太陽剛升起沒多久，諾亞就點齊侍衛來到礦山。他讓礦場領班鐵錘集合所有礦工，自己站在簡陋的工棚頂上。

面對這麼多人，還是有點緊張啊。諾亞看著臺下一片烏泱泱的人羣，覺得腿有點哆嗦。

“礦工們！”諾亞大聲喊道，“我是諾亞·特納，你們的子爵！”

礦工們騷動起來。有些人單膝跪下喊著“子爵大人”，有人驚惶地東張西望，更多的人什麼反應都沒有。

“這座礦山，從我父親那一代開始開採，到現在也已經有幾十年了。你們當中也有許多人，爲特納家族服務很久了。”

諾亞深吸了一口氣。考驗自己煽動力的時間到了。

“特納家族感謝你們的付出！這麼多年來，特納家族一直很重視你們，薪水一直按時足量……但是！這種日子不會太長了！”

礦工們一片譁然。就是要這種效果嘛，諾亞滿意地想。

“你們可能都知道，加里公爵的領地，就在白沙河上游，包圍著整個利蒙郡。加里公爵想要吞併利蒙郡已經很久了。你們可能也聽過加里公爵的名聲：貪婪、吝嗇、狡詐、好色！要是他吞併了利蒙郡的話，你們會被鞭子趕著挖礦，吃不飽穿不暖，就連你們的妻子和女兒，也可能被他霸佔！”

把敵人說得糟糕一點，也是一種有效的策略。不過加里公爵倒不需要抹黑——他本來名聲就很差，諾亞說的基本上和事實相差不遠。

“你們想要這樣的生活嗎？你們想要加里公爵吞併利蒙郡嗎？”諾亞振臂高呼。

“不！”“請子爵大人救救我們！”“保衛利蒙郡！”各種聲音喊了起來，很快就亂糟糟響成一片。

要造聲勢，還是要靠託啊。諾亞看著自己的托兒們在礦工人羣裡表演，打算挑幾個表現好的發獎金。

諾亞伸出手，做了個向下壓的姿勢。人羣漸漸安靜了下來。

“所以我們不能屈服！我們要和公爵作戰！我，特納子爵，將會和你們一起並肩戰鬥！”

人羣鴉雀無聲。

“你們可能有人會問，我只是個礦工而已，憑什麼和公爵的騎士戰鬥？”

諾亞頓了一下，對著身邊的鮑曼點了點頭。後者會意，跳下工棚。

一束火光呲呲響著，朝著遠處一塊空地燃燒過去。

諾亞盯著那束火光，掐著時間：“這是個好問題——我會讓你們看到，我們將會如何取得勝利！”

……

看到炸藥爆炸的聲威後，礦工們一個個安靜如雞。諾亞讓他們和以前訓練的民兵混編在一起，沒有一個人提出意見。

重新講解了一遍訓練內容，盯著他們站了半小時軍姿、又來來回回走了幾趟齊步走後，諾亞把訓練交給鮑曼來負責。

他自己回到城堡，在書房坐了下來，臉色也垮了下來。

情況不樂觀啊。

公爵是一定會打過來的，諾亞確信這一點。老子爵去世後，就連多斯鎮上一個商人都想來藉機揩油，何況一直虎視眈眈的加里公爵呢。

這都是因爲以前的諾亞太弱雞了。沒辦法的事。諾亞嘆了口氣。

諾亞搖搖頭，收回紛亂的想法。集中注意力解決當下問題才最重要。

現在需要先把整個礦場都圍起來，防止消息走漏。安排巡邏、守夜之類的事情交給鮑曼，他更瞭解這些事。從現在開始，礦場就要實行軍事化管理了；至於想見親人，休息日再說吧。

好在礦工們都還算配合。諾亞本來已經預想了最糟糕的情況：當他說出要和公爵戰鬥的時候，人羣呼啦啦走得一個不剩。幸好這種情況沒有發生；相反，在展示了硝化炸藥爆炸的場面、提高了薪水以後，居然沒有一個人打退堂鼓。偶爾有些小小的議論聲音，但是在他說出了撫卹金計劃後，這些聲音也消失了。

他們不是有勇氣，他們只是已經麻木了而已。他們既不在乎別人的生命，也不在乎自己的。就像螞蟻那樣工作，換取一點點微薄的收入，直到死去。

諾亞嘆了口氣。這個該死的時代啊。

礦工人數倒是不少，不過老弱病殘也多。諾亞隨便看了看，就挑出來一堆明顯不合格的。目前能派上用場的，加起來之前招募的民兵隊，只有三百多個人。接下來的訓練裡不知道還要淘汰多少呢。更別說還有忠誠度的問題，要是真打起來，掉頭就跑的估計不會少。素質建設不可或缺啊。

要是正面對敵的話，除非他們每個人都能一槍消滅一個敵人，否則讓騎士們衝過來，就是砍瓜切菜。要是依靠地利的話，倒也不是沒辦法可想，但也不會很輕鬆。

而且，這段時間裡，鐵匠們也打造不出那麼多槍。諾亞記得以前在視頻網站上看過手工鍛打滑膛槍的視頻，一支槍可是花了半個月時間。多斯鎮雖然鐵匠多一些，可也就那麼十幾個人。就算每一支槍都質量合格，三個月時間又能湊出多少？不到一百支而已。

至於炮，問題就更多了。現在的技術能力沒法把鐵熔化成鐵水，只能鑄銅炮——銅的熔點低得多。可是以現在的金屬加工水平，也只能做前裝滑膛炮，只能發射鐵球。鐵球對密集隊形還能有點殺傷力，對拉成一條線衝鋒的騎士一點辦法都沒有。再說制炮也需要鐵匠，這肯定會降低槍的產量。

所以總結一下就是：沒兵，沒武器。現在能倚仗的，就剩硝化炸藥了，可是又能做什麼呢？手榴彈？可是現在的技術……能做出的也就是大鞭炮那種等級，點著導火索往外扔吧。

想到一羣人對著衝鋒的騎士扔大鞭炮的場景，諾亞就覺得頭疼。這還打個毛啊！

要是有個能操控火焰的魔女就好了，揮揮手就能把金屬工藝水平直接提到全新階段去。可是哪有那麼巧的事呢，又不是在手機遊戲裡抽卡。而且就算是抽卡，自己也一直是臉黑的非洲人啊。

不過……嗯，魔女？安妮不是說礦道里還有幾個嗎？好像是叫珍和簡的……珍的能力是冰牆和冰柱，聽起來是攻防兼備的能力；簡的能力是捆住敵人，似乎安妮也不太清楚細節。

無論如何，還是先接觸一下再說吧。之前曾經粗略想過，可是現在得認真想想了。

諾亞抽出一張羊皮紙，刷刷地寫了起來。

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“‘有人把那個夏天叫漫長的夏天，也有人叫它錯誤的夏天。’珍女士將一縷滑下來的長髮別回耳後，微微笑了笑。‘可是對我們來說，那是個重生的夏天。’”

——《帝國風雲中的魔女們》，史蒂文森·格林著，共和國8年9月版。