最後，我穿越了多元宇宙巨輪的邊界。創世之初的混沌仍然留存於此，原始能量奔騰鼓譟，匯成噴薄的狂潮。旅途的終點是這片能量海洋中的一座孤島，我在這裡有幸見識到遠古遺民，還有他們輝煌文明的殘餘一隅——主宰者，主宰者之城。

或許稱他們爲“倖存者”更貼切一些。他們誕生於充斥著恐怖災變的史前年代，經歷過多元宇宙的毀滅與重生，一直延續至今。在他們面前，人類、矮人、精靈、巨龍，乃至我們的神明都只能算是襁褓中的孩子——鑑於這個事實，我由衷的感到敬畏。無數比他們強大得多、更具力量和智慧的生命早已湮滅無蹤，只有曾被認爲是卑賤渺小的他們，頑強泅渡了冷酷洶涌的時間之河。

他們，是真正以自己的力量扼住命運咽喉的超凡者。

雖然他們最終還是屈服了，屈服於自己最傑出的作品。整個種族困在冷冰冰的鋼鐵造物中，蒼老衰弱，奄奄一息。眼下消滅他們可能比直面深海之王還要容易些，但這絲毫不能減輕我的敬佩之情。我是法師，法師都是無信者。所以伴隨神魔壓倒性力量而來的只有恐懼和憤懣，與我們一樣的存在所創造的不朽成就才能激起發自靈魂深處的共鳴。

不得不說，能見到他們，我很幸運。

現在，他們處在空前的危機中。塔納釐中最狡詐、最詭計多端者，被同族諷刺爲“長了魔鬼腦子的惡魔”，烏黯主君格拉茲特，暗中策劃了一個足以徹底毀滅他們的陰謀。他使用某種我們尚不得而知的方法與神孽取得了聯繫，喚醒那些原初時代古神們遺留下來的怨毒與憎恨，宇宙戰爭中製造的活生生的殺戮武器。神孽像一羣聞到血腥味、兇性大發的狂鯊，蜂擁而至只是時間問題。

別無選擇——他們和依附在他們羽翼下的生物必須儘快撤離。即便沒有凱麗的堅持，我想我也無法眼睜睜看著城中上百萬居民死於非命。這等數量足以比肩主物質界的一個國家，我無法忽視。

救一人，即救全世界。要我說，這種說法不過是鼓勵見義勇爲還不給實惠，倆嘴皮一碰騙騙年輕人的。救一人就是救一人，何況自己的命永遠貴過別人的命。而對世界而言，你、我、他，無論哪一個都無足輕重，救不救又有什麼關係。但是，當我們真的有機會去拯救一個世界，哪怕僅僅將它滑向深淵的命運拖延片刻——就算去除居民中一半可以認爲是非人怪物的巨蟻不論，又有誰能面對那些幾乎與我們別無二致，同樣擁有感情、靈魂的生命熟視無睹？

百分之一……不，只需千分之一的人得以生還，一個種族便能延續。

遠古的混沌遮天蔽日，我不知道成功的機會有多大，甚至看不到一絲希望。但是我別無選擇，有時候，的確會有某種超越我們理性的東西突然從心靈之海深處涌出，驅策我們奮力前行，無法改變方向，無法停下腳步。

他是否與我懷著同樣的想法？

一個全息圖譜閃爍著開始告警，中斷女法師的沉思。

“十一區下層發生爆炸，初步估算損毀程度超過百分之六十，仍在持續擴大。”文弱纖秀的終端操作員報告說，她的通用語略顯生硬，但已經非常流利。

“封閉受損區域，截斷它和其它地區的能量聯繫迴路。”摩利爾掃視眼前的浮動圖表，迅速放大的魔法影像中相繼出現閃動的紅色斑點，大有連成一體的趨勢。

女法師眉頭一皺，預感到事態惡化的可能。

“人員轉移情況怎麼樣？啓用緊急閘道。”她接著發佈命令：“密切注意失控能量的活化反應等級……來不及了，馬上放棄九區和十一區，關閉那裡的一切能量供給，通知凱麗，請求她們立刻前往援助！”

隨著她的一聲令下，位於鋼鐵之城主塔中部的控制大廳內立刻忙碌起來。他們全都是摩利爾初到城市是所見的類精靈生物，身上連著接駁進中央系統的數據線路，數百人一起擔當主宰者交權之後的城市運作核心——各項事務分析處理之後再彙總交給女法師，由她做出決斷。

好不容易處理完突發事故，摩利爾輕輕揉著額角，不禁感到有些心神交瘁。城市愈發的搖搖欲墜了……遍佈城市的能量網絡再一次動盪著戰慄起來，彷彿殘破不堪的血管裡流動的卻是熾烈沸騰的熔巖。一系列指數都遠遠超過了危險閥值，持續好一陣子才慢慢回落。她向窗外望去，看到城市邊緣騰起的赤紅煙雲猶自翻騰不息。照這樣下去，堅持不了多久的。城市現在就像一張蓋在火山口上的薄木板，隨時可能被撕成碎片。

但摩利爾明白，她的工作就是拆東牆補西牆，保證城市挺到最後一刻。自從四十七走進廢料堆之後，很快就沒有了迴音，只有被重新點燃的巨大煉爐代替他繼續發言。城市的結構正在發生變化，事實上，隨著人員逐步集中到劃出的安全區內，鋼城的其它地帶很快就不再適宜任何物種生存。地心的狂暴火炎衝上城市肆意流淌，開啓的潘多拉魔盒中釋放出各種難以想象的魔怪。凱麗和菲爾加斯組織了巡邏隊，努力限制這些恐怖的怪誕，把它們趕進緩緩開動的鋼鐵巨獸裡面。

是的，備戰的代價。連凱麗也做不到，連主宰者也無法解釋，但她卻從在雨城的日子起就司空見慣。四十七有能力操縱如此規模的鋼鐵嗎？它們甚至比一個世界的所有還多。女法師發覺自己又走神了，她說服自己儘量不去擔心他的問題。這是他一個人的戰爭……他還從未輸過。

又忙碌一晝夜，鄰近清晨的時候，摩利爾休息了兩個小時。等她結束冥想走出休息室，發現幾位熟悉的不速之客已經在等著她。

米利亞，菲歐娜，尤其是珍，沒有焦點的銀色雙眸中彷彿蘊藏著兩顆微型太陽，神性的輝光簡直讓人不敢與其對視。另外兩個聖武士女孩看向她的目光也不再是對姐姐的尊重敬愛，而是不折不扣的信仰和服從。摩利爾的目光只在她們臉上稍一駐留便轉向欣布，風暴女王還是一副不修邊幅的樣子，滿頭烏髮無風自舞，但女法師一眼就看出她與深流城之時的不同，就像歐沙利文與佔據歐沙利文軀殼的希瑞克之間的不同一樣。

密斯特拉，魔法女神。即使是再有力量、桀驁不馴的法師，也會做出與摩利爾相同的舉動——躬身施禮，深深低頭。

“見到您是我的榮幸，密斯特拉陛下。”

魔法女神微笑著還禮。“不必如此客氣，摩利爾小姐。”

“事態緊急，我們是不是立刻開始呢？”珍出言問道，神祗臨身似乎對她根本沒什麼影響，反正她從來都像個冷冰冰毫無感情的木偶。

“這要看情況，疏散工作還在進行中……而且最重要的是，我不知道他準備好了沒有。”

凱羅輕輕拉了拉摩利爾的衣袖，示意她注意另一個方向。

女法師這才發現，與四位女士一起的還有一人。

他穿著深灰色的連帽修士長袍，靜悄悄站在旁邊，如同教會中一個隨處可見的低階神職人員。也許真的是沒注意到？但是他沒有刻意隱藏身形，周圍也沒有大到足夠遮擋他的東西。摩利爾甫一看他，他便從毫不起眼的路人轉爲蝕刻進心靈的陰影——兜帽下是一張惟妙惟肖、栩栩如生的闔目面具。他沒有一點兒皮膚露在外面，整個人好像除了衣服和麪具之外別無它物，領口的縫隙中透出的也只是一片冷漠寂然的蒼涼。

摩利爾以前從沒跟他打過交道，但是立刻明白了他的身份，宛如看到樹葉枯黃飄落，立刻就會明白秋天已經來臨。那張面具正對著她，無聲訴說著世間一切生靈的必然終點，比灰色荒野的永恆晦暗還要空虛。

他作爲衆生的影子存在……想到這一點，她不禁感到頭皮一陣發麻。

禿鷲。迷霧女神透過凱羅的心靈對摩利爾說道，看來她非常討厭他。

“請跟我來，我們去控制中心。”現在不是吵架拌嘴的時候，每個人都清楚要幹什麼——女法師帶領衆神走向電梯。

“神奇的力量。”密斯特拉饒有興趣的四處端詳，銀白色的金屬牆壁反映出魔法女神的身影，一個娉婷窈窕的發光人形。

“法厄同……瀕死的太陽神體內誕生的終極怪物。”珍輕輕說：“它發出不遜烈日的高溫火焰，像一團巨大的巖漿在各個位面穿行。通常它都與世界離得太近，所過之處連石頭都會冒火。大地燃燒，河流乾涸，一切化爲灰燼，從前是大海的地方只剩下乾巴巴的沙礫。整個世界驚恐的看著它日出，卻無人能堅持到看見它日落。這是必須永遠封禁的力量，不應該被任何人、以任何方式利用。”

摩利爾笑了笑，電梯的指示燈在旁邊如星火般閃爍：“我們紅袍法師有句話……錢就是錢。”

控制中心緊閉的鐵門沒有如往常一樣開啓，摩利爾有些奇怪。

“芝麻開門。”凱羅說。

“什麼？”

“只有您說‘芝麻開門’纔有效喲，摩利爾姐姐。”

“……他有消息了？”女法師很快反應過來：“又在搞什麼花樣？”

控制大廳內迎接她們的是一個頗爲古怪的機械。長長的，爬行動物脊椎一樣的金屬裝置似乎能毫無滯澀的彎曲扭動，頂端的電子眼射出森森紅光——

“原來是泡泡，毛毛和花花。”監視眼磔磔怪笑：“來拯救小鎮村？揮一揮手，弟兄們！”

當然，沒有任何人響應他。

“蟻族的女王和幼卵已經全部妥善安置到指定區域。”工作人員總算報告了一個好消息。

“吾父阿蒙拉會提供神力，藉由密斯特拉陛下編織的魔法網絡打開界域之門。”珍說道：“死者之王將引導旅者的靈魂，保證他們不在能量混沌中迷失，能夠到達安全的地方。”

“是的，摩利爾小姐。”魔法女神接言：“輝煌之主爲此付出很多。他甚至派來了三位女兒，以便輸送最大的力量。我們可以把城市裡的人送到奔放原野，星之女王已經答應收留他們，多虧克洛伊說服了她的母親——噢，差點忘了，她讓我代她向你問好。”

“但是我們沒有任何可以浪費的資本。”珍繼續說：“一旦神孽突破防線，我們就會立即把城市封印，絕不能讓它們進入多元宇宙。摩利爾，如果換一種情勢，你這樣的危險行爲必將受到最嚴厲的懲罰。”

“試試看，小女警們。”監視眼射出的光芒照在人臉上，殷紅如血：“告訴你們，我可不是當初的jojo，我現在是mojo-jojo！”

摩利爾“鐺”的把監視眼敲到一邊。

“她說的沒錯。傳送通道一旦建立，神孽們馬上就會尋跡而來，開始進攻。我們可全靠你了。”

“那當然。”監視眼盤旋著向上回縮：“從來就沒有什麼救世主，也不靠神仙皇帝，要創造人類的幸福，全靠我們自己！”

神孽的侵襲比預想中來得還要快。魔法女神剛剛展開網絡，阿蒙拉的聖光還未來得及順著無形的能量之橋降臨到三個聖武士女孩頭上，它們便開始了。

從城市邊緣的荒原深處颳起狂風，刺骨的寒意隨著氣流盤旋，大風捲起的冰雹吹在窗上噼啪作響，室內的溫度似乎也在慢慢下降。天邊變得黑暗模糊，幾團濃墨一樣的東西逐漸浸暈化開，彷彿夏日裡突然蓄積起來的雨雲。

那不是雲。摩利爾靜靜的看著，雖然相隔遙遠，感覺神經仍然向腦中傳遞著強烈的反胃感覺，好像她正泡在污穢不堪的屍水裡。一眨眼的功夫，蠕動的黑暗已經連天蓋地——風更大了，原本覆滿天空的有毒雲彩被撕得支離破碎。

一兩分鐘之後，那片無邊無際的腐敗黑潮中出現幾點光。蒼白、寒冷，宛如冬夜裡稀薄的星輝。那也不是星星——光芒伸縮不定，每一團周圍都簇擁著無數針刺樣的光點，儘管是白色卻沒有一點兒乾淨的感覺——而像散發出惡臭的裹屍布，或是脹大浮腫，失去血色的溺死屍體一般不潔。摩利爾集中精神，向其中一個光環深處看去，瞥到的景象讓她心臟狂跳，胃部緊縮。

“萎縮者。”死神不知什麼時候來到女法師身邊，這也是她首次聽到他的聲音，沉穩、堅定。

“死亡不是結束，而是開始；它也不是懲罰，而是生命中不可或缺的必然需求，是令生命週期圓滿完整的一環。但遺憾的是，很多時候即使至高的衆神也不肯面對這一點。人類爬出墳墓，以亡靈的姿態繼續存在，消亡神明覆蘇的死體則變成萎縮者。它們的唯一目的就是殺死所見的一切生命……不管你們做何打算，時間都不多了。”

一滴豆大的粘液砸中窗戶，濺碎在半弧形的鋼化玻璃上，隨後又是幾滴。流淌的軌跡呈現一種詭異的紫色，如同囊腫潰爛後流出的惡膿。一些東西從光芒裡飛了出來，似鳥非鳥，每一隻都碩大非常——曾經光鮮聖潔的羽毛早已脫落殆盡，餘下枯萎的肌肉包裹著嶙峋錯位的骨骼，僵硬發黑的翅膀拍擊空氣，給大地投下狂亂的陰影。摩利爾看到它們一路經過，風暴卷著雨點迅速襲來，彷彿天空也因爲它們的出現而被逼得尖叫發瘋。

摩利爾毫不懷疑這些前所未見的不死生物是懷著怎樣滿盈的惡意。她緊握法杖，平靜的看著它們逼近，好像一個被敵軍重兵圍城的君王無條件信任他的禁軍能扭轉乾坤一樣。

沒有任何預兆，四十七攻擊了。一道極亮的閃光映進她的眼睛，在視網膜上留下刀鋒似的淒厲痕跡。女法師立刻調整視覺的感光範圍，不然很快就會被炮火晃瞎。連綿的鋼鐵城市外沿同時冒起數百道火舌，過了好一陣子可怕的爆炸聲才傳到她耳中，然後便再也沒有停歇過。彈幕交錯舞動，組成一張死亡之網輕而易舉的捕獲了鳥羣，肉塊隨著火焰一起飛濺灑落。雨水蒸發成紫色的霧氣，馬上又被吹得無影無蹤。隨後更多的武器系統被啓動，這次連摩利爾都能看到穹頂之間探出的猙獰巨炮——開火時的爆風甚至在炮口周圍形成了一個清晰異常的球形空洞，火雲於其中翻卷一瞬便轟然四散，俯瞰下去，幾近一片鮮花盛開的金屬草原。

荒蕪大地彼端，黑暗被一次又一次的撕裂。

一邊是屍體，一邊是鋼鐵。亙古以來，這兩樣東西是世間一切戰場上所能遺留下來的全部。現在，它們都擁有了各自的意志，活過來再度展開死亡也無法停止的廝殺——開始一場沒有榮譽或人性的戰爭。