三娘留在貓兒眼胡同用了飯，正打算辭別王棟與薛氏回莊親王府，宣韶過來了。
三娘帶著宣小一倉(cāng)促回了娘家，這事兒自然有人報(bào)道宣韶面前，因此宣韶明面上是來接妻兒回府的。
三娘趁著空隙與宣韶草草交代了一番今日之事，兩人便去正房辭別王棟與薛氏。
王棟卻是留下了兩人，說是有事情要交代。
在王棟的書房里，只有王棟，三娘與宣韶三人，薛氏之前也找了由頭退下了。
“你在西北是否還有人脈？”王棟沉吟片刻，問出的問題卻是讓兩人一愣。
宣韶斟酌著道：“家父曾有幾個(gè)故交好友，現(xiàn)仍在西北擔(dān)任武職。”
王棟點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色平靜道：“那便替我查一查薛姑娘的事情。”
宣韶低頭應(yīng)下了。
三娘卻是忍不住看了王棟一眼。
王棟坐在書案后面，依舊是那張萬年不變的肅嚴(yán)面孔。歲月對(duì)他是寬容的，他與薛梅心應(yīng)當(dāng)是差不多歲數(shù)，薛梅心雖然美麗，容顏卻還是不免是染了風(fēng)霜。王棟卻與三娘第一次見到他的時(shí)候沒有什么兩樣，相貌英俊，身姿挺拔。
三十幾歲的年紀(jì)官至正三品，出生與地位帶給他的不僅僅是面上的榮光，還有環(huán)境所淬煉出的成熟貴氣。
平心而論，王棟算的上是一個(gè)古代成功男士的典型。
“這些年，我不止一次的派人去打聽過她的下落，皆是無功而返。”王棟語(yǔ)氣平淡地道。“曾有故交告知我她已于軍中自盡。在我任大同巡撫之時(shí)，曾多次查過軍中的卷宗，卻是找不到任何記錄。”
“薛姑娘，她沒有與您提及這些年的經(jīng)歷么？”宣韶沉吟了片刻。問道。
薛梅心對(duì)王棟的說辭是，她當(dāng)年是被軍中的一個(gè)老灶頭所救，之后逃到了白河鎮(zhèn)外的偏遠(yuǎn)山溝里。
可是薛梅心不知道。王棟任大同巡撫的時(shí)候，西北每一個(gè)偏院的村落都被他借著丈量耕地荒田的名義梳理過。閑暇之時(shí)，他自己走過的地方也不少。薛梅心的說辭中漏洞不少，他一聽便知。
“她此次回京可能是被人設(shè)計(jì)。”王棟沒有回答宣韶的話，倒是說出了自己想到的疑點(diǎn)。
三娘與宣韶之前說起薛梅心的時(shí)候，兩人也曾想過這個(gè)可能。
“若是得到了什么消息……先不要聲張。”王棟看向宣韶，交代道。
這件事情其實(shí)王棟并不想拜托別人。可是他自己之前在薛梅心的事情上花費(fèi)過許多的經(jīng)歷，皆是無功而返。而宣韶的父親宣信在世之時(shí)，對(duì)北疆的事物最是熟悉，十幾年的經(jīng)營(yíng)積下了不少人脈，讓沈家至今對(duì)北疆的軍務(wù)也插不進(jìn)去手。所以上次沈氏一黨才會(huì)想要結(jié)合宣信通敵之事做文章。擾亂北疆的局勢(shì)。
王棟考慮再三，還是決定讓宣韶介入。
宣韶自然是一一應(yīng)下。
“時(shí)候不早了，你們回去吧。”王棟對(duì)宣韶與三娘點(diǎn)了點(diǎn)頭。
夫妻兩人這才退了出來，又去王璟那里接了宣小一，一起回府。
薛氏回到正房的書房的時(shí)候，王棟正在寫字，見薛氏進(jìn)來便收了筆。
“后西廂都安排好了？”
薛氏低頭應(yīng)到：“姐姐已經(jīng)歇下了。”
王棟點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再說什么，將手中的羊毫沾了墨。繼續(xù)揮筆。
薛氏如今也認(rèn)得不少的字了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，王棟似是在寫一首什么詩(shī)。只是因?yàn)橛玫氖遣輹蛛x得不近，看得不甚分明。
王棟卻是抬頭看了薛氏一眼：“還有事？”
薛氏一愣，平日里晚膳過后到熄燈這段時(shí)間。只要王棟沒有出門，就會(huì)教她認(rèn)字或者畫畫。偶爾也會(huì)與她說幾句詩(shī)文。
只是今日的王棟明顯是心不在焉的。
于是薛氏隨口道：“哦，如玉妹妹那邊……”
她正斟酌著說辭，王棟卻是皺眉道：“我已經(jīng)譴了人去天津衛(wèi)，在陳家來人之前就讓她與你姐姐做伴吧。”
薛氏忙道：“是的，老爺。我并不是……”
王棟卻是突然看著薛氏，冷淡地截?cái)嗔怂脑挘骸安皇鞘裁矗俊?
“我……”薛氏愣愣的，“我是……”
“你也以為我要納妾？”王棟將手中的筆放到了筆洗里，淡聲道。他那一首詩(shī)并沒有寫完，尚還缺了半闕。
“我……”薛氏對(duì)上王棟那無波無緒的眸子，突然覺得有些委屈，她眼眶一紅，卻是難得倔強(qiáng)的深吸了一口氣，下意識(shí)地挺直了背脊，緩聲道：“妾身沒有這么想，只是若老爺有這個(gè)想念，妾身并無異議。”
王棟看了薛氏許久，薛氏已經(jīng)平復(fù)了心緒，再向王棟看去的時(shí)候卻發(fā)覺他瞧著自己的目光有些恍惚。
這目光卻沒有令薛氏欣喜，反而讓她憑空中生出了幾分悲涼與難堪。
王棟回過神來，又拿回了筆洗里的筆，低了頭：“我不會(huì)納妾。”他的聲音恢復(fù)了平緩溫和。
“她曾是我的未婚妻子。”王棟頓了頓，“現(xiàn)在我已有了妻子。”
說了這一句，王棟便再也不開口了。
薛氏立了一會(huì)兒，突然聽到簾子外頭七娘醒來哭著喊娘的聲音。她再也顧不上與王棟打什么啞謎，急急轉(zhuǎn)身退了出去。
王棟低頭續(xù)完了下半闕詩(shī)，卻因?yàn)槟茄蚝羷倓傇诠P洗里浸過，那一句“同心而離居。憂傷以終老。”終究是接不上了。
而薛家梅心回京之事，自她進(jìn)了京城的城門之后，就傳揚(yáng)開了。
只是薛家與王家對(duì)這件事情都是低調(diào)應(yīng)對(duì)，外頭的人也不好貿(mào)然探聽。宮里也一直沒有意思傳出來。
可是到了第三日，一件意想不到的事情卻是發(fā)生了。
有人敲響了順天府府衙的堂鼓。狀告王家三老爺奪人妻室，害人夫離子散。
擊鼓鳴冤的是一對(duì)父子。
男人瞧著四十出頭，身材魁梧，面色微微帶著赤色。孩子大概十幾歲的模樣。也是生的高大，面容卻極是好看，尤其是那一雙杏眼。十分奪目。
更令人意外的是，他們說的是蒙古語(yǔ)。
一石激起千層浪。
京中之人結(jié)合這個(gè)蒙古男人的狀詞，想起前兩次貓兒眼胡同的王家卻是是迎進(jìn)了一名女子，又看了看那孩子的相貌，心里對(duì)這件事情的始末都有了些猜測(cè)。
又有好事之徒挖出了十幾年前的成年舊事。
原來薛家的什么貞潔烈女都是杜撰出來的，當(dāng)年的京師明珠薛梅心非但沒有自盡，反而逃出了軍營(yíng)還**給了蒙古韃子。連孩子都生了一個(gè)。
這下子，說什么的都有了。
薛梅心得知這件事情之后卻是在最初的激動(dòng)之后又歸于沉默。
她原本就有些暗沉的臉色，更加黯淡了。
直到王棟過來找她。
兩人相對(duì)良久，皆是無言。
最后還是薛梅心先開的口：“三哥，對(duì)不起。”
王棟定定的看著薛梅心。半響才嘆氣道：“你為何不早與我說？”
“我……”薛梅心咬著唇，“有人抓了穆兒，讓我上京來尋。還不準(zhǔn)我露出口風(fēng)，我也是沒有法子。”
“穆兒？是你的兒子？他的父親……”
“他沒有父親！”薛梅心突然尖聲道，眼中含著屈辱與痛苦。
王棟一愣，不由得上前一步：“梅心……”
薛梅心卻是下意識(shí)的往后退了一步。
王棟閉了閉眼，收回了伸出來的手，緩緩?fù)肆税氩剑c薛梅心隔出了兩步的距離。
“你若是早些與我說。我說不定還能助你。也不至于到了今日這地步。”
薛梅心搖頭，帶著歉意道：“對(duì)不起，三哥，我還是拖累你了。若非為了穆兒，我也不會(huì)出現(xiàn)在這里。我是寧愿……你當(dāng)我已經(jīng)死了的。”
王棟雙手不自覺的捏緊了，眼中痛苦的神色一閃而逝：“你何必如此。你明知道我……”
“不。別說。”薛梅心慘然一笑，制止道：“什么也別說了，三哥。你是明白我的，我知道你定是比這世人都要明白我的。”
“既然穆兒已經(jīng)出現(xiàn)了，我便不用再留在這里了。”薛梅心朝王棟笑了笑，“明日我就搬離這里，再住下去，怕是要將你拖下水了。”
王棟搖頭：“你能去哪里？你一個(gè)弱女子，若是離了這里，不更是要落入別人的圈套？”
薛梅心撇過頭，眼中卻是帶了恨意：“我沒想到穆兒是被他帶走的，我明明已經(jīng)逃了的。”
王棟頓了頓，問道：“你這些年在漠北？”難怪他怎么尋也尋不到她。
薛梅心卻是不想提自己的事情，更是不想在王棟面前提。
王棟見她如此，心里終究是不好受的：“你在這里安心住下，這件事情并不簡(jiǎn)單，你就是出去了也解決不了問題。”
薛梅心低頭不語(yǔ)。
王棟輕嘆了一聲：“梅心，我不會(huì)害你。”
薛梅心憋不住淚了：“三哥……”
王棟看了她一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身出去了。
這件時(shí)期果然如同王棟所料，并不簡(jiǎn)單。
馬上就有人指責(zé)薛家女不忠不孝，職責(zé)已故薛老大人家風(fēng)不正。
原本給薛家歌功頌德的那些話，仿佛都成了諷刺，是個(gè)大笑話。
這一巴掌其實(shí)打的是皇帝和太后的臉。
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