火焰。
虛無、漆黑的火焰在小小斗室間搖曳，給四壁和傢俱蒙上衆多光影的同時反而使自己成了屋內最黯淡的一點。
“多麼的……美麗。”
幽幽嘆息聲響起，一隻纖長的手伸了過來。白皙的手腕與大紅色法師袍形成鮮明的對比，恍若從一團血霧中探出——輕輕蓋在火焰上。
黑色的火苗****著掌心，很快發出燒灼皮肉的輕微噝噝聲，但是達古拉絲俏臉上卻沒有一分一毫痛苦之色。
“火是生命。”達古拉絲有些癡迷的看著從指縫間漏出的黑炎，看似稀薄如霧的火苗伸縮吞吐，竟然令她手上的秘銀戒指開始軟化：“創造多元宇宙的生命……難道你不這麼認爲嗎？”
沒人回答。達古拉絲似乎也沒指望有人應她的話茬，接著自顧自說下去：“據說，在多元宇宙形成的初期，連全知全能的諸神都沒有誕生的時代……無窮世界只是無限小的一點，是一個擁有極高溫度和極大密度的‘原始火球’。”
“想象一下。”她停頓瞬間，沉浸在自己營造的雄奇幻境中：“開天闢地的一點！無窮無盡的火膨脹、噴發，我們現在所聞所見所得的一切都只不過是這顆火球大爆炸後殘留能量冷卻的渣滓而已……”
達古拉絲臉上顯出輕微的輕蔑神情：“有什麼能與這等力量相提並論？如今的火焚界不過只得其萬一……更何況，神也好，惡魔也罷，又有誰不會藉助火來昭彰自己的威勢呢？”
“不要，在這裡抒情了。”
火焰的雙瞳在達古拉絲身後再次出現，乍看上去還真有些像四十七：“你的，任性已經令，計劃出現了很大的紕漏。”
“哦，哦，哦。得了吧，阿萊。”達古拉絲攥住火焰——黑火像是被大象吸進鼻子裡的溪水一樣縮入指縫點滴無遺，自然的黑暗這纔回到被同皮不同餡的黑色兄弟霸佔了許久的黑暗空間：“有什麼問題？一切都很好，都在按照我們的計劃……”
“半人羊部落的事情也是？”阿萊自從藉助脖子上的古怪裝置說話以來，發出的聲音還不如他用火焰在空中寫字來得有情緒化：“毫無邏輯，的愚行！摩利爾，是個非常優秀的預言法師，一旦打草驚蛇，”
達古拉絲轉過身面對著阿萊，似笑非笑：“負責燒烤那些四條腿小可愛營地的人可是你喲，阿萊先生。既然是同伴，就應該支持彼此的決定，相信彼此的能力。爲什麼我在你眼裡總是個胸大無腦的笨女人呢？據伊莎貝拉老師說，你和摩利爾在一起的時候可是……”
阿萊的臉孔陡然間變得清晰——火焰勾勒出他的容貌，爆發的能量涌動層疊著向達古拉絲逼近，最終在她眼前做出一個沸騰的無聲咆哮。
“好了好了……”達古拉絲側頭退步，但看得出來她並不是真的畏懼迫在眉睫的烈火：“過去的事情就讓它過去，大家都不要再提了吧。我們還是精誠合作，把那個女人欠我們的賬連本帶利的討回來，如何？”
阿萊的兩張臉很是瞪了達古拉絲一會兒，方纔重新合併成一個。
“你確定，能夠成功？”他的目光有意無意掠過達古拉絲方纔放在黑火上烤的右手，那隻手塗著豆蔻，白嫩水潤，可以給任何一家潤膚霜產品去作代言：“這些位面居民，不可靠，我更不信任，那個商人。”
“所以我們纔要讓他們看到我們的力量，讓他們知道我們和我們身後的人是他們惹不起的呀……只有這樣，他們纔會守規矩，照章辦事。爲什麼要信任他們？在這個世界上沒有人是可靠的，”達古拉絲雖然還在笑，但是說出來的話中卻一瞬間冷氣森森：“沒有人。”
無處不在，隱約開闔的水汽使得“豪華套間”的偏廳裡看上去雲霧繚繞，空氣也依然潮溼，但沒有微光盪漾的水池，沒有光可鑑人的大理石躺臺，沒有東拉西扯的輕紗幔帳，也沒有造型怪異噴涌熱水的石雕，這間偏廳總算稍微正常了那麼一點兒。
“摩利爾姐姐，你真的放心讓鐵皮叔叔到處亂跑啊？”室內並排擺放著兩張木藤躺椅，在溫暖溼潤的環境中躺上去有種酥酥癢癢的感覺，跟在草地上一樣。
“鐵皮叔叔？”摩利爾失笑，別看幾年不見，凱羅也長大了不少，但是不知是因爲受到迷霧女士寄生的影響還是女孩兒天生如此，凱羅外表雖然已經由青澀的花骨朵蛻變成含苞待放的鮮花，開始體現出成年女性的魅力，但是她的思想似乎還停留在雨城那些相對來說無憂無慮的日子裡。
“我相信他不會喜歡這個稱呼。或許他更喜歡你叫他……嗯，驚什麼天？”女法師對躺椅的適應度沒有凱羅那麼好，她往上挪了挪身子半倚著，拿起一個擺在旁邊茶幾上的水果看了看又放下：“我不讓他到處亂跑又能怎麼辦呢？你什麼時候看見人家聽我的？”
“不，我的意思是說，”凱羅歪著頭：“摩利爾姐姐，你從前可不是這個樣子的。你從前最討厭的就是身邊的人不聽指揮瞎胡鬧，給你添麻煩……你知道嗎？那時候我跟著你，可是生怕不小心做出些什麼讓你不高興的事情來，挨你的罵呢！”
女孩兒吐了吐舌頭，半是玩笑的說。
“你把我說的好像個在修女學校裡管風紀的老處女。”摩利爾輕輕搖著赤腳，因爲被房間中的潮溼弄得實在不舒服，她已經脫掉了皮靴：“只可惜就算是最兇惡的老處女要想對付全金屬土匪也未免有些力不從心吧。好了，不說這個。這陣子從星界到外域東奔西跑，你都沒有好好休息過……先在這裡睡一覺，等那個位面商人有消息再說——我想，他很快就會有消息的。”
雖然環境並不十分適合安睡，但凱羅還是很快進入了甜甜的夢鄉。她平臥在根據使用者姿勢自動放低的藤椅上，面色紅潤，雙手疊放在腹間，已經“初具規模”的胸脯輕柔且有節律的微微起伏，呼吸也變得綿軟深長起來。看女孩兒熟睡的樣子，一如既往的安靜乖巧，甚至連姿勢都不會改變一下，與其說是在睡覺，倒更像是一名進入冥思狀態的法師。
摩利爾看著凱羅。她是不是更應該像個普通的女孩子一樣享受生活？有家小小的店鋪，有些小小的幻想……儘管從現實的角度來講，這樣的生活也沒什麼可享受的——不過像現在這樣，無論星界的冒險還是外域的旅途，都有些過於激烈和富有刺激性了吧？
但凱羅畢竟已經不再是普通的女孩子了。
究竟是什麼原因，使得凱羅仍然和已經深深陷入潰敗神域中的迷霧女士之間藕斷絲連？又是因爲什麼，油盡燈枯的迷霧女士沒有徹底完蛋，變成在星界飄浮的殘渣？超乎凱羅天賦而且有越來越強趨勢的冰之力量，竟然不受連自己都著了道的迷境攻擊影響，再加上能一口叫出夢蛹這種遠古存在的名字——別說摩利爾好歹也是個窺得九環魔法奧秘的大法師，就算稍微瞭解些神靈知識的學者也能察覺出凱羅在神屍島嶼上探險時不尋常的表現。這些零碎的線索很容易便能串聯起來指向一個結論，這個結論會不會導致最後出現什麼事情摩利爾也不得而知，唯一可以肯定的是，那一定會非常麻煩。
思忖至此，女法師突然覺得房間裡朦朧的水汽都有些冰冷。彷彿又變成層層疊疊，濃得如墨如血，化不開的霧。摩利爾的視線垂到膝頭用龍皮作封面的大書上——阿古斯最高評議會議長辛格大法師留下來的法術書中光是力場盾法術的變體就不下五種，但是在對有關神祗與凡人之間錯綜複雜關係的研究上面，它實際上並不比報道某位神祗曾化身公牛、天鵝，乃至一場金雨去和凡間衆多美貌少女幽會的野史更有幫助些。
一種不寒而慄的感覺。摩利爾悚然擡頭，凱羅仍然睡的香甜。但是方纔女法師低頭沉思的時候，腦中明明出現一個正看見凱羅睜開雙眼，森然凝視自己的奇異情景，如夢似幻。
近乎瘋狂的想法突然鑽進她的思想：與神同行？凱羅現在掌控著迷霧女士及其力量？這還真算得上是一張隱藏王牌呢。
如果是雨城的摩利爾，不，哪怕是幾天前的摩利爾，都會對這種荒謬愚蠢且自私的想法感到憤怒和自責，但是現在——典型的紅袍法師邏輯只是腦海中一陣無故亂翻書的清風罷了。
按照自己的本心去行動。無論行動的手段如何，無論這種手段、甚至產生手段的想法基於何種常識或習慣，與本心相比，都不是重要的事情。
正如四十七總是身體力行的一句酒館俗話：老子樂意！在阿古斯帝國的生活經驗幫助她幾乎登上紅袍法師會的頂點，但是能抽身而退，則不能不說是受了鐵皮臉的影響。否則，當一切終局，誰又能說夢境不會真的變成永恆的孤寒死寂？
摩利爾靜靜的看著凱羅額前垂下來的一縷金髮。有什麼關係呢？她的目光變得溫暖起來。凱羅信任她，她信任四十七，而四十七則信任所有人，因爲辜負他信任的人都已經死了——人與人之間能保持親情、友誼等種種美好的關係，究根結底不就是由“信任”這兩個字維繫起來的麼？摩利爾曾經將這兩個字棄如敝履，但現在她已經重新撿起來了。最起碼……摩利爾對自己說：最起碼我和伊莎貝拉是絕對不同的！
“你在想什麼，摩利爾姐姐？”這次凱羅是真的從睡眠，抑或不自覺的冥想中甦醒過來，眼睛睜得大大的，完全沒有普通人剛剛睡醒後乾澀惺忪的感覺，她嘴角一翹，兩頰出現一對不那麼明顯的酒渦。
“哦？我在想……”摩利爾正欲措辭，突然側耳傾聽，接著也抿嘴笑了一下：“我在想，那個實心腦袋又給我們招惹什麼麻煩？”
“法師小姐，您的隨從快要把我的客人全部變成蒸籠裡的包子了！”看到摩利爾和凱羅出來，雪人浴室的老闆道格拉斯撇下身邊似乎還想跟他說什麼的雅各布，匆忙向女法師訴苦。
“請您阻止他，這種無禮的行爲會被其他客人視爲挑釁的！如果驚動城裡的警衛部隊，大家面子上就都不好看了！”道格拉斯披了一件浴袍，說話間露在脣外的幾顆獠牙隨著嘴部的動作更加明顯，也不知道他是想微笑，還是在威脅。
聽他一說，摩利爾還真覺得空氣似乎有點熱：“冷靜些，道格拉斯先生。威脅只能激化矛盾，解決不了問題。雅各布，他做了什麼？在無煙區吸菸麼？……雅各布？”
“道格——噢，摩利爾小姐。”雅各布看起來有些心神不寧，站在一邊搓著手，章魚觸角般曲長柔韌的手指相互糾結著，不停做出各種繁複又沒什麼意義的手勢，等摩利爾第二遍叫他名字的時候才趕忙搭腔：“其實也沒什麼大事，就是……總之您還是去看看吧，除了您，誰還能在那位鋼鐵武士面前說上話呢？”
“沒錯，法師小姐，您儘快制止他爲好，”道格拉斯趕忙插嘴：“方纔我與雅各布先生已經差不多商量好想個法子幫助你們前往印記城，要是出了什麼亂子，我就很難幫到各位了！”
“哦？這麼快？”摩利爾似乎不經意的掃了雅各布一眼：“那可真是要謝謝你了。走，我們去看看怎麼回事。”
由幕帳和鏤空屏風圍繞著的中心大浴池確實不大正常。理石地磚下傳來的異常熱度即使隔著靴底也能清晰感受到，撲面而來的騰騰熱汽還真有幾分身處一個大籠屜的感覺，更別說從浴池裡引出來的溫泉水道中全“咕嘟咕嘟”的沸反盈天了。這哪裡還是浴池，分明是一大鍋新鮮出爐的鐵水。
休息廳內站滿了人或非人，看樣子都是被熱流趕出來的。他們大多赤身裸體或只圍了個浴巾什麼的，大約一半人拿著武器，不過全都穿了鞋。一見到道格拉斯等人過來，大家便亂糟糟的開始叫嚷抱怨——不乏污言穢語和逞雄鬥狠之辭，但是說歸說，敢真刀真槍殺進熱浪源頭找罪魁禍首算賬的，目前還一個都沒有。
“看上去你需要多兌點冷水了，道格拉斯先生。”摩利爾就當周圍的裸男不存在，泰然自若的向公共浴室內看去，可被蒸汽、障礙物和人羣一擋，一時間她還真完全發現不了四十七的半點蹤跡。
“你們不是第一批在肋骨籠城鬧事的巴佬，也不是第一批被送到廣場砍掉腦袋的——跪下來哀求的話或許我能發發慈悲，****？”
一個粗魯的聲音傳來。摩利爾有些厭惡的轉頭看去，看到一名胸前好像種植了整整一坪黑色曼德拉草的男人正惡狠狠的盯著自己。此人衣著算是比較齊整的了，因爲他除了鞋子之外還穿了長褲，腰間還圍了一條很寬的腰帶，黑黝黝的，材質非革非鐵，但摩利爾一眼便能看出那上面蘊含著的巨大力量——絕非凡品。摩利爾拉著凱羅退了一步，胸毛男人不依不饒的逼近，周圍一些傢伙也一副兇神惡煞的樣子跟上，圍著他們隱隱形成一個圈兒，很明顯不僅僅只是湊過來看熱鬧而已。
“裡面那個鐵皮佬是你的同伴？你最好解釋一下他把整個浴池都煮開了是想幹什麼，否則我將以普瑞克斯大人第三守衛隊第一副隊長的身份把你送進娼妓營——”
“閉嘴。”女法師聲音不大，衝他噴吐沫星子的胸毛男人卻像捱了一記憤怒的矮人頭槌，趔趄著向後退去，如果不是後面的人扶住，他一定會結結實實的用後背感受一下現在地面究竟有多熱。
“要想活得長久點，除了巨力腰帶之外你或許還需要個智力頭環。”這場衝突的雙方都沒有作進一步的交鋒，胸毛男仍然在震懾法術的效果下頭暈目眩，摩利爾的注意力則被突然從浴室蒸汽中出現的人影吸引了。
“見鬼，真見鬼！我都要被燙熟了！爲什麼那個金眼****反而沒事？”眼珠像爬行動物一樣的半裸泰夫林女人喃喃抱怨著，目光一掃看見旁邊探頭探腦的凱羅：“嗨，小丫頭，新來的？再去拿瓶果子酒！對了，還要拿一盆，不，一桶冰——你想象的到麼，那鐵皮王八蛋煮在一鍋開水裡，居然還要喝加冰的酒！”
凱羅沒去拿酒，泰夫林女人也沒去。她扭著如蛇的腰身，撩起幕簾朝浴池的角落裡一指，還回頭對摩利爾笑笑：“哦，他可真是個熱情如火的男人。”
摩利爾沒理她的話茬，沉著臉向靄靄蒸汽中在阿斯莫女人服侍下怡然小酌的鋼鐵武士走去。凱羅識趣的跟在後面將高溫水汽凝成晶瑩的碎冰甲，使得女法師的眼神愈發冰冷。
“啊哈，我以前還真不知道，你居然會喝酒。”