當(dāng)日，沈夫人從溫家園離開(kāi)之后徑直去了皇宮，溫家院本就坐落的皇城，所以離著皇宮并不太遠(yuǎn)。

沈夫人趕到皇后的鳳栩?qū)m的時(shí)候，皇后沈鶯正一臉憔悴地靠在鳳榻之上，一個(gè)粉衣宮女正在為他喝藥，旁邊還站著一個(gè)滿(mǎn)頭銀絲的上了年紀(jì)的老嬤嬤。

大家都知道，自從二皇子病故了之后，皇后便暈了過(guò)去，醒來(lái)后也是一病不起，纏綿病榻許久了。

沈夫人雖然是皇后的親娘，但是在皇權(quán)面前，父母?jìng)惓Ｒ惨恐厓赫尽Ｉ蚍蛉丝戳四俏焕蠇邒咭谎郏锨肮ЧЬ淳吹亟o皇后行禮問(wèn)安。

皇后坐直了身子，想伸手來(lái)扶，卻讓那年老的嬤嬤先一步將沈夫人扶住了，笑吟吟道：“沈夫人昨日沒(méi)有過(guò)來(lái)，娘娘剛剛還在念著您呢。”

沈夫人笑著道：“昨日府中有些事情，本是想晚些時(shí)候來(lái)的，等忙完了卻怕到時(shí)候?qū)m門(mén)下了匙。皇后娘娘這里，勞煩春嬤嬤照看了。”

那春嬤嬤忙道：“夫人折煞老奴了，太后娘娘擔(dān)心皇后娘娘的身體，每日命老奴來(lái)伺候皇后娘娘喝藥，這本是老奴的分內(nèi)之事。”

皇后已經(jīng)將藥喝完了，揮了揮手讓那粉衣的宮女退下，春嬤嬤忙上前親自另一個(gè)捧著茶碗上來(lái)的宮女手中接過(guò)茶碗，伺候皇后漱口。

皇后提袖遮口，輕輕將漱口水吐在了一只由小宮女跪舉著的掐絲琺瑯龍鳳呈祥紋廣口圓身痰盂中，接過(guò)錦帕拭了拭嘴：“讓母后擔(dān)心了，是兒臣不孝。勞煩春嬤嬤回去之后幫本宮在母后面前說(shuō)一聲，本宮已經(jīng)大好了。”

春嬤嬤又扶了皇后躺下，輕手輕腳幫她將被子蓋好：“奴婢瞧著皇后娘娘的氣色也好了許多，只是太后娘娘一向看重娘娘您，恐怕不等您痊愈，無(wú)法放心呢。”

皇后嘆息了一聲，眼中有些憂(yōu)郁的情緒。

春嬤嬤笑道：“娘娘已經(jīng)喝完了藥，奴婢這就回慈安宮將娘娘的情況稟之太后，沈夫人您陪著娘娘說(shuō)說(shuō)話(huà)奴婢先退下了。”

皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

春嬤嬤便向皇后與柯氏行了禮，帶著剛剛伺候的宮女們都退了下去。

“你們都退下”皇后對(duì)站在兩旁的宮女們道。

原本站了兩列的宮女們頃刻間便退了個(gè)干干凈凈，半點(diǎn)聲音也沒(méi)有發(fā)出來(lái)。偌大的寢殿里只剩下了皇后與沈夫人母女二人。

“母親，你坐過(guò)來(lái)吧，沒(méi)有外人了。”沈鶯揭開(kāi)了薄錦被，復(fù)又坐了起來(lái)。柯氏忙上前去將皇后好好扶住，又從鳳榻的里側(cè)找出一個(gè)淺黃色四合如意團(tuán)龍紋的靠墊，放在了沈鶯的身后。

沈鶯卻是擺了擺手，徑自下了床榻。

“我還沒(méi)有那么不中用，母親別忙了，我沒(méi)事。”

沈鶯臉上已經(jīng)不見(jiàn)了剛剛在外人面前的憔悴憂(yōu)郁，她在寢殿中來(lái)回走了幾步，淡笑著對(duì)柯氏道：“躺了這么幾日，即便是沒(méi)病也要成病了，多虧了母親你每日來(lái)看我，讓我能得空透透氣。”

柯氏聞言卻是心中一酸，忍不住淚意：“鶯兒，苦了你了。二皇子殿下才剛剛過(guò)世，你卻還是要打起精神來(lái)為家中謀劃。”

沈鶯聞言沉默了片刻，才淡淡道：“這世上，想要得到什么哪里有不需要付出代價(jià)的？沈家就是我的根，我并非單單想要幫父親，我也是在幫我自己。”

沈鶯又走回了鳳榻前坐下，伸手輕輕撫摸著榻沿那鎏金的龍鳳紋，眼中的癡迷之色絲毫不掩。

坐在這個(gè)位置，她就能俯瞰天底下所有的人。這么些年她幸苦嗎？自然是辛苦的可是她覺(jué)得值得。

從她接到先皇的圣旨，要進(jìn)宮的那一刻開(kāi)始，她就知道自己要過(guò)的是一種什么樣的生活，要付出怎么樣的帶價(jià)，又有著怎樣的凡人難以企及的榮耀。

“鶯兒，那個(gè)做母親的不心疼自己的孩子？娘知道你心里苦……”柯氏卻一直當(dāng)自己的女兒，還是當(dāng)年那個(gè)小小的，愛(ài)笑的，愛(ài)膩在她懷中撒嬌的小女孩。

皇后聞言抿了抿嘴，眼中卻是帶著一抹堅(jiān)硬：“該傷心的，我在孩兒剛出生的時(shí)候已經(jīng)傷心夠了，心中再苦這一年多以來(lái)我早已經(jīng)接受了。明知道他是活不下來(lái)的，我又何必等到今日才傷心。”

“鶯兒……”柯氏驚訝地喊道。

皇后面無(wú)表情：“母親是想問(wèn)，為何我明明知道孩兒他是養(yǎng)不大的，卻還要強(qiáng)留他一年，讓他留在人世多受了這一年多的藥石針扎之苦？”

柯氏愣愣地看著沈鶯。

二皇子從生下來(lái)開(kāi)始就沒(méi)有停止過(guò)喝藥，她也親眼看見(jiàn)過(guò)那些太醫(yī)每日在那小小的身子上扎針，好幾次她看的都痛哭失聲，她覺(jué)得自己的女兒心中也是與她一樣心疼那小人兒的，只是實(shí)在不忍心見(jiàn)他離世，才非要逼著太醫(yī)院的大夫們將二皇子的命救下來(lái)。

皇后扯了扯嘴角：“蔣太醫(yī)開(kāi)始就說(shuō)過(guò)，我的孩兒救不活，他拒絕醫(yī)治。是我讓太醫(yī)院的現(xiàn)任醫(yī)正想盡一些秘法將他多留一年的。”

“這是為何？”柯氏覺(jué)得自己的女兒與自己的夫君越來(lái)越像，越來(lái)越讓她看不懂。

因?yàn)樵谑廊搜劾铮ㄋ项^的那兩人的心中，一個(gè)才出生就夭折的連名字也沒(méi)有的皇子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上一個(gè)會(huì)說(shuō)話(huà)，會(huì)奶聲奶氣喊皇祖母，父皇的嫡皇子。子憑母貴，母憑子貴，雖然他的孩兒生下來(lái)就注定救不活，但是她和沈家都需要一個(gè)能在皇太后和皇帝的心中留下印象的皇兒。

做出那個(gè)決定的時(shí)候，她也將宮人都趕出去將自己關(guān)在寢殿中哭了一天一夜。但是哭過(guò)了之后，該要做的還是要做，尤其是在太醫(yī)告訴她，她的身子已經(jīng)很難再孕育子嗣的情況下。

榮華富貴，地位榮耀，那樣是不需要付出代價(jià)得來(lái)的？這是她早就明白了的。

只是這些卻不適合對(duì)柯氏說(shuō)，因?yàn)樗哪赣H不明白她，正如她這一輩子都沒(méi)有明白她的夫君自己的父親。

“母親，我今日要你進(jìn)宮是有事相商。”皇后轉(zhuǎn)移了話(huà)題。

柯氏忙點(diǎn)頭道：“有什么事你說(shuō)。”

皇后交叉著雙手，放在了自己的右膝上：“沈家四房的那個(gè)女兒什么時(shí)候進(jìn)京？”

柯氏想了想：“前日我就接到了她們啟程的信，算算行程，應(yīng)當(dāng)就是這兩日了。娘娘你為何要我寫(xiě)信將鳳嬌接過(guò)來(lái)？”

皇后手指在膝蓋上輕叩，微微合目：“父親派人來(lái)與我說(shuō)，現(xiàn)在朝堂上勸皇上選繡女充實(shí)后宮的褶子，比冬天京城里的雪花兒還多。”

柯氏聞言擔(dān)憂(yōu)地看了皇后一眼。

皇后似是感覺(jué)到柯氏的目光，抬眸笑了笑：“皇上不比尋常男子，自然應(yīng)當(dāng)是三宮六院。加上現(xiàn)在皇上膝下單薄，自然有人覺(jué)得自己的機(jī)會(huì)到了。皇后無(wú)子，以后誰(shuí)家的女兒能生出皇子就能水漲船高。若是能被立為太子，那就算本宮也要避其鋒芒了。”皇后的眼中冷光一閃，又迅速平息了。

柯氏目光中的憂(yōu)心更甚：“我回去與老爺商議一下，老爺會(huì)幫您的。”

皇后搖了搖頭：“這件事，誰(shuí)也沒(méi)有辦法。皇上這妃是納定了。”皇后無(wú)名指上的金甲套在她的刻絲襽群上劃出了“刺啦刺啦”的細(xì)微聲響。皇后很喜歡這種聲響，她的手指不停地劃拉著。

“所以我非但不能阻止，還要在太后與皇上做出決定之前，先上請(qǐng)罪褶子，勸皇上選秀納妃。”

皇后的聲音依舊不急不緩，這是她從自己的父親那里學(xué)來(lái)的語(yǔ)調(diào)，無(wú)論何時(shí)，都要不急不緩，不慌不忙，這樣才能騰出腦子想問(wèn)題。

沈懷中雖然不是出身世家，然是他的風(fēng)姿氣度，確實(shí)是讓人挑不出意思錯(cuò)處的。

“母親，沈鳳嬌來(lái)了之后你請(qǐng)個(gè)嬤嬤好好教一教她禮儀，我到時(shí)候會(huì)安排她進(jìn)宮的。”

柯氏已經(jīng)被皇后這一連串的話(huà)驚地有些發(fā)愣：“鳳嬌她雖也是嫡出，但是自幼在老家長(zhǎng)大，哪里見(jiàn)過(guò)什么市面？雖然聽(tīng)聞容貌也算清秀，但是，終究與這京中的貴女們無(wú)法想比，皇后為何……”

皇后搖了搖頭：“怎么讓她進(jìn)寵承寵，母親你不必?fù)?dān)心，皇上對(duì)我這個(gè)結(jié)發(fā)妻還是有些情分在的，我自有辦法。而且，她只要幫我生下皇嗣就可以了，又不是要她寵冠六宮。至于為何會(huì)選她，我自然是經(jīng)過(guò)一番思量的，她是最合適的。”

最合適控制。

沈家并非名門(mén)世家，雖然在沈懷中出仕以及她當(dāng)上皇后之后，沈家在當(dāng)?shù)匾菜愕纳鲜峭辶耍羌易宓滋N(yùn)是沒(méi)有辦法與那些百年世家想比的。沈家的人都知道，他們能擺脫那黃土朝面背朝天的生活，是沾的當(dāng)今皇后的光。

沈鳳嬌是沈懷中的弟弟生的長(zhǎng)女，父親早逝，只有幼弟幼妹，除了他們這一房別無(wú)依靠。

皇后簡(jiǎn)單地對(duì)柯氏解釋了幾句，柯氏出身不凡，個(gè)性雖然敦厚，但是并非不通世事，因此也明白了皇后的心思。

“對(duì)了，母親今日去王家是為了弟弟的親事？”皇后問(wèn)道。