一聲令下，早已準備好的校尉如潮水一般沖殺進去。

那門房嚇得眼睛都直了，很快便被當先沖來的校尉掀翻，他打了個趔趄，跌入地下的積水，緊接著就被后頭幾個校尉死死按在地上動彈不得了。

這些校尉都是老油條，行軍打仗不在行，可是抄家拿人卻都是好手，根本就不必吩咐，所有人各司其職，有的控制各進的房子，有的堵住了府里的小徑，有的直接進去拿人。

柳乘風在一隊人的擁簇下，對身邊的驚呼和怒喝充耳不聞，此時此刻的他，一步步直接往這府邸的深處走過去，腳下的靴子已經進了水，腳底透進一股子的冰涼，他也恍若不覺。

“大人，已經問出來了，劉吉在書房。”

一個校尉踩著水過來，半個膝蓋直接撲倒在水里，在大雨中高聲道。

柳乘風點點頭，緊了緊身上的蓑衣，他惜字如金，道：“帶路。”

那校尉站起來，褲管全部濕透了，卻是扶著腰間的跨刀飛快地在前引路。

這一路過去，暴雨之下都是一片狼藉，受驚的孩子的啼聲，貴婦和丫頭的驚叫聲，偶爾還有幾個護院試圖要頑抗，可是武器還沒拿出來，便有如潮的校尉沖上去，直接就地斬殺。

來之前，他們接到的命令是……違抗親軍者，殺無赦！

這個命令自然是柳乘風下達的，這里可是大學士的府邸。是天下最中樞最尊貴的人處所，可是柳乘風的命令無疑沒有給這位內閣大學士留任何情面。

這也意味著，柳乘風的校尉出發的那一刻起，柳乘風就沒有了任何選擇，劉吉必須垮臺，必須完蛋，甚至肉體消滅。雙方的斗爭到了這個地步，已經不共戴天了。

柳乘風一步步地走到書房外頭，看著這古樸的書房。突然伸出了手，后頭擁簇尾隨而來的校尉見了柳乘風這個動作，頓時整齊劃一地駐足。柳乘風孤身一人走上了這書房的臺階，沉默了片刻，按著腰間的寶劍，朝著這書房里頭的人朗聲道：“卑下柳乘風，特來拜見劉大人，驚聞劉大人身體不適，不知大人貴體好些了嗎？”

里頭沒有動靜。

耳中所能聽到的，只有狂風的低吼和雨聲的淅瀝。

柳乘風耐著性子，繼續道:“卑下柳乘風，謁見劉大人。”

終于。里頭傳出了一陣咳嗽，緊接著，便聽到聲音道：“請進。”

一個校尉乖巧地小跑上前，為柳乘風開了門，幽森的書房里居然沒有點蠟燭。一片黑暗，柳乘風毫不猶豫地走了進去，他進去的那一刻，一隊校尉立即行動，將這書房圍了個水泄不通。

書房的外頭已淪為了人間地獄，各種慘呼此起彼伏。可是在書房里頭卻是靜籟無聲。

書桌之后是紋絲不動的劉吉，劉吉坐著，整個人似乎已經僵硬，他的表情并沒有畏懼，也沒有威嚴，很是平常，仿佛看破了生死榮辱，什么都已經看穿了。

可是他的眼睛，卻連柳乘風都感覺到了一點異樣。

這是一雙什么樣的眼睛？眼睛里流露出了人類的所有情緒，有憤恨，有默然，有不屑，還有殺氣。可是若你仔細去看，卻又發現這眼底的最深處又似乎透露出了一絲無奈，一絲徹骨的疲憊。

書桌之前是一方小凳子，柳乘風沒有做聲，直接坐了上去，兩個人就是這樣相對而坐。

良久……

劉吉嘆了口氣。

這嘆氣聲飽含著什么情緒，連柳乘風都分不清楚了。柳乘風只是身體像標槍一樣挺直坐著，看著眼前的這個人。

這個人……曾經進士及第，曾經光耀門楣，曾經鮮衣怒馬，曾經手掌天下，他卑鄙，他無恥，可是正是借著這股對權利的欲望，他一步步爬上來，他侍奉過三個皇帝，歷經兩朝內閣，他心思陰險，可是手段卻是毒辣無比，他被人戲稱做棉花，可是他仍然屹立不倒。

可是現在呢……

現在的劉吉在柳乘風面前實在太普通了，普通得柳乘風都有了錯覺，眼前這個人，怎么可能是一個飽讀詩書的翰林，怎么可能是一個歷經宦海的學士。

劉吉又嘆了口氣，他終于要說話了。

他的聲音帶著沙啞和疲憊，其實他根本不必問自己犯了什么罪，只需看柳乘風的篤定眼神，他便已經知道自己徹底完了。

“老夫年紀不小了，不成想最后竟是落到這個下場，也罷，終究是黃粱一夢，廉國公想必已經磨刀霍霍，能和老夫說幾句話嗎？”

劉吉的語氣很鎮定，可是他的眼神卻很是不安。

柳乘風抿嘴微微一笑，道：“劉大人想說什么盡管說就是。”

劉吉的眼眸漸漸有些迷離了，淡淡道：“我自幼家貧……那個時候，家里只有幾畝薄田，耕作之余，才能撿起書來讀。也幸好我天資尚可，這書讀得還算不錯。老夫記得有一次想向人抄錄一本‘尚書’，老夫的父親便跑到九十里地的一個人家相借，你道結果如何？”

柳乘風倒也有耐心，問道：“愿聞其詳。”

劉吉嘆了口氣，聲音有些顫抖，道：“家父被那人家恥笑一番，還叫人打了一頓，非但書沒有借來，家父帶傷回來的路上卻是不禁去世了。”

劉吉的臉色變得陰冷起來，咬牙切齒地道：“自此之后，我更加用功，到了二十歲，院試第一，中了秀才，此后又在鄉試之中考了第三，一舉名動天下。當時我便對自己說，這世上再不會有那個受人白眼的劉吉，再不會有看人臉色的劉吉，所以我做官之后，有人非議國策，我卻不肯做聲，有人不畏權貴，大肆彈劾內閣亦或者部堂官員貪贓不法，我也不去做聲，因為老夫知道，老夫絕不能丟了這個官，只有官身還在，我劉吉才能有體面，才能享受佳肴，才能有仆役使喚，才能堂堂正正地活下去。到了后來，我先后受人提攜，最后終于入了閣，你可知道要入閣有多么不容易？皇帝要伺候著，不能忤逆他的心思，大臣們也要好好地安撫著，不讓他們成為你的絆腳石，哼……”劉吉冷笑一聲，淡淡地道：“有人說老夫是劉棉花，這些人又懂什么？他們哪里受過顛沛流離之苦？哪里經歷過喪父之痛？他們丟了這個官，尚且可以衣來伸手飯來張口，可是老夫一旦丟了官，就什么都沒了……”

劉吉說到這里，臉色突然一變，又變得無比沮喪起來：“只是可惜，老夫宦海沉浮這么多年，什么樣的對手不曾遇到過？只是想不到……想不到啊……”

柳乘風笑吟吟地看著他，道：“劉大人說了這么多，現在我可以說話了嗎？”

“劉大人……”不待劉吉是否同意，柳乘風已經開口了，他語氣很是平淡地道：“你要做官，無人去妨礙你，可是你為了做你的官不擇手段，卻是該死，其他的帳，我且不和你算，可是周成卻是你的門下走狗，他為你丟了官，可是到頭來，你卻授意別人殺了他的全家，有一句話叫做殺人償命、欠債還錢，劉大人，你欠下的債太多了，現在也該到還的時候了。”

柳乘風說罷站了起來，冷冷地看了劉吉一眼，轉身便要離開。

劉吉陷入了沉思，正在這時候，外頭卻突然傳進一個喊聲：“皇上駕到！”

皇上駕到……

柳乘風微微有些詫異，看了劉吉一眼，劉吉此刻萬念俱焚，倒是沒有露出其他的表情。

二人一起出了書房，冒著雨到了劉府的大門處，沿途上，到處都是跪在地上的校尉，還有不少劉府的家人，方才雙方還在逃的逃、追的追，現在卻都跪在這水中，任由雨水打在身上。

中門這邊，朱佑樘坐著密不透風的步攆出現，這里發生的事，想必也是超出了他的預料之外，此時他躲在步攆內，并沒有表現出任何的情況，而柳乘風與劉吉已經到了步攆下，二人一起拜倒在地，道：“微臣恭迎圣駕。”

朱佑樘的后頭是謝遷和蕭敬，這二人也一起尾隨來了，謝遷看到錦衣衛居然沖進了人家家里行兇，頓時火冒三丈，怒容滿面。至于蕭敬只是微微愕然，可是心思卻又飄到了九霄云外。

柳乘風敢這么做，肯定有他的依仗，這個家伙絕不是傻子，他有這個膽子來動劉吉，肯定就有辦法來圓場。蕭敬心里暗暗猜測，只怕周成一案已經有了結果，柳乘風已經有了鐵證，否則絕不敢如此。

“這里風大雨大，請陛下到屋子里說話。”柳乘風在步攆下道。

緊接著，步攆抬入府中，一干人尾隨其后，大家各懷著心思，柳乘風在琢磨皇帝親臨的用意，而劉吉似乎又升起了一絲希望。

而一直默不作聲的朱佑樘，只怕心思就更加復雜了，誰也猜不透。

…………………

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