開博士此人非常不簡單。別看他父母早在1976年即被一個日本黑社會集團——太郎會社先後謀害，從小就成了孤兒。是青山鎮的程立（開程兩家是世交，以後會有詳細介紹）一家以及父老鄉親們你幫一把我幫一把，一把屎一把尿把他撫養成人。身世如此淒涼，好在他有反哺上進之心，發誓一生一世全心全意報答社會。他天性靈敏聰慧，愛好自然物理又非常好學、不恥下問，在求學路上自覺而勤奮。經過一番長年累月的頭懸樑錐刺骨，過五關斬六將，蒼天不負有心人，終於在２００３年他考上了夢寐以求的北大物理系。畢業之後他順利進入中國科學院（小說純屬虛構，凡所涉國家及國家機構切勿和現實對號入座）專攻核物理學。因爲他個人的孜孜以求，加上從小秘藏“天書”（其實就是一些科學筆記，是他先人所記，經程立之手秘承了下來）的幫助，很快在這一專業領域便有重大的理論發現和突破，成績相當斐然。
其中的一項成果即是發現了某種化學反應，可以催化普通原子進行超能裂變。這就意味著核物理學的歷史將要改寫，長期處於核反應壟斷地位的鈾元素將退居二線，被一些以前來說就是阿貓阿狗的什麼常規元素所替代。不但被替代而且被征服，因爲根據推理，這種經過催化的新的核裂變反應將產生更爲巨大無比的能量和殺傷力。如果這個理論發現一旦被實驗證實，那麼人類利用核能的方式將極大便捷，成本將極大降低。
就像當年主持曼哈頓核武計劃的奧本海默後來終於看到原子彈升空爆炸“奇光異彩神靈逞威”的一刻時，心態複雜萬端一樣，開博士一開始對這個發現是有顧慮的。這倒不是因爲理論尚未證實，他擔心這個化學反應方程式的正確性。而是因爲核能利用這個東西它是雙刃劍。技術應用上它可以用於生物育種、放射醫療之類造福人類，亦可被恐怖主義者或者戰爭狂人掌握利用，成爲毀滅世界的死亡天使。而且他這一次的發現比之奧本海默，更容易普遍操作更具危險性。於是他先是不動聲色秘而不宣，後來漸漸按捺不住，就和三兩同行——主要是他的同事老丁私下秘商，再後來此事不知道怎麼地就被科學院的領導知道了，並且逐層上報到國務院暨國家能源局。
高層領導看了報告之後，一致認爲是天大的好事，建議火速立項並馬上進入實驗室試驗階段。國家對此的重視顯而易見，不但專門以開博士的姓氏打頭，爲這個實驗計劃命名爲“Ｋ能源計劃”，而且馬上拿出鉅額的專項資金來扶持這個計劃的開展。不但如此，國家領導人還親自面晤開博士，聽取並遵從
他的意見。一方面計劃委員會主導地上部分開展常規實驗，另一方面在廣漠而偏僻的大西北山鎮——綠樹鎮的一座廢棄已久的礦井裡開闢地下實驗室。而這個綠樹鎮正是和開博士的家鄉青山鎮毗鄰，直線距離也僅有五十公里，屬於同一市區——神山市。這樣開博士在工作之餘很方便就可以驅車回家看望他的老婆英姐了。
英姐本名程英，普通的不能再普通，就是一個閒著沒事幹在家種種果樹養養牲畜打打毛線曬曬太陽的村婦而已。在青山鎮像這樣的山村婦女多的是，而且英姐還有不能生育的毛病。以開博士這樣的國寶級專家學者的條件爲什麼和她結婚了呢？原因很簡單，在少小孤苦的年代、衆多鄉親中，最疼愛開博士也是爲他操心最多、養護最多最細緻最周到的一家就是程英家。既然程家把他養大，他視程家二老爲雙親，那麼小他一歲跟他朝夕相處的程英自然就等同是他親妹子一般。打小他就喜歡這個長的胖胖的樸素而善良的憨妞妹妹。小時候不懂愛情是當親妹妹疼，長大了突然感情昇華發酵，算是肥水不流外人田吧，就取了當老婆了。這本是情理之中的事，後來竟然成了青山鎮乃至整個神山市區一段青梅煮馬的愛情佳話，再後來也就成了程家和青山鎮乃至整個神山市區的恥辱！
Ｋ能源計劃有條不紊的進行著。到了２０１２年的時候，基礎設施的建設早就告磬，先期地面化學反應實驗部分也已在遠方順利完成。接下來的重頭戲就是將在地下實驗室進行特定化學條件下的小型核試爆！這個關鍵的試爆如果成功，即意味著開博士的理論成果完全被實踐證實，以後涉及到的核能利用部分就不在話下了。
就在關鍵實驗的前期——２０１２年１２月２１日的這一天，開博士像許多普通老百姓一樣回家跟程家二老及英姐團聚。倒不是開博士也相信世界末日來臨的說法，他正好這一天有點閒空可以得到領導的批允，這是其一。還有就是順帶回家觀察一下普通老百姓對所謂世界末日這一謠傳的真實反應，這種反應可以管窺國家這些年來所進行的科普教育成果的一斑。
回到鎮中，當他看到衆多鄉親各種各樣的末日情緒和消極言行的反饋，心裡隱隱難受。他非但沒有嘲笑，反而一個一個的進行勸解和釋疑不知道是不是在這個過程中逗留時久還是在剛剛經過的一條山路上下車解手，後來令人極大不安的事情發生了——地下實驗室中最重要機密的部分、核爆中心實驗室的主通道門的鑰匙竟然丟失了！而這把三面六棱高精度的純金鑰匙除了遠在千里之外的國家科學院備留一把，這兒獨此一把。本
來這把鑰匙是應當留在實驗場地專人看管的，開博士一時疏忽大意用過之後竟然隨身帶了出來
開博士當然不會輕易泄露國家機密，只是兜著圈子把事情這麼描繪了一下，英姐已經嚇的不清。當晚他們就到處找了一回，但是山間大霧夜色深深，他們自然沒有找見。所以第二天一早匆匆忙忙，他們又來了！
附：
宇宙大爆炸(BigBang)是一種學說，是根據天文觀測研究後得到的一種設想。大約在150億年前，宇宙所有的物質都高度密集在一點，有著極高的溫度，因而發生了巨大的爆炸。大爆炸以後，物質開始向外大膨脹，就形成了今天我們看到的宇宙。大爆炸理論是通過對宇宙結構的實驗觀測和理論推導發展而來的。在實驗觀測方面，1912年維斯托·斯里弗爾（VestoSlipher）首次測量了一個“旋渦星雲”（“旋渦星雲”是當時對旋渦星系的舊稱法）的多普勒頻移，其後他和卡爾·韋海姆·懷茲（CarlWilhelmWirtz）證實了絕大多數類似的星雲都在退離地球。不過斯里弗爾並沒有因此聯想到這個觀測結果對宇宙學的意義，這也是由於在當時，人們就這些“星雲”是否是我們的銀河系之外的“島宇宙”這一問題存在著高度爭議。在理論研究方面，1917年愛因斯坦將廣義相對論理論應用到整個宇宙，發表了標誌著物理宇宙學建立的論文《根據廣義相對論對宇宙學所做的考察》。然而從廣義相對論出發建立的宇宙模型不是靜態的，這和當時相信靜態宇宙的主流觀點並不符合，愛因斯坦爲此在場方程中加入了一個宇宙學常數來進行修正。1922年，蘇聯宇宙學家、數學家亞歷山大·弗裡德曼假設了宇宙在大尺度上的均勻和各向同性，利用引力場方程推導出描述空間上均一且各向同性的弗裡德曼方程，並且在這一組方程中宇宙學常數是可以消掉的。通過選取合適的狀態方程，從弗裡德曼方程得到的宇宙模型是在膨脹的。1924年，埃德溫·哈勃對最近的“旋渦星雲”距地球的距離進行了測量，其結果證實了它們在銀河系之外，本質是其他的星系。1927年，比利時物理學家、天主教牧師喬治·勒梅特在不瞭解弗裡德曼工作的情況下獨立提出了星雲後退現象的原因是宇宙的膨脹。1931年勒梅特進一步指出，宇宙正在進行的膨脹意味著它在時間反演上會發生坍縮，這種情形會一直髮生下去直到它不能再坍縮爲止，此時宇宙中的所有質量都會集中到一個幾何尺寸很小的“原生原子”上，時間和空間的結構就是從這個“原生原子”產生的。
（本章完）