第300章 遺產(chǎn)
考試的結(jié)束讓緊張的生活放慢了些腳步，但接下來的15實(shí)踐學(xué)分、圣禱節(jié)，幾乎將下周的時(shí)間表排滿。
夏德沒時(shí)間給自己更多放松的機(jī)會(huì)。
周日一大早，在吃過了早飯以后，夏德便出門了。耽誤了一整周的時(shí)間，勒梅爾太太的遺產(chǎn)接受總算是可以進(jìn)行。
這個(gè)膽量并不大的中年婦人，聽信了鄰居們口中的駭人傳聞，在上周五全城戒嚴(yán)結(jié)束后，便帶著孩子們暫時(shí)到鄉(xiāng)下居住。
眼看托貝斯克城區(qū)沒有再發(fā)生其他事情，勒梅爾太太也終于回到了城里，并按照原定的計(jì)劃，在周日上午接受那位死去的船員的遺產(chǎn)，地點(diǎn)則是她的家里。
勒梅爾太太有著不幸的婚姻，丈夫早年間離開，她獨(dú)自撫養(yǎng)自己的兩個(gè)孩子。一家三口人居住在城北的狹窄出租公寓中，夏德從出租馬車上跳下來以后，根據(jù)門牌找到銀灰巷時(shí)，也為這里臟亂差的居住環(huán)境咋舌不已。
這里是標(biāo)準(zhǔn)意義上的貧民窟，是這個(gè)時(shí)代最底層市民的生活場景。來自他鄉(xiāng)的外鄉(xiāng)人，對(duì)落后時(shí)代的貧民窟的印象只來源于自己的想象，以前路過附近時(shí)也只是看上一兩眼。現(xiàn)在真正意義上的走入這里，才明白一切比自己想的還要糟糕。
即使最近沒有下雨，地面依然泥濘不堪。深吸一口氣，泥地上撒著散發(fā)著古怪味道的液體，和狹窄崎嶇的巷子本身的味道混合起來，讓人不住的作嘔。潮濕陰暗甚至有些古怪的巷子和城市的街道不同，即使是巡邏的里德維奇場的警員們，都不會(huì)輕易的走入。
與這個(gè)繁華而瘋狂的時(shí)代相比，托貝斯克貧民區(qū)，仿佛是滯后了時(shí)光三百年的時(shí)間異常地帶。昨天夜晚在瑪利亞皇后歌劇院，夏德見過這個(gè)時(shí)代最好的一面，此時(shí)也見到了這個(gè)時(shí)代最壞的一面。
“也許這里不是最壞，我只是看不到那些遠(yuǎn)離城市的地方而已我剛才踩到的軟乎乎的東西是什么.”
他很慶幸自己今天選擇穿了靴子。
勒梅爾太太住在銀灰巷6號(hào)的閣樓，與一棟樓的人們共用廚房和盥洗室。敲響樓下那扇有些油膩的房門后，開門的是帶著發(fā)套的胖女人。
說明來意后才被允許進(jìn)入，夏德踩上了狹窄的樓梯，在樓梯轉(zhuǎn)角因?yàn)橐茏尡е欢褧┲蜓a(bǔ)丁衣服的年輕人，而不得不側(cè)著身體等待。
一樓是房東一家生活的地方，陰暗潮濕的二樓和三樓，則分成十余個(gè)區(qū)域出租給不同貧民家庭。昏暗的樓梯口懸掛著碩大的煤氣計(jì)量表，手腕粗細(xì)的生銹煤氣管道，攀緣著發(fā)霉的墻壁通往樓層的每一戶人家。
這種老式的煤氣表每次跳動(dòng)，都會(huì)發(fā)出異常清晰的咔噠~聲響。雖然知道這種早應(yīng)該被淘汰的舊貨還在被使用，大概率是房東沒有錢去換新的，但夏德依然認(rèn)為，老式煤氣表跳動(dòng)的咔噠聲音也是房東為了警告住在這里的貧苦人們，他們的每一次煤氣使用，都意味著便士從手中滑落。
空氣中發(fā)霉的味道和多種奇怪的味道混合在一起，腳下的樓梯每一次踩踏都會(huì)有吱呀的聲音傳來。
即使夏德只是第一次來，他也非常肯定，這種地方必定是疫病和寄生蟲高發(fā)的地點(diǎn)。不要說是人類，就算是習(xí)慣野外生存的動(dòng)物，在類似的環(huán)境下待久了也很難活太長時(shí)間。
三樓走廊盡頭的簡易樓梯通往閣樓，夏德敲門后，開門的果然是一周多沒見的中年婦人。見偵探按照約定的時(shí)間到了，她露出笑意并讓夏德進(jìn)門。
夏德明明早來了十分鐘，沒想到洛克·勞瑞爾律師居然比他來的還要早。
“是你！”
律師站起身想要打招呼，然后一下認(rèn)出了這個(gè)和自己玩過羅德牌的年輕人，驚訝之余，立刻想到了那天不正常的表現(xiàn)：
“等等，那天你接近我，不會(huì)是來調(diào)查我的吧？”
“我有權(quán)為我的委托人保守秘密。”
夏德笑著說道，然后走上前和律師握了一下手：
“不過這一次，我真的是來幫勒梅爾太太接受遺產(chǎn)的。”
“我知道我還知道，你這一趟賺的比我賺的還要多。偵探的收入總是這么可觀嗎？”
兩人輕輕搖晃手臂，勞瑞爾律師也果然沒有提上次輸給夏德的那些錢。
工作在身，今天的洛克·勞瑞爾先生和那天清晨酒館里的形象差別很大。至少，他沒有提議在工作結(jié)束后，再和夏德玩一局。
和這附近所有住戶的生存條件差不多，一家人擠在閣樓里的勒梅爾太太家同樣的破舊，甚至因?yàn)殚w樓的天花板低矮，夏德進(jìn)門的時(shí)候下意識(shí)的低了一下頭，然后意識(shí)到自己至少還要高一只小米婭的長度才會(huì)被天花板碰到頭。
孩子們現(xiàn)在不在家，勒梅爾太太用被洗的很干凈的茶杯招待了偵探和律師。
三個(gè)人在被舊報(bào)紙墊著桌腳的飯桌旁坐下，三把椅子的樣式各不相同，有理由相信這都是不知道幾手的舊貨。
家里面被收拾的很干凈，也許一家人的生活很窘迫，但這個(gè)中年女人保持著樂觀的態(tài)度。陽光從閣樓的窗戶照射進(jìn)來，地板上常年無法清除的污漬被家具合理的遮蓋住。閣樓不分房間，門口進(jìn)來就是餐桌，然后是兩張直接被放在地面的床墊。
這個(gè)家庭需要錢，雖然這種想法有些殘忍，但那位因?yàn)檎腥橇嗣廊唆~雕像而死的船員，死的真是時(shí)候。
飯桌上所有的東西都被拿走了，雖然還有股刺鼻的餿味，但至少看起來很整齊。律師從自己的公文包中取出牛皮紙文件袋，將里面的文件鄭重其事的取出來。先遞給勒梅爾太太，勒梅爾太太轉(zhuǎn)手就遞給了夏德。
她識(shí)字不多，漢密爾頓偵探事務(wù)所的廣告，還是鄰居念給她聽的。
那份文件是遺囑的正文，藍(lán)色墨水手寫，落款日期是一年前，想來經(jīng)常出海的船員，早就想過自己遲早有一天會(huì)遭遇意外。
“如果遺囑沒問題，現(xiàn)在就開始轉(zhuǎn)交遺產(chǎn)了。”
勞瑞爾律師說道，夏德讓他稍等一下，隨后仔細(xì)的閱讀了一遍：
“沒問題。”
勒梅爾太太對(duì)偵探的認(rèn)真很滿意。
“遺產(chǎn)分為三部分，首先是現(xiàn)金部分。喬納森·勒梅爾先生在朋友那里儲(chǔ)存了53鎊4先令的現(xiàn)金，因?yàn)檫M(jìn)行遺產(chǎn)公證需要涉及遺產(chǎn)稅，所以您能夠拿到49鎊16先令7便士。”
律師將裝著錢的信封和報(bào)稅單推給桌子另一邊的中年女人，她有些手足無措的拿過信封，清點(diǎn)里面的鈔票數(shù)量，夏德則拿過稅單閱讀。
如果遺產(chǎn)只是私下轉(zhuǎn)交，那么當(dāng)然不涉及報(bào)稅，但這種通過市政廳公證的遺產(chǎn)，必須報(bào)稅。現(xiàn)在已經(jīng)不是戰(zhàn)爭年代了，所以稅率并不算很高。百分之五左右的遺產(chǎn)稅，其實(shí)主要還是因?yàn)樨?cái)產(chǎn)是異地轉(zhuǎn)移。
“沒問題。”
夏德小聲的對(duì)自己的雇主說道，后者緊張的點(diǎn)點(diǎn)頭，面前的鈔票已經(jīng)根據(jù)面值分類堆疊，的確是那個(gè)數(shù)字。
“遺產(chǎn)的第二部分，是喬納森·勒梅爾先生的個(gè)人收藏，主要是一些從新大陸弄來的紀(jì)念品，以及海上航行中獲得的物什。這些物品的價(jià)值很難估計(jì)，因?yàn)榇蟛糠植恢靛X。所以不涉及繳稅的問題，另外，勒梅爾先生沒有留下貨單記錄自己都有什么，這些都是他的朋友直接交給我的，所以我無法保證所有東西都在這里。”
律師說著，彎下腰將放在腳邊的一只黑色手提箱拎到桌子上。啪嗒~幾聲打開鎖扣以后，將箱子蓋打開，然后費(fèi)力的推給勒梅爾太太。手提箱上有紅色的墨跡做出的標(biāo)記，但里面的東西很隨便的放在一起，沒有整齊的排列：
“順便說一聲，這只箱子也屬于遺物，不是我提供的。”
律師補(bǔ)充道，大概是認(rèn)為箱子本身可能比里面的東西要值錢。
船員的收藏非常豐富，漆黑的礦石、魚類的標(biāo)本、笑的很詭異的彩色面具、看不出來由的徽章、船錨形狀的掛墜、木頭玩具，等等等等，看起來都是雜物，但如果說這是旅行紀(jì)念品，也能被人們接受。
夏德原本還擔(dān)心遺物里面會(huì)有什么危險(xiǎn)的東西，甚至擔(dān)心屬于船員的那只美人魚雕像，也被送到了托貝斯克。但直到箱子出現(xiàn)在面前，他也沒有感受到任何的低語要素。
得到勒梅爾太太的允許后，又依次將箱子里的物品拿出來檢查，用手觸摸時(shí)，腦袋里的聲音也沒有給出任何的提示。
“果然，哪里有那么容易碰到【遺物】。”
“遠(yuǎn)方親戚”“死于海難的海員”“遺產(chǎn)”這幾個(gè)關(guān)鍵詞組合在一起，看起來像是經(jīng)典恐怖小說開局的橋段，但看起來至少這次一切正常，于是夏德示意律師可以宣讀遺產(chǎn)的最后內(nèi)容了。
“遺產(chǎn)的第三部分，是屬于喬納森·勒梅爾的私人用品。他常年出海，在朋友那里留了一些私人物品，大致是日記本、衣物以及部分書籍，這部分遺物同樣不用上稅，但也同樣沒有清單。”
他費(fèi)力的將最后一只手提箱拎到桌面上來，打開后推給勒梅爾太太。
(本章完)