“是在保護你。”安知縣一聲嘆息，“讓我參他，何嘗不是在保護我？”
任冬華徹底懵掉了。從知縣大人的嘴裡，他得知，原來張老頭一直在保護自己。不然僅僅趙矮子家那一次，他和牛家兄妹就算不死也得脫層皮。
“縣令大人，現在可怎麼辦？咱們眼睜睜看著張老頭被砍頭？”任冬華心下焦急，他覺得，這個張老頭真的很不錯，對自己特別的好。自己絕對不能眼睜睜看著他和他的家族就這樣沒了。
安知縣雙手一攤，無可奈何，“我一個小小知縣能有何辦法，自保都是未知，如何搭救。”
任冬華聽了安知縣此話有些不開心，不說到底能不能幫上忙，只是這態度就非常不爽。不過他也理解，以前的自己不就是這樣嗎，事不關己高高掛起！何況，這還是有可能會殺頭的死罪。
安知縣見任冬華默然不語，勸慰道，“任先生，張老御史一番好意我們該領纔是。特別是你，他再三交代，讓我請您做師爺，就是爲了讓你不受牽連，他說任先生將來前途不可限量，不能因爲他們張府，斷送了前程。”
不管安知縣如何勸慰，任冬華還是覺得心裡怪怪的。靜默，一陣長久的靜默。任冬華不知道自己到底怎麼了！按道理說，他這個時候該高興纔是，對，有了銀子，買了房子，娶了老婆，還當了縣衙的師爺。不就是一個沒見過幾面的老頭嗎，死就死，跟你有屁關係！
可他的心，隱隱的覺得不舒服，不自在。
茫然地從縣衙出來，他也不知道自己要去哪，要幹什麼。難道，真的就這樣裝得事不關己？就這樣眼睜睜看著張老頭被砍頭？就這樣心安理得拿著張老頭的錢過日子？
你傻叉啊，這種好事不是你以前每天都想的好事嗎！天上掉下個大餡餅，沒毒又好吃，你抓手裡還扔了不成？遇到狗屎，當然得躲得遠遠的。
不行不行，我任冬華是這種忘恩負義的人嗎！
他掙扎著，內心鬥爭著。不知覺，他竟然信步走到了城外，他想起那一日在山上遇到的神仙。他還在山上嗎？可以去問問他嗎，可以找他幫忙嗎？
衝入深山，他大聲吶喊，山間縹緲，哪有人影。他如丟了魂一般在山間遊蕩到夜幕降臨，纔回到縣城的家中。
牛妹子倚在門邊巴望著，見任冬華失魂落魄地回來，問他怎麼了，他也不回答。只好端了晚飯給他吃了睡下。
第二日一早，牛妹子見任冬華睜著大眼睛瞪著蚊帳，一動不動，叫他也不答應，嚇得以爲生病。叫了牛大力，請大夫來瞧，大夫說他鬱結於內，心傷肝脾，不大礙事。
開了一些健胃消食、疏肝益脾的藥。牛妹子熬了端過來，舀了送到他嘴邊，他就是不張嘴。從那以後，日日沒什麼精神，除了吃飯時間下牀吃點飯，其餘都在牀上發呆，把牛妹子和牛大力都嚇得不輕，請了一撥又一撥的大夫，總是說心傷肝脾，無關大礙，開了一大堆的方子，任冬華就是不吃，偶爾吃了也不見好。
如此過了約月餘，原本清瘦的任冬華越發的消瘦。這一日一大早，牛妹子如往日一般來服侍任冬華吃些細軟的早飯，卻發現他睜著眼睛不斷的流淚。立即慌了神，跑出去找他的大哥牛大力。
找了半天，聽說牛大力上街上去。她急忙跑上街去找，街道兩側擁擠著人羣，努力在人羣中尋找，可越是焦急，越是看不見牛大力的身影。
不一會，從街的一頭過來一輛囚車，上面押著一個老頭。她也不認識是誰，但是看這個樣子，怕是要砍頭吧。
找了一大圈也沒見著牛大力，因擔心自己的相公，便往家裡跑。到了家中，見任冬華還在繼續流眼淚，這會還便流淚邊低聲的抽噎。這下真的嚇壞了牛妹子了。
她實在沒法，只好自己厚著臉去藥房請大夫。請了大夫回來一看，還是那兩句話。
都說沒有大礙，可已經整整一個多月了，這人怎麼越來越消瘦，一點也不見好？牛妹子簡直要發瘋，正準備和大夫吵，牛大力慌里慌張從外面跑回來，對著還躺著的任冬華就喊道，“狗蛋你到底怎麼了，那張老御史已經被砍頭啦。”
原本以爲任冬華會有什麼反應。可任冬華根本一絲反應也沒有。就好像早就知道一般。
“啥，剛纔我在街上看到的老頭就是張老御史？”牛妹子不可置信，那麼厲害的人，怎麼說殺就殺了。
牛大力一直搖頭嘆息，“張府可慘了，我聽說張桐少爺和其他男丁要被髮配邊疆，女眷好像被充作官妓。”
聽得女眷兩個字，任冬華微微一動。終究也沒有起身。
自打那一日之後，任冬華似乎漸漸好了些，每頓的飯量漸漸大了，也願意偶爾下牀走動走動。漸漸的，身體圓潤了些。
“大力，你能幫我找個私塾的老師嗎，我想識字。”任冬華難得地開口。
“當然當然，好你個狗蛋，終於願意跟我和妹子說話了，我還以爲你變啞巴了。”
“對不起。”任冬華神情嚴肅，默默地看著屋外的天空，“這兩個月讓你們擔心了，你們放心，我再也不會這樣了。”
牛妹子聽了，偷偷地在一邊抹眼淚。
自那日起，牛大力請了一個秀才。
“先熟讀《三字經》《百家姓》《千字文》。”
“先生，我要先熟讀《道德經》”
“旁門左道，要學也是先學四書五經纔是。”
“滾。”
又找了一個秀才。
“先熟讀《三字經》《百家姓》《千字文》。”
“先生，我要先熟讀《道德經》”
“我不熟啊。”
“滾。”
再找一個秀才。
“先熟讀《三字經》《百家姓》《千字文》。”
“先生，我要先熟讀《道德經》”
“人之初，性本善。性相近，習相遠……”
朗朗的讀書聲響徹在那小小的四合院中。