在父母失望的眼神中，姜新禹踏上了歸途……
在火車上，就不斷聽到鄭州再次淪陷的消息。
姜新禹開始還有些不太相信，畢竟才短短一個月的時間，怎么可能發生這么大的變故。
直到火車駛入鄭州站，看到遍地荷槍實彈的日本兵，姜新禹這才知道傳言不假。
每一個旅客都受到嚴格的檢查，稍有可疑立刻就會遭到逮捕。
輪到姜新禹，負責檢查的是一名日軍少尉，他操著生硬的中國話，說道：“箱子打開，證件拿出來！”
姜新禹身上帶著兩本證件，真證件在淪陷區使用，假證件在國統區使用。
少尉仔細查驗了證件，說道：“你是堰津偵緝隊隊長？”
“是的。（日語）”姜新禹說道。
“你去了哪里？”
“奉命去浙江出差，如果有任何疑問，你可以給堰津憲兵隊服部少佐打電話，核實我的身份。”
少尉把證件還給姜新禹，微微鞠躬致意，說道：“姜隊長，失禮了。”
既然確認了身份，姜新禹的行李箱也沒有受到檢查。
出了車站，到處飄揚著太陽旗，成群結隊的日本兵在街上走過，姜新禹從鄭州往返之間，這里已經徹底變了天！
在街邊買了一份報紙，他很快明白了事情的起因。
為了打通大陸交通線，日軍抽調了近三百輛坦克，集結十五萬精銳部隊，在月初開始了所謂的一號作戰計劃。
國軍第一戰區在湯、蔣兩位長官率領下，經過反復拉鋸苦戰，雖然屢次重創敵軍，最終還是不得不放棄河南……
姜新禹沒有急于買回堰津的車票，正事已經辦完，他決定去找一找小桃紅的父親。
在車站附近打聽了十幾家商戶，倒是有不少人認識馬老三，但是都不知道他住在哪。
到警察局戶政科查詢，因為提供不了真實姓名，折騰了大半天，依然查不到馬老三的下落。
人海茫茫，想要找一個自己不認識的人，難度實在是太大了。
今天天氣很好，晴空萬里，艷陽高照。
街邊蹲著十幾個衣服破舊，一臉菜色的苦力，眼巴巴望著每一個從面前走過的人。
看到一個半大孩子也夾雜在其中，姜新禹心里覺得不忍，雖說自己不可能幫助所有人，一個半個他還是能幫得起。
他對那個孩子招招手，說道：“你跟我來。”
其他的苦力立刻圍攏上來，七嘴八舌的說道：“先生，還用人嗎？俺啥活兒都能干……”
“先生，他年齡太小，干活兒不中，俺跟你去吧？”
“先生……”
姜新禹指著那個怯生生的半大孩子，說道：“就是你，跟我走。”
那個孩子站起身，跟在姜新禹身后。
“你叫什么名字？”姜新禹隨口問道。
“俺叫毛蛋……”
“多大了？”
“十六歲。”
姜新禹在心里嘆了口氣，毛蛋長得面黃肌瘦，手腕像麻桿一樣粗細，明顯是因為營養不良，看起來要比同齡人小好幾歲。
“十六歲就出來做苦力？你家大人呢？”
毛蛋低下頭，說道：“俺爹去城外給日本人修工事，俺娘又病了，俺想賺點錢，給他抓藥看大夫……”
都說窮人的孩子早當家，這句話是一點也不假。
“你這身板兒，誰能愿意雇你，想點別的出路吧。”姜新禹掏出錢包，拿出一疊鈔票遞給毛蛋。
毛蛋慌亂的說道：“先生，您、您給這么多錢，要俺干啥活兒？”
姜新禹笑道：“啥活兒也不用你干，趕緊回家給你娘抓藥看病去吧。”
“先生，您別看俺長得小，俺有力氣，啥都能干……”
“我知道，回家吧。”
“先生，您是外地人吧？要是去哪不認識路，俺可以給你帶路！”
毛蛋雖然年齡小，但是也覺得白拿人家這么多錢，總得替人做點什么。
“帶路就不必了……”姜新禹想了想，說道：“毛蛋，你認不認識一個叫馬老三的鐵匠？”
“您說的是馬三叔吧？認識認識。”
“他在哪？”姜新禹心里非常高興，沒想到忙活兒了大半天沒找到線索，竟然從毛蛋嘴里知道了。
“馬三叔讓日本人帶走了。”
“日本人抓他干嘛？”
毛蛋解釋著說道：“不是抓，前兩天來了一個二鬼子，說是日本軍營缺一個燒火做飯的雜役，大伙兒都怕日本人白使喚人，過后不給錢，誰都不愿意去，馬三叔也不知道咋回事，說他愿意去。”
“馬老三也在這做苦力？”
“做了好幾年了。”
“……這個馬老三是不是有一個女兒？”
毛蛋搖了搖頭，說道：“不知道，俺們問過他家里有什么人，他說都死絕了。”
“他住在哪？”
“他沒有家……哦，他有時候在城隍廟過夜。”
“城隍廟在哪？”
“鄭州城就一個城隍廟，隔著兩條街，您一問就知道了，廟里供奉的是紀信大將軍……要不，俺給您帶路？”
姜新禹想了想，說道：“不用了，我做黃包車去，你趕緊給你娘抓藥去吧。”
毛蛋深深鞠了一躬，轉身跑遠了。
姜新禹招手叫了一輛黃包車，說道：“去城隍廟。”
毛蛋說的沒錯，穿過了兩條街，大約十幾分鐘后，一座大廟出現在眼前。
城隍廟雕梁畫柱氣勢不凡，殿堂均是采用琉璃瓦覆頂，雖然年久失修，看上去有些破敗，但是依然不失為一座雄偉的道家建筑。
姜新禹拎著行李箱邁步走進山門，一名道士正在打掃院子里的落葉。
“請問，馬老三是住在這里嗎？”姜新禹走過去，客氣的說道。
道士頭也不抬的喊了一句：“老馬，有人找你！”
姜新禹這才注意到，在山門左右兩側，搭建了一排簡易的窩棚，這是廟里為無家可歸者提供的免費住處。
一個四十多歲的男人從里面鉆出來，說道：“誰找俺？”
姜新禹走了過去，說道：“你就是馬老三？”
男人吐了一口唾沫，說道：“俺這樣的人還有冒充的？”
“你女兒是不是叫蘭花？”姜新禹進一步確認著。