大明崇禎四年，后金天聰五年七月二十七到十一月初九日，由后金皇太極率領的五萬軍隊，進攻明軍遼西大凌河城的戰爭，就是明末非常有名的大凌河之戰。
在這場戰爭之中，后金將圍城、和談、攻堅、打援相結合，獲得戰略性的勝利，大明則遭到戰略性的失敗，戰后明軍在關外的精銳已不復存在，加速了明亡清興的歷史進程，此戰是中國古代軍事史上圍城打援、亦戰亦款的成功戰例。
這就是宋慶對于大凌河之戰的了解，他只知道這一仗打的非常慘烈，關寧軍損失慘重，趕去赴援的川軍更是全軍覆沒，哪怕是打贏了的后金損失同樣不小，算是個名副其實的絞肉機戰役。
雖說這仗還沒有真正開打，吳三桂信中也只是提到說孫承宗要重鑄大凌河城，現在還都在籌備階段，可宋慶卻很敏銳的想到了這事，因為大凌河之戰就是從孫承宗筑城開始的，跟著就是一連串的大動作。
孫承宗其人，宋慶自然是熟悉的，畢竟入京勤王最后倆月基本上就跟著人家混，對這位老督師也非常尊重，同樣知道他在之后不久就回了遼東，再任薊遼督師，基本上把袁崇煥留下的爛攤子重新撿了起來。
再任薊遼督師后，孫承宗被迫重筑大凌河城，畢竟這地方太過要命，既是橋頭堡，又是防御重心，地理位置非常重要，幾乎就是遼東，北直隸和蒙古交匯之處，離著沈陽八百多里，離著京城七百多里，可以說對兩邊都有極大作用和極大危害。這種地方皇太極根本不可能任憑明軍筑起城池來，明軍同樣也是不會輕易放棄，袁崇煥時代其實就試過幾次，但最終都沒能成行，此時孫承宗重新把差事撿起來。其本意無非是想鞏固一下。估計自己最初時候都沒想到會出那么大事。
到了七月份的時候，各項準備工作完全，明軍開始動工。沒多久后金便殺了過來，此時大凌河城墻剛剛修完，雉堞僅修完一半，后金突然兵歸城下，并于當天開始圍城，明軍倉促閉門拒戰。
孫承宗得到消息，立刻跑去錦州，讓吳襄和宗偉前往營救，偏偏寧遠巡撫邱禾嘉不知是個什么意思。屢次拖延出證日期，吳襄跟宗偉倆人關系還特別差，幾乎到了當面爭執，就差拔刀子動手的地步，在長山被人家打得大敗。
圍城三月之后，祖大壽詐降逃回錦州。大凌河失守，御史言官們帶足了茶水狂噴一通，孫承宗也只好托病辭職。
這些仗具體怎么打的，宋慶印象不太深刻，畢竟他當時只是當故事看。大概其知道這么回事，因此也只能將自己知道的，再加上些想象湊到一起，連夜奮筆疾書，給吳三桂回信，第二天便又讓那人送了出去。
可宋慶寫回信的時候，已經是五月多了，等他這封信寄回去，估計已經開始筑城，他信上交代的這些東西很有可能因為時間關系起不到作用，可他還是想要做些什么，他不知道自己這次會不會依然被征調，如果沒這個機會的話，他好歹應該做些什么，畢竟那些關寧軍也都是同袍，況且他如今勢力還不算強，哪怕是為了自己將來的大事，如今也應該多保住一些。
只不過這種事從來都是盡人事聽天命，回信寄出去后，他也只能暗自祈禱，盼著吳三桂真能收到信，也真的當回事，同樣還能有點建議權什么的，盡量少受些損失，這也就算是最好的結果了。
他不知道的是，這個時候的吳三桂同樣很苦惱，或者說從打接到筑城命令之后，他的情緒就沒有好過，因為他覺得這事沒那么容易，他雖說不像宋慶那樣后知五百年，可憑著自己對危險的敏銳嗅覺，還是覺得這事很不靠譜。
大凌河的重要性他當然知道，整個關寧軍，或者對遼事稍有研究的人都很清楚，可他們這邊清楚，難道人家皇太極那邊就不清楚嗎？他在關寧軍服役時間也不短了，跟后金更是多次交戰，可越是打越是覺得皇太極這人厲害，按照曾經聽宋慶所說的名詞，那就是具備戰略眼光，平時看著可能沒什么，可一旦動起來就不好對付，你之前想好那些東西，幾乎都被人家算計在內了，加上明軍戰斗力實在是比不過后金，若是這次真有什么動作，恐怕討不到好去。
可心中打鼓歸打鼓，上頭的命令下來了，該做的還要去做，原本他是該和父親吳襄在一起的，可這次卻陰錯陽差跟了祖大壽，專門負責督造筑城事宜，設身處地的做起這件事，心里頭不踏實倒也正常。
祖大壽是吳三桂的舅舅，當然也兼職當姑父，因為祖大壽娶了吳三桂的姑姑，吳襄娶了祖大壽的妹妹，那么祖大壽就是吳三桂的舅舅兼職姑父，吳襄則是祖大壽的大舅子，同樣祖大壽也是吳襄的大舅子，吳三桂將來有了兒子，要管祖大壽叫舅姥爺和姑姥爺，祖大壽的孫子要管吳三桂叫舅舅和堂叔，過年磕頭壓歲錢都是兩份……
這么親密到令人崩潰的關系，吳三桂自然很得重用，他與父親吳襄不同，吳襄與其說是個軍人，不如說是個商人，從來都講究和氣生財，在軍功上頭進取心不強，大半心思全都放在如何發財上面。
可吳三桂卻是不同，他更像是個純粹的軍人，對于軍功上面的野心極強，從前還不太覺得，自打在京城見過宋慶之后，這份功名利祿的情緒就更加熱烈，加上他自己本身也有本事，回到遼東之后很快又升了官。
祖大壽確實非常喜歡他，程度甚至超過了自己的兒子，甚至馬上就要想辦法給吳三桂升寧遠總兵，比起偏愛商業的父親，吳三桂自然喜歡跟舅父姑父混在一起，只不過這一趟的差事實在是太難為人，他有一種強烈的危機感，甚至覺得如果再這么下去，自己很可能會死的稀里糊涂，若非祖大壽也在這里，他幾乎都想找個借口先離開，等局勢明朗之后再回來。
給宋慶寫信，其實也只是出于一種莫名無聊而已，他現在其實挺羨慕這個兄弟，徐州地處江北，離著九邊都很遙遠，雖說沒仗可打，升官估計不會太快，可宋慶的本事他見到過，沒事都能整出事來，想必就算沒得升官，也會混的非常滋潤。
當初結拜的時候，他其實對田英和魏勇并不如何看重，但對宋慶卻是另眼看待，只覺得這是個非常有意思的人，自己生平從未見過，尤其是宋慶許多奇思妙想，更是讓他大開眼界，因此這一次筑城，他第一時間就給宋慶寫了信，也是想聽聽對方的意見如何，只是這也只是種自我慰藉的心理，宋慶遠在徐州，連大凌河在哪里都未必知道，又能給他什么建議？
沒奈何，白馬銀槍再如何英勇，也只能老老實實筑城，好在這活計不用他親自動手，每日只是領著親兵護衛，騎著高頭大馬，在工地附近溜達就行，雖然沒什么意思，但也說不上辛苦，只是隨著修筑日子逐漸增加，他內心之中那種惶恐也是與日俱增，雖然依舊沒有任何跡象證明后金會來攻打，但他卻就是有種預感，大戰似乎已經迫在眉睫。
二十天之后，吳三桂依然騎著自己的白馬繞工地，沒來由忽然想到宋慶，隨即想到了自己的那封信，也不知宋慶究竟看到了沒有，更不知看到之后會作何反應，是否真的會給自己寫些什么，如果寫了的話，究竟又會是什么觀點。
想著想著，他忽然覺得有些犯困，最近這些日子他仿佛得了焦慮癥似的，晚上總是睡不踏實，白天犯困倒是正常，正尋思再轉悠幾圈，便帶人回去休息，卻見遠處跑來一匹快馬，馬上那騎士正是自己派去的信使，頓時便來了精神，正要催馬上前時，卻突然感到地面有些顫動，他下意識覺得是對面的信使跑得太快，可馬上發現這幾乎是扯淡，能有這么大動靜的，好歹也該是上千匹馬在瘋狂奔馳，大凌河這邊倒是有兩三萬人，馬軍卻湊不出這許多，能有這么多騎兵的只能是后金。
“不好！”吳三桂頓時失聲大叫，卻見那信使也是滿臉惶急，朝這邊大聲喊道：“大人快走，建奴攻過來了！”
果然來了！
吳三桂瞬間陷入恍惚，麾下親兵卻容不得主將如此，趕忙沖了上來，拉韁繩的拉韁繩，踢馬腹的踢馬腹，好歹先將人給拽走，不過眨眼的工夫，黑壓壓的后金兵便已經出現在眾人視線之內，城內城外都慌了神，祖大壽總算有幾分急智，立刻下令叫所有人都退入城中，自己卻帶著親兵沖到城外，正好見到吳三桂被親衛帶回來，一把將人拽住，厲聲道：“你還回來作甚，還不快逃！”