楔子

金陵城，位于長江的下游，北擁遼闊坦蕩的江淮平原，東為錦繡富饒的太湖平原，中貫長江，西上可通往中游的江西與兩湖，以至巴蜀漢中，東下可出海，一直以來，就是商家必爭之地。

尤其發(fā)展鼎盛的絲織業(yè)，所產(chǎn)的緞子、羅紡、云絹、表綾等等，都是極搶手的貨物，商人們不只將這些綢貨賣到國內(nèi)各地，甚至于經(jīng)由船運(yùn)出海，來往之間，賺了不少銀兩。

金陵的熱鬧繁華早有上百年的歷史，皮市街、弓箭坊、織錦坊以及三山街的刻書坊鋪一直都是商客云集的地方，但仍屬秦淮河兩岸商業(yè)活動最熱絡(luò)，城里有名的商號多在這里設(shè)置總誧。

其中，最有名的當(dāng)屬“元盛昌錢莊”，這家錢莊在金陵扎根數(shù)十年，雖不是天底下規(guī)模最大的錢莊，但是因?yàn)榕c當(dāng)?shù)厣碳医磺樯詈瘢恢币詠矶际且孕抛u(yù)卓著聞名，外地來的錢莊就算是資本再雄厚，也拼不過元盛昌。

但，任是誰也想不到信用良好如元盛昌這種大錢莊，也會發(fā)生人們拿著銀票到戶口擠兌的一天。

幾十名主顧將元盛昌的門口擠得水泄不通，他們手里都拿著銀票，急著叫錢莊里的掌柜伙計(jì)把銀票兌成銀兩，好讓他們可以提錢走人。

但這會兒元盛昌的庫房里根本就提不出銀子，昨天已經(jīng)有一伙人拿著銀票來提走三十萬兩，眼下這些人要提走的數(shù)目少說也是數(shù)十萬兩，掌柜急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，趕緊叫伙計(jì)再去找東家過來。

一名白衣少女坐在錢莊對面賣豆腐腦的小攤前，一邊舀著香滑可口的咸豆腐腦兒吞下肚，一邊撥著手里的木珠算盤，瑰嫩的唇畔掛著笑意，似乎元盛昌里面越混亂，她心里就越高興。

“小姐，他們好像還是拿不出錢來耶！”站在一旁伺候的婢女有點(diǎn)擔(dān)心地望著對面門里的那一場大混亂。

“我早就知道他們拿不出來，元盛昌在金陵是老字號了，他們料想決計(jì)不可能有太多人會同時(shí)間拿銀票來兌錢，那東家見存戶少有兌現(xiàn)，覺得存銀放在庫中太過可惜，所以不只大量將銀子借貸出去，還拿了二十萬兩去開賭場賺外快，現(xiàn)在發(fā)生這種狀況，算是他咎由自取，怪不得別人。”

說完，少女將豆腐腦兒擱在一旁，將心思放在算盤上的數(shù)目，又添上了兩筆之后，才滿意地拿出兜在懷里的帳本和細(xì)毛筆，還不等身旁的婢女反應(yīng)過來，就伸出小舌，舔了舔筆尖，潤了墨色之后，在帳本上寫下幾個(gè)字。

“小姐，才吃完東西你又舔毛筆，老爺和太少爺都說你這習(xí)慣要改，你又……”婢女低聲叫道，似乎拿主子沒辦法。

“不過一點(diǎn)墨水，吃不死人的。”少女聳了聳纖肩，示意婢女付帳，站起身，離去之前不忘回眸覷了元盛昌一眼，“就讓他們再亂兩天吧！料想他們也沒現(xiàn)銀兌咱們手里的銀票，兩天后，咱們等著來接收錢莊，走了。”

少女率先離去，婢女急忙掏了幾文錢丟在桌上，拔腿趕上主子的腳步，她們一前一后上了前來迎接的馬車，將秦淮河畔正在發(fā)生的混亂拋在腦后，馬車揚(yáng)長而去。

就在這時(shí)，賣豆腐腦小攤旁的一家客棧二樓，黑衣男人坐在廂房內(nèi)的扶欄邊，正在用膳的他將剛才少女與婢女的對話聽得一清二楚，那少女柔弱的模樣仿佛三月的嬌花兒，靜不吭聲時(shí)，宛如嫻柔的大家閨秀，但一開口，可就完全是商人的精明口吻。

這時(shí)，一名穿著藍(lán)色布衫的男子推門而入，他拱手對坐在扶欄旁的男人說道：“主子，你料得不錯，元盛昌的事情果然有人從中搞鬼，有傳聞?wù)f從幾個(gè)月前開始，就有人在收買元盛昌發(fā)出的銀票，傳聞收買金額高達(dá)數(shù)十萬兩，想必跟這兩日的擠兌風(fēng)波有關(guān)。”

“咱們且看兩日后，是誰接收了元盛昌錢莊，就知道是誰從中搞鬼了。”黑衣男人淺飲著杯中的茶水，深邃的眸光直瞅著馬車遠(yuǎn)去的方向，腦海里仿佛還印著少女舔著毛筆的可愛模樣。

她的年紀(jì)怕只有十六、七歲吧！

起初引起他注意的，并不是她犀利的言詞，而是撥著算盤時(shí)，美眸閃閃發(fā)亮的表情，她十有八九是商賈之家出身的。

他長年待在北方經(jīng)商，雖然累積了不少財(cái)富，但北方的生活條件惡劣，總是不如南方來得豐饒富庶，沒想到他這次前來南方探察市場，就讓他遇見如此有趣的事情，以及那名令人玩味的少女。

“螽斯，傳我的命令下去，咱們在南方的生意，要做就做大一點(diǎn)，可時(shí)機(jī)未成熟之前，行事最好要低調(diào)，切忌打草驚蛇，知道嗎？”

“是。”被喚作螽斯的布衫男人微笑頷首。

“我要引她出來，引她主動來見我。”男人似乎已經(jīng)想到兩人會面時(shí)將會激起的火花，眸中的笑意更顯深邃……