長(zhǎng)安，八月。
升平坊，杜宅，桂花飄香。
明日便是中秋節(jié)，盧豐娘正帶著婢女們?cè)跍?zhǔn)備給各家送的禮，到了給薛宅的禮單，她卻躊躇了起來。
“倒是難，我與薛白情同母子，這給三娘的禮輕了不成，重了又顯得生分?！?
彩云默默低下頭，心知主母不是真的犯難，而是忍不住又要把“與薛白情同母子”這句話拿出來念念。因每次說出來，都不知讓長(zhǎng)安城的貴眷們有多羨慕。
那邊杜有鄰從正房出來，整理著胡子，要往書房去，盧豐娘見了，連忙將他劫下來，道：“阿郎慢些，幫我看看中秋的禮單?！?
“說吧。”杜有鄰?fù)Ｏ履_步。
盧豐娘偏不說正事，拉著他到一旁，小聲閑聊道：“我聽彩云與青嵐聊天，提到右相府的十七娘近來常到薛宅去與三娘說話?！?
“薛白在便有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，如今他不在長(zhǎng)安還有這嘀咕。李家小娘子那是去給顏三娘看病的，嚼甚舌根？”
“我不就是怕三娘與那邊，比與我們更親近了嗎？”
這緣由聽得杜有鄰連連搖頭，不耐煩道：“盡操些沒用的閑心。”
“那中秋？”
“辦個(gè)家宴，邀了顏三娘與她娘家便是?！?
“可虢國(guó)夫人還住在薛宅，倒不知她有何安排?！?
“你還能管得了虢國(guó)夫人不成？”杜有鄰愈發(fā)不耐煩，邁步便走。到最后，他也沒能給個(gè)出個(gè)明確的主意。
如今薛白不在，想著要照顧顏嫣的人卻多，彼此如何協(xié)調(diào)反而成了難事。
“對(duì)了。”盧豐娘又問道：“阿郎派人到金光門看看可好，五郎怎還不到家？”
“他回什么家？”
“阿郎忘了，他要回來過中秋，說了今日到，我與你說過許多次了，到底有沒有在聽？”
杜有鄰反而皺眉道：“朝廷命官，擅離職守，他也不怕被御史彈劾了?！?
“就在這京兆郡內(nèi)，中秋節(jié)休沐回來一趟，哪個(gè)又要彈劾他？你若不情愿兒子回來，中秋節(jié)伱到屋外頭去?！?
盧豐娘喋喋不休，但后面那句硬話卻是等杜有鄰走遠(yuǎn)了，她才自顧自地說的。
她滿心歡喜盼著兒子歸家，等了許久，終于聽到通傳，說五郎的車馬到了。
馬車緩緩駛?cè)雮?cè)門，盧豐娘趨步上前，迫不及待掀開車簾，只見薛運(yùn)娘捂著肚子坐在車廂中。
一對(duì)眼的工夫，薛運(yùn)娘低下頭，欲言又止，盧豐娘立即察覺到了什么，上前小聲問道：“好孩子，你莫不是有了？”
“阿娘?！毖\(yùn)娘點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你慢著些。”盧豐娘大喜，一邊攙著，一邊千叮嚀萬(wàn)囑咐，待入了院門，才想起回頭看了一眼，問道：“五郎呢？他也不過來扶著你。”
“五郎與朋友去辦些事務(wù)?！?
“薛白不在長(zhǎng)安，他還能有朋友？哪個(gè)？”
“是楊國(guó)舅府上的公子。”
盧豐娘原本歡天喜地的，忽聽聞兒子與楊暄來往，那笑意就變得勉強(qiáng)了許多。
待她去與杜有鄰說了，杜有鄰先是欣慰，而后臉一板，不悅道：“逆子不立刻歸家，反跑去與那等紈绔子弟來往，簡(jiǎn)直是不學(xué)好了……全瑞，你去把五郎找回來。”
待到暮鼓開始響時(shí)，全瑞才帶著杜五郎匆匆忙忙回了家。
他們趕到書房，杜有鄰問道：“跑哪去了？若我不派管事找你，你還要夜不歸宿不成？！”
“??？”杜五郎好生冤枉，解釋道：“孩兒原本就打算回來了，因管家來，反而還耽擱了一會(huì)?！?
“還敢狡辯？當(dāng)了官，變得油嘴滑舌?！倍庞朽忂车?，“你與那紈绔去做了什么？”
杜五郎本就沒想當(dāng)這官，結(jié)果好話壞話全讓他阿爺說了，原是不思進(jìn)取，現(xiàn)在卻是油嘴滑舌。
他無(wú)可奈何，老實(shí)應(yīng)道：“阿爺放心，我們是去做了一樁善事。”
杜有鄰也就是問一句，沒聽到回答就不耐煩地?fù)]手讓兒子退下，目光已落回書卷上、不欲理會(huì)此事，結(jié)果“善事”二字入耳，反而有了更多的懷疑，須知那些長(zhǎng)安游俠兒，把嫖宿都當(dāng)成救濟(jì)弱女子的善事。
看著杜五郎告退的身影，杜有鄰想了想，問全瑞道：“他今日去了何處？”
“去了楊家的別宅，五郎真是去做了善事，他贖買了一戶人家。”
“什么人家？”
“是一個(gè)老婦、一個(gè)七八歲的男童，另外，還有一個(gè)十四五歲的小娘子。”
杜有鄰手里的書卷一丟，道：“禁止他再與楊暄往來?！?
~~
“我？納妾？”
次日便是中秋，杜五郎卻忽然被兩個(gè)姐姐問了幾個(gè)問題，連忙大搖其頭。
“阿爺誤會(huì)我了，那不是……那是鄭桂娘，她的兄長(zhǎng)是我的同年，在西瀘縣令任上被南詔俘虜了，我想著不能讓報(bào)效社稷之士寒心，便幫他家里一把?！?
提到南詔，杜妗不由關(guān)注，問道：“姓鄭？名叫什么？”
“鄭回?！?
杜媗想了想，思忖道：“似乎在何處見過這名字？”
她隱約記得是在薛白出發(fā)前整理的某一份文書上看到過，但她與薛白斷了聯(lián)絡(luò)已有一個(gè)多月，上一次他來信還是在益州之時(shí)，說馬上要隨軍秘密奔襲。
他還頗風(fēng)趣地說下一次該是攻破太和城，于城中寫信了。
可杜媗免不了擔(dān)心。
“阿姐若看到這名字，一定是替我看榜時(shí)，留意到了我的同年?！倍盼謇傻溃翱傊遗c運(yùn)娘情投意合，肯定是沒有納妾的心思。”
“不是看榜時(shí)見到的。”杜媗搖了搖頭。
她當(dāng)時(shí)就沒去看過杜五郎那一榜的明經(jīng)名單，想了一會(huì)，她忽然轉(zhuǎn)身就走。
“阿姐你去哪？”杜五郎忙問道：“馬上就要吃家宴了，我……”
話音未了，杜妗也已跟上杜媗匆匆去了。
“我趕回來與家人團(tuán)圓的。”杜五郎剩下的話沒有人能聽到，他便小聲說給自己聽，“好不容易休沐。”
他已感受到今年中秋的氣氛有些冷清，因?yàn)檠Π撞辉凇?
雖然薛白原本不屬于杜家的一員，可如今又是至關(guān)重要的存在。
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道政坊的豐味樓后院有幾間文牘庫(kù)，藏著收集來的情報(bào)。
傍晚時(shí)分，杜家姐妹走過長(zhǎng)廊，卻見一間屋舍中亮著燭火。她們不由對(duì)視一眼，俱有些擔(dān)憂，一推門，原來是達(dá)奚盈盈還在伏案整理消息。
“中秋佳節(jié)，你怎獨(dú)自待在這里？”
“有新的消息?！边_(dá)奚盈盈起身，道：“李林甫并未赴中秋御宴?！?
“是嗎？”
據(jù)杜妗所知，李林甫哪怕是病得最重的時(shí)候，幾次御宴都不曾缺席過，今夜這消息便透著一股蹊蹺。
“他是以何理由？”
“稱是為祖先修墓，正在齋戒，以此為由向圣人告了罪?！?
“不?！倍沛u頭道：“他怕是病重了，此事須想辦法確認(rèn)?！?
如今南詔正在打仗，倘若這種時(shí)候李林甫病危，局勢(shì)難免會(huì)有動(dòng)蕩。薛白不在長(zhǎng)安，杜妗還是希望少一些變故。
就此事談了一會(huì)，杜媗問道：“你可有見過鄭回這個(gè)名字？”
達(dá)奚盈盈搖了搖頭。
“是被南詔俘虜?shù)奈鳛o縣令?！?
“郎君確有一份名單，記載了西南官員……”
說是名單，實(shí)則有好多個(gè)卷軸，記載了西南各縣的官員，還有南詔叛亂時(shí)的各種戰(zhàn)報(bào)。
但有個(gè)問題，其中有許多戰(zhàn)報(bào)是不全的。西南大亂，本就不可能所有消息事無(wú)巨細(xì)都遞到長(zhǎng)安來。
為此，薛白另外畫了一份地圖，把各種語(yǔ)焉不詳?shù)膽?zhàn)報(bào)標(biāo)注在上面，推演出到底哪些地方淪陷了，哪些地方還在堅(jiān)守。
其中西瀘縣被他畫了個(gè)圈，一旁寫著“陷”字，官員的名冊(cè)里，鄭回的名字旁也寫了個(gè)“陷”字。有這些標(biāo)注的當(dāng)然不僅一個(gè)鄭回，而是足足有上百官員。
杜媗這才想起來一件事。
“薛白在長(zhǎng)安時(shí)，查過這些陷于南詔的官員？”
“是?！倍沛∧贸鰩追馕臅?，道：“但很多消息都是他離開長(zhǎng)安之后才陸續(xù)到的?！?
“他為何要查這些？”
杜妗走到擱子前看了會(huì)，捧出一撂卷軸來，翻找著，最后將其中一張紙遞給了杜媗。
那是薛白見過章仇兼瓊之后記錄下來的心得，首先寫的一句是“最堅(jiān)固的堡壘往往是從內(nèi)部被攻破的”，后面則是章仇兼瓊攻安戎城的細(xì)節(jié)，再往后，則對(duì)比了太和城與安戎城的情形。
“他查這些，是想找到一個(gè)攻太和城的內(nèi)應(yīng)。”
“鄭回有可能成為他的內(nèi)應(yīng)嗎？”
杜妗道：“難說，但我們得把消息遞給他，讓他知曉此事。”
“可我們?nèi)缃襁€聯(lián)絡(luò)不到他?！?
“楊國(guó)忠可以，此事可利用楊暄帶上我們的人往益州走一趟?！?
商議完這些，姐妹二人再想回杜宅用家宴已經(jīng)晚了，長(zhǎng)安城宵禁，難以走動(dòng)。
中秋佳節(jié)，她們被困在這一方小院中，抬頭看向天空，一輪明月當(dāng)空，正是“千里共嬋娟”。
~~
同一個(gè)夜里，大草甸。
中秋節(jié)的夜里，薛白正坐在草地上，抬頭看著月亮，什么都沒想。
一直以來，他想要的太多，在世俗中不停忙忙碌碌，很少有機(jī)會(huì)這樣置身于天地，心無(wú)旁騖地感受自然。
過了一會(huì)兒，王忠嗣走了過來，徑直在薛白身邊坐下?！拔覍弳柫四切┩罗?，他們要去浪穹。”
“浪穹在何處？”
薛白先從袖子里把地圖拿出來，在明亮的月光下鋪開。
王忠嗣道：“浪穹應(yīng)該說是一個(gè)部落，中為‘浪穹詔’，開元年間，浪穹詔聯(lián)合三詔，攻打南詔。南詔在我軍的支持下?lián)魯×怂麄儯笋吩t便退往劍川，后來被南詔統(tǒng)一。他們?nèi)缃竦那蹰L(zhǎng)名叫‘鐸邏望’，與吐蕃走得很近?！?
“有趣。”薛白道：“可見吐蕃也信不過閣羅鳳，希望六詔能夠恢復(fù)到混亂的狀態(tài)？”
吐蕃顯然是一邊拉攏南詔，一邊扶持浪穹，分化閣羅鳳的力量。
薛白在想，當(dāng)唐軍攻打南詔時(shí)，也許能利用好他們的這點(diǎn)分歧，讓吐蕃沒那么快支援南詔。
王忠嗣道：“吐蕃大相倚祥葉樂，如今就在浪穹，正在等被我們擊潰的這支隊(duì)伍去與他匯合，因吐蕃公主就在這支隊(duì)伍里。”
薛白剛在劍川作了一個(gè)標(biāo)記，聞言有些訝異，問道：“我們的俘虜之中有吐蕃公主？”
“沒有，她領(lǐng)著殘部，從大渡河下游逃掉了?！蓖踔宜玫?，“小女娃子，逃得倒是很快?！?
“節(jié)帥是擔(dān)心她會(huì)趕到南詔報(bào)信？”
王忠嗣搖了搖頭，道：“她不過只剩二十余人，沒有向?qū)?、馬匹、食物，不可能跑到我們前面?！?
薛白當(dāng)即領(lǐng)會(huì)過來，問道：“那節(jié)帥的意思是？我們扮成送親的隊(duì)伍？”
“不錯(cuò)，薛郎擅于謀劃，此事便交由你安排，如何？”
王天運(yùn)不久前才說王忠嗣不如高仙芝會(huì)騙人，沒想到，轉(zhuǎn)眼之間，王忠嗣便做了安排。
當(dāng)然，整支唐軍都扮作蕃軍很困難的，薛白遂選了兩團(tuán)將近五百人，換上蕃軍的衣服，作為先鋒行路在前。軍中沒有帶女子，只有德吉梅朵母女，他遂讓那小女兒穿上華麗的衣服，德吉梅朵則扮作侍女照顧她。
對(duì)此，羅追十分擔(dān)憂。
但他已不受到唐軍厚待了，他對(duì)吐蕃公主吐露唐軍虛實(shí)之事被一名蕃軍士卒供給了唐軍。好在那蕃軍士卒沒聽到他們具體談了什么，羅追百般抵賴，只說自己是用假情報(bào)誤導(dǎo)吐蕃大臣。
王忠嗣顯然是看穿了他的心思，末了道：“你的腦袋寄在我處，若攻不下太和城，她們母女便是利息?！?
“利息”二字羅追聽懂了，心中駭然。
他再一想，如今便是從唐軍中逃出去，到何處又能安全？牦牛部？他背叛了吐蕃，只能隨唐軍一條路走到底。
別的不管，至少他還與他的家人在一起。
這個(gè)中秋節(jié)，他算是比唐軍中很多人過得好了。
……
次日，中秋節(jié)已過，唐軍繼續(xù)行進(jìn)。
趙余糧作為薛白的私人護(hù)衛(wèi)，也走在先鋒軍的隊(duì)伍當(dāng)中。
但經(jīng)歷了大樹寨一戰(zhàn)，士卒們與他打招呼，卻都要喚上一句“萬(wàn)人敵”。
趙余糧極為不習(xí)慣，每次都是連連擺手，焦急地說自己配不上這樣的稱號(hào)。
“李校尉一箭射殺牦牛酋長(zhǎng)，被稱‘萬(wàn)人敵’，你一銃打死了吐蕃大臣，怎么就不能稱呼？”
“就是，莫顯得我們河?xùn)|兵不如隴右兵。”
“可我也不是河?xùn)|……”
趙余糧聲音越說越小，到最后也沒能解釋清楚。
但更讓他憂愁的一件事是，他的火繩銃壞了。
射中了倫若贊之后，他還打了幾銃，有中的，也有不中的，殺傷了兩個(gè)吐蕃將領(lǐng)。當(dāng)時(shí)裝填就愈發(fā)費(fèi)力，之后更是卡住。
趙余糧把火繩銃拿給薛白看了，說是槍管里已經(jīng)變形，沒用了，好在沒有炸膛。
“郎君，那能修嗎？”
“修不了了，埋了吧，務(wù)必銷毀了。”薛白說著，竟是將那火繩銃各個(gè)部件拆下來。
趙余糧看得心疼，又道：“郎君，修一修吧？沒了它，我就不能殺敵了?！?
偌大一條漢子站在那像是要哭出來。
“是嗎？”薛白卻是反問了一句，道：“沒了趁手的武器，你就不能殺敵了？”
趙余糧沒能領(lǐng)會(huì)這句話的意思，愣了愣。
“武器總會(huì)再有的，但武器只是錦上添花，至少在當(dāng)今是這樣。它能否幫助你增長(zhǎng)戰(zhàn)場(chǎng)上的經(jīng)驗(yàn)、出手時(shí)的自信、一往無(wú)前的勇氣，這才是最重要的?！?
薛白已將手中的火銃拆了個(gè)七零八落，這是第一批造出來的火器，并不好用，壞了也就壞了。但很多第一批跟著他出生入死的人，他希望他們能一直都在，且越來越強(qiáng)大。
此時(shí)的趙余糧依舊沒明白這份期許，好在薛白承諾以后會(huì)給他一桿更好的火銃。
是日，趙余糧還領(lǐng)了一份軍令，他奉命帶一小隊(duì)人去前方探路，唐軍行進(jìn)路上的下一個(gè)吐蕃堡壘是孟獲城。
初時(shí)，身上沒掛著火銃，他感到很不安。
軍中有一個(gè)名叫黃丁火的士卒便問道：“萬(wàn)人敵，怎沒帶你的火棍殺敵將？”
“用不了了。”
“你瞄得準(zhǔn)，箭術(shù)一定不差，用我的弓，我的弓重?！?
“拉不開，我力氣小。”
“那要射誰(shuí)，只管說一聲，我箭術(shù)也不差?！秉S丁火笑道。
趙余糧遂心定了許多，他從一個(gè)什么都不會(huì)的農(nóng)人，終于漸漸有了老兵的樣子。
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南詔，太和城。
鄭回走進(jìn)王城，很快就感受到了王城日新月異的變化，閣羅鳳正在自立建制，王城中的諸多雕飾擺設(shè)的規(guī)格便都換了，威嚴(yán)了許多。
一路被引到大殿之上，殿中擺著一張巨大的地圖，閣羅鳳端坐于上首，正與諸將在議事。
“見過云南王。”鄭回執(zhí)禮，低著頭不敢看。
他說好只是當(dāng)教書的先生，若看得多了，免不了要被閣羅鳳利用。
“鄭先生來了，快，賜座?！遍w羅鳳很熱情，道：“先生等待一會(huì)，等我議完軍務(wù)。”
“那我先回避……”
“不必，不必，又不是機(jī)密，安心坐下?！?
閣羅鳳安撫著鄭回，繼續(xù)向諸人道：“方才說到哪了？鮮于仲通已率唐軍大軍到了石城?！?
鄭回默默聽著，心中思量，他猜測(cè)圣人被拂了天威，很可能出兵南詔。但在他看來，如今吐蕃大相已帶兵到浪穹作壁上觀，打的就是蚌鷸相爭(zhēng)、漁翁得利的主意，大唐最理智的辦法還是與南詔和談，以打仗之外的手段解決，。
巧的是，閣羅鳳也是般想法，嘆道：“鄭先生代我寫的書信已經(jīng)送到了石城，字字誠(chéng)懇，我也同意大唐在云南復(fù)置姚州、安寧城，可是鮮于仲通不肯招降，如何是好？”
這一番話文縐縐的，顯然是準(zhǔn)備好了的，打著拉攏鄭回的主意。
鄭回心知這一點(diǎn)，奈何心中希望南詔能重歸于大唐，遂道：“云南王有何差遣？”
“請(qǐng)先生再替我寫降書一封，我遞呈給鮮于仲通，請(qǐng)他休兵罷戰(zhàn)，如何？”
鄭回先是疑惑，暗道鮮于仲通既發(fā)兵到了石城，絕不可能輕易折返，那再三遞降書又是何意？
下一刻他便明白了，自己寫的這降書，文辭優(yōu)美，絕非南詔人可以寫出來的。鮮于仲通一定會(huì)問是何人為閣羅鳳代筆，如此一來，自己萬(wàn)不可能再回大唐了。
他不由心中迷茫，再一抬手，卻見閣羅鳳正以飽含期許的目光看向自己。
于是，他心里有些想法，不由松動(dòng)了。
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石城。
鮮于仲通穿過了五尺道一路南下之后，不得不在石城休整，等待后續(xù)兵力。
在石城，他收到了閣羅鳳的降書。
那降書看似語(yǔ)氣謙卑，誠(chéng)意滿滿，其實(shí)卻暗藏威脅之意。
一會(huì)說吐蕃“觀釁浪穹”“以利相導(dǎo)”，一會(huì)警告唐軍“居存見亡，在得思失”，哪怕說的事情是真的，看在鮮于仲通眼里，也是一副小人得志的嘴臉。
他原本還好，看罷降書，恨不得將閣羅鳳大卸八塊，遂果斷拒絕了南詔的請(qǐng)降，率兵繼續(xù)前進(jìn)。
南詔面臨唐軍大軍壓境，已堅(jiān)壁清野，集中兵力，因此，鮮于仲通在這一段路推進(jìn)得頗為順利。
待到臨近重陽(yáng)，他已抵達(dá)滇池。
在滇池，他收到了閣羅鳳的第二封降書。
依舊是那謙卑的語(yǔ)氣，但到最后，閣羅鳳竟是質(zhì)問了鮮于仲通一句話。
“自古及今，為漢不侵不叛之臣，今鮮于節(jié)度貪功背好，欲致無(wú)上無(wú)君之討，敢昭告于皇天后土耶？”
鮮于仲通不由勃然大怒。
都說南蠻心思簡(jiǎn)單，在他看來，閣羅鳳卻是狡詐異常。
明明是閣羅鳳早有異心、攻下姚州、殺張虔陀、占大小三十二州，還勾結(jié)吐蕃，到了其嘴里，卻成了“不叛之臣”了？！
反而是他鮮于仲通奉旨討賊，變成了“貪功背好”，愧對(duì)皇天后土？
更可氣者，他甚至都不能與閣羅鳳辯一辯，沒來由失了大唐節(jié)度使的氣度，還要被御史指責(zé)。
正氣到頭昏腦脹，鮮于仲通忽然眼睛一瞇，留意到了一件小事。
這兩封降書雖蓋著云南王的大印，但只看文采、字跡也知不是閣羅鳳寫的，必是其身旁有人為他代筆。卻不知是哪個(gè)齷齪小人。
“去問問南詔派來的使者，一直送這污人眼的信來是何意，又是誰(shuí)寫的？”
“喏?！?
這事不難打聽，唐軍干脆把南詔使節(jié)扣下，嚴(yán)刑拷打了一番，能問的問題都問了一遍。
“回節(jié)帥，信是投降于南詔的西瀘縣令鄭回所寫。鄭回如今已任南詔王師，官任南詔要職。”
“鄭回？”
鮮于仲通對(duì)此人有些印象，知道其人在任上政績(jī)不錯(cuò)，對(duì)此反而更惱火起來。
他遂在自己呈遞給朝廷的奏報(bào)上添了一筆，告之朝廷西瀘縣令并非只是被俘虜，而是徹底背叛了大唐。