之一，報(bào)出來(lái)歷，或許這人會(huì)改變態(tài)度，哪知這人自顧搖櫓不再回答。
舢舨攏岸，這漢子帶他穿過(guò)一片玉米田，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一片華廈，看來(lái)武林八大家都有點(diǎn)派頭。
到了華廈門(mén)外，自有人通報(bào)，才準(zhǔn)許進(jìn)見(jiàn)，怪的是也沒(méi)有問(wèn)他是準(zhǔn)。
客廳中很華麗，卻和主人的打扮不大相稱(chēng)。這人五十左右，禿頂，一套藍(lán)布褲褂洗漿得發(fā)了白，還有不少的補(bǔ)丁。赤著腳，五趾互不靠攏，可見(jiàn)他一生中穿鞋的時(shí)間很短，正在吸著旱菸管。
客廳中很涼快，漢子已退了出去，主人卻未讓座。
“年紀(jì)輕輕地，有什麼事想不開(kāi)？”
“蕭前輩，您是說(shuō)……”
蕭辰大聲道：“要上吊有的是歪脖樹(shù)．要服毒嘛，巴豆也不貴，花幾錢(qián)銀子的量也夠了。你爲(wèi)什麼在本島水源處跳水輕生，污染了水源，可能使一些雅人墨客不願(yuàn)來(lái)本島遊覽！”
凌鶴愕了一陣，道：“蕭前輩誤會(huì)了！晚輩來(lái)自凌家莊，名凌鶴，並非尋短，而是被人暗算而捆綁丟入湖中的。”
“不管你是如何落入水的，污染湖水，有目共睹。由於此處有一泉眼，有些豪客常來(lái)此泛舟．吟風(fēng)弄月，或到島上暢遊，取泉水煮茶，這麼一來(lái)，這生意是做不做啦！”
凌鶴本以爲(wèi)報(bào)出凌家莊的字號(hào)，他會(huì)看在亡父面上接待，母親也說(shuō)過(guò)，亡父生前和蕭辰私交不錯(cuò)，另外就是柳慕塵了。
“蕭前輩，晚輩無(wú)狀，如因晚輩的不幸造成了貴島的損失，晚輩願(yuàn)意陪償，只是晚輩身上並不十分寬裕。”
“夠啦，夠啦！”順手取過(guò)算盤(pán)履。“泉水污染及影響生意，作價(jià)二十兩銀子，船伕救人費(fèi)及擺渡費(fèi)八兩三錢(qián)銀子，你大概還沒(méi)有用飯，飯資一兩，計(jì)二十九兩五錢(qián)銀子。”
凌鶴不由暗暗詛咒，奸商、奸商！真是一點(diǎn)不假，爲(wèi)富不仁，無(wú)出其右，亡父當(dāng)年怎麼會(huì)交上這種朋友？
不過(guò)看在人家救自己份上，不便計(jì)較，探手入懷，溼漉漉的衣袋中空空如也，真是流年不利，近來(lái)一連遭遇兩次這類(lèi)醜事，不由面紅耳赤，大概是落湖遺失，或者暗算他的人摸去了。
“喏！這是五錢(qián)銀子，三十兩已收訖，找你的零頭……”說(shuō)著擲出一塊小碎銀子。
凌鶴接住，手心做痛，他相信是那船伕救他時(shí)取走了銀子交給蕭辰的，此來(lái)他想順便問(wèn)問(wèn)昔年一些不明的往事，這麼一來(lái)，他一刻也待不住了，站起來(lái)抱拳道：“前輩救命之恩，容圖後報(bào)。晚輩告辭……”
“慢著……慢著！好歹老夫和令尊往年也是朋友，他的後人第一次上門(mén)，哪有枵腹而去的道理？再說(shuō)，你有些事可能不明白，我也要指點(diǎn)你，來(lái)人哪！”
門(mén)外傭僕道：“島主有何吩咐？”
“叫廚房多備一個(gè)人的飯菜。”
“是……”僕人離去，後窗外一個(gè)妞兒正在向內(nèi)偷窺，這妞兒心想；“這小子遇上我老爹，真是流年不利！”
開(kāi)飯時(shí)只有蕭辰陪凌鶴，兩菜一湯，一盤(pán)炒綠豆芽，一盤(pán)涼拌豆腐，白菜湯中有三五根一寸來(lái)長(zhǎng)的小魚(yú)乾。
儘管吃的是糙米飯，這個(gè)吝嗇鬼卻是大口扒飯，小口吃菜，一個(gè)人如果自奉儉約，對(duì)別人刻些，也就值得原諒了吧！
“吃呀！可別客氣，你是不是有些事弄不清楚？”
“是的，請(qǐng)前輩指點(diǎn)。”
“什麼事不明白？”
“我想昔年八大家之間一定有什麼恩怨，還有，前輩和家父私交不錯(cuò)，應(yīng)該知道向家父施襲之人是誰(shuí)？”
洞庭居士道：“既然那人蒙面行襲，誰(shuí)也不敢武斷。但從犯是麥秀，大概沒(méi)有錯(cuò)吧！”
“前輩對(duì)武林中的事極熟，可知道麥家堡一夜之間化爲(wèi)灰燼了？”
“當(dāng)然知道。”
“前輩可知道是何人縱火殺人？”。
“當(dāng)然不知道，不過(guò)我可以猜個(gè)八九不離十兒，縱火殺人者，可能是襲擊令尊之人、”
凌鶴道；“縱火者之一有個(gè)名叫張旗的人重傷未死，晚輩問(wèn)過(guò)他，他說(shuō)是前輩的人。”
“我知道，八大家至少有五大家的二三流人物被騙參加了麥家堡縱火殺人行動(dòng)，而且都死在麥家堡，你知道爲(wèi)什麼會(huì)有這種結(jié)果嗎？”
凌鶴道；“按理說(shuō)，麥堡主父子不在，晚輩也不在，留守的護(hù)院身手有限，那五大家的人不會(huì)全死在那兒。”
“主謀者要挑起麥家堡和另外幾大家的仇恨，所以利用完了之後，殺之滅口，留在麥家火窟之中，這樣麥家會(huì)找其他幾家算帳，其他幾家也會(huì)向麥家要人。”
“的確有此企圖。”
“當(dāng)然。”
“據(jù)張旗透露，主腦人物似是出家人。”
蕭辰想了一下，搖搖頭道：“這個(gè)人老夫暫時(shí)也猜不出來(lái)，不過(guò)老夫可以說(shuō)個(gè)故事給你聽(tīng)。”
“這故事和八大家有關(guān)嗎？”
蕭辰並未作答，卻開(kāi)始講他的故事了。這工夫僕人前來(lái)盛飯，他拿著凌鶴的碗往廚房走，一位女郎道：“我來(lái)盛吧！你去做別的事。”
“多謝小姐。”
女郎盛了滿(mǎn)滿(mǎn)的一碗飯。按得緊緊地，親自送到餐桌上，放在凌鶴面前，道；“爹，這位是凌大哥嗎？”
蕭展道：“女孩子家，爹又沒(méi)叫你，你出來(lái)幹啥？”
蕭娟娟道：“我看大司務(wù)忙得不可開(kāi)交，我就幫他拿來(lái)哩！”
“好哩！這就是你凌伯伯的兒子，可以進(jìn)去了吧？”
蕭娟娟向凌鶴笑笑，到後面去了。
蕭辰道：“大約二十年以前，武林中以八大家的凌翎、麥家堡的麥秀和麥遇春兄弟、雲(yún)夢(mèng)山莊的柳慕塵、西北的馬如飛、東海漁樵樑士君、洛陽(yáng)的郭家駒、倉(cāng)州的李佔(zhàn)元和洞庭的老夫較爲(wèi)出名。另外和八大家齊名的還有怒山的‘黑白雙煞’姜子奇和姜子云兄弟二人。當(dāng)然還有，但不常在武林中走動(dòng)，其名不著，如‘鬼手丹青’餘大彩等等。”
這時(shí)凌鶴已將，滿(mǎn)滿(mǎn)的一碗飯吃了三分之一，隱隱見(jiàn)飯下有塊炸裡脊肉，似乎還有一個(gè)滷蛋，不禁心頭一跳、這顯然是蕭娟娟偷偷爲(wèi)他放的。
看來(lái)老子爲(wèi)富不仁，女兒看不順眼吧？
蕭辰道：“八大家的主人每三年在洞庭君山上聚首一次，三日聚會(huì)期滿(mǎn)，者夫送他們到百里外再分手。就在那年老夫可將和他們分手時(shí)，在山野中發(fā)現(xiàn)了一件拐帶良家婦女的事。
原來(lái)是‘黑煞’姜子奇拐了一個(gè)年輕寡婦，似要逼奸，正好被我們八人撞上，合該他倒楣，八人中有六個(gè)以上主張斃了姜子奇，因爲(wèi)他素行不良，和他的弟弟‘白煞’妻子云完全不同。”
“蕭前輩，姜子云有何不同？”
“他們雖是手足骨肉，姜子奇無(wú)惡不作，姜子云卻僅是嫉惡如仇，對(duì)付壞人的手段辣些而已，所以他們的‘黑白雙煞’之名即由此而來(lái)，而且兩人也走不到一起，最後姜子云還懸賞捉拿他的哥哥。”
“捉到了沒(méi)有？”
“當(dāng)然沒(méi)有。我們八人要宰此人，放了那個(gè)寡婦，姜子奇一看不妙，聲稱(chēng)剛剛無(wú)意中在古洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)一部武學(xué)典籍，放在古洞中，願(yuàn)與八大家共享，於是派出三個(gè)人到古洞去找。”
“找到了？是哪三個(gè)人？”
“一是麥秀之兄麥遇春，在八大家的麥家堡來(lái)說(shuō)，本以麥老大爲(wèi)主，後來(lái)不久就死了，這才把麥秀列入八大家之中。另一個(gè)是令尊，第三個(gè)就是東海漁樵樑士君。”
“真的找到了那八本秘笈？”
“當(dāng)然，三人入洞，找到的人卻是麥遇春，於是八大家竟把八本秘笈瓜分了！”
“一家一本？”
“不錯(cuò)，所以這是八大家的恥辱和污點(diǎn)。這還不夠，分了秘笈還要懲罰姜子奇，竟把武林中最醜的‘八臂嫫母’高麗花強(qiáng)嫁給他。”
“那高麗花願(yuàn)意嗎？”
“本不願(yuàn)意，卻擋不住姜子奇的甜言蜜語(yǔ)，因爲(wèi)八大家有人提議，如這件婚事不成，就把他交給他的兄弟姜子云，果真如此，也是死路一條。”
“最後姜子奇和高麗花結(jié)合了？”
“不錯(cuò)，而不久，令尊、麥遇春和東海漁樵樑士君就相繼被襲遇害了。”
“前輩是否暗示家父等三人遇害，和姜子奇有關(guān)？”
蕭辰喟然道：“按常理推斷，應(yīng)該和他有關(guān)，當(dāng)年受辱，豈不記恨在心？況且風(fēng)傳那秘笈本是九本，可能被進(jìn)洞的三人中之一人獨(dú)吞了一本……”
“家父絕不會(huì)做這種事。”
“老夫也信。而武林中盛傳之巨書(shū)，相信就是這第九本秘笈。”
“前輩，施襲三位的人也可能是八大家中的人，那是爲(wèi)了第九本秘笈。”
“當(dāng)然也有可能。”
“有件事晚輩甚是不明，既然當(dāng)初那九本秘笈，都是普通絹綢製成，必然和普通書(shū)本大小厚薄差不多，如果那第九本就是那巨書(shū)，這又如何解釋?zhuān)俊?
“這個(gè)老夫也不清楚，不過(guò)據(jù)說(shuō)有個(gè)神秘人物已造就了一個(gè)奇才，如能再找到那巨書(shū)，將無(wú)敵於天下……”
“巨書(shū)……巨書(shū)，到底是這本書(shū)是有史以來(lái)體積最大的？抑是由於它是至寶而被稱(chēng)爲(wèi)巨書(shū)呢？”凌鶴無(wú)法想像。
蕭辰道：“老夫猜想，所謂巨書(shū)，絕不是書(shū)的體積太大，而是另有隱喻。”
“前輩可認(rèn)識(shí)了性大師？”
“了性？老夫不認(rèn)識(shí)山人。”
凌鶴以爲(wèi)，蕭辰也許是不敢承認(rèn)，這種爲(wèi)富不仁之輩，重財(cái)輕友，不足爲(wèi)奇。
“前輩對(duì)於佛、道二家之得道飛昇有何高見(jiàn)？”
蕭辰道：“你問(wèn)這個(gè)幹啥？”
凌鶴道：“了性大師已坐化，但晚輩昨天卻見(jiàn)他顯現(xiàn)了一次，不免對(duì)‘仙道無(wú)憑’這句話(huà)有些動(dòng)搖。”
蕭辰道：“這個(gè)了性和你有何淵源？”
凌鶴道：“家父去世前交代，了性大師可以信賴(lài)，晚輩到麥家堡臥底，就是大師的意思。”
蕭辰想了一下，喃喃地道；“莫非是他？”
“前輩認(rèn)識(shí)大師吧？”
蕭辰卻是答非所問(wèn)，道：“仙道如果有憑，豈不是人人都去修仙去哩？有些事的確是不可泄漏，尤其是天機(jī)。在佛家，有達(dá)摩、石頭、慧能及隱峰諸大師，都已修證得道，道家有些著名的經(jīng)過(guò)援引而飛昇的也不少，如呂純陽(yáng)之遇鍾離翁、白玉蟾遇陳泥丸、伍仲虛遇遭還陽(yáng)、馬丹陽(yáng)遇王重陽(yáng)、石杏林遇張紫陽(yáng)，以及抱樸子遇鄭思遠(yuǎn)等等，只不過(guò)這些經(jīng)名師指點(diǎn)的人，並非即世已得道成仙，有的尚須重墜輪迴一次，來(lái)世重修。像抱樸子，留下的道家典籍被道家所推崇，但他也未飛昇，而是‘大背’……”
“前輩是相信了性大師已得道了？”
“我可沒(méi)有那麼說(shuō)過(guò)。”
“是晚輩看錯(cuò)人了？”
“還是繼續(xù)求證吧！世上有許多幻象，是自己魔由心生造成的，也有的是別人爲(wèi)你造成的幻想……”
凌鶴離開(kāi)洞庭，摸摸袋內(nèi)僅有的五錢(qián)銀子，既好氣又好笑，不禁揮拳大呼：“天下的臭人臭事都被我遇上了！”
哪知玉米田中忽然竄出一箇中年醜婦，黃髮如草，蒜鼻撩牙，一臉紫麻子還有羅圈腿，怒吼著撲向凌鶴，砸出一掌。
凌鶴正自大嘆倒黴，沒(méi)想到這黴還沒(méi)有倒完，心中有氣，以七八成力道迎上一掌。“呼哧”一聲，兩人誰(shuí)也沒(méi)佔(zhàn)到便宜，各退了一步。
醜婦道：“小子，你剛纔說(shuō)什麼來(lái)？”
凌鶴怒道；“在下說(shuō)什麼與大娘何干？這不是無(wú)事生非嗎？”
“小子，你罵人還敢裝糊塗？”
“大娘，晚輩剛纔正在自怨自艾，自嘆倒黴，何曾罵人來(lái)？”
“小子，你敢瞪著眼說(shuō)謊嗎？你剛纔沒(méi)有說(shuō)‘天下的醜人醜事都被我遇上了’？”
凌鶴大搖其頭道：“大娘，您這完全是斷章義，我說(shuō)的是‘臭人臭事’。”他說(shuō)明了這四個(gè)字。
“你遇上了什麼臭人臭事呀？”
“一言難盡！不過(guò)晚輩和大娘素昧平生，交淺不便言深。”
“放心，小子，老孃的樣子雖不養(yǎng)眼，心地卻不錯(cuò)，看你的外貌，很像八大家之一的凌翎……”
“那正是家父。”
“好小子！那我還要賞你一掌……”力大勁猛，凌鶴不敢硬接，閃了開(kāi)去。
醜婦並未再出手，道：“算了。昔年的事，是你們上一代渾蛋，與小輩無(wú)關(guān)……”
凌鶴不由心中一動(dòng)道：“大娘莫非是‘八臂’……”他實(shí)在不便把‘嫫母’二字說(shuō)出來(lái)。
“我就是高麗花。”
“果然名不虛傳！”
“小子，你又要罵人？”
“前輩別多疑，晚輩是說(shuō)‘八臂’之稱(chēng)，名不虛傳。”
“老孃還以爲(wèi)你是指我天下至醜，名不虛傳哩！”
“大娘又誤會(huì)了，關(guān)於昔年之事，晚輩剛聽(tīng)一位長(zhǎng)輩說(shuō)過(guò)。”
“誰(shuí)告訴你的？”
“洞庭居士蕭前輩。”
“那個(gè)老雜碎？他怎麼說(shuō)的？”
“他說(shuō)昔年大娘嫁了……”
“好了，別在老孃面前提那個(gè)血賊的名字。”
“大娘，這是爲(wèi)什麼？那不是一段好姻緣嗎？”
“呸！什麼好姻緣？老孃嫁他，倒了八輩子血黴，想當(dāng)年，姜子奇要我只是爲(wèi)了活命，婚後他拐走老孃積蓄的金子三百兩，不知去向。”
“大娘，一直到現(xiàn)在還沒(méi)有找到他？”
“沒(méi)有，不過(guò)老孃一天不死．就一天也不放棄找他。”
凌鶴道：“高前輩確實(shí)應(yīng)該找他，不過(guò)這些年來(lái)，並未聽(tīng)到‘黑煞’的消息，連‘白煞’姜子云也失蹤了。”
高麗花道：“八成更名改了姓，他要是還活著，是不甘寂寞的。近來(lái)風(fēng)傳麥家堡一炬成灰，而且你曾在那兒臥底，是怎麼回事兒？”
凌鶴說(shuō)了麥秀有殺父之嫌，在麥家堡臥底，是爲(wèi)了證實(shí)此事及偵察元兇。
“小子，你剛纔在罵蕭辰對(duì)不？”
“大娘猜得不錯(cuò)，此人太刻薄……”說(shuō)了被戲弄之事。
高麗花大笑一陣道：“的確太過(guò)分了，不過(guò)蕭辰這個(gè)人，可以說(shuō)‘藏巧於拙，寓清於濁，久而自知’。”
“古人說(shuō)：刻薄成家，理無(wú)久享……”
“他固曾刻薄於你，但在必要時(shí)，卻是‘德在人先，利居人後’……”
“有一事請(qǐng)問(wèn)前輩，知否有一部巨書(shū)的事？”
“有，昔年姜子奇說(shuō)過(guò)，老孃猜想那巨書(shū)即那秘笈的第九本。”
“大娘，如果是那第九本秘笈，必是薄薄一本，爲(wèi)何稱(chēng)爲(wèi)武林巨書(shū)呢？”
“這個(gè)恐怕也只有藏書(shū)之人知道，不會(huì)再有人明白了。”
“大娘，如果姜子奇仍然健在，他的身手也必有限。”
“爲(wèi)什麼？”
“因爲(wèi)昔年他的身手和八大家主人相差不多，而八大家各得了一本秘笈，可各成單元研練，姜子奇卻沒(méi)有，他的武功豈不落後甚多了？”
高麗花道：“如果他還沒(méi)有死，猜想他的武功必然遠(yuǎn)在八大家之上，我有這種預(yù)感。”
“高前輩要去何處？”
“找蕭辰去。”
“前輩如果遇上麥俐，務(wù)請(qǐng)伸出援手，晚輩相信她在縱火者手中。”
“誰(shuí)叫麥俐？”
“就是麥秀之女。”
“怎麼？你和麥秀勢(shì)不兩立，卻和他的女兒……”
“大娘……這是兩回事……”
“好，小子，老孃今生是白混了！不知什麼叫情？什麼叫愛(ài)？卻確信世上有：‘任弱水三千。只取一瓢而飲’的多情種子。”
“晚輩愚凝……”
“孔子刪詩(shī)，不廢關(guān)睢，青春年少，誰(shuí)不珍惜？古人說(shuō)：“濯足清流，抽足再入，已非前水。”小子，你沒(méi)有錯(cuò)，你如果遇上姜子奇那血賊，也設(shè)法通知老孃一聲。老孃常去之處有二，一是雲(yún)夢(mèng)山莊柳慕塵之處，一是洛陽(yáng)郭家處。”說(shuō)畢，向洞庭湖岸奔掠而去。
凌鶴望著她的背影，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣。高麗花是個(gè)面醜心善的女人，姜子奇卻毀了她的一生……
他向前走出約一箭之地，發(fā)現(xiàn)一棵大樹(shù)下倚著一個(gè)女郎凌鶴多麼希望她是麥俐，可是有時(shí)他又警告自己，有一天必殺其父報(bào)仇，能娶仇人之女嗎？
只不過(guò)情之一字，是不能全以一個(gè)“理”字來(lái)詮釋的。
走近些一看，不禁失望，竟是蕭原的千金蕭娟娟，道。“蕭姑娘在此……”
“凌大哥，我爹吝嗇成性，你別見(jiàn)怪，聽(tīng)說(shuō)他只給你留下五錢(qián)銀子？”
“是的，蕭前輩只是算盤(pán)打得精些而已，在下叨擾貴島，理應(yīng)付出代價(jià)。”
“凌大哥，這是三十兩銀子，拿去用吧！”用手帕包了些銀子遞過(guò)。
但凌鶴拒收。
“怎麼？凌大哥嫌少？我只是怕拿多了你更不會(huì)收的。”
“不，不，無(wú)功不受祿，在下不便受此厚賜……”
“我這人真迂，這算什麼呢？誰(shuí)都有不方便之處，是不是？凌大哥，如果有一天小妹手頭不方便，你會(huì)吝嗇這三十兩銀子嗎？”
“既然這樣，我先借用了，日後一定奉還。”
“凌大哥，我總以爲(wèi)，一句話(huà)不要只憑表面去解釋它，比喻說(shuō)一部巨書(shū)，又稱(chēng)是有史以來(lái)最大的書(shū)，十三經(jīng)、二十四史堆起來(lái)，已經(jīng)夠大了吧？可是既稱(chēng)有史以來(lái)最大的書(shū)，自然比十三經(jīng)或二十四史更大了。”
“是的。”
“凌大哥，如果你這樣去找，也許一輩子也找不到。”
“這……”凌鶴道：“姑娘的意思是……”
“比喻說(shuō)吧！請(qǐng)注意，這只是比喻，把秘笈上的內(nèi)容雕刻在一幢樓房的牆壁花紋上，或者鏤刻在一艘船的船身上，甚至於雕在一棵大樹(shù)樹(shù)幹上等等，這都算是最大的書(shū)是不？總之，它不可能是一部長(zhǎng)一丈、寬六尺，有一萬(wàn)餘頁(yè)，非一二十人才能擡得動(dòng)的巨書(shū)，對(duì)不對(duì)？凌大哥。”
“對(duì)，對(duì)，蕭姑娘，這真是一個(gè)奇妙而有創(chuàng)見(jiàn)的構(gòu)想，這使我茅塞頓開(kāi)。”
“那太過(guò)獎(jiǎng)了，小妹以爲(wèi)，照這構(gòu)想去找，也許較有希望，凌大哥，我不打擾你了，前途也許還會(huì)相見(jiàn)的。”
“謝謝蕭姑娘指點(diǎn)，後會(huì)有期……”——
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