除了那個(gè)犯人醫(yī)生，沒人知道溫文爾雅的老幾身染難以啟齒的沉疴。他所有的無眠之夜，除了盲寫給婉喻的書信體隨筆，又多了一件事，就是擔(dān)憂他這樁大事情如何解決。夜深人靜的時(shí)候，他渾身肌肉放松了，反而來了感覺，但號子里面十來個(gè)人只有一個(gè)便桶，本來就不夠大家用的，老幾不忍用它解決他在夜里發(fā)生的大事情。沒人愿意挨著便桶睡覺，因?yàn)橐估飼粴馕逗吐曧懪盟缓茫蠋字鲃犹岢霭炎约旱匿佄讳佋诒阃芭赃叀７凑緛硪菜恢賱t萬一他夜里實(shí)在憋不住，就可以就著那個(gè)便桶解決大事情。
1974年12月初的這一夜，老幾終于忍不住了。他盡量輕手輕腳地起身，拿出早就搓軟了的舊報(bào)紙——報(bào)紙是經(jīng)過挑選的，上面沒有領(lǐng)袖相片，也沒有工農(nóng)兵和八個(gè)樣板戲英雄人物的照片，并且不是重要社論。他跨騎在便桶上一會兒就腿酸背痛起來，因?yàn)楸阃笆枪┤诵〗獾模叨确浅擂危蠋椎纳砀咄乳L跨騎上去，全身懸空，沒著沒落，等于是在練騎馬蹲襠功夫，渾身肌肉繃得鐵硬，包括腹肌和肛腸附近的肌肉，剛才在鋪位上的里急后重的感覺不一會兒就消失了。
他只好回到被窩里。躺下不久，肚子里的風(fēng)暴又開始席卷，比上回來勢更猛。他再次爬起來，這回有了經(jīng)驗(yàn)，將棉襖披在身上，不至于再挨一次凍。他并不馬上跨騎到便桶上去，而是等腹腔的壓力越來越大，最后全部蘊(yùn)集到出口。這次他的姿勢也做了調(diào)整，不是跨在桶上，而是半坐半蹲，一面勸自己要分清主次，便桶沿有多么惡心就別去在意了；此刻“愛國衛(wèi)生”是次要的，最主要是不能做1961年死于腸梗阻的徐大亨，疼得順時(shí)針、逆時(shí)針地打轉(zhuǎn)……但他風(fēng)起云涌的下腹不知怎么又恢復(fù)了風(fēng)平浪靜。他再次帶著懸而未決的大事情回到鋪位上。
這一夜他不斷起來，又不斷躺回去，終于惹惱了躺在他旁邊的知識青年小邢。
“我操你奶奶，老幾！你折騰一夜，鋪草響得吵死人，干什么呢？！”
知識青年的大聲斥罵把原先睡得好好的獄友也驚醒了。“一打三反”送來的一個(gè)貪污犯說：“老幾這么一把歲數(shù)了，夜里還打飛機(jī)呢？”
“到珍寶島打蘇聯(lián)坦克去吧！”
“參加中國高射炮部隊(duì)，支援越南去吧，老幾！”另一個(gè)犯人笑了。
犯人們都笑了。1969年后來的犯人帶進(jìn)來一些新詞匯，包括新的**詞匯，跟國家新的政治生活和社會生活有關(guān)。老幾聽了這類話就像沒聽見。有時(shí)他確實(shí)沒有聽見，腦子里都是自己的事：盲寫的某個(gè)句子不夠完美，換個(gè)角度造句；某一段是否需要保存或刪除。為了把所有他盲寫的文章最后寫到紙上，他有時(shí)需要背誦那些早就定稿的文章，怕記憶萬一出故障。他已經(jīng)到了該出各種故障的歲數(shù)了，出故障是生命最后一個(gè)成熟階段。就像他那一顆顆失落的牙齒，瓜熟蒂落，連血都沒有，也沒有知覺。不像早先那樣，一顆松動的牙齒要疼痛一個(gè)多禮拜才落，有時(shí)光是疼痛和晃蕩，就是不落下來，還得靠別人用魚網(wǎng)線幫他拔出牙根。他的牙疼粉早已用光，從七十年代初期，止牙痛最好的辦法就是用魚線拔牙。跟老幾一塊被車皮裝到大荒草漠上來的人差不多死光了，只剩下五六個(gè)像老幾一樣的“無期”，都比老幾后生，個(gè)個(gè)沒了牙，開口一笑都像初生嬰兒一樣。
知識青年此刻跟某個(gè)犯人相罵起來。老幾錯(cuò)過了他們沖突的開頭，漸漸聽明白他們的沖突是因?yàn)樽约骸ＶR青年不準(zhǔn)對方把**隱喻用在老幾身上；他說這號子里的十條命加一塊，都不值老幾這個(gè)偉大的臭老九一條命。因?yàn)槭裁粗绬幔恳驗(yàn)樗赣H也是老幾這樣偉大的臭老九！
犯人們怪笑，各種臟話對著知識青年來了。
知識青年從被窩里跳起來，從一具具躺著的身體上橫跨過去，來到臟話講得最有水平的那個(gè)貪污犯旁邊，輕輕踢踢他。
“老子就怕沒架打。世界上就一個(gè)人我不敢打，就是我爸。我媽1959年就不要我爸了，跟人跑了，所以我連她都打了。起來！”
貪污犯翻一個(gè)身，把脊梁朝著知識青年說：“我起來？我起來你就費(fèi)事了。”
一些犯人叫著：“誰去叫值班警衛(wèi)？……睡不睡覺了？明天還干活呢！”
老幾此時(shí)怕知識青年吃虧，舍棄了熱被窩，從兩排草鋪之間穿過，到了貪污犯鋪位，勸知識青年別鬧了，等值班警衛(wèi)來了全號子明天都被扣飯。知識青年說誰敢去叫值班解放軍他第一個(gè)放倒他。知識青年的腳開始踢貪污犯的肩膀，漸漸往頭上移動。
“一灘稀屎，起不來了？”知識青年說。
“告訴你啊，老子起來你可別后悔。”貪污犯就像秘密揣有什么殺手锏似的，慢條斯理，沉著得很。
老幾又勸了句，知識青年惡狠狠地沖老幾叫喊：“沒你事兒！滾回你鋪上去！不然我放倒你這把老骨頭！”
從對面鋪上坐起幾個(gè)重刑犯。一個(gè)過失殺人犯說：“來，先把他這小嫩雞子放倒！”
老幾說：“小、小、小邢（知識青年姓邢），你說過要、要……要學(xué)英語的。”
知識青年有一天躺在鋪上自言自語，說要是有本英文課本就好了，在高中的時(shí)候，英語是他唯一不煩的課目。老幾當(dāng)時(shí)告訴他，他可以給他提供英語課本，把課文寫在舊報(bào)紙邊沿上。知識青年已經(jīng)積攢了一小摞從舊報(bào)紙邊角上裁下的空白紙條。
聽老幾這一說，知識青年愣住了。但就一剎那，突然抬起腳，朝貪污犯的脖子上跺去。那一腳動作不大，但跺得之有力，之準(zhǔn)確，充分體現(xiàn)了一個(gè)常年打架的人的素養(yǎng)。貪污犯短促地“呃”了一聲，聽上去猛吸了一口氣，接著
就沒動靜了。人們都慌了，圍上去，又是掐人中，又是抽耳摑子，幾分鐘之后，吸進(jìn)去的那口氣才“哼”的一聲吐出來，吐得那么微弱垂死。
唯一不害怕的是知識青年。他似乎為自己剛展露的威懾力得意，兩個(gè)膀子微微空掄，提兩把銅錘的花臉?biāo)频淖呋亓俗约轰佄唬上潞笳f：“我躺在這兒等你呢，啊？你不是說你一起來我就費(fèi)事了嗎？我等著費(fèi)事呢。”
不到一分鐘，知識青年就扯起很響的呼嚕，也不知是真是假。貪污犯給那一腳跺傷了，第二天還起不來。知識青年的三頓飯被扣了兩頓，只有晚上一頓甜菜湯加玉米面大餅有他的份。除此之外，他還被上了紙銬。漁業(yè)中隊(duì)沒有加工隊(duì)，管落實(shí)懲罰的是大組長。大組長用心險(xiǎn)惡，選了作廢的發(fā)票做紙銬，廢發(fā)票幾乎半透明，還用糨糊一截截粘接起來，糨糊是大組長用嚼爛的大餅做的，缺乏黏性，稍微動作它就裂開。
知識青年靠老幾的幫助吃完了晚飯。飯后他讓老幾幫他用煙葉卷一根“大炮筒”，再幫他點(diǎn)上。小邢總能接到打架集團(tuán)小兄弟寄的煙葉或者白紙包煙卷。
老幾問他當(dāng)時(shí)想到了什么，給了貪污犯那么狠的一腳。知識青年說那一刻他想的太多了。他想，自己怎么會跟號子里那一灘灘大糞攪和到一起？假如自己的父親不是臭老九，母親不是個(gè)勢利女人，“反右”、“四清”、“文革”、“下放”都沒有發(fā)生，他應(yīng)該是個(gè)駐外大使或者大翻譯家或者大臭老九。可就是老幾當(dāng)時(shí)一句提醒，他想到他這一輩子就只能跟大糞攪和在一起了。所以他抬起腳就朝離自己最近的大糞跺下去。
他每抽一口煙，紙銬就發(fā)出危險(xiǎn)的響聲，仔細(xì)看看，就能看見半透明的“銬子”上添出一條裂紋。老幾見他又艱難地把頭低下去，去湊手上拿的煙卷，想幫他一把，他卻一扭身，倔頭倔腦地拒絕了。他帶著一條紫紅色人造纖維的圍脖，老幾聽他說過，那是他打架團(tuán)伙里的女朋友送給他的。他告訴老幾，現(xiàn)在外面時(shí)髦的人趁錢的人都不穿棉花羊毛，而是穿晴綸，因?yàn)轭伾貏e鮮艷，還不打折子，蟲也不會蛀。他囚服里套著女朋友給他織的晴綸毛衣和毛褲。熄燈后他的晴綸毛衣毛褲就會噼里啪啦打出火星子。一根煙抽完，老幾問他要不要去上廁所，他可以幫忙。他說馬上大組長就要來給他解“銬”了，就不麻煩老幾了。老幾發(fā)現(xiàn)他也可以是個(gè)通情達(dá)理的人。
到了熄燈時(shí)間，大組長卻沒有來。知識青年猴坐在床頭，眼睛看著門。對面鋪上的過失殺人犯說：“小邢別尿一炕啊。”
其他幾個(gè)犯人尖聲笑了。
知識青年這回不想跟他們一般見識。老幾聽見他紙銬刺啦刺啦響，睜眼一看，他正在卷一根“大炮筒”。老幾問他要不要幫忙，他說“幫你大娘去”。老幾知道他又成了銅錘花臉，所以翻身對墻壁，隨他去了。知識青年“咔噠咔噠”地按打火機(jī)，“咔噠”了無數(shù)聲，老幾聽得緊張得不敢喘氣，生怕他點(diǎn)著了紙銬，但也不再提出幫忙。
“咔噠咔噠”的聲音聽上去越來越犟，越來越惱怒。四周響起呼嚕聲，只有老幾在被窩里緊握兩只拳頭。他怕自己的肚子今夜會再次跟他鬧著玩，讓他不斷起來、躺下，這樣會引起知識青年的誤解，認(rèn)為老幾在監(jiān)視他或者死乞白賴要幫他忙。老幾越來越發(fā)現(xiàn)明哲保身的重要。一聲“咔噠”似乎比之前更響，同時(shí)黑暗被光亮捅出一個(gè)洞，洞在老幾飛快轉(zhuǎn)身時(shí)就擴(kuò)大了幾倍：知識青年已經(jīng)一聲不響地成了個(gè)火球。老幾喊道：“救火！”同時(shí)拎起便桶，將小半桶尿潑到“火球”上。
火球滾到了地上，但鋪位上干透了的芨芨草已大火燎原。巨大的火舌毫不費(fèi)力地舔著了屋頂上的芨芨草把子，那也是干透了的草把子，都是好燃料，沾火就著。大火呼啦啦作響地?zé)蛞箍铡?
一屋子的犯人們都跳起來，一些人已經(jīng)往門外跑去。老幾扯下知識青年的棉被，往“火球”上撲打。“火球”在地上竄跳，在所及之處飛快撒開火種。老幾跟著“火球”撲打，耳邊響著犯人們和警衛(wèi)解放軍的叫喊：“快出來！……救不了他了！……”老幾看著腳邊的“火球”，開始還動彈，漸漸成了一堆極旺的篝火，冒著奇怪的氣味。“火球”在成為“火球”前惦記著自己的臭老九父親，老父親是他鐵硬的心里唯一的柔軟角落。“火球”白天戴著紙銬時(shí)，還露出了他的可愛之處，讓老幾明白他懷有許多夢想，都是些不著邊際的夢想。老幾看見跑出去的人們又冒著被燒死的危險(xiǎn)跑回來，救出自己的棉被、棉襖和細(xì)軟。老幾在濃煙里胡亂抓起自己那包細(xì)軟，又抓起自己冒火苗的棉衣。等他從燃燒的草門簾里踉蹌出去，才發(fā)現(xiàn)自己手里抓著的不是棉衣，而是知識青年的半截棉被。
火順著房頂上的芨芨草把子一路順暢地往東邊燒。所有犯人都出來了，抱著自己可憐的細(xì)軟，眼睜睜看著火一直燒到最東邊一間號子。他們既沒有救火的工具也沒有消防水龍頭。這是缺水的地方，最近的水就是三里外的青海湖。老幾披著知識青年的半截棉被，看著呼呼的大火發(fā)呆。
天亮之后，火實(shí)在沒什么可燒的了，就熄了下來。人們從老幾他們的號子里扒出兩個(gè)人形焦炭，中隊(duì)長查查人數(shù)，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)人形焦炭之一是貪污犯。但是沒人能分得清誰是誰，只好都一塊卷到草席子里，抬出去埋了。犯人們一面用草席包裹他們一面取樂，這倆人一架沒打出分曉，打到陰曹地府去了。
場部臨時(shí)調(diào)來了帳篷，替代一時(shí)恢復(fù)不起來的號子。帳篷比號子冷多了，同號子所有的獄友凍得怨聲載道，并在埋怨的時(shí)候橫一眼老幾。
總場保衛(wèi)科來了人，調(diào)查事故原因。老幾那個(gè)大組正在冰上作業(yè)，裝置炸藥炸冰撈魚。犯人們一個(gè)個(gè)被傳喚
，交代了打架的過程，十分鐘左右回來接著作業(yè)。老幾漸漸發(fā)現(xiàn)，每個(gè)回來的犯人都看看他。等到最后一個(gè)犯人被傳喚，老幾肚子突然一陣絞痛。他咬住所剩無幾的牙；這時(shí)候絕不能去解大手，不能讓總場保衛(wèi)科的認(rèn)為他想借此躲避交代情況。下一個(gè)被傳喚的一定是老幾了，并且這是一次致命的傳喚。他憋得氣都短了，眼珠定在一包雷管上。
果然輪上老幾了。大組長帶著老幾往湖邊走，老幾感到腸子在收縮，在陣痛。他突然體驗(yàn)了婉喻生三個(gè)孩子的感覺，他的腸子也似乎要分娩出活物來了。快到湖邊時(shí)候，他實(shí)在走不了了，站在原地。等大組長回頭，他已經(jīng)躺在了地上。
大組長一看他的樣子，以為他得了心臟病或者中風(fēng)，這是老幾的歲數(shù)該得的病。
“老幾你怎么了？！”
老幾表示沒什么，就是要馬上去一下廁所。大組長不相信他“沒什么”，叫他躺在那兒別動，一動都別動，他這就去叫醫(yī)生。老幾連開口都艱難，只想等陣痛的間隙快到來，他好站起。大組長在冰上一步一溜地跑了。他慢慢撐著地面爬起，解開褲子，還沒蹲穩(wěn)，“分娩”就開始了。他已經(jīng)很久沒有如此通暢的感覺了，原來他的腸子比他更懼怕傳喚。
他提起褲子，向遠(yuǎn)處幾間土棚子走去，那是中隊(duì)長帶監(jiān)的臨時(shí)辦公室以及統(tǒng)計(jì)室，還有兩間堆放破漁網(wǎng)和修船織網(wǎng)的工具。一般總場來視察的干部都呆在中隊(duì)長辦公室里。快到土棚了，老幾猜想，總場保衛(wèi)科來的人會是誰？要是那個(gè)河北干事，可算他“君子報(bào)仇，十年不晚”，老幾山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)地又轉(zhuǎn)到他手上，接受命定的報(bào)復(fù)。他的腳步無意中慢下來，漸漸停住了。他覺得腸子又開始不安生，在他腹內(nèi)蛟龍一般扭動。剎那間，又是翻云覆雨，疼得他虛空著中段，進(jìn)退不是。他橫著向平房側(cè)面的廁所挪步。終于進(jìn)了廁所，卻發(fā)現(xiàn)不過是一場警報(bào)演習(xí)。這時(shí)他聽見廁所外面有人說話：
“……詭計(jì)多端的老東西，肯定是裝病，你去找醫(yī)生，他趁機(jī)跑了！”這是一口河北話。
“不會吧？他臉都紫了！”
“狗改不了吃屎！老狗，更改不了！”
他們的聲音漸漸往遠(yuǎn)處去。老幾一邊系褲帶一邊往廁所門外走，扯開嗓子叫喊：“我在這兒呢！”
大組長和河北干事已經(jīng)走到平房拐彎處了，聽到老幾的喊聲站住，回過頭，剎那間老幾在河北干事臉上看到一種復(fù)雜的表情，似乎是失望：假如老幾真像他斷言的那樣又逃跑了，便給了他一個(gè)機(jī)會去追捕和干掉他。
“上廁所就上廁所唄，干嗎躺到冰上打滾？”大組長說。他也懷疑起老幾來了。在老幾和總場保衛(wèi)科干事之間，他當(dāng)然立刻看出利害，馬上選擇了新立場。
河北干事說：“老老實(shí)實(shí)地給我走。”
老幾便老老實(shí)實(shí)順著一條炭渣小路向平房走去，身后的兩個(gè)人一聲不響，但老幾覺得兩人的眼睛很忙。
河北干事把老幾押到漁具倉庫門口，讓大組長回去監(jiān)督干活。大組長一走，河北干事可以叫老幾去追兔子或追旱獺或追西北風(fēng)，只要他命令老幾去追，老幾不得不追，而只要老幾一追，子彈就會追老幾。老幾看看偏到南邊的冬天的太陽，雪亮地照在一幅畫著葵花和毛主席像的“最高指示”上。屋檐下一排冰凌在滴水珠。一個(gè)窗子的縫隙里冒出蒸氣，那是在給這位總場來的干部準(zhǔn)備午飯。老幾想好好看看自己的末日。
“進(jìn)去吧。”河北干事說。他在自己也跟進(jìn)去之后關(guān)上了門，別上了門閂。“怎么又是你惹事，啊？！”
老幾不知道該怎么回答。七十來歲、老掉了牙的老犯人讓人訓(xùn)得跟個(gè)搗蛋的小學(xué)生似的。
“你給我說說看，那個(gè)知識青年是不是你挑唆了去跟楊學(xué)勤打架的？”
原來那個(gè)貪污犯的名字叫楊學(xué)勤，老幾剛知道。
老幾溫婉地否認(rèn)任何挑唆行為，甚至勸了知識青年不要打架；一個(gè)讀過高中的人，才二十出頭，做什么不好要做人渣，跟貪污犯那樣的人渣混成一片？不值。留著小命，說不定將來還能做大學(xué)生。
“你就是這么說的？”河北人問道。
老幾使勁點(diǎn)點(diǎn)頭。他才沒有這么說。但他不怕了，人家等了十年要報(bào)這一箭之仇，就讓人家報(bào)吧。老幾不是十年前的老幾了，他已經(jīng)為婉喻和孩子們做出了最后的壯烈貢獻(xiàn)：斬?cái)嗔伺c他們的一切社會關(guān)系。現(xiàn)在就是把他當(dāng)十惡不赦、死有余辜的敵人斃了，他也就是個(gè)光桿敵人，不再有任何“敵屬”可牽累。
“說得不錯(cuò)啊。”河北干事說，“那為什么你那個(gè)號子里的人都說，就是聽了你一句話小邢才用腳去跺楊學(xué)勤的呢？”
老幾問河北干事，大家有沒有說是聽了他老幾哪句話，小邢抬腳跺人的？
“我怎么知道？！知道我還問你？！他們都說沒聽清。”河北干事看著面前七十來歲、老掉牙的老冤家。
老幾把他勸說知識青年的話復(fù)述一遍。河北干事冷笑起來。
“讓小邢學(xué)外語？小邢聽了就抬腿往人家脖子上跺？你聽了這話會跺誰一腳嗎？”
接下去的時(shí)間，河北干事整理筆錄而老幾等著他整理。整理完了筆錄就是他陸焉識生命的終結(jié)。河北干事突然大聲說：“你還在這兒干什么？！干活兒去！”
老幾站起來，行尸走肉地走到門口，跟河北人打了個(gè)道別的招呼。
河北人還不想馬上結(jié)果他。為著什么神秘的原因。說不定他把筆錄整理出來，做做手腳，使其成為自供狀，公開地以挑動犯人斗犯人、導(dǎo)致兩人死亡和監(jiān)獄燒毀的重大事故來結(jié)果他。
從此老幾就在等那第二只靴子墜落。
（本章完）