六月三十日，灑金巷陳府。
陳氏兄弟、西門恭、徐榜、蔣懷熊、劉四兩等淮北文武站在府門前，待未時一刻吉時到，大門兩側燃起鞭炮，門楣上蒙著紅布的匾額正式亮相.楚王府。
在場諸人無不喜笑顏開，這代表著淮北系正式入主中樞。
一片喧鬧中，徐榜率先擠到欽差杜兆清身旁，抬手指向府門，做了一個請的動作，道：“我那五弟如今身在東京，府內無男主，準備的倉促了些，請大人入府吃幾杯薄酒”
蔡老大不在，徐老二自認自己便是最大的！
嘴里說著陳初不在，徐榜卻擺出了主家姿態.既可以理解為，五弟不在，二哥替他支應場面。
也可以理解為，他和五弟關系親近，乃通家之誼。
禮部侍郎杜兆清眼看一名身穿綠袍的低階官員湊到身前，正疑惑時，聽他稱呼陳初為‘五弟’，明白這人淮北系核心成員，馬上變了一副和善笑容，也抬手道：“同入，同入”
至今，杜兆清都覺著近日經歷堪稱魔幻。
楚王入京時，杜兆清身為一名六品工部郎中，內心毫無波瀾。
朝堂變動，宮禁風云，和他這等小官沒甚干系，他既擋不了旁人的路，也不值得誰來拉攏。
不想，數日前，他卻被提拔為了從三品的禮部侍郎。
杜兆清驚喜之余，左思右想，自己和淮北系唯一的淵源便是和陳景安同年，并在當年楚王贖買匠戶時，替他傳過一句話。
這，可能便是他被突然提拔的唯一原因。
這次來蔡州宣讀諭旨，是杜兆清升遷后的頭一樁差事，他知曉蔡州官員多是楚王起家肱骨，此時耳聽這綠袍官員口口聲聲‘五弟’喊的親熱，杜兆清自是不敢輕慢。
只是被徐榜擠到了一旁的陳景彥，卻沒那么開心了。
五朵金花中，一直沒討論好該以官職為尊，還是以兄弟排序長者為尊。
并且，數年前在桐山剛剛結拜時，他們絕不會在外人面前表露幾人金蘭結義的事實，好像覺著此事丟人似得。
但近兩年，幾人已經越來越頻繁的將‘我家五弟’掛在嘴邊了。
特別是這徐榜，前幾日得知陳初受封楚王后，當日便在家譜上添了濃墨重彩的一筆：阜昌七年十一月初二，徐家二十六世孫榜，與楚王于桐山金蘭結義！
杜兆清此來，除了冊封王妃、側妃的旨意，還帶來了涉及眾多淮北官員調動的旨意。
陳景彥由同知升任知府，西門恭升蔡州巡檢，掌，訓甲治兵、巡邏州邑，徐榜接任同知。
茍勝任六曹之中的兵曹主事，西門喜任刑曹主事。
一介白身的蔡坤接任原屬西門恭的鹽鐵局務官。
除蔡州外，蔡家長子蔡赟由上穎縣知縣調任唐州推官，路安縣知縣唐敬安調任宿州通判等等
總之，淮北系二代中的徐志遠、陳英俊、張寶、徐志勝、西門沖、蔡思等人統統有所調動，要么掌一縣、要么進府衙做了低階官員。
所謂一人得道，雞犬升天。
如果說以前的淮北系，只能控制少數幾個府衙高位，但根基淺薄的話，那么現在的淮北系已經以各家子弟門生為觸角，將勢力深入到了各府各縣的基層之中。
并且，逐漸將勢力外擴的野心，清晰不加掩飾。
比如前往唐州、宿州府衙任職的蔡赟、唐敬安，便是淮北系在各府中的利益代言人。
有強橫淮北軍為他們做后盾，便是本地坐地大戶，也要忌憚這幫不講理的武人，不敢輕易對這些空降官員使齷齪手段。
進步使人快樂。
門生子弟一起進步，使人更加快樂。
西門恭、徐榜這輩子也沒想過，有朝一日，家族會在自己的帶領下，從一縣胥吏之家變成淮北數得上名號的官吏家族。
志存高遠的陳景彥卻沒那么開心.四五年光景，從一名八品知縣到五品知府，升遷不可謂不神速.
但，人和人最怕對比啊！
你看人蔡老漢，已做到了從三品吏部侍郎！
盡管明知此他此次坐鎮東京運籌帷幄，為淮北系立了大功，陳景彥也要在心里偷偷腹誹幾句還不是仗著有個好女兒！
承認自己能力不如蔡源很難，但以自家女兒不如人家女兒精明為借口，可聊以自慰。
王府后宅。
同樣是一片喜氣洋洋。
貓兒因為剛剛有了身孕，正處在坐胎不穩的危險期，方才接旨后，和前來慶賀的各家女眷簡單寒暄一番，便回了涵春堂臥房休息。
對于腹中的孩兒，不止貓兒一萬個小心，便是趙家全族都在期盼著貓兒能為王府誕下一位小世子。
外界不太了解王府后宅的生態，在趙家族人看來，王府女眷中，蔡婳過于活躍，外掌冶鐵所等場坊，內部又在蔡州軍政兩界都有些影響力。
趙家人便忍不住擔心蔡婳會覬覦貓兒的大婦之位，若貓兒誕下嫡出長子，這王妃才算坐的安穩。
對此，貓兒總是一笑了之。
她和蔡婳相處的方式，旁人理解不了
站在窗前沉思間，只聽身后吱嘎一聲，后頭一看，正是蔡婳走了進來。
貓兒抿嘴一笑，軟軟道：“怎了？”
蔡婳二話不說，先端起桌上涼茶一飲而盡，這才揉著臉蛋，道：“對人笑的臉蛋都僵了，來你這里躲一會。”
今日賓客眾多，代貓兒迎來送往的差事自然落到了蔡婳和玉儂身上。
貓兒卻沒忍住笑了起來，“這還是那個跋扈乖張的蔡三娘子么？竟也有一日會耐著性子與人笑臉了？”
蔡婳聞言，白了貓兒一眼，上前兩步和貓兒并肩站在了窗前，隨后卻是自得一笑，道：“姐姐我如今可是楚王妃了，總要有些貴婦模樣。”
“楚王側妃！”貓兒撇撇嘴，糾正道。
“嘻嘻~”
兩人日常斗上兩句嘴，一起看向了窗外遠處，只剩了玉儂一人在支應女賓，不免有些忙亂，踮腳四處張望，似乎在尋找和她一起擔了應酬差事的蔡婳。
“嘻嘻~”
“哈哈.”
兩人躲在一處偷懶，眼睜睜看著人家玉儂一人受累，這種做了壞事卻沒被發現的小得意，讓貓兒和蔡婳同時笑出聲來。
玉儂：所以，姐姐的愛會消失么
眼瞅尋不來幫手，玉儂只得一人挑大梁，雖看起來累了些，卻也稱得上大方得體、忙而不亂。
貓兒見狀，不有感嘆道：“如今玉儂學會了許多呀，再不是當年那個傻乎乎的笨丫頭了。”
蔡婳習慣性的想要抬兩句杠，卻忽然想到了些什么，也跟著感慨道：“是呀。當年，我也想不到那個怯生生拽著男人衣角、躲在男人后頭涂黑了臉的小娘子，有朝一日會成為王妃”
貓兒的思緒瞬間被帶回了多年前.第一次跟著官人進城，去了一家名為‘蔡記’的典當鋪，遇到一名想坑官人錢的黑心女子。
那年，貓兒罵她‘奸商’。
她回罵貓兒‘黑熊精’，還說要拔了貓兒的一嘴尖牙。
這便是，她倆在阜昌七年春天的初遇。
不是很愉快，甚至可以說相看兩厭。
誰道，世事無常，兩人竟成了姐妹，變成了一家人。貓兒無意識的輕撫小腹，喃喃道：“是呀，誰能想到.像做夢一般。”
蔡婳似乎也陷入了某種情緒，只覺桑海滄田，又覺一眼萬年。
大段沉默后，蔡婳忽地一笑，一句話打破了此時氣氛，“貓兒，你知曉么，前宰相李邦彥被抄家，家中美婢便有二百多人，其中還不乏東瀛、高麗、波斯美女，甚至還有昆侖奴！”
貓兒小臉上的擔憂神色一閃而過，卻問道：“何為昆侖奴？”
“據說來自極西之地，渾身黢黑，頭發卷曲，厚唇闊鼻”
“嘶~”貓兒咧嘴驚異，蔡婳這番描述，完全和美女不沾邊嘛，便下意識道：“官人定然瞧不上”
“那可不好說”蔡婳笑嘻嘻打量貓兒一番，危言聳聽道：“說不定他吃膩了精致菜肴，想試試粗茶淡飯也猶未可知。”
“.”貓兒不由微微沮喪，道：“官人若喜歡，我也沒法子家中人丁單薄，若是公婆在世，也想看官人多多開枝散葉吧。”
這話既無奈，又像是自我說服。
蔡婳卻一挑柳眉，口吻間戰意滿滿，“伱就慣著他吧！再慣下去，咱這后宅說不定也像那李邦彥一般，給你找上二百多位姐妹，到時只記名字都記的你頭禿！再說了，開枝散葉也不能找那蠻夷胡女！憑自污了咱家血脈！”
貓兒想想，若家里多了二百多姐妹，那場景確實嚇人，“那蔡姐姐說怎辦？”
“最好去個人盯著呃，陪著王爺！”
“可眼下我不便舟車，玉儂那邊小元寶尚小，離不得娘親。你又兼著多項職事脫不開身.”
“可先讓白露過去，就說他一人在外咱們不放心，讓白露照應著。待我將手頭上的事忙完，便親自過去看一看.”
“好吧.”貓兒小小糾結一番，終于答應下來。
雖然派人‘監視’官人不合三從四德，但貓兒都是為了楚王漢家血脈純潔呀！情有可原.貓兒自我辯解一番。
“那個.”
“怎了？”
“蔡姐姐方才說的是真的么？官人真的收了二百多美婢？”
“美婢是真，但有我爹爹在，他不好意思下手，嘻嘻嘻.”
“這樣呀我覺著蔡姐姐興許小看官人了，他沒有那般急色。”
“話是這么說，但初郎年歲輕，權勢重，身旁久無女眷，定有人動心思。”
蔡婳這么一說，貓兒愈加擔心起來后宅安寧來之不易，但凡進來一位不省事的女人，便有可能壞了這份難得溫馨。
是以，貓兒不反對官人納妾，卻一定要把摸清對方底細，要她親自把關才行。
當晚，五朵金花中的三朵以主家姿態，好好招待了杜兆清一回。
席間，三朵金花熱情，杜兆清卻比他們還熱情，一直拉著同年陳景安的手，不停隱晦地向后者的提攜表示感謝，并清晰的表達了以后會努力向楚王、向淮北同仁靠攏的意思。
亥時，賓主盡歡，陳景彥等人依照慣例向杜兆清贈送金銀，杜兆清卻說甚不收，甚至肉麻的表示楚王起于淮北，我能來此沾些王氣、結識淮北諸賢，已是大機緣云云。
見此，徐榜將‘我那五弟’喊的愈加響亮。
回到官舍后，明日要隨杜兆清去往東京的陳景安來向兄長辭別，兄弟二人一番長談。
陳景彥對陳初招陳景安進京一事，非常滿意。
明面上，再過些天大行皇帝下葬，會有各地軍頭代表以及金、周、夏等國使者前去吊唁送葬。
屆時局面必然復雜，陳初需陳景安這名智囊伴隨左右，謀略參詳。
可私底下，陳景彥又對大哥蔡源生出了些許忌憚。
蔡源此次一馬當先升任侍郎，成為了淮北系內除了陳初外最高階的官員，且是中樞京官。
蔡家子弟中，蔡赟、蔡坤甚至侄子蔡思都有所升遷，那蔡坤更是以一介白身破格升任了肥缺鹽鐵局務官。
此時的蔡家，上有蔡源立足中樞，下有子弟遍布淮北官場，內有蔡婳坐鎮后宅直白說，蔡家氣候已成。
淮北系中，蔡家和陳家參謀、牧民的功能高度重合。
五朵金花中，因家族底蘊問題，西門、徐家上限不高，陳景彥不擔心。
但這早早投資了女兒的蔡家，風頭已隱隱蓋住了他陳家。
若老五常在京城，身邊只有蔡源，時日久了，陳景彥擔心自家派系會逐漸被邊緣化。
所以，他才這般看重陳景安進京一事。
是人就有私心，便是淮北系足夠團結，也不免各家擎旗之人為家族考量這算是良性競爭。
兄弟二人談至深夜，盤算了一些族中才俊，以及入京后會面臨何種情況。
說起各國使者，已有些心理準備的陳景安苦笑道：“以元章的脾氣，定然不想見金使。我此次進京，想來會耗費大把精力與他們。”
陳景彥也有些擔心，皺眉道：“旁的我倒不擔心，但咱淮北軍將士跋扈慣了，他們心里不認大齊，只怕也厭惡金人，到時不要起了沖突.元章入京不久，大齊內部不穩，現在可不是與金國交惡的好時機。”
“這些我知曉，走一步看一步吧”陳景安無奈一嘆。
他能說服陳初暫時與金國虛與委蛇，但近四萬將士，他哪管的過來。
聊到最后，陳景安忽然提道，想讓阿瑜隨他一同入京，理由是阿瑜一直參與著蔡州的輿論管控、引導工作。
如今淮北系剛剛入主東京，正是需要大肆宣傳的時候，讓阿瑜進京繼續負責此事。
起初，陳景彥不太樂意，阿瑜終歸是女子，閑暇時在蔡州五日談做些力所能及的工作也就算了。
怎能將此事當成正事來做啊。
可陳景安一句話，便讓陳景彥改變了主意。
“兄長，吳家那事耽誤了阿瑜，但阿瑜今年已十九歲了，有些事，你該信她自己的選擇”
這話說的隱晦，但陳景彥馬上聽明白了.早些年，阿瑜從桐山離家出走跑到過蔡州陳初府上，后來，夫人譚氏也模糊暗示過。
可那時的陳景彥放不下面子，不許陳家女兒與人做妾。
但，此一時彼一時！
他女兒為一名留守司都統做妾不行，卻不代表不能為樞相、王爺做妾！
“好吧.哎，阿瑜是年紀不小了，若在東京遇到合適才俊，守謙可代我做主為她說下親事.”
陳景彥捋須嘆道，一本正經，好像沒聽明白胞弟的意思。
這是揣著明白裝糊涂啊！
便是親兄弟，陳景安也沒忍住暗自吐槽兄長一番.你整日羨慕人家蔡源羨慕的眼都綠了，如今有了機會，卻還這般愛面子，感情好處你要落，同意阿瑜為元章做妾的名聲卻要我來背？
迂腐！
王爺的妾能叫妾么？那叫側妃！