“我們在這片林地生活了很多年，不僅繪制了本地的地圖，也記錄了本地隱秘而危險(xiǎn)的怪物們。只不過記錄其詳細(xì)信息太危險(xiǎn)，一不留神這小冊子也會被污染，所以我們只是畫了它們的不準(zhǔn)確簡筆畫，然后通過口口相傳的方式傳承它們的信息找到了，這是‘看守者’。”

梅洛尼先生翻到了小冊子比較靠前的第六頁，那一頁上是一只類似于獨(dú)角仙一樣的大蟲子，只是翅膀的形狀明顯不是獨(dú)角仙：

“沉睡的悖論蟲肯定比活躍時(shí)期要脆弱，雖然很少見，但也并非沒有你和隱士團(tuán)先輩那樣，能夠發(fā)現(xiàn)地底空洞的人。所以，在那些悖論蟲中存在一個(gè)極為強(qiáng)大的個(gè)體，負(fù)責(zé)保護(hù)那些沉睡的蟲子們。”

他的手指點(diǎn)了點(diǎn)冊子上畫出的蟲子：

“所以它被我們稱為‘看守者’。雖然幾乎是唯一總是活躍著的悖論蟲，但它不會遠(yuǎn)離地下。所以就算是遭遇了，只要你跑得夠快而且不要向下跑，基本上也不會出危險(xiǎn)。這蟲子很特殊，你剛才的描述也說了，它剛才使用的時(shí)間力量近似于施法，而并非純粹靠自身本能。

而且大概是因?yàn)樵诘叵律媪颂茫词卣摺梢圆倏卮蟮氐牧α俊５唧w怎樣我也說不清楚，上一代傳下來的知識對此描述的很模糊。”

夏德點(diǎn)點(diǎn)頭：

“這樣說起來，‘看守者’這名字還真是貼切呢那么我看到的樹根又是什么？那些樹根是從地底更深處延伸來的，就好像樹根連接著的巨樹在大地的下面。”

這一次梅洛尼先生沒有立刻回答，而是很謹(jǐn)慎的考慮了一下：

“這些話原本應(yīng)該由大長老跟你說才合適，但既然他不在，就由我來說吧。”

他合上了那本冊子，示意這簇篝火周圍的其他隱士們先離開一會兒：

“華生先生，【林中隱士團(tuán)】在維斯塔林地已經(jīng)存在很多很多年了，我們甚至可以說，在溪木鎮(zhèn)建立、鎮(zhèn)子里出現(xiàn)第一座自然教會的教堂之前，我們就已經(jīng)在這里了。”

“所以？”

“所以，這片林地的地下存在著一個(gè)巨大邪惡的事實(shí)，我們比誰都要清楚。而且我們甚至知道，那個(gè)巨大的邪惡是一棵樹。”

梅洛尼先生見到夏德露出了驚訝的表情，只以為他是驚訝于這個(gè)事實(shí)，卻不知道夏德是驚訝他們知道這么多。

“那個(gè)古老的邪惡來到這里的時(shí)間比我們還要久遠(yuǎn)，但你知道為什么這么久以來，本地甚至連關(guān)于它的傳說都沒有嗎？”

夏德?lián)u了搖頭，于是梅洛尼先生指向了樹下的那座舊神幸運(yùn)之神-【白色圣樹】的教堂：

“因?yàn)檫@個(gè)，不不，不僅是因?yàn)槲嶂鞯慕烫茫⒙湓谶@座林間的無數(shù)座神殿、神廟和教堂，共同起到了鎮(zhèn)壓和封印它的作用。”

年邁的老人看著夏德，眼神中火焰在跳動著：

“在我們未知的古老年代，來自于不同種族、有著不同信仰的古老的先民們，共同戰(zhàn)勝了那個(gè)可怕的邪惡。在那場上古之戰(zhàn)后，先民們使用了某個(gè)如今已經(jīng)無法知曉的巨大封印儀式，在林中的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)建立了各自的教堂。

這也是維斯塔林地的古代遺跡眾多的真正原因，你在此之前是否想過，為什么諸多舊神甚至古神的信仰者們，都會不約而同的來到這里建造教堂？”

夏德直到這時(shí)才真正意識到這個(gè)問題，迄今為止他已經(jīng)在這片林地接觸過律法之神、幸運(yùn)之神、耀變門扉、樹神甚至月神的力量，但他的確沒有想過為什么這里的遺跡這么多。

“原來是這樣，上古時(shí)代這里也發(fā)生過一場大戰(zhàn)啊。”

他想象著古時(shí)的先民們與那毀天滅地的邪物戰(zhàn)斗的場景，但旋即又想到了一個(gè)新問題：

“那些神殿之類的建筑建立的時(shí)候還有人進(jìn)行維護(hù)，但現(xiàn)在林地中的大部分建筑都已經(jīng)破敗了不是嗎？像是你們的這座教堂，說不定已經(jīng)是維護(hù)的最好的那一座了。

這樣的情況下，封印真的還能起到作用嗎？在這座森林中的樹木還只是小樹苗的年代，上古之戰(zhàn)落下了帷幕，如今森林變得郁郁蔥蔥，但留下這些樹的人們可早就已經(jīng)遠(yuǎn)去了。”

梅洛尼先生嘆了口氣，聲音低沉了很多：

“華生先生，我們無法改變超凡力量隨著紀(jì)元的更迭而日漸衰落的事實(shí)，也無法改變舊神們在上一紀(jì)元已經(jīng)離開的事實(shí)。所以我們能做的也只是巡查林地，維護(hù)好我們自己的教堂。

不過你也不需要太擔(dān)心封印的失效，數(shù)萬年過去了，封印早就成為了這片森林的一部分，森林本身現(xiàn)在也在起著封印的作用。”

他又指向了城市的方向：

“正神教會也傳承著古代的秘密，其中的自然教會也知道這里的事情，但只有教廷中少數(shù)的高層知道。蒸汽時(shí)代開始以來，卡森里克王國沒有大范圍采伐林區(qū)的森林用作燃料，其實(shí)是自然教會讓王國改變了主意。

畢竟我們還需要這片森林的力量，不能僅僅為了燒木頭，就短視的破壞林區(qū)。所以維斯塔市名義上在擴(kuò)張，但實(shí)際上市區(qū)面積不會再改變了。如果不是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)人類聚落所象征著的文明，也能以啟迪要素的方式加固森林對邪惡的封印，教會其實(shí)都不會允許溪木鎮(zhèn)擴(kuò)建為城市。”

“但現(xiàn)在那個(gè)上古封印的強(qiáng)度，肯定也不會和最初一樣好。你們難道沒有注意到過，類似于‘封印破損’的痕跡嗎？”

夏德很是擔(dān)心，老守密人表情沒什么變化：

“怎么可能注意不到，樹洞出現(xiàn)的越來越多，林子里活躍的怪異生物、出現(xiàn)的怪異區(qū)域越來越多，這都是警示。”

“所以，你們知道那個(gè)被你們稱為‘巨大邪惡’的樹到底是什么來歷嗎？”

梅洛尼先生沒有回答，而是大有深意的詢問：

“那么你知道那是什么？”

“我”

“看來你已經(jīng)有答案了。”

夏德于是笑著搖了搖頭，老守密人也笑了起來：

“就算它明天就掙脫封印又能怎么辦呢？不過是大家一起努力遏制它，然后一起死掉或者被放逐。我們早已做好了準(zhǔn)備，這其實(shí)沒有什么的。只是希望大家的犧牲能夠有些效果，上古之戰(zhàn)時(shí)的先民們大概個(gè)個(gè)都有超越十三環(huán)的力量，但現(xiàn)如今的我們”

夏德道謝后扶著地面站起身準(zhǔn)備告辭，梅洛尼先生便也站起身送他，在營地門口的時(shí)候，那位上了年紀(jì)的老人便又說道：

“時(shí)間之戰(zhàn)的事情我們也聽說了，教會希望他們的那位候選人，能夠找一位曾在維斯塔林地活躍過的上古英雄存在的時(shí)間點(diǎn)，所以才來找我們幫忙。

第八位被選者的故事即將走到最高潮，等到執(zhí)掌時(shí)間與樹的力量的繼承人出現(xiàn)，想必這里的一切問題都能解決。是的，大家都希望如此。”

“如果事情沒能解決呢？”

夏德又問，梅洛尼先生看著他：

“不是還有你嗎？喚來月亮的喚神者，這個(gè)時(shí)代有資格和上古先民們相比的，不是只有你嗎？”

夏德倒是沒有否認(rèn)，而那位老人忽的又問道：

“說起來，你這次出現(xiàn)，我總感覺你像是與這片森林融為一體，最近是遇到了什么好事嗎？”

（伊露娜祈禱中.）

雖然沒能拿回哪怕一塊秘銀礦石，但夏德在地下所見以及從隱士那里得到的消息，也算是巨大收獲。傍晚他帶著這消息回到旅館的時(shí)候，忙碌著的女士們也都在旅館里。

聽夏德講述了關(guān)于沉睡在地下的悖論蟲群后，芙洛拉果然想到了和夏德一樣的問題：

“雖然我們都知道被選者很厲害，但被選者也是需要成長時(shí)間的。

不說現(xiàn)在在學(xué)院里的未成年精靈，就算是林中的那個(gè)神神秘秘的姑娘目前也只有八環(huán)。她不是蘭德爾河谷的大地守護(hù)者那樣的十三環(huán)，也不是黛芙琳修女那樣本身就有著超乎尋常的力量。

如果是艾米莉亞成為了被選者，她真的能夠一下解決這里的問題嗎？”

那紅發(fā)少女優(yōu)雅的翹著小指端著茶杯，對此倒不是很擔(dān)心：

“到時(shí)候肯定會有辦法的，說不定被選者儀式進(jìn)行完畢以后，艾米莉亞忽然就領(lǐng)悟到了‘殺蟲秘籍’。我在意的，是夏德看到的那些樹根。”

“我也懷疑那是那棵所謂‘偉大之樹’的一部分，但這懷疑根本沒用，那棵樹怎么看也不像是被毀掉一兩條根系就會實(shí)力大損的樣子。還有我遇到的那個(gè)‘看守者’，隱士們說它相當(dāng)強(qiáng)大，而且可以操控大地的力量.”

而這天晚上夏德回家之后，凡妮莎果然也如同下午所說來到了家中。至于昨晚在家的嘉琳娜和多蘿茜反而都沒在，這樣一來這天晚上在家的就只有露維婭和凡妮莎了。

夏德也向她們講述了今晚的經(jīng)歷，凡妮莎身為大地的魔女，更關(guān)心的是秘銀礦石與悖論蟲的休眠處在一起，到底是巧合還是某種必然，她在考慮秘銀礦石的起源以及礦石對超凡生物的作用。