彼得.阿爾卡季耶維奇.斯托雷平又一次把手探向腰間，他的憤怒正在一點(diǎn)點(diǎn)增長，內(nèi)政大臣的手指已經(jīng)搭上了魔杖，只要一秒鐘，攻擊術(shù)式就會(huì)把眼前可惡的傢伙碎屍萬段。不過和前四次一樣，繃緊的肌肉在觸碰到別在魔杖象牙鏤金手柄時(shí)，右手再次無可奈何的擺回原位。
並不是魔法技藝退步，按照人類的標(biāo)準(zhǔn)，內(nèi)政大臣是六芒級別的魔法師，不可能出這種基本錯(cuò)誤。也不是因爲(wèi)談判對手的袖子裡藏了一把子彈上膛的ppk手槍，腰裡彆著兩顆手榴彈，導(dǎo)火索拉環(huán)和左手無名指連在一起——他對此毫不知情。只是基於“如果殺了對方，公國連一卡佩都借不到”這樣一個(gè)簡單事實(shí)，他老人家不得不忍耐，甚至屈尊降貴，親自來到v.e公司駐聖彼得堡分部——一棟因爲(wèi)其獨(dú)特的正五邊形結(jié)構(gòu)而得名“五角大樓”的沒品味建築，和一個(gè)小小的財(cái)團(tuán)特派代表談判。
“衝動(dòng)是魔鬼。”
第8次重複這句話，重新調(diào)整情緒後，斯托雷平淡淡的看著他的談判對手，不快再次開始一點(diǎn)點(diǎn)積累起來。
身爲(wèi)公國重臣，而且還是爲(wèi)數(shù)不多有才能且盡職的極少數(shù)精英，斯托雷平的涵養(yǎng)一直不錯(cuò)，在談判交涉過程中能很好的掌控自己的情緒，在外人面前永遠(yuǎn)保持彬彬有禮的姿態(tài)。不少和他打交道的人甚至?xí)唤?jīng)意的忘記：這位內(nèi)政大臣在鎮(zhèn)壓叛亂時(shí)曾經(jīng)將絞刑架遍佈公國全境，爲(wèi)絞索博得了“斯托雷平的領(lǐng)帶”的雅號。
但現(xiàn)在他已經(jīng)多次情緒瀕臨失控，差點(diǎn)掏出白手套丟出去，然後用公國的傳統(tǒng)方式來解決問題。
瓦爾特.弗里德里希.舒?zhèn)惐な窃斐蛇@種失態(tài)的最直接原因，v.e公司的談判代表是個(gè)典型的花花公子，也是一隻狡猾的狐貍，在十多天的談判中不斷顧左右而言他，不然就是準(zhǔn)備宴會(huì)沙龍，逗弄太太小姐們。摸貓族或兔族女傭的臀部，時(shí)不時(shí)放放電……對於重要的貸款談判就是隻字不提。
見鬼！難道對這個(gè)混蛋來說，除了漂亮女人就沒有其它正經(jīng)事了？爲(wèi)什麼沒有女人亮出柴刀，把他砍成碎塊？！
如果是在平時(shí)，斯托雷平並不會(huì)在意這種荒唐舉動(dòng)。但現(xiàn)在他不斷詛咒著這種行爲(wèi)。
這是在浪費(fèi)他的、公國的寶貴時(shí)間！
儘管里加要塞防禦戰(zhàn)打的不錯(cuò)。現(xiàn)階段整個(gè)戰(zhàn)線也暫時(shí)趨於平靜，但誰都清楚這不過是暫時(shí)的。根據(jù)過往的經(jīng)驗(yàn)，人類很快會(huì)組織更多的軍隊(duì)前來報(bào)復(fù)。憑藉堅(jiān)固的要塞體系和守軍有效的行動(dòng)，這座堡壘還能繼續(xù)堅(jiān)守，儲存的糧秣彈藥也還充足，援軍和物資也在源源不斷的向要塞開拔。但任何人都清楚的是，這個(gè)世界上不存在永不陷落的城池，更不存在取之不盡的兵源。
聽起來似乎有些不可思議，在人們的印象中，公國應(yīng)該是最不會(huì)爲(wèi)兵源問題頭疼的國家。殺不盡的灰色牲口高喊著“烏拉”，不畏刀槍箭矢勇猛衝鋒的景象更是每一個(gè)與公國軍交手的人類戰(zhàn)士揮之不去的噩夢。
他們不應(yīng)該、也不可能爲(wèi)兵源犯愁纔對。
然而。包括大長老謝爾蓋.尤里耶維奇.維特伯爵在內(nèi)的重臣集團(tuán)非常清楚，兵源問題很快就會(huì)將開始折磨這個(gè)國家。
衆(zhòng)所周知，圍城攻堅(jiān)戰(zhàn)向來是一個(gè)漫長血腥的過程，在過去的歷史中，進(jìn)攻方圍攻某個(gè)城池16年都沒拿下的事情也曾有過，最終決定圍城戰(zhàn)役勝負(fù)的。必定是交戰(zhàn)雙方補(bǔ)充人員和物資的能力——沒有後援的一方必定會(huì)遭到失敗。在火槍、火炮投入戰(zhàn)場的現(xiàn)在，這個(gè)大原則依然有效，甚至比過去更加強(qiáng)烈的影響著勝負(fù)的天平，誰能撐得住消耗，誰能把更多的槍炮彈藥和足夠數(shù)量的合格士兵送到前方。誰就能贏得戰(zhàn)爭。
十分不幸的是，公國雖有看似無窮無盡的人力資源。但他既不能自己生產(chǎn)槍炮，補(bǔ)充損失士兵的能力也比以往任何時(shí)候都來的脆弱。
造成這種現(xiàn)象的原因有很多，既有客觀條件上的，也有體制方面的，總體來說，體制上的問題更多一些。
衆(zhòng)所周知，羅斯聯(lián)合公國是由許多個(gè)獸人民族組成的的國家，熊族是多數(shù)，但並非絕對多數(shù)。他們對其它族羣總是抱有疑慮，懷疑他們打算搞分裂獨(dú)立——這並非毫無道理，早期的公國只是一個(gè)部落集合體，犯上作亂、背信棄義是大家都幹過的事情。爲(wèi)了潛在威脅，熊族嘗試了各種手段，一開始是直接了當(dāng)?shù)姆N族屠殺，後來由於效率低下，且過度激化內(nèi)部矛盾而放棄；接下來改爲(wèi)利用募兵制，用酒肉、信仰、優(yōu)厚待遇等花言巧語哄騙，或者“用繩子來招兵”的手段驅(qū)使其它族羣成員去當(dāng)兵，然後給他們二流甚至三流武器，讓其與人類軍隊(duì)廝殺，從而達(dá)到穩(wěn)定內(nèi)外局勢的目的。
基於這種傳統(tǒng)心態(tài)，組建新軍時(shí)，招募來的士兵全都是熊族。其中的防範(fàn)其他族羣的意味可謂不言自明。
從政治上來說，這種做法沒什麼錯(cuò)誤，但對眼下的戰(zhàn)事，這是不折不扣的軍事災(zāi)難。
由於在建立全火器部隊(duì)方面的滯後，新軍無論是數(shù)量和素質(zhì)都無法與人類陣營的同行相提並論，依靠要塞體系他們能獲得一定程度的優(yōu)勢，但損耗是不可避免的，隨著更多無毛猴子和大炮火槍的到來，損失將不斷上升。爲(wèi)了彌補(bǔ)損失，公國必須將更多會(huì)操作火槍的灰色牲口送去前線填補(bǔ)窟窿，但這些新兵所受的訓(xùn)練時(shí)間比死掉的那些要少的多，他們的戰(zhàn)鬥力肯定更差，在戰(zhàn)場上存活的時(shí)間也更短，於是更多戰(zhàn)鬥力更差的菜鳥被拉上來填補(bǔ)新的窟窿，熊族青年不斷地消失在這個(gè)深不見底的大坑裡，其他族羣與熊族的實(shí)力差距漸漸拉近……
一個(gè)惡性循環(huán)，不光是公國的，也是整個(gè)熊族的。
更要命的是，即便維特和斯托雷平這樣的精明人看出問題所在，他們也缺乏有效解決問題的手段——足夠的錢。
放開新軍招募對象的限制條文不是什麼難事，縱然存在風(fēng)險(xiǎn)，但在國家生死存亡之際，傳統(tǒng)也要爲(wèi)軍事需求讓路。一旦限制，在很短的時(shí)間內(nèi)，公國就可以擁有一支足以壓倒人類軍隊(duì)質(zhì)量優(yōu)勢的大軍，把無毛猴子全都送到母神那裡去。
限制禁令、士兵數(shù)量都不是問題，可要從哪裡弄來那麼多槍炮來裝備這支大軍呢？總不能讓大家繼續(xù)拿著冷兵器給人家送人頭吧？
當(dāng)然是用真金白銀從v.e公司那裡購買，除了那羣奸商，還能有誰？
塞雷斯的矮人工匠曾經(jīng)仿製過火槍，但質(zhì)量、性能、零件的通用程度比v.e公司要來的差，耗費(fèi)的時(shí)間、材料、資金更多，產(chǎn)量也更少。只要不是走投無路，沒有那支軍隊(duì)會(huì)去列裝這些昂貴的山寨貨。況且由於和獸人之間的恩恩怨怨，矮人也不會(huì)對公國出口武器，至於人類國家更不用說了。
公國自身倒不是沒想過要建立自己的軍工生產(chǎn)體系，但一來時(shí)間倉促，二來不像人類國家可以通過掠奪海外殖民地來積累啓動(dòng)工業(yè)化的原始資金。最後，所有技術(shù)都握在v.e公司手裡。
對商人們來說，沒什麼東西是不能賣的，前提是價(jià)碼足夠，而目前的公國顯然不可能提供一個(gè)讓人心動(dòng)的報(bào)價(jià)，讓公司把搖錢樹拱手讓人……
結(jié)果，公國的軍火還是隻能靠v.e公司提供，v.e公司也樂意輸出武器，但問題又重新回到了圓點(diǎn)——缺錢。
火槍火炮可比冷兵器燒錢的多，光是里加要塞防禦戰(zhàn)所消耗的彈藥就讓已經(jīng)讓斯托雷平大汗淋漓了，擴(kuò)軍和長期消耗戰(zhàn)需要的資金，春耕時(shí)節(jié)徵召年輕勞動(dòng)力的開支，向前線輸送人員物資的開支……公國的能臣官僚們都快被數(shù)字給逼瘋了，因爲(wèi)心臟病倒下者有之，自殺者有之，精神錯(cuò)亂者目前尚未出現(xiàn)，但估計(jì)再這麼下去，也不遠(yuǎn)了。
照這麼發(fā)展下去，最多一年時(shí)間，公國就會(huì)花光口袋裡每個(gè)銅板。如果還要繼續(xù)打下去，公國將會(huì)徹底破產(chǎn)，整個(gè)國家陷入崩潰。
解決問題的唯一手段是向v.e公司借錢渡過危機(jī)，但李林的錢是那麼好借的？那個(gè)奸商十分清楚公國經(jīng)濟(jì)狀況，一定會(huì)趁火打劫，提出十分苛刻的條件，而公國卻不能拒絕。最終，即便公國贏得了勝利，也將成爲(wèi)債務(wù)的奴隸。
幾天來舒?zhèn)惐さ谋憩F(xiàn)證明這種擔(dān)心絕非空穴來風(fēng)。在過去一週內(nèi)，特派代表刻意迴避貸款或賒賬的態(tài)度，擺明了打算待價(jià)而沽，等公國自己主動(dòng)提出貸款要求，從而掌握談判主動(dòng)權(quán)，狠狠宰上一刀。
可惡的奸商！
再一次在肚子裡譴責(zé)對方，斯托雷平打算說點(diǎn)什麼打破眼前讓人窒息的僵局，就在此時(shí)，舒?zhèn)惐ばα似饋怼?
“尊貴的伯爵閣下，一直以來，敝公司都在不遺餘力的支持公國的事業(yè)。我們珍視與公國之間有如兄弟般的友誼……”
舒?zhèn)惐ぬ咸喜唤^的說著，回顧歷史，回顧“鮮血凝成的友誼”，他說的很精彩，幾乎可以拿去當(dāng)宣傳材料。斯托雷平只是默然看著對方，一言不發(fā)，直到舒?zhèn)惐ふf出那句話。
“……因此，有鑑於形式變化，總裁希望與公國開展更深層次的合作。”
內(nèi)政大臣的眼睛亮了。