三日后的中午十分，郡上八幡城下轄的各村中，符合年齡的青壯便已經(jīng)全部在練兵所集結(jié)完畢。

這些青壯聽完大殿要從自己這些人中挑選出200名旗本足輕，而且還有一百人為親衛(wèi)，所以，在一天前，就開始興奮起來，不別的，只為那高額的俸祿。

他們之前都是以農(nóng)兵的身份參戰(zhàn)，包括一個星期前的那場合戰(zhàn)，他們中的大部分人也都有參加，雖然他們不是遠(yuǎn)藤盛數(shù)的旗本，但卻知道，旗本足輕可是有俸祿可拿的，而且還相當(dāng)豐厚，據(jù)聽說，若是在高山大殿麾下，表現(xiàn)好的話，除了俸祿之外，平時還會有賞錢可拿，這對他們這些平日里還在為溫飽而發(fā)愁的人們來說，足夠興奮很長一段時間了。

而且當(dāng)他們來到練兵所后，有幾個心思細(xì)膩的，看到練兵所中的馬匹有一百匹，武器盔甲也各有一百件，還有那綁著刀刃的燒火棍后，立即明白了，這些東西恐怕那些被選出之人的裝備了。這讓那些頭腦靈光的青壯，激動的差點(diǎn)暈了過去。

這眼前的盔甲看樣子，比之前遠(yuǎn)藤大殿的那身還要好，若是自己被選中的話，到時候一定要穿上它回到村里，恐怕直子他娘，應(yīng)該不會再反對我們兩個的婚事了吧，站在練兵所之中的不少青壯的想法都和某位思春的少年差不太多。

等氏宗剛一進(jìn)入練兵所，中村一氏立刻迎了上來，只聽他開口匯報到：“主公，治下領(lǐng)地內(nèi)共有五百四十名青壯，已經(jīng)全部聚集在此，請主公進(jìn)行挑選?！闭f完，恭敬的跟在氏宗身后。

氏宗來到這五百多人的方陣前面，見他們就連排成的方陣都參差不齊，而且更是怎么站著的都有，不由眉頭一皺，看他們的素質(zhì)，甚至比那會蜂須賀正勝麾下的山賊還要有所不如，看來就算從中挑選出精甲騎與鐵炮足輕的人選后，也必須要嚴(yán)加訓(xùn)練才是。

想到這里，氏宗和上次挑選鐵刺騎足輕一樣，將身高超過一米六，較為壯實(shí)的青壯挑選出來，讓他們站在一旁，氏宗想到，這畢竟是自己的親衛(wèi)，不但戰(zhàn)力要強(qiáng)，這形象也不能太差，到時候要真是弄一群侏儒在自己身邊，也不好看不是。

不過，在這個時代，農(nóng)民還在為解決溫飽而掙扎，那就更別說什么營養(yǎng)之類的了，雖然眼前有五百多人，不過，身高超過或是差不得多一米六的，卻只有80多人，離一百人的目標(biāo)還相差不少，見此情景，氏宗只得不情愿的稍微放寬些要求，開始在接近一米六的人中，開始繼續(xù)挑選。

在這第二次挑選過程當(dāng)中，他只挑選那些稚氣未脫的十幾歲少年，他們的身體還在成長階段，所以還有長高的可能，而且正因?yàn)樘厮麄兡昙o(jì)小，那么在自己的誘惑下，日后也會更加忠誠，畢竟是自己的親衛(wèi)，陣亡的幾率不大，所以說忠誠才是最重要的。

兩次挑選出來的青壯家在一起，共有一百零二名，這多出來的兩人，作為候補(bǔ)之用，免得到時候在殘酷的訓(xùn)練下，有個損傷什么的，他們二人也正好可以補(bǔ)上。

挑選完精甲騎足輕之后，氏宗開始在剩下的這四百多人之中開始挑選鐵炮足輕，和精甲騎足輕相比，對其的要求就要低上一些了，畢竟剩下的青壯都是被挑剩下的，也只能在矬子中拔將軍了，還好，鐵炮足輕并不需要在戰(zhàn)場上沖鋒陷陣，甚至很有可能他們連敵人都碰不到，所以就算條件低了一些，也并無大礙。

當(dāng)氏宗將旗本足輕挑選完畢后，有感到有些頭疼，那精甲騎足輕可以交給渡邊守綱負(fù)責(zé)訓(xùn)練，可這100名鐵炮足輕又該讓誰去訓(xùn)練呢，總不能自己親力親為吧，而且就算自己想干，但又哪有時間來管。

想到這里，氏宗不經(jīng)意間，又將目光移到前田慶次身上，讓他來？氏宗暗暗搖了搖頭，立刻否定了這個想法，前田慶次對鐵炮的了解雖然算不上是一竅不通，但最多也只能算是一知半解，若是讓他負(fù)責(zé)訓(xùn)練的話，到時候還不知道會出什么亂子，而且現(xiàn)在他那毛毛躁躁的性格，雖說有所收斂，但還是沒有達(dá)到自己的期望，看來還是再將他多雪藏一陣子為妙。

要說起來，家中的家臣之中還真沒有什么適合的人選，唉，鈴木重秀，稻富佑直那樣的鐵炮達(dá)人，老子不干奢望，老天啊，賜給我個差不的人才，讓我先應(yīng)應(yīng)急也行啊。

就在氏宗胡思亂想的時候，突然有一名忍者快步走進(jìn)練兵所，來到氏宗面前，大聲報道：“報主公，蜂須賀大人帶甲賀忍者—杉谷善住坊已經(jīng)到達(dá)城外求見，還請主公定奪?！?

氏宗聽完喜上眉梢，杉谷善住坊來了，我x，還真是老天爺餓不死瞎家雀啊，想什么來什么，杉谷善住坊那可是有可射落飛鳥的甲賀第一鐵炮高手，蜂須賀正勝不是伊賀忍者出身的嗎，怎么又會和他混在一起了？不管了，既然他來了，那就無論如何也要將其留住才是。想到這里，只聽氏宗連忙開口說道：“快叫他二人進(jìn)來吧?！?

不一會兒工夫，蜂須賀正勝便趕了過來，而且除了他之外，在他身后還跟著一名忍者打扮，身后背著鐵炮的人跟在身后。

只見蜂須賀正勝與來到氏宗面前，行禮說道：“屬下蜂須賀正勝參見主公?！?

那名身材瘦小的背著鐵炮的忍者也立刻跪地行禮說道：“高山大人，在下杉谷善住坊，不久前收到義妹初音信件，得知她正在大人處效力，所以前來投奔，還請大人收留?！?

氏宗見他提到初音，不由輕嘆一聲：“唉，杉谷善大人，初音已經(jīng)陣亡了，若不是初音出手相救的話，恐怕氏宗已經(jīng)死過三次了。在下沒能將令妹保護(hù)好，實(shí)在是慚愧之至?！?

杉谷善住坊聽完已經(jīng)忘記了禮儀，猛的站起身來，雙眼一瞪，大聲問道：“大人可知道兇手是誰？在下定要為初音妹妹報仇?！?

只見氏宗搖了搖頭說道：“現(xiàn)在還不知道，不過氏宗時刻不忘此事，所以一直在派人在三河調(diào)查，初音乃是我的夫人“>，我定不會讓她就這么不明不白的離去，當(dāng)日氏宗曾發(fā)誓，抓到兇手后，定要將其千刀萬剮。”

練兵所的氣氛顯得有些尷尬，場中沒有一個人發(fā)出哪怕一點(diǎn)動靜。杉谷善住坊低頭聽完后，低頭沉思。自從初音來到甲賀之后，他便一直暗戀對方，但和悟性頗高的初音相比，他自知，自己若是走正常的修煉之路，恐怕一輩子也不可能成為中忍，為了能不被初音小瞧，能夠接近她，所以才放棄了正常的修煉之路，而改為專修鐵炮，只有這樣，他才能不至落后太遠(yuǎn)。

可如今自己終于成為了上忍，而初音卻已經(jīng)離開人世，這怎能不讓他感到傷悲。

氏宗見他半天沒有開口，不禁問道：“杉谷善住坊，現(xiàn)在我們的目標(biāo)是一至的，那便是為初音報仇，不知你是否還打算出仕本家？與我一起為找出殺害初音的仇人呢？”

杉谷善住坊已經(jīng)冷靜下來，拋開初音之事不提，他早就聽聞高山氏宗對待忍者的態(tài)度，所以就算沒有初音的信件，待其練成之后，也是打算來投奔的，畢竟在這個時代中，恐怕只有高山氏宗才會將忍者當(dāng)人來看待。想到這里，只聽他開口說道：“高山大人，在下愿意想您效忠，不過在下有一個條件，還望高山大人答應(yīng)。”

“請說。”

“若是有朝一日抓到殺害初音的兇手，請大人將其交給在下，我杉谷善住坊要親自為初音報仇。還請大人恩準(zhǔn)?！闭f完杉谷善住坊又跪在地上，等待氏宗的回答。

“可以交給你，不過你卻要將其尸體還給我，我既然答應(yīng)過初音要要將其碎尸萬段，就一定要做到?！笔献谙肓讼牒蟊愦饝?yīng)了他的要求。

杉谷善住坊見氏宗待初音是發(fā)自真心，所以也不再遲疑，連忙行禮說道：“屬下杉谷善住坊參見主公，還請主公收留?！?

氏宗見其效忠，不由心中大定，立刻嚴(yán)肅的說道：“杉谷善住坊，我現(xiàn)在任命你為足輕頭，年俸60貫，并封為鐵炮足輕統(tǒng)領(lǐng)，以一門眾的身份出仕本家。你可愿意？”

杉谷善住坊摘掉頭上的忍者面巾，整了整衣服，鄭重的答道：“屬下多謝主公厚賞，屬下定不辜負(fù)主公期望?！?

蜂須賀正勝見主公直接任命他為鐵炮足輕統(tǒng)領(lǐng)，不由想要開口勸阻，畢竟這杉谷善住坊的能力還沒有得到證實(shí)，主公看到其身后所背的鐵炮，就直接任命，這也太武斷了吧，不過一想到本多正信之事，他立刻放棄了勸諫，主公用人還從未看走眼過，恐怕用這杉谷善住坊也是如此，真不知道主公是哪里來的情報，會對武士忍者那么了解。

氏宗知道其一路遠(yuǎn)來，早已疲憊不堪，所以本打算先讓他休息幾日，再對鐵炮足輕進(jìn)行訓(xùn)練，畢竟現(xiàn)在鐵刺還在鐵刺騎手中，待彎刀運(yùn)回之后，在將鐵炮取來，共他訓(xùn)練之用。

可誰知杉谷善住坊是個急性子，他直接拒絕了氏宗的好意，愣是要拉著一百鐵炮足輕前往鷺山城，并保證在不耽誤鐵刺騎防守城池的基礎(chǔ)上，用那些武器開展訓(xùn)練。

氏宗見他心意難回，又加上有初音之事，對其有所愧疚，所以也就同意了他的提議。命他帶領(lǐng)麾下足輕前往訓(xùn)練，待彎刀運(yùn)回之后，在率軍返回郡上八幡城。

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