胤禛大病了一場。

下人們都說是那天淋了雨，又沒及時換衣服，接下來幾天飲食不調，才病成這樣。當然也有說是叫皇上給打成這樣的，但后一種傳言，不太廣泛。

這場病來得猛，頭幾天只是發熱，高燒不退，嘴唇蛻皮，整個人的意識都混沌了，身體好像變成黏黏沉沉的一團，被病痛之槌給砸得扁扁的，再放到爐火里去烤。

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偏偏在這高熱的渾噩中，有個聲音卻無比清明，一直在胤禛的耳畔回響：“……你休想再見到她。”

康熙的這句話，牢牢扎在胤禛的心上，刺得他血肉模糊。

胤禛這場病來得很沉，一倒下就是大半個月，期間又有過反復，王府里的人都嚇壞了，女眷們哭哭啼啼，男人們愁眉不展，胤禛自己倒是從不說什么，最痛苦的時候也沒有呻吟過一聲。就好像他已經不在乎這具肉體，他好像已經厭倦了這凡塵，不想再呆在這兒了。

胤禛病成這樣子，九阿哥他們都很著急，晚間趁著沒人瞧見，偷偷摸摸過來看他。

十阿哥和胤禛說，別太著急，至少這幾個月里，康熙是絕對不敢動茱莉亞的，只要把肚子里的孩子保住，她就有一個擋箭牌。

胤禛只沉默不語。

“四哥，”十阿哥又試探著，小聲說，“那孩子……有可能是俞謹的。”

“那又怎么樣？”

“四哥？！”

“就算是俞謹的，同樣也是茱莉亞的。”胤禛說，“只要是茱莉亞的孩子，我就認。”

十阿哥聽得又難過，又不知怎么安慰他。

卻聽胤禛垂下頭，啞聲說：“不能得到她，能得到她的孩子，也可以。”

看他這樣，十阿哥難過得直抹淚，他心里知道。外人看著，以為只是這一件事的打擊，豈不知這是一連串的打擊。這一年來，胤禛和茱莉亞分分合合。每次都是快要能在一起了，就突然被強力給分開了，而且一次比一次令人絕望。

九阿哥也過來探望胤禛的病情，他和胤禛說，八阿哥雖然嘴上沒說什么。其實心里很懊悔，當初不該沒給茱莉亞解釋清楚萬壽節的意思。

“錯不在他身上，簍子不是他捅的。”胤禛啞著嗓子說，“我想過了，茱莉亞只要到了皇阿瑪跟前就沒有活路。她早晚得露餡。”

九阿哥沉默不語，他知道胤禛如今沒有把全部的怒火發到八阿哥身上，正是因為最終八阿哥放了手，當面承認那孩子是胤禛的。

“是咱們防備的不周到。”九阿哥終于說。

胤禛卻搖搖頭說：“事情的起因，在那七千兩銀子上。”

九阿哥聽得有些心驚，他試探著問：“四哥。老十四已經知道錯了，這兩天上門給八哥負荊請罪，八哥都沒見他……”

“晚了。”胤禛干巴巴地說，“真可惜，不能早圈禁他十年！”

胤禛話語里那切齒的恨意，讓九阿哥都不禁打了個哆嗦！

他沒想到，十四阿哥竟然是這樣毀掉了自己的后半生。

大病初愈，胤禛瘦得不成人形，他進宮去見康熙，向父親謝罪。懺悔自己那天口不擇言，胡言亂語，他說自己罪該萬死，懇請皇阿瑪責罰。

胤禛跪在下面。那么大個人，衣服垮在肩膀上，身子單薄得像張紙，一雙眼睛也凹陷下去，原本清炯的黑眼睛全沒光彩，蒙上一層病氣。炎炎的，色澤卻更加深黑，像綢緞上燒破的兩只大洞。

康熙這段時日，一想起那天他們兄弟幾個的發狂表現，就氣得心口疼，但是此刻，看見胤禛跪在底下，如同病鬼，眼睛里毫無神采，往昔那股子剛硬的勁兒全都沒了，一副喪魂落魄的衰模樣，又讓他不忍看下去。

到最后，他哼了一聲：“你放心，韋氏的身子沒什么大礙，太醫一直看著她呢。”

從宮里回到王府，胤禛一直坐在書房，就好像言語行動都給凍住了一樣。天氣漸漸炎熱，大家都有點兒受不了，只有他，悶在屋里不出來。

看他這樣，九阿哥他們都很難過，他們試圖想做點什么，但一來惹怒了康熙，目前他們的狀態還是“待罪在家”，二來，茱莉亞如今被關押在宮里，完全不知消息。

后來十阿哥說，這不對啊，茱莉亞的預產期差不多是在年底，可是康熙五十年的年底，胤禛并沒有增添任何子嗣，那這孩子到底去了哪里？

九阿哥很不安，他覺得未來，很可能會冒出一大串應對不及的戲劇化事件，可是對此，胤禛似乎全無感覺。

八阿哥他們都以為他泄氣了，其實，胤禛沒有。

他還不想放棄，這一場突如其來的大病，倒讓他想明白了好些事情。他現在，可算是深切體會到八阿哥說的那句話了：戲是假的，刀是真的。胤禛發現，他確實不能直接去抗衡父親康熙的力量，他拼不過的。

但這并不等于，他不能在私底下動些手腳。

某個深夜，胤禛獨自在書房，他焦慮地翻著手上的佛經，他在等待一個人。

差不多二更天，高無庸才悄悄領了個小廝打扮的少年，從外面進來。他低聲道：“王爺，十七阿哥過來了。”

胤禛趕緊起身，將那少年領進屋來。

少年身上是普通小廝打扮，還戴著帽子，但帽子摘下來，卻是胤禮。

“白天收到四哥的信兒，那時候人多，出不來。”胤禮笑道，“只能拖延到這個時辰。”

胤禛讓他坐，又道：“本來我該過去找你，但我一旦隨意走動，形跡必定會落在別人眼睛里……”

胤禮倒是成熟老練，他擺手道：“四哥不要介意這些個，我本就是個沒人注意的窮阿哥，去各處走走，也不會有人放在心上，我出門比四哥要便利——四哥找我，是有什么事么？”

胤禛欲言又止，他站起身。在屋里踱了兩步。然后停住，這才低聲道：“老十七，我想請你去宮里，幫我見一個人。”

胤禮看著他。遲疑道：“四哥是說……那位韋姑娘？”

胤禛他們幾個阿哥在澹寧居大鬧一事，康熙沒讓任何人知道，就連原本該寸步不離的張廷玉馬齊他們，也沒留在身邊，讓他們暫避。事后也只字不提，不讓任何人記下來。所以雖然鬧了這一通，其實并無多少人知道。

胤禮卻是從他母妃那兒聽說的，因為茱莉亞就被安置在宮內，嬪妃們不可能完全不察覺。

胤禛點點頭：“我已經打聽過了，她被關著的那地方，離你母妃住的院子并不遠，你剛剛出宮沒半年，如今回宮探母的次數多，大家不會覺得奇怪。老十七，你進宮自由，我想讓你幫我一個忙，把一封書信交給韋姑娘。”

他原本以為胤禮會遲疑，會因為擔憂自身安危而推托，但胤禛卻沒料到，胤禮一口答應下來！

“四哥放心，此事我一定辦到，有時候額娘會留我到很晚，時間上寬裕得很。”

胤禛頓時放下心來。

他忽然想。其實知曉未來也不是完全沒好處，譬如當下這種狀況，他就非常清楚誰值得信任誰不值得信任，十七阿哥胤禮在雍正朝深得他重用。地位幾欲媲美胤祥，現在看來，他果然沒瞧錯人！

于是他取出書信來，交給胤禮，又囑咐道：“另外還有一件事，若是韋姑娘告訴你一些話。不管她說得有多么古怪，你只管一字不漏記下來，回來說給我聽——哪怕意思弄不懂，你把音給記下來，那也行！”

胤禮點點頭：“四哥放心，我一定辦到！”

送走了胤禮，胤禛這才松了口氣。十七阿哥少年老成，而且腦子十分聰明，人又伶俐，記憶力強大到過目不忘，簡直是男版黃蓉。

這事兒要是交給一個愚鈍的人，恐怕還辦不好。

若是交給胤禮，就不用發愁了。

從雍王府出來，胤禮匆匆回到自己的阿哥府，雖然答應了胤禛，但他畢竟是個少年，還從來沒擔過這么大的事兒，所以翻來覆去，精神緊張，一夜都沒睡好。

可巧，次日就是例行入宮探母的日子，胤禮一早換了衣裳，進了宮，先去給母妃陳氏請安，又和母親絮叨了一些閑話。

然后，胤禮仿佛不經意般，閑閑提到，聽說附近有座宮苑里，住了個神秘的女人。

陳氏一聽兒子這么說，也一臉神秘道：“可不是！你皇阿瑪叫她住在這兒的，聽說這女人和你四哥有關，還和你八哥有關，和好些阿哥有關！”

“咦？那是怎么回事呢？”

“這個就不知道了。”陳氏搖搖頭，“但光看這架勢，不得了！皇上待她真不薄，吃穿用度都撿好的往里送，還有補品……”

胤禮心想，自己貿然闖過去，一旦被發現，不光自己完蛋，那位韋姑娘包括四哥，都得受牽連，這事兒絕不能莽撞。

他想了許久，覺得此事必須告訴母親。

于是胤禮悄悄把事情經過告訴了陳氏。陳氏一聽，驚出一身冷汗！

“你不要命了！”她責怪道，“若是走漏半點風聲，你這輩子就甭指望了！”

“所以我才來求額娘！”胤禮趕緊道，“額娘替兒子想想辦法，也幫幫四哥他們……”

陳氏沉下心來，仔細一想，兒子在宮外無依無靠，既無強大的母族支撐，父親康熙也不是太看重他，他往后的前程，還真的只能指靠年長的哥哥們。

若是能讓哥哥們看重，未來胤禮的人生也就有希望了：這種風險投資，有價值！

所以胤禛的要求，確實不能不答應。

她想來想去，只得嘆氣道：“好吧，我來想辦法。”

最后，母子倆商量出一個對策，讓胤禮換上屋里小太監的衣裳，跟著陳氏出了她住的院子。