第三日晌午時分，終于望見了臨淵城。
馬車駛到西門外，陜荊喝住馭馬，跳下馬車，將任犴父子放了下來。
“前面就是臨淵城了，二位慢行，門口有玄甲軍，我就不過去了。今后有事，盡管來盤龍崗找我！”陜荊沖任犴拱手行禮。
多年來知音難覓，這一路走來虧得兩個職業聽眾，任他暢所欲言，很是受用。盡管意猶未盡，但送君千里，終有一別。
“多謝陜兄一路護送，任某感激不盡！”任犴也沖著陜荊拱手回禮。陜荊跳上馬車，再次向任犴拱手，然后撥轉馬頭，呼嘯一聲，絕塵而去。
臨淵城建在積墨河邊，城墻用一水的青磚砌筑，城墻上每隔十步就站有一名玄甲軍弓手，防衛甚是森嚴。
任犴將包袱背在背上，向城門走去，任逍遙緊緊跟在他的身后。二人正要進城，守城的玄甲軍伸手攔住，冷聲道：“自愿繳納贊助費！二十個銀幣！”
任犴劍眉一豎，身上突然涌起了三分上位者的氣勢，沉聲道：“以前沒這規矩！”
一名膀闊腰圓的玄甲軍大刺刺的走上前來，怒視著任犴道：“現在有了！”
另一名清瘦的士兵則排開前者，沖任犴拱手道：“以前的確沒這規矩，但這城防建設、道路建設處處都得用錢，我們收取的錢財，也是全額上繳國庫，可謂取之于民，用于之民，并無不妥。再說，每人只需繳納一次，不會重復收取，你大可放心。”
任犴進退兩難，他身上只有五百枚銀幣，雇馬車、購買補給物資就花了將近一百八十枚銀幣。雖然陜荊悄悄給他包袱里塞了二十枚金幣，但進了臨淵城，肯定還要大量開銷。這自愿繳納的贊助費，不繳恐怕是不行……
這時城門洞里走出一人，仔細打量任犴，然后拱手道：“閣下可是出身行伍？”
“曾是。”任犴答道，認出這名蓄了一臉大胡子的漢子是玄甲軍什長。
“征戍何處？”什長問道。
“望仙邑，積墨城。”
“放行！”什長道，門邊的玄甲軍迅速讓開。任犴立馬拉著任逍遙向城內走去。
見任犴父子走遠，膀闊腰圓的玄甲軍不解的問：“頭兒，怎么放他走了？”
“如果沒猜錯，他曾經是有故事的玄甲兄弟。”什長拍了拍屬下的肩膀。
紅日西斜，任逍遙站在一幢青瓦紅墻的宅子前，肚子咕咕叫。他想起了前天的鹿脯和水煮牛肉，禁不住咽著口水，肚子叫得更大聲了。唉，果然是念念不忘，必有回響。
父親已經在走第三家了。他的氣色很差，先前的兩個“朋友”并沒有收留他們的打算，給了一些吃食就把他們打發了。
貓兒百無聊賴，按照陜荊教導的疾風步法，原地走起圈子來。他越走越快，忘了饑餓，忘了時間。直到父親再次陰沉著臉走了出來，他才急忙停下來。
父親沒有說話，任逍遙也沒有問。父親不是挾恩圖報之人，但三次無功而返，卻大大傷害了他的自尊。
都說要將別人對自己的好刻在石頭上，要將自己對他人的恩情寫在沙灘上。看樣子，他們的山石早已風化，時間的浪濤也早該撫平自己的沙灘。昔日舊話，且當戲言，不必追。
要錢的地方還多，客棧是不能住的。任犴領著任逍遙，在城內穿行，找到了一間垮了半邊的破屋，安頓下來。
今夜的月亮很圓，星環也亮。清冽的月光，不但灑向似錦繁華，也溫柔的灑向這方小院。
二人就著清水，吃了一些干糧。任犴站起身來，走到月光中，對任逍遙說道：“我也教你一點東西。”
任逍遙趕緊站了起來，走到了父親身邊，月光撫摸著他稚氣漸脫的臉。
“這是我師父教的，稱之為翻云覆雨手，是暗器手法，正好可以配合你爺爺的銀針使用。”任犴說道。
任逍遙想起了爺爺，想起了他教的詞：“魑魅摶人應見慣，總輸他，覆雨翻云手”——吳宇神王真的把人間百態寫活了。
接著又想起了母親和奶奶，心里一痛。嗯，不能哭不能哭，男子漢大丈夫！
任犴神色嚴肅，一雙手勾、打、揚、灑，配合腰、肘力量，演示諸多變化。他一板一眼的教導，任逍遙也一臉莊重的學習。二人全然不似正露宿街頭的異鄉客，更像是這片天地的新主人……
————
同一時刻，純陽宗大殿內，巨大的金黃火焰熊熊燃燒。
匆匆進來的紫袍道人躬身行禮道：“弟子靈康子見過真人！”
“一路辛苦，此行如何？”
“稟真人，弟子捉拿金蛫未果，讓它進了天機界孽魔谷走脫。”
化身為火焰的黃龍真人沉吟了良久說道：“此番追查，你是否傷及了無辜？”
靈康子道：“弟子不曾細看，臨淵王國有一村莊受了些池魚之殃。”
“你啊，凡事還是要小心一些為好。”
靈康子道：“總要有些犧牲，弟子甘受責罰。”
黃龍真人嘆息道：“種因得果，不能強求。責罰就免了，你下去吧！”
————
次日，任犴父子兜兜轉轉，終于在城西租了一間小房，五個金幣一年。房子窄得只能放下兩張床，但好歹是有了一個安身之處。
放下包袱，將房間布置停當，二人又掩了房門，開始尋找鐵匠鋪子。在沒有能力自主創業之前，總得先找份工作，以免坐吃山空。
城中很是熱鬧，擺攤的行商高聲叫賣，酒館外的小二低眉順眼，斗雞斗狗的人們則大聲喝彩。喝醉了的中年男人沿著街坊蹌踉，花坊外素來熱情的姑娘也不禁掩住了口鼻。結伴而行的小媳婦在首飾店、絲綢店里挑挑選選，背后指點著街頭的英俊男子竊竊私語。盯上了冰糖葫蘆的娃娃坐在地上蹬腿哭鬧，寵溺他的爺爺奶奶摸著口袋左右為難。
城中的“陳記鐵器”生意興隆，外間擺滿了刀槍劍戟等武器樣品，也有柴刀犁耙等農具，中間還夾雜了鍋盆瓢桶等日用品，真可謂琳瑯滿目。
任犴父子被伙計引到里面的操作間，場面甚是火熱。幾座巨大的鍛爐里，燃燒的石煤被鼓風機催得通紅，燒紅了的鐵坯被赤膊大漢用鐵夾夾了擱在鐵砧上，另些大漢則揮舞鍛錘，把鐵坯擊打得火花四濺，叮叮當當的響聲不絕于耳，滾滾熱浪火辣辣的直往口鼻里鉆。
任犴按照老板的要求，熟練的將一塊鐵坯錘打成了鐮刀模樣，高分通過了面試，光榮的成為了實習鐵匠，每天工資兩個銀幣，明天開始工作。
晌午，與鐵匠老板談好用工事宜后，二人在路邊吃了點東西，又急匆匆的往城南趕。現在是九月中，臨淵皇家學院正在招收新生……