李靈叟接受這個(gè)任務(wù)時(shí)就想到了自己會(huì)受到刁難，但沒(méi)想到刁難的這麼厲害。兵部一直是福黨的天下，從來(lái)都是和夏黨勢(shì)不兩立，這次也並沒(méi)有給自己一點(diǎn)優(yōu)待，只是從京城的衛(wèi)戍部隊(duì)裡調(diào)出了一萬(wàn)人馬交給自己，說(shuō)什麼京城形勢(shì)也很緊急，不能調(diào)再多的人給他了。
去他媽的，這簡(jiǎn)直就是赤裸裸的謀殺，把自己扔到永澤，純粹是讓自己去送死的，可已經(jīng)沒(méi)有退路了，就是送死也得硬著頭皮往上衝。好在皇帝陛下還是講人情的，從自己的御林軍裡，抽調(diào)了五千人馬給他，再加上永澤本來(lái)有的七千多軍隊(duì)，好歹過(guò)了兩萬(wàn)。不過(guò)聽說(shuō)李怒一下子就動(dòng)員起五十萬(wàn)大軍，浩浩蕩蕩開向永澤。兩萬(wàn)對(duì)五十萬(wàn)，這仗還有的打麼？
準(zhǔn)備了一天，李靈叟還是上路了，一萬(wàn)多人的隊(duì)伍沒(méi)精打采的開出了京城，這不怪他們，誰(shuí)都知道這一次真的有可能有去無(wú)回了。
李靈叟把能帶上的都帶上了，包括府中能用的人，能用的東西，甚至帶上了自己平時(shí)最喜歡的十名歌妓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去那是去打仗，分明是春遊。惹得路人指指點(diǎn)點(diǎn)，可是李靈叟全不在乎。看我不順眼，參我啊，把我撤了！
可是你精別人也不傻，誰(shuí)願(yuàn)在這種時(shí)候和一個(gè)送死的人較勁。福黨的成員們集體裝作看不見，就連平時(shí)那些誰(shuí)也不靠，就以參人爲(wèi)生的言官們竟也集體保持了沉默，大家都寬容的想，算了，等他再回來(lái)就是屍體了，帶著自己喜歡的歌妓去陪陪他也好，畢竟人家也是個(gè)侯爺。
有落井下石的就有雪中送炭的，也是李靈叟平時(shí)爲(wèi)人仗義，結(jié)交了不少江湖人的原因。京城裡最大的黑幫老大梅苦寒，竟然帶著一千名兄弟自願(yuàn)投軍，一起去永澤送死。
“這那裡使得？”李靈叟十分感動(dòng)，沒(méi)想到自己在官場(chǎng)上結(jié)交的朋友，還不如這些街頭的流氓。
梅苦寒哈哈一笑“有什麼使得使不得？咱們是朋友，你雖然貴爲(wèi)侯爺，但從來(lái)沒(méi)有小瞧咱這街面上的弟兄，憑這一點(diǎn)，我老梅就服你。這次聽說(shuō)你是自己請(qǐng)纓去永澤送死的，那我老梅別的沒(méi)有，就有一條命今天也交給你了。皇帝不是說(shuō)偌大的京城竟沒(méi)有不怕死的勇士麼？今天咱們爺們的讓那些老爺們見識(shí)一下，什麼叫漢子。”梅苦寒出身在一個(gè)書香門第，可是後來(lái)家道敗落了，實(shí)在沒(méi)有辦法才混到了街面上，他爲(wèi)人兇惡蠻橫，可對(duì)自己的兄弟朋友卻是實(shí)心實(shí)意，所以恨他的和喜歡他的人幾乎一樣多。
李靈叟知道他的性格，要是不讓他去，那他真能跟自己翻臉，再說(shuō)人家也是有備而來(lái)，自己帶了趁手的傢伙，還準(zhǔn)備了馬隊(duì)，真是一副拼命的架勢(shì)，一千人總比沒(méi)有好的多吧，當(dāng)下也就同意了。
一路上也沒(méi)出什麼事情，三天之後一羣亂七八糟的人就非常順利的開進(jìn)了永澤城。
永澤令叫曾程，他從未和李靈叟見過(guò)面，但早就聽說(shuō)過(guò)這個(gè)俠侯，今天聽說(shuō)是他來(lái)?yè)?dān)當(dāng)此住的防守，心裡還挺高興的，至少這個(gè)人比那些白吃飽大飯桶強(qiáng)得多，看來(lái)永澤還是有希望的。於是一大早就帶著永澤的守將李克用接出城外二十里。
可以見面曾程才知道什麼叫聞名不如見面，這李靈叟竟然已經(jīng)喝醉了。在路上，李靈叟也不騎馬，就躺在寬敞的馬車裡，讓歌妓輪流服侍，喝酒唱歌好不自在。有時(shí)高興了，還把自己帶來(lái)的家將和梅苦寒都請(qǐng)上車來(lái)一
起飲酒作樂(lè)，今天就是被梅苦寒給灌暈了。
曾程和李克用對(duì)視了一眼，不由都在心裡一陣苦笑，看來(lái)這永澤是守不住了，來(lái)了這麼一位紈絝，還打個(gè)屁仗。心裡剛剛?cè)紵鸬南Ｍ』鹈纾r(shí)就被澆滅了。
不管怎麼說(shuō)，這也是朝廷派下來(lái)的人，自己就是再煩他，也不能和朝廷對(duì)著幹。兩個(gè)人只好收拾心情，捏著鼻子把他們迎進(jìn)了永澤城。
永澤城的名字是來(lái)自旁邊的永澤河，這條河西起氣脈山，東至海口，幾乎貫穿了整個(gè)蒼龍，曾有很多文人墨客，將它稱爲(wèi)母親河，這也不是沒(méi)有一點(diǎn)理由的事情。永澤城就建在這條河上，正好卡住了大河平原的中心點(diǎn)，是個(gè)極其重要的戰(zhàn)略要地。
它具體的修建時(shí)間已經(jīng)沒(méi)人能說(shuō)得清楚了，只是知道，凡是開戰(zhàn)必會(huì)有一次以上的戰(zhàn)役在這裡發(fā)生，光是這座城有史料記載就被燒燬過(guò)五次，其重要意義，從這就可見一斑。
不過(guò)這裡已經(jīng)很久沒(méi)有經(jīng)歷戰(zhàn)火了，聖都的建成，讓這裡變成了真正的大後方，所以很多年來(lái)已經(jīng)沒(méi)有在關(guān)心這裡的防務(wù)問(wèn)題。甚至由於運(yùn)河的修建，這裡的港口職能都已經(jīng)退去了，它已經(jīng)變得不再重要，直到今天。
第二天酒醒了的李靈叟，還是主動(dòng)拜訪了曾程和李克用，並表達(dá)了自己的歉意，然後在兩個(gè)人的陪同下參觀了一下，也許會(huì)成爲(wèi)自己墳?zāi)沟挠罎沙恰?
當(dāng)看到破舊的炮臺(tái)，斑駁的城門，已經(jīng)野草叢生的城牆，李靈叟完全打不起一點(diǎn)精神了，他被這裡的破舊所震撼了，難道就靠這些防守五十萬(wàn)叛軍麼？
他隨便找了個(gè)理由，先回自己的住處去了，而令曾程等人沒(méi)想到的是，他從此之後，連續(xù)五天在沒(méi)有走出過(guò)府門，防務(wù)和操練之類的大小政事，他連問(wèn)也沒(méi)有再問(wèn)一句。他只是派來(lái)了一個(gè)叫趙久軍的人，並把所有的事情都交給這個(gè)人處理，自己在府裡整日花天酒地，和那些歌妓們玩的不亦樂(lè)乎。
曾程憤怒了，他試圖去見這個(gè)大名鼎鼎的俠侯，結(jié)果是屢次被拒之門外，每次的回答都一樣，“侯爺喝醉了，正睡覺(jué)呢，誰(shuí)也見不了！”他又想到了參奏，可摺子投了上去就像是石沉大海，再也沒(méi)有任何迴音，這時(shí)他才終於明白，這個(gè)侯爺只是來(lái)送死的，除了死其他什麼不願(yuàn)意管。
他帶來(lái)的人也讓自己無(wú)法忍受，特別是那個(gè)梅苦寒，來(lái)的第一天就把永澤當(dāng)?shù)氐暮趲徒o清剿乾淨(jìng)了。這倒是件好事，曾程天真的這麼想過(guò)，可後面的事情卻令他無(wú)法想象。這位梅大人，竟然組織自己帶來(lái)的兄弟，接管了永澤的黑幫，打架鬥毆，強(qiáng)買強(qiáng)賣，收保護(hù)費(fèi)，調(diào)戲婦女，喝酒鬧事…反正只有想不到的，沒(méi)有他們做不出來(lái)的，一時(shí)間永澤烏煙瘴氣，還沒(méi)打仗就已經(jīng)亂成了一鍋粥。
曾程終於絕望了！他再也沒(méi)有什麼熱情了，每天也像行屍走肉一般，讓幹什麼就幹什麼，到點(diǎn)就下班回家，找老婆孩子享天倫之樂(lè)去了，反正也快死，我曾程投降是絕不可能的，但消極抵抗，誰(shuí)他媽不會(huì)呀！
這種情況又接連延續(xù)了三天，前方終於有探馬來(lái)報(bào)。叛軍的大部對(duì)已經(jīng)到了。
得到消息的曾程還像平時(shí)一樣，準(zhǔn)備在家吃過(guò)午飯之後，去城上看一眼就下班，反正都這樣了，害怕頂什麼用？可是剛吃了一口，就有人急匆匆地跑進(jìn)來(lái)“老爺，快去侯爺府。剛剛他們派人來(lái)傳信
，說(shuō)是侯爺要開什麼戰(zhàn)前軍事會(huì)議。”
“開什麼會(huì)。”曾程想罵人，這個(gè)侯爺又要玩什麼東西，他知道什麼叫打仗麼？還開軍事會(huì)議。雖說(shuō)心裡有一萬(wàn)個(gè)不願(yuàn)意，但會(huì)議該開還得開，都到這個(gè)份上了，什麼都無(wú)所謂了。
可剛一走進(jìn)臨時(shí)帥府，他就嚇了一跳。往常那些吊兒郎當(dāng)滿嘴酒氣的門人已經(jīng)都換上了蒼龍的軍服，一個(gè)個(gè)盔明甲亮，滿面肅殺。見到曾程來(lái)了先是行軍禮，然後立即有人向裡通報(bào)，全不見往日裡的扯皮搗蛋。
這是幹什麼？要唱戲了麼？曾程不明白，這些人一天人一天鬼的，玩的是什麼東西？
當(dāng)他走進(jìn)大廳的時(shí)候，可真是驚得目瞪口呆了，他甚至不敢確定坐在帥位上的究竟是不是李靈叟。其實(shí)他們只見過(guò)兩面，第一次是進(jìn)城的時(shí)候，俠侯喝大了，睡的正香；第二次倒是清醒了，可整個(gè)人沒(méi)有一點(diǎn)精神，就像是個(gè)幽魂一樣，可現(xiàn)在這個(gè)人怎麼完全變了？
是變了，但不是人變了，而是整個(gè)人的氣質(zhì)變了，就像是隻終日沉睡的醉貓，既然站起來(lái)展開他的身體時(shí)，人們才驚異地發(fā)現(xiàn)，他竟然是一隻猛虎。就算曾經(jīng)浪蕩，曾經(jīng)不羈，曾經(jīng)紈絝，曾經(jīng)花天酒地，但猛虎終究還是猛虎，他隨時(shí)都可以置對(duì)手於死地，因爲(wèi)尖牙利爪一直都在，只是曾經(jīng)他將這一切小心的藏了起來(lái)。
曾程心中猛地一動(dòng)，難道他所做的一切，都是爲(wèi)了麻痹自己的敵人，若是真的，那這人太可怕了！可還沒(méi)等他更多地抒發(fā)自己的情感，李靈叟就開口了。
“諸位到齊了，很好，下面開始開會(huì)。”他的聲音沒(méi)有一絲的感情，根本無(wú)法從他的話裡聽出任何情緒“經(jīng)過(guò)這些天的整編和操練我們現(xiàn)有軍隊(duì)兩萬(wàn)五千人，軍械糧草無(wú)算。永澤有五個(gè)門，其中東門外地勢(shì)平坦，易攻難守，必然是叛軍進(jìn)攻的重點(diǎn)。趙久軍。”
“在！”一直埋頭苦幹的趙久軍站了出來(lái)。
“你帶七千人防守此處。巨石和巨木多準(zhǔn)備一些。”
“得令！”
“李克用帶五千人馬，防守西門！”
“遵令！”
“北門也是關(guān)鍵所在，梅苦寒你帶自己所部並三千人馬守住此處。”
“放心好了，人在門在！”今天的梅苦寒都和往日不大一樣，像是個(gè)真正的勇士一般，臉上帶著平和地微笑，完全沒(méi)了平時(shí)的囂張跋扈。
“曾程你帶三千人馬守住南門。南門地勢(shì)狹窄，易守難攻，所以你還要準(zhǔn)備隨時(shí)支援其他地方。”
“下官遵命！”曾程不禁有點(diǎn)感激，俠侯給自己安排了一個(gè)比較容易的地方。
“最後水門，由我到三千人親自防守。還有兩千人馬作爲(wèi)總預(yù)備隊(duì)準(zhǔn)備隨時(shí)支援，有王猛將軍帶隊(duì)。”
“末將遵令！”
“好了，”李靈叟站起身來(lái)，用冰冷目光掃過(guò)每一個(gè)人的臉孔“我知道你們不喜歡我，認(rèn)爲(wèi)我只是個(gè)虛有其表的紈絝子弟。沒(méi)關(guān)係，既然我來(lái)了，就沒(méi)打算活著回去，你們?cè)觞N看我，我根本不放在心上。但有句話還是要送與諸公，望諸位謹(jǐn)記。蒼龍雖大，但永澤身後就是聖都，我們已經(jīng)再無(wú)退路。”
話一出口，所有人都猛地一震，每個(gè)人的眼神都變得狂熱而猙獰，就連從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的曾程都覺(jué)得身體像是燃燒起來(lái)了。
（本章完）