曹元在梁府的前堂內(nèi)坐得很端正，肥肥的臉上永遠(yuǎn)帶著憨厚可掬的笑容，令人不由自主產(chǎn)生一種在他臉上狠狠踩一腳他也不會(huì)生氣的錯(cuò)覺。

梁儲(chǔ)冷眼看著曹元，他非常清楚眼前這個(gè)和藹憨厚的胖子絕不是善類，這些年一門心思向上鉆營，抱上劉瑾的大腿后更是變本加厲，得勢之后的小人嘴臉一覽無遺，許多曾經(jīng)與他有過間隙的大臣流放加害，甚至連朝堂站錯(cuò)了隊(duì)這么嚴(yán)重的事情，他都可以敗中求勝抓住一線生機(jī)，穩(wěn)如磐石屹然不倒，這家伙豈止是朝堂常青樹，簡直是萬年不倒翁了。

小啜了一口茶，梁儲(chǔ)端著大學(xué)士的架子，淡淡瞥了曹元一眼，道：“曹大人……”

曹元急忙道：“梁公可直呼下官表字以貞。”

梁儲(chǔ)又瞥了他一眼，目光譏誚而不屑。

官場中人以上對下稱呼表字是為了表示親切和彰顯資歷，可是曹元這種貨色嚴(yán)格說來比秦堪好不到哪里去，梁儲(chǔ)根本沒打算對他太親切，大家根本不太熟，而且梁儲(chǔ)也根本不想跟他太熟，還是保持純潔的同僚關(guān)系比較好。

沒理會(huì)曹元的示好，梁儲(chǔ)仍固執(zhí)地采取了一種很疏忽的稱呼：“曹大人，老夫不想與你繞圈子，昨日鬧市刺殺秦堪，可是你所指使？”

曹元一呆，急忙指天發(fā)誓：“梁公冤枉下官了，下官區(qū)區(qū)一個(gè)兵部侍郎，哪有膽子敢刺殺當(dāng)朝國公。縱然對秦堪這廝再痛恨，如此目無王法之事下官是斷然不敢做的。”

梁儲(chǔ)冷笑：“你是不敢做，但你后面那些人也不敢做么？老夫雖年邁，但眼不瞎耳不聾，老夫針對秦堪是為國朝除賊，蕩靖天地正氣，你們敢拍著胸脯說是和老夫一樣的目的？三年前浙江布政使因紹興織工一案被秦堪推下，新任浙江布政使古潭是你們在背后使力推上去的吧？除此之外，還有福建布政使劉清松，寧波知府。寧波衛(wèi)指揮使。臺(tái)州知府，泉州知府，福寧衛(wèi)指揮使……”

看著冷汗潸潸的曹元，梁儲(chǔ)臉上的笑容更冷了：“我大明這些臨海城池和衛(wèi)所。皆被你等滲透得入骨三分。難怪沿海那些銅臭商賈無視大明祖宗律法。造船揚(yáng)帆，與藩國私通貿(mào)易百無禁忌，有這些衙門和衛(wèi)所軍隊(duì)保駕護(hù)航。更有你等這些二品三品京官大員遙相呼應(yīng)，想必你等如今已是錢財(cái)滿倉，富可敵國了吧？”

“現(xiàn)在多出一個(gè)秦堪要搶這海運(yùn)的巨利，秦堪一人搶奪這份巨利倒也罷了，畢竟他是陛下跟前的紅人，又掌著錦衣衛(wèi)，偏偏秦堪這人不識(shí)趣，不僅將兩京的勛貴拉綁在一起，而且更有可能開我大明百年海禁，海禁一開，全民皆可出海，爾等不能再一家獨(dú)大，所以你們?nèi)滩幌氯チ耍谑谴蛑羞`祖制的旗號欲將他除之而后快，曹大人，老夫老眼昏花，這番妄自揣度之言，不知然否？”

曹元聽完這番話，肥肥的老臉勃然變色，冷汗愈發(fā)滾滾而下，卻一個(gè)字都說不出來。

這話教他怎么回？梁儲(chǔ)仿佛將他和他背后那個(gè)派系的用心全看透了，私下出海貿(mào)易這種事本就是犯了忌諱，半個(gè)字都不能提的，梁儲(chǔ)卻很不講究地一言戳穿，曹元死也不能承認(rèn)，否則不僅官員的體面全失，而且之前針對秦堪的一切全是在打自己的臉了。

前堂內(nèi)氣氛很尷尬，曹元臉上憨厚的笑容已比哭還難看，擦了把額頭的汗，再忐忑地看了看梁儲(chǔ)無悲無喜的臉色，曹元咬了咬牙，終于道：“梁公，所謂殊途同歸，眼下最重要的是把秦堪鏟除，秦堪此子雖年輕，但手段毒辣，性子奸詐，如今在陛下的庇護(hù)下已漸成氣候，從他當(dāng)初誅遼東李杲開始，到后來練五百少年兵，量產(chǎn)佛朗機(jī)炮，再到如今力主開海禁，足可見此子心懷異志，常有離經(jīng)叛道之舉，梁公，做人離經(jīng)叛道猶可恕，然則施之國策，離經(jīng)叛道卻是滅國之道，下官竊以為，秦堪之禍，遠(yuǎn)邁劉瑾……”

梁儲(chǔ)神情微變，撫須閉目不語。

見梁儲(chǔ)神色似有所動(dòng)，曹元趁熱打鐵道：“梁公，且不提秦堪此人如何，再說他這次私自造船出海之舉，看似為了自己和陛下內(nèi)庫的私利，實(shí)則卻為開海禁埋下伏筆，大明海疆萬里，多幾個(gè)人賺銀子無傷大雅，可若里面混進(jìn)來一個(gè)故意搞亂規(guī)矩之人，規(guī)矩若壞了，教大家如何自處？”

“更何況……秦堪這次還將兩京勛貴拉綁在一起，梁公，這可不是好苗頭，將來勛貴們利益相同，進(jìn)退皆擰成了一股繩，朝堂上形成的勢力不容小覷，我大明立國百余年，皆是皇帝與文官共治天下的格局，這次若讓秦堪得了逞，勛貴們得了勢，未來我大明朝堂之上，陛下，太監(jiān)，文官，武將，再加上這些勛貴，那時(shí)我等文官說出來的話，還有人聽得到嗎？”

神情一直淡然的梁儲(chǔ)聽完這番話后，花白的眉梢微微跳動(dòng)，表情終于有了一絲變化。

梁儲(chǔ)是清官，他從未參與過勾結(jié)商人出海牟利之事，但他也是文官，文官必須站在文官的立場上。

前堂再次沉默，梁儲(chǔ)垂頭品啜著茶水，一言不發(fā)地盯著霧氣繚繞的茶盞呆呆出神。

曹元說完了該說的話，肥肥的臉上終于露出了熟悉的憨厚笑容，像一株無害環(huán)保無農(nóng)藥的白胖蘿卜，靜靜地坐在下首，瞇著眼睛打量手中的茶盞兒，仿佛在欣賞一尊絕世的藝術(shù)品。

前堂內(nèi)安靜得落針可聞……

不知過了多久，梁儲(chǔ)臉頰忽然抽了兩下，枯槁的老臉綻放出曹元進(jìn)門后的第一縷笑容。

“以貞啊，嘗嘗老夫府上的茶，這是今年的清明雀舌，陛下上月差人賞賜下來的，入口鮮爽回甘，令人心曠神怡……”

曹元大喜，急忙站起來躬身道：“梁公的茶一定甘美香醇之極，下官能品此茶，三生有幸呀！”

不論派系，不論為人品性，兩股強(qiáng)大的文官力量終于形成了聯(lián)盟。

朱厚照罷朝的第四日正是大年初一，皇宮鐘鼓齊鳴，京師凡四品以上官員和公侯勛貴皆著梁冠朝服入宮，與皇帝一同入太廟祭祖告天。

一應(yīng)儀仗幡旗在太廟周圍浩浩蕩蕩鋪展開來，朱厚照身著金黃龍袍，頭戴金絲翼龍冠，正襟跪在太廟前，下面近千官員三跪九拜，神情虔誠。禮部尚書張升一篇冗長華麗的告天祭文才念到一半，儀式忽然發(fā)生了變故。

一名內(nèi)宮禁衛(wèi)急匆匆跑到太廟前廣場上，不知有意還是無意，當(dāng)著文武百官的面大聲奏稟了一個(gè)消息。

天津府推官王政德因反對天津東港造船耗費(fèi)民脂，徒增民負(fù)，與知府嚴(yán)嵩有過幾次爭吵，年關(guān)前王政德見東港造船工匠仍在辛苦勞作，一怒之下當(dāng)眾鞭打東港管事官員，誰知就在除夕之夜，王政德竟無故暴斃家中。

朱厚照和文武百官正在祭祖告天，如此莊嚴(yán)的場合，竟無端冒出一名禁衛(wèi)說出如此驚天消息，也不知這禁衛(wèi)怎么跑進(jìn)戒備森嚴(yán)的太廟廣場，偏偏趕在這個(gè)時(shí)候說出如此大煞風(fēng)景的消息。

朱厚照和大臣們的臉色齊刷刷地變了。

大明的推官千千萬，死了一個(gè)小小的推官根本沒資格上達(dá)天聽，更不可能在祭祖告天的當(dāng)口捅出來，這件事背后無疑有一雙無形的大手默默推動(dòng)，操控。

太廟之前無小事，當(dāng)著列祖列宗的面說出來的事，絕不能輕描淡寫揭過去，朱厚照都沒資格彈壓下去。

廣場上一片嚇人的死寂，朱厚照怔怔站在太廟門前，只覺手腳冰涼，而下面的大臣們卻一言不發(fā)，沉默地盯著朱厚照的背影，一種壓抑許久即將爆發(fā)的殺機(jī)在廣場四周縈繞。

沉默中，文官們終于發(fā)動(dòng)了。

右都御史屠滽忽然站出朝班，迎著廣場上呼嘯的寒風(fēng)，直視朱厚照的背影厲聲喝道：“陛下，造船出海違我祖制，如今已鬧出了人命，列祖列宗在前，陛下還不肯悔悟么？”

轟！

數(shù)百名文官動(dòng)作劃一朝朱厚照跪下，異口同聲道：“臣請陛下懲治元兇，遣散工匠，毀船撤司，維護(hù)祖制！”

“永樂年鄭和七下西洋，徒耗民脂愈億，于國無絲毫益處，百年前的教訓(xùn)，陛下不見史冊罵名乎？”

“國賊秦堪，恃寵而驕，竟獻(xiàn)諂言誤君，壞我大明百年社稷，其禍之甚，遠(yuǎn)邁劉瑾，此而不誅，乾坤焉存？”

一聲聲帶著濃烈殺意的高呼，在太廟廣場上回蕩不休。

朱厚照臉色發(fā)白，求救的目光迅速在人群中掃視，最后落在秦堪的身上。

秦堪面無表情地站在朝班中，聽著四周陣陣喊殺聲，卻垂著頭不發(fā)一語，目光愈見冷冽。

見朱厚照不說話，屠滽又向前跨了一步，冷喝道：“請陛下速做決斷！”

群臣齊聲附和：“請陛下速做決斷！”

朱厚照渾身一顫，情不自禁退了一步，神情慌張道：“朕，朕……”

說著朱厚照忽然兩眼翻白，渾身開始了熟悉的抽抽，還沒來得及擺出眼歪嘴斜的惡心模樣，屠滽猛地喝道：“陛下請別再做這種小兒幼稚之舉，請陛下速做決斷，莫使列祖列宗百年基業(yè)毀于佞臣之手！”