楊秋池低聲問旁邊捏著鼻子的徐訓(xùn)導(dǎo)：“這冬雲(yún)是……？”

“就是李教諭的女兒，閨名李冬雲(yún)，嫁給趙天珠爲(wèi)妻。成親一年，還無子息，沒想到就……唉！”

“教諭大人說三天前飲酒歡歌是怎麼回事？”

“呃～，本縣學(xué)宮諸生經(jīng)過學(xué)政選拔，確定了成績特優(yōu)者直接推薦爲(wèi)貢生，入國子監(jiān)，這四人分別是趙天珠、劉夢(mèng)章、周思浩和焦安然，何等榮耀，所以，學(xué)宮在後花園舉行宴會(huì)歡慶，那天知縣老爺和相神名流也都來了呢。可惜，天珠這孩子命薄，無福消受啊！”

楊秋池轉(zhuǎn)頭瞧了一眼屋角火爐上的熬藥的砂鍋，問道：“這趙天珠有病？”

徐訓(xùn)導(dǎo)重重地嘆了口氣：“是！幾個(gè)月前，他開始腹部鼓脹，十分疼痛，面黃肌瘦，找了幾個(gè)郎中診治，都說這是絕癥，已經(jīng)病入膏肓，時(shí)日無多，唉～！這一個(gè)多月來，病情日重，每日痛楚難當(dāng)，呻吟哀嚎，徹夜不息，住隔壁和住下面的書生們?nèi)淌懿涣耍及嶙吡耍降兹淌懿蛔∵@病痛折磨，自己了斷了，唉～！可憐啊！”

楊秋池哦了一聲，俯身拍了拍李教諭的肩膀：“大人節(jié)哀順變，讓我檢查一下屍體。”

李教諭這才抽噎著走到一邊。

楊秋池吩咐仵作進(jìn)來，根據(jù)自己口述填寫屍格。將房門關(guān)上，然後解開屍體全身衣服進(jìn)行體表檢查。

屍檢發(fā)現(xiàn)屍體沒有其他體表傷痕，只是在右手上臂處，發(fā)現(xiàn)一處隱隱可見的環(huán)繞手臂的圓形勒痕，無發(fā)紅炎癥或者皮下出血，他一時(shí)想不透是怎麼形成的。

接著，楊秋池對(duì)胸口上刺創(chuàng)進(jìn)行觀察，將那柄刀子小心地抽了出來，看了看，是一柄單刃牛角尖刀。比對(duì)了一下創(chuàng)口和刀刃寬度，兩者基本相符。

他將牆角那方桌上的筷子拿了一根過來，小心地插入創(chuàng)口裡，發(fā)現(xiàn)胸骨有一根被刺斷，刺破了心臟。左右撐開創(chuàng)口查看，創(chuàng)壁光滑，創(chuàng)腔一鈍一銳，無組織間橋，說明屬於單刃銳器創(chuàng)。

察看完之後，楊秋池站起來，凝視著房間中間那一大灘血泊出神了片刻，然後對(duì)房屋四壁包括地板，天花板都進(jìn)行了仔細(xì)檢查。完了之後，他搖了搖頭，對(duì)李教諭說：“教育大人，我發(fā)現(xiàn)牀下有一口箱子，是鎖上的，能否打開看看呢？”

李教諭哭泣著點(diǎn)點(diǎn)頭：“大人請(qǐng)便。”

楊秋池從死者身上翻出了兩把鑰匙，其中一把打開了這箱子的銅鎖，上面是幾件舊衣袍，再往下翻，翻出一個(gè)小包來，打開一看，吃了一驚，原來是一包白銀！差不多有五六十兩。那可是相當(dāng)於人民幣六七萬元啊～！

他一個(gè)窮書生哪來的這麼多錢呢？將李教諭叫過來，問他這錢是不是他給的。

李教諭看著那些銀子有些傻眼，抽噎著說：“天珠這孩子生性好強(qiáng)，從來不願(yuàn)意接受我的贈(zèng)與，說要憑自己的本事養(yǎng)家餬口，所以我沒給他什麼錢，他家境貧寒，這些銀子如何而來卑職不知。或許是人見他刻苦，贈(zèng)與他的……，想不到，已經(jīng)用不著了……。”說到傷心處，又抽噎著哭了起來。

楊秋池點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“教諭大人，我已經(jīng)勘察完畢，你可以給他辦理後事了。”

在訓(xùn)導(dǎo)和捕頭的勸慰下，這才止住了哭泣，哀傷地對(duì)楊秋池道：“典史大人，卑職有一事相求。”

兩人的官差不多大，但楊秋池的實(shí)權(quán)要大得多，所以教諭雖然清高，現(xiàn)實(shí)需要也往往自居下位。

不過楊秋池當(dāng)然不能大刺刺以上官自居，急忙也拱手道：“教諭大人言重了，有話請(qǐng)講。”

李教諭遲疑片刻，回頭瞧了瞧訓(xùn)導(dǎo)和捕頭，低聲道：“子曰：‘身體髮膚,受之父母,不敢毀傷,孝至始也。’天珠這孩子若不是病痛難熬，斷不會(huì)走這一步，所以……，卑職想懇請(qǐng)大人，對(duì)外就說小婿病重不治，不知可否？”

這是《孝敬》裡孔子的一句話，所謂“百善孝爲(wèi)先”，也就是說，人的身體包括皮膚毛髮，都是父母給的，不能輕易毀損，否則視爲(wèi)不孝。所以，從孝的角度來說，是不贊成自殺的，當(dāng)然，當(dāng)忠孝不能兩全的時(shí)候，爲(wèi)了取“義”，可以殉國、殉職或者殉情，那是鼓勵(lì)的。除此之外的自殺，則是違背孝道的。也正是因爲(wèi)這個(gè)原因，古代名人除了“殺身取義”之外，絕少自殺者。

李教諭覺得女婿趙天珠因爲(wèi)病痛而自殺，很丟讀書人的臉，這才懇求楊秋池幫忙隱瞞事情真相。

楊秋池當(dāng)然能理解他的心情，點(diǎn)點(diǎn)頭。徐訓(xùn)導(dǎo)和魏捕頭也答應(yīng)了。魏捕頭又特意叮囑了在場(chǎng)的仵作。

在仵作畫現(xiàn)場(chǎng)圖填屍格的時(shí)候，楊秋池和李教諭、徐訓(xùn)導(dǎo)攀談，瞭解這趙天珠的情況後得知，這秀才趙天珠老家在數(shù)百里以外的鄉(xiāng)下，家中只有一個(gè)老母，他爲(wèi)了求學(xué)，託親屬照管老母后，孤身來縣城讀書。由於天資聰慧，又勤學(xué)好問，頗得教諭好感，將女兒冬雲(yún)嫁給了他。

有教諭精心指點(diǎn)，趙天珠學(xué)業(yè)大進(jìn)，縣試、府試均名列前茅，院試名列前三甲，成爲(wèi)秀才，入縣儒學(xué)，和李教諭商量之後，爲(wèi)了集中精力學(xué)習(xí)，將妻子冬雲(yún)送回李教諭家居住，自己獨(dú)自住在學(xué)宮的宿舍裡，日夜苦讀，就等著秋天參加省裡的鄉(xiāng)試。但沒想到多年苦讀，積勞成疾。不堪忍受病痛折磨留下遺書自殺了。

仵作勘查完之後，楊秋池告訴李教諭可以處理屍體了。

李教諭說女婿趙天珠的老家在數(shù)百里之外，且老家只有老母一人，所以決定就地搭靈棚給他辦理後事，供親友弔唁，辦完喪事再將棺槨運(yùn)回他老家安葬。

趙天珠是住在學(xué)宮宿舍裡，不過學(xué)宮裡不能搭靈堂，也不能搭到衙門裡去，李教諭便決定將靈堂搭在自己家。拿出錢來讓仵作幫忙買口上等棺材，就在這房間裡將屍體清洗之後，用裹屍布包裹好，然後入了殮。擡到李教諭家，開始佈置靈堂。

直到這時(shí)候，李教諭的女兒冬雲(yún)才知道丈夫病重而死，扶棺哀哭，悽悽慘慘。楊秋池本有心上前勸慰幾句，但見她哭得如杜鵑滴血一般，聞之心碎，也不知從何勸起。

由於學(xué)宮只是象徵意義的學(xué)校，沒有什麼實(shí)權(quán)，也不正規(guī)教授課程，有些心高氣傲的秀才往往削尖腦袋找知縣、知府或者省學(xué)政拜老師，而不把學(xué)宮的教諭、訓(xùn)導(dǎo)當(dāng)作老師。所以，學(xué)宮裡來幫忙的秀才只有幾個(gè)人，這幾個(gè)人經(jīng)李教諭介紹之後楊秋池才得知，其中三個(gè)就是三天前因爲(wèi)學(xué)業(yè)特優(yōu)而被學(xué)政直接選定爲(wèi)貢生的秀才劉夢(mèng)章、周思浩和焦安然。

這焦安然忙前忙後搬桌子擡東西，而劉夢(mèng)章卻文質(zhì)彬彬的迎送前來弔唁的賓客，那周思浩似乎與趙天珠的遺孀冬雲(yún)關(guān)係不錯(cuò)，一邊幫著佈置靈堂，一邊柔聲寬慰她。

李教諭爲(wèi)官多年，還是有些積蓄的，一棟三進(jìn)門獨(dú)家高牆宅院，三層小樓，雕樑畫棟，很是不錯(cuò)。只不過，湘西人家的房屋建築的廚房一般都設(shè)在一樓大廳後面，又沒有專門的煙囪，這燒火做飯的油煙都從後窗自然飄出，將後面大好的牆壁燻黑了一大片，好在是在屋後，一般人除非到後園，是看不見的。

靈堂就搭在進(jìn)門的大院子裡。在黔陽縣，這教諭大小也算是個(gè)人物，而且明朝讀書人是最受重視的，所以前來弔唁的絡(luò)繹不絕。