三月十四，凌晨，約莫丑時中。
羅家祖宅火光沖天。
十余里外，同樣在熊熊燃燒的麥田連綿數里，在如墨深夜刻出一道橙紅地平線。
兩處火點，交相輝映.
羅家店外圍，淮南西路經略安撫使陳伯康坐在一截樹樁上，模樣狼狽，卻面沉似水。
大意了啊！
本以為窺破了何幻鋒的身份，便是抓住了貓咪的尾巴，不料，惹到的卻是一頭噬人大蟲！
他陳伯康自己，也險些喪命于這些人之手。
此時方知，那有過一面之緣的吹牛年輕人，極有可能便是偽齊楚王！
身居高位，卻輕易踏足他國險地，孟浪！
心下暗自貶損陳初的同時，也禁不住有些佩服這名年輕對手的膽量，同時，今夜一事也讓內心自負的陳伯康生出一股挫敗感。
大周國土，本官治下，你們想來就來，想走就走，還鬧出如此大動靜，真當我淮南西路是那開門迎客的窯姐兒么！
不遠處，聞訊趕來的鄉紳家屬哭天搶地，要求安豐軍州知州裴蔚舒給個說法.
裴蔚舒也逃過一劫.方才此人見勢不對，第一時間翻窗逃進院內茅房，跳進糞池內才躲過了‘賊人’后來的搜捕。
同樣保住一命的幸運兒，還有十幾人，其中，自然有彭掌柜和汪員外.兩人和其余幸存鄉紳站在一起，哆哆嗦嗦、臉色發白，那驚嚇過度的模樣如同被賊人剝光了衣裳的小娘。
陳伯康往他們身上淡淡瞄了一眼，暗罵一聲，演的還他娘真像！
如今，在場所有人，只有他陳伯康一人看破了今夜慘事的原由。
只要他想，天亮后馬上可以將彭、汪二人收監審訊
但作為一名合格官僚，陳伯康迅速摒棄了最無用的情緒，譬如挫敗、惱怒等等。
適逢大變，冷靜思考后權衡善后，才是他該做的。
雖說今晚差點被噶，但此刻想來，卻也是他大展身手的好時機.不管出于何種原因，那陳初確實幫他掃清了真正掌控淮南西路的障礙
死了這么多士紳，陳伯康總要做點什么。
羅金義身份特殊，滿門死絕，萬俟卨必然震怒.陳伯康作為名義上的淮南西路主官，自然要負些責任。
接下來，他不但要想辦法安撫萬俟卨，保住這烏紗帽，還要趁機爭取來最大利益.
丑時末，距離羅家店最近的來遠水寨營正張多福、步家灣水寨營正徐鷺終于帶著援兵匆匆趕來。
得知羅家男丁被滅門，兩人不由嚇得冷汗岑岑而下
雖然此事和他們關系不大，但萬俟大人是秦相的臂膀、皇上的肱骨，他雷霆一怒，即便那怒火只濺到兩人頭上一星半點，對兩名中下級軍官也是滔天大禍！
二人先聯袂走向安豐軍州知州裴蔚舒身旁，卻聞一股惡臭，不由屏住呼吸問道：“裴大人，如今之際，我等一損俱損，還需大人趕緊想個法子啊！”
這意思是說，若不給萬俟卨個交代，別說他們兩個，便是裴蔚舒也沒好果子吃咱們是一條繩上的螞蚱！
裴蔚舒被鄉紳家眷一再糾纏，正覺煩悶，聞言愈加燥郁你們問我法子？我問誰去！
誰不知萬俟大人的怒火不好接，但能有甚辦法？
那幫兇悍賊人來去如風，此時霍丘大亂，他們早不知跑哪兒去了！若趁機渡河北逃，便是天兵天將也捉不回他們啊！
裴蔚舒只覺自己這官是當到頭了，不由心頭蕭索.無意間看到遠處皺眉沉思的陳伯康，稍一思索便對二人道：“走，咱們找陳大人！”
你倆找上官，我也找上官。
三人默默對視一眼，一齊走上前去。
陳伯康尚未轉頭，先聞見一股臭味.裴蔚舒近前拱手一禮，急切道：“大人，塌天大禍近在眼前，還需大人速速拿個主意啊！”
陳伯康心中早已有了計策，卻故意沉吟不語，就在三人等的心焦之時，忽道：“據悉，那殺人留名的何幻鋒自淮北而來，難道張營正、徐營正毫無察覺？”
“.”
張、徐二人啞口無言他們為淮北商幫走私漏舶提供保護、便利又不是一天兩天了，商幫中若混入一些刺客，實在不算什么稀奇。
陳大人此時提起此事，莫不是要讓他兩人背鍋？
脾氣暴躁的張多福，當場便忍不住了，低聲道：“陳大人，這口鍋太大，我與徐營正兄弟二人怕是背不住！”
讓商幫過境是一回事，與殺害萬俟卨岳丈的兇手勾連是另一回事！
若坐實后一個罪名，抄家滅族板上釘釘！
原本徐鷺和張多福因為爭搶淮北商幫過境，形成競爭關系，兩人并不算和睦，可此時徐鷺也知要和張多福抱團，接腔道：“陳大人，我們兄弟二人嚴防死守，從未與淮北有任何交道！大人若想將此事賴在我們頭上，我與張兄可不蒙這不白之冤！”
此時徐鷺也顧不得雙方身份差距了，話里隱有威脅大不了老子投淮北，也不能束手就擒！
陳伯康卻擺了擺手，溫言道：“兩位誤會本官的意思了。伱二人為國戍邊多年，赤肝忠膽.這一點，本官是知曉的。”
“.”張、徐二人不由一愣。
方才陳大人還暗指淮南有賊人內應，現在又給予了兩人極高評價這鳥官，到底想說啥？
陳伯康沒讓兩人久等，招招手示意三人靠近些，這才壓低聲音道：“賊人在霍丘來去自如，必有內應！”
三人皆是一驚，紛紛猜測陳大人所指的內應是誰。
接著陳伯康以疑惑聲音道：“說來奇怪，羅家店旁本有那健字營常駐，可今晚霍丘知縣婁喻興卻將健字營擅自帶離，隨后便有了眼前慘案！”
“大人是說，婁知縣通敵，故意將健字營帶走！”張多福驚呼一聲。
“定然是他！往年羅員外壽辰，婁知縣必然到場，今夜他卻沒來，想來是怕被賊人誤殺”徐鷺忙補充道，一臉篤定。
唯有裴蔚舒覺著有些奇怪.那婁喻興就任知縣以來，為了抱上萬俟卨的大腿，對羅員外幾乎到了言聽計從的地步，怎會忽然動了殺心？
再者，裴蔚舒也不太相信婁喻興有將沿江鄉紳一網打盡的魄力。
可是這些話卻不能說，如今羅家店慘案需要一人背鍋，給萬俟大人交代。
他若敢質疑，好不容易洗脫了嫌疑的張、徐二人定然不依，同時，有人背鍋，對裴蔚舒自己也百利無一害。
“如此說來，婁知縣今夜所為，確實蹊蹺！”裴蔚舒表了態。
“大人，下令吧！天亮后，我與徐兄將人捉了，交由大人親自審問！”
張多福著急道。
陳伯康卻搖了搖頭今夜忽悠婁喻興帶離健字營，本就是他的算計，只不過是玩脫了。
若將婁喻興收押，本就擔負審訊大周官員職責的大理寺必定會將人要走，到時說不得就會節外生枝。
“暫且不要輕舉妄動。二位，叫手下將士整隊吧，咱們去追那伙賊人！”
陳伯康起身，整理了一下衣衫，吩咐道。
張多福卻一怔，嘟囔道：“大人，事發已兩個時辰，那賊人早逃的無影無蹤了，哪里還追的來”
這話不算錯，同時，張多福也有些畏懼那幫兇悍賊人，這才不愿追擊。
徐鷺卻低聲罵了張多福一句，“蠢材！咱們追上一追，日后陳大人才好為咱們說話啊！”
張多福恍然大悟.怪不得陳大人和他們在此耽誤了半天才說追賊，追不上有甚打緊，咱追了就好說些。
試想一路經略不顧己身安危，親自率領兩營將士漏液追擊賊人！奏表這樣寫，一位臨危不懼，處變不驚卻又盡職盡責的官員形象，躍然紙上
“這幫文官，心眼子真多！”張多福嘀咕道。
徐鷺卻又提醒道：“老張，如今咱們是一條繩上的螞蚱！陳大人說怎辦就怎辦，不可意氣用事！”
“我知道。”
寅時初，陳伯康、裴蔚舒率兩營軍士，手持火把朝淮水畔進發。
寅時末，抵達江邊，張、徐兩人率部裝模作樣搜尋一番.
約莫一刻鐘后，又一營軍士從西邊急匆匆趕來。
前頭騎馬那人，正是霍丘知縣婁喻興。
婁知縣一肚子憋屈昨夜，他依陳伯康學生田輕候之言，帶人去西邊的彭家渡接糧，可苦等一夜，連根毛都沒見著。
回程途中，又聽聞羅家店被襲，直接將婁喻興嚇麻爪了。
這才半道折回江畔，想要趕緊找到陳伯康商議對策
可當他騎馬近前時，張、徐兩人卻帶有戒備意味，讓婁喻興一時有些摸不著頭腦。
并且，他的頂頭上司裴蔚舒也站在五六丈外，一臉嚴肅的問道：“婁知縣，你趁夜調離健字營，去做了何事？”
“.”
婁喻興張了張嘴巴，卻沒發出聲來。
雖然沒能接到糧食，但大周官員從偽齊走私糧食這種事，能干卻不能說啊！
稍一思忖，婁喻興下馬朝裴蔚舒一禮，道：“裴大人，我有事要與陳大人稟報！”
張多福欲要阻攔，站在遠處江堤上的陳伯康卻忽然回頭道：“讓婁知縣過來吧”
有許多疑問的婁喻興當即上前爬上江堤，落后陳伯康半個身位，躬身一禮，低聲道：“陳大人到底在謀劃什么？”
“呃我有甚好謀劃？今夜不巧，方才我也是剛剛得信，北邊運糧的舟楫渡江時被淮北水軍查獲！哎，勞婁知縣白等一夜。”
陳伯康惋惜一嘆，婁喻興卻依舊保持著躬身的姿勢，沉默片刻，卻忽道：“大人當我是三歲孩童么？數日前，大人遣人與我約定今夜運糧，羅家店便在今夜遭了賊！天下有這等湊巧之事？”
“我讓你帶人運糧不假，卻沒讓你調動健字營吧！”陳伯康回頭，盯著婁喻興淡淡道。
婁喻興不由大憤，抬頭看了陳伯康一眼，晦暗天色下，這位上官大員，忠奸難辨！
再側頭看看堤下的裴蔚舒、張多福、徐鷺，婁喻興頓時明悟，不禁咬牙道：“大人莫非與他們商議好了，要將今夜之事都推到下官身上？”
“婁知縣多慮了。”
“呵呵.”
時至此刻，婁喻興連猜測帶推敲，已拼湊出一個模糊脈絡，眼看自己即將成為陳伯康掌控淮南的祭品，自是沒了顧慮，冷笑一聲后道：“大人果真好算計啊！借我手調離健字營，賊人趁羅員外過壽，將江畔四縣官紳一網打盡！接下來，大人是不是就要安插親信了？”
婁喻興往堤下一指，憤恨道：“大人再借張多福、徐鷺驚慌之際，將他們綁到大人的船上，以后大人手中也有了可依仗的武人！士紳死傷慘重，想來，大人也不會輕易放過那些剛剛死了家主的大族。我猜，大人會搜刮部分士紳的家產，浮財賄與秦相和萬俟大人，以平息后者怒火。田產留給大人自己.”
“.”陳伯康盯著婁喻興看了半天，忽而霽顏一笑，由衷道：“婁知縣，是個人才。”
確實，羅家店大亂之后，短短一個時辰，陳伯康已做出趁勢掌控淮南的謀劃。
甚至婁喻興說準了七七八八，安插親信擔任空缺官員，以勾連淮北的罪名搜刮鄉紳，浮財賄賂，田產用來安置百姓
得了田地，淮北之法，未必不能在淮南施展！
眼見話已說開，婁喻興也笑了起來，道：“如今我已窺破大人謀劃，大人還敢將我治罪么？早年，臨安商報曾報大人與偽齊楚王側妃有父女嫌疑，此次羅家慘案，手段干凈利落，絕非一般賊寇可為，或許，只有淮北才能組織起這般精銳
呵呵，若下官獲罪進了大理寺，向萬俟大人說起大人‘湊巧’于今夜哄我前去接糧大人猜，萬俟大人會不會生疑？”
說罷，婁喻興以勝利者的姿態望著陳伯康，后者尬笑兩聲，一臉頹然。
“哎！那都是繆傳，本官和偽齊楚王絕無半點干系！”陳伯康連忙辯解一聲，又轉頭看向了堤下的裴蔚舒，以近似哀求的口吻道：“婁知縣，不如，咱們讓裴大人將這口鍋背了？”
這是認輸了！
婁喻興呵呵一笑，乘勝追擊道：“若裴大人獲罪，空出的知州位誰來坐？”
“自然是婁知縣你了！”
陳伯康不由自主微微塌了腰身.眼見一路大員在自己面前這般諂媚，婁喻興心中快意難言，趁機又提出了條件，“下官內子病故，家里缺個填房，大人家中可有合適女子？”
抱不上萬俟卨的大腿，能與陳伯康結盟也不錯雖說這老兒心思深沉，但有他在淮南西路罩著，升官卻也簡單了許多。
“本官.明日，本官便書信一封，為婁知縣再覓一良配”陳伯康無奈道。
婁喻興好好欣賞了一番陳伯康此時的表情，幾乎要忍不住仰天大笑，隨后，卻見陳伯康望著江面一怔，臉上突然露出了驚恐表情。
“賊賊人又來了！”
婁喻興聞言，不禁大駭，下意識回頭，卻見黑漆漆的江面上，哪有什么賊人。
不待回身，后腰一股大力襲來，猝不及防之下，婁喻興一個前翻，滾入江中
春季衣裳尚厚，吸水后墜著人往下沉，本就不會水的婁喻興在強烈求生欲下，撲騰幾下，露出了腦袋，卻聽江堤上的陳伯康大喊道：“快來人！婁喻興勾連淮北敗露，欲要泅渡過江投敵！”
“我”
我投你娘的敵婁喻興的怒罵被江水灌了回去。
江堤上，將婁喻興一腳踹下的陳伯康朝下方不住大喊
堤上沒火把，下方的人只能影影綽綽看見人影，看不清具體發生了什么。
但早已將婁喻興視作叛賊了的張多福聽見陳經略呼喊，當即帶了兩什弓手沖上了江堤。
婁喻興帶來的健字營將士尚未搞清楚發生了什么，但那營正卻是婁喻興妾室的兄長，聞聲就要沖過去救人。
可徐鷺卻滄啷一聲抽出樸刀，帶著手下弟兄堵住了去路，大喝道：“婁喻興勾連淮北殺羅員外滿門！你們也要謀逆么！”
謀逆！
這可是誅九族的大罪，健字營軍士瞬間停住了腳步。
便是婁喻興的妾兄，也不敢再硬沖.
那邊，張多福帶人跑上江堤，先查看陳經略是否無礙，后者卻氣急敗壞的指著江面道：“此賊枉吃國家俸祿！本官好心勸說他投案自首，他卻一意孤行，欲要渡江潛逃！絕不可放他去敵國！否則我大周顏面何存！射殺此賊者，升三級，賜銀百兩！”
話音落，拼命掙扎的婁喻興再次從水中冒頭，“陳伯康，我肏你”
悲憤罵聲只吐半闕，張多福帶來的弓手已引弓齊發
光線不佳，瞄不真切，但人多了總有運氣好的。
月光下，一枚箭羽正中婁喻興咽喉后者勉力撲騰幾下，最終緩緩沉底，一圈圈漣漪中，淡淡血色漸漸氳開。
“我射中的，我射中啦”一名年輕步弓手，為即將得來的升官、賞銀興奮大叫。
陳伯康卻已斂起了憤怒模樣，淡淡吩咐道：“張營正，找幾名水性好的，將尸首打撈上來吧。明日我等聯名上表，奏明霍丘知縣婁喻興勾連淮北賊人，屠戮鄉紳一事.”