第58章 新的委託

預(yù)言家協(xié)會的主營業(yè)務(wù)是羅德牌，協(xié)會本身不開設(shè)賭局，但會舉辦大賽，促進(jìn)羅德牌愛好者們的交流，因此纔會有可以租用的會客室。

兩人在沙發(fā)上落座，夏德將筆記本塞進(jìn)了衣服內(nèi)側(cè)的口袋，拉文德先生則放下手杖重新介紹自己，小鬍子的中年人原來並不是普通市民：

“我其實(shí)有男爵的爵位，但你也知道，在託貝斯克市這種地方，貴族其實(shí)不值錢。這裡不是鄉(xiāng)下，不是沒什麼財(cái)產(chǎn)的破落貴族就能控制一個村鎮(zhèn)的地方。雖然這種說法有些誇張，但在街上大喊一聲‘男爵’，回頭的絕對不止一個。”

他衝夏德聳聳肩，夏德也明白拉文德男爵的意思，這裡畢竟是德拉瑞昂王國的首都，男爵，特別是沒有什麼財(cái)產(chǎn)的男爵並不稀奇。

“相對來說，我並不算非常富裕，但玩羅德牌也認(rèn)識過一些很了不起的人。這次的委託就和羅德牌有關(guān)。

事情是這樣的，這週日的夜晚，我受邀參加在城外屬於克勞恩伯爵的湖景莊園宴會。就是那種普通的露天宴會，去的人會非常多，獵豔的男人們、貪圖享樂的貴婦人、無所事事的閒人、又或者抱有別樣目的的傢伙我的朋友盧旺達(dá)男爵，在宴會上組織了羅德牌牌局，以一張?zhí)厥饪ㄅ茽?wèi)賭注的牌局。”

小鬍子中年人看向夏德，打量著他的表情，夏德想了想問道：

“所以，您想要那張牌？”

“羅德牌當(dāng)然重要，但我更想贏那傢伙，你知道上次我輸?shù)糇约旱耐捴黝}牌組的特殊牌-火柴女後，他是怎麼嘲笑我的嗎？所以，漢密爾頓偵探，我打算在宴會前，提前找好幾位打牌的好手，在宴會上幫助我擊敗他。”

拉文德男人對夏德點(diǎn)點(diǎn)頭：

“漢密爾頓偵探，這項(xiàng)委託你願意接受嗎？”

“雖然我很想接受，但我真的不會打牌。”

夏德連忙搖頭，雖然想要賺錢，但他不會接自己能力之外的委託。

“不不不，羅德牌其實(shí)是一項(xiàng)很考驗(yàn)運(yùn)氣的遊戲，知道規(guī)則就能上手。”

男爵也搖起了頭：

“有時(shí)候運(yùn)氣甚至比技巧更重要，而我們普遍相信，新手玩家的運(yùn)氣總是不錯的。就比如你剛纔贏了我。”

“但那只是運(yùn)氣而已，而且請不要迷信。”

夏德強(qiáng)調(diào)道，他不想因爲(wèi)委託給自己惹上麻煩。況且，他成功獲得了創(chuàng)始·銀月的鑑定證書，最後鑑定結(jié)果出來後相當(dāng)於立刻暴富。雖然偵探的身份肯定要繼續(xù)保持，但已經(jīng)不必去接那些有風(fēng)險(xiǎn)的委託了。

“我不僅找了你，還找了另外幾位先生。如果你幫我贏下了比賽，1鎊，只需要贏一局，我可以給你一鎊的報(bào)酬；就算是輸?shù)袅耍乙部梢越o你10先令。而且報(bào)銷來回莊園的費(fèi)用，你還能免費(fèi)在宴會玩上一通，如果運(yùn)氣好還能邂逅一位漂亮的姑娘。”

拉文德男爵繼續(xù)增加籌碼。

這下夏德就猶豫了，對方不介意他輸?shù)舻脑挘鋵?shí)委託是可以接受的，一個晚上就能賺至少半鎊，這可是某些特殊職業(yè)都比不上的。

當(dāng)然，他其實(shí)還有疑問，夏德很有自知之明：

“抱歉，男爵。你僅僅因爲(wèi)我贏了你一局，就認(rèn)爲(wèi)我可以幫助你嗎？我的意思是，我們才只是第一次見面而已。”

“其實(shí)最開始的想法是看到了你的偵探事務(wù)所的位置，因此判斷你肯定不簡單。剛纔，我是注意到你和馬克副會長一起去了三樓。我想你就算不懂羅德牌，肯定也不會是普通偵探。預(yù)言家協(xié)會的三樓，可不是那麼容易就能上去的。”

小鬍子男人笑道，然後拿出自己的一副牌：

“既然這樣都不答應(yīng)，這說明你是一位很負(fù)責(zé)的偵探。不如這樣，依然是抽三張，如果小於等於21點(diǎn)，你就接受我的委託，怎麼樣？”

這下夏德也來了興趣，這項(xiàng)委託的風(fēng)險(xiǎn)甚至比富蘭克林先生的那個還要小，僅次於尋找家中暫時(shí)的成員小米婭：

“當(dāng)然可以。”

他取過男爵的牌組重新洗牌，然後抽出了最上方的三張。

這次並不是二十一點(diǎn)這樣的巧合數(shù)字，依次將手中的牌展示在桌面上——

星辰1、太陽2、月亮3。

拉文德男爵和夏德同時(shí)挑了下眉毛：

“瞧，偵探，我就說初學(xué)者的運(yùn)氣肯定很不錯。在週日前，不要再碰羅德牌了，這會消耗你的運(yùn)氣。”

這種說法大概和“運(yùn)氣守恆定律”一樣是某種常見的迷信。

拉文德男爵抓住了夏德的手：

“偵探，你一定要幫我。可惡的盧旺達(dá)，這次，我可是贏定了。”

嚴(yán)格來說，這應(yīng)該算是夏德接下的第二起委託（注）。爲(wèi)了正式一些，他要來了紙和筆，手寫了一份委託合同，在雙方檢查過後簽字，一式兩份的保存。

夏德認(rèn)爲(wèi)以前的斯派洛偵探的嚴(yán)謹(jǐn)習(xí)慣很好，因此打算將賬簿、記事本和文件冊沿用下去，對於任何正式的委託都要記錄。

這樣也方便上稅。

湖景莊園夜宴的邀請函，拉文德男爵會在稍晚些時(shí)候寄送到聖德蘭廣場六號。在晚宴上兩人不要匯合，而是裝作偶然認(rèn)識的朋友，再一起去玩羅德牌。

拉文德男爵希望通過這種方式，向他的朋友盧旺達(dá)男爵證明自己的運(yùn)氣。

夏德對拉文德男爵的想法表示擔(dān)憂，但他想要的只有那半鎊，輸贏對夏德來說其實(shí)並不重要。

“不過，不知道晚宴的食物是否可以外帶，還有到時(shí)的衣裝要求週六可以找醫(yī)生詢問一下，他一看就是所謂的上流人士。”

這天上午的運(yùn)氣實(shí)在是太好，讓夏德都有些懷疑自己是否真的轉(zhuǎn)運(yùn)了。告別了拉文德男爵後，夏德並沒有立刻回家，而是步行去往了自己典當(dāng)手杖的老約翰典當(dāng)行，從店主人那裡贖回了那根據(jù)說是德拉多山區(qū)的天然雪杉木的樹心製作的昂貴手杖。

商店裡依然只有店主，典當(dāng)行在這個初夏的中午有些陰涼，溫度正合適。

店主約翰·瓊斯老人對夏德的決定表示遺憾，並反覆強(qiáng)調(diào)如果夏德缺錢，可以將這根手杖賣給他。比起典當(dāng)?shù)膬r(jià)格，老約翰願意花更多的錢完全收購。

“那麼你願意花多少錢？”

夏德並沒有拒絕這個提議，他如果想要用手杖，完全可以花錢買一根更便宜的。

“嗯7鎊6先令怎麼樣？”

在夏季的中午還穿著紅色羊毛馬甲的老人考慮了一下，開價(jià)道。

有著老年斑的手指微微捻動一下：

“這個價(jià)格可不低了。”

“十鎊。”

夏德立刻擡價(jià)，這個價(jià)格對方肯定不接受，他在等待對方殺價(jià)。按照目前的貨幣購買力，十鎊甚至足夠?qū)⑺古陕濉h密爾頓偵探挖出來風(fēng)光大葬，這樣的價(jià)格肯定不合適。

“成交。”

老約翰立刻答應(yīng)下來。

PS：第一項(xiàng)正式委託，是去俱樂部找回小富蘭克林。而跟蹤勞倫斯先生的情婦以及橘貓米婭，這是斯派洛的委託，所以不算。

還有，不要認(rèn)爲(wèi)1鎊的委託費(fèi)用很低，1鎊在維多利亞時(shí)代的購買力很不錯。況且，這項(xiàng)委託只是讓夏德去打牌，沒有危險(xiǎn)，還包路費(fèi)，順帶讓他去貴族莊園的宴會玩一圈，所以價(jià)格很合適。

(本章完)