“阿青，你瘦了。”坐在對(duì)面的嫂嫂說(shuō)，用她那雙骨瘦如柴的手心疼的撫著我的臉頰。儘管是叔嫂之間，這樣的舉動(dòng)卻並不顯逾越，我就是被這雙手帶大的。

“我前些日子感染了些風(fēng)寒，不過(guò)現(xiàn)在不要緊了。”我安慰她說(shuō)，覺(jué)得那雙手還是象十年前一樣暖，一樣溫柔。

如果，時(shí)光能夠倒流就好了。我端詳著嫂嫂的臉，她的容貌已經(jīng)被歲月和辛勞疾病改變了很多，但依稀還能看出當(dāng)年的美麗，我忽然問(wèn)她：“嫂嫂，你和我哥哥當(dāng)初是怎麼定的情？”

她微微一愣，蒼白的臉上浮起一抹暈紅，道：“問(wèn)這些做什麼？我孃家和咱們家是鄰居，我和你哥從小一起玩，慢慢自然就好了。”

“那總要有個(gè)因頭吧？什麼時(shí)候你喜歡上我哥的？”

“什麼時(shí)候……”她悠悠的重複了一句，目光投向遠(yuǎn)處，臉上漸漸浮現(xiàn)出甜蜜的神情，“就是那時(shí)候吧！我們兩個(gè)一起站在一片桃花樹(shù)下，我一拉花枝，抖落了他一身的花瓣，他卻沒(méi)有像往常一樣追過(guò)來(lái)和我打鬧，只是站在那裡紅著臉嘿嘿的傻笑，我啐了他一口，忽然之間就什麼都明白了。哎，你沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，跟你說(shuō)了也不會(huì)懂。”

不，我經(jīng)歷過(guò)的，我懂的。我在心裡偷偷跟自己說(shuō)，在湖畔的時(shí)候我就知道了，只不過(guò)我哥當(dāng)初是對(duì)著嫂嫂笑，而那人卻從來(lái)沒(méi)有對(duì)我笑過(guò)——他是對(duì)著另一個(gè)人展開(kāi)了溫柔的笑顏。

“阿青，你怎麼了？”聽(tīng)到嫂嫂慌亂的聲音，我纔回過(guò)神來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)腮邊不知何時(shí)竟掛上兩串淚珠。

“沒(méi)什麼。”我趕忙擦乾，“我只是……想起了哥哥。”

“小叔，你怎麼了？”兩個(gè)孩子蹦蹦跳跳的進(jìn)門(mén)，見(jiàn)我們神色不對(duì)乖覺(jué)地問(wèn)道。

“沒(méi)什麼，怎麼不玩了？”女孩甜甜一笑，湊上來(lái)；“小叔，給你喲，很好吃的。”不由分說(shuō)，把一個(gè)花苞狀的東西塞入我的口中。初入口時(shí)還有些甜意，咀嚼幾下，苦味就出來(lái)了。

女孩道：“小叔，別吃了，只是根那裡甜，再來(lái)就苦了。”

我心裡微微一動(dòng)：這人活在世上也何嘗不是這樣？甜蜜只是一瞬，隨之而來(lái)就是無(wú)邊無(wú)盡的愁苦。微微一笑；“苦的我也愛(ài)吃。”爲(wèi)了你們，所有的犧牲都是值得的。我在心裡這麼對(duì)自己說(shuō)。

回去時(shí)，還是由石驚風(fēng)監(jiān)視我，自上次我饒了他一命，我們也曾見(jiàn)過(guò)幾次面，他對(duì)我仍是十分有理，卻始終堅(jiān)持著原有的尺度，似乎那件事不曾發(fā)生過(guò)一樣。我的眼睛仍是被黑巾矇住，無(wú)法辨別來(lái)往的路線，轎子停下來(lái)的時(shí)候，一直沉默的石驚風(fēng)卻開(kāi)了口：“黎大人，王爺要在下告訴你，明日請(qǐng)務(wù)必上朝，到時(shí)候一切看他眼色行事。”我心裡一震，直覺(jué)的感到麻煩又來(lái)了，漠然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“大人……”

我微微皺眉：“還有什麼事？”

“你自己……要保重。”石驚風(fēng)說(shuō)這話時(shí)候，臉上露出一副關(guān)切的神情，想來(lái)他是對(duì)我心存感激之情。這人知恩圖報(bào)，倒也有幾分可愛(ài)之處。

***

次日到了朝堂，早有幾個(gè)平素巴結(jié)我的朝臣圍攏上來(lái)，這個(gè)勸我不要太操勞，養(yǎng)病要緊；那個(gè)說(shuō)他家裡有幾支上好的人蔘，要改日給我送去；還有的讚我爲(wèi)國(guó)家鞠躬盡瘁，以至生病，實(shí)乃朝廷之楷模，應(yīng)請(qǐng)皇上下旨加以表彰。我心想若大家都來(lái)學(xué)我這“楷模”，站在朝堂上的也就沒(méi)幾人了。

種種不入流的馬屁聽(tīng)得我昏昏欲睡，無(wú)聊的一張望，正見(jiàn)雷霆遠(yuǎn)走進(jìn)大殿。自我病了以後，他便再?zèng)]找過(guò)我的麻煩，不知是不是良心發(fā)現(xiàn)。不過(guò)這人有沒(méi)有良心，卻也是個(gè)值得考慮的問(wèn)題。他只看了我一眼，便徑自去和張丞相說(shuō)話去了。

再接著進(jìn)來(lái)的就是永王，目光在我身上一轉(zhuǎn)，便轉(zhuǎn)向他處。然而只是這一眼，也看得我心頭髮寒。我不知道永王到底要我做什麼，只是直覺(jué)的感到不妙，他交給我的事總不會(huì)是好差事。

果然上朝時(shí)永王出班跪奏，說(shuō)道橫川一代遭遇春洪，禍及十幾郡，百姓流離失所，哀鴻遍野。當(dāng)?shù)刂芨o急上表，請(qǐng)求朝廷發(fā)銀賑災(zāi)。永王已經(jīng)擬旨發(fā)放白銀一百萬(wàn)兩，只是賑災(zāi)的人選還要皇帝決定。

我聽(tīng)見(jiàn)“春洪”心頭便是一震，又見(jiàn)永王暗暗向我點(diǎn)頭，連忙出班請(qǐng)旨。雖也有人如張丞相力主我不能用，但一來(lái)永王勢(shì)大，而來(lái)我又深受皇帝寵幸，還是接下了這個(gè)差事。

退朝後羣臣都往外走，只有張丞相沖我嘿嘿冷笑：“黎大人，橫川災(zāi)民還在翹首以待，勿請(qǐng)黎大人專(zhuān)款專(zhuān)用，大好的銀子，莫被蛀蟲(chóng)吞到肚子裡去了。”

我佯作不懂：“銀子那麼硬，蛀蟲(chóng)怎麼吃得了？還是說(shuō)張丞相家裡有如此特別的蛀蟲(chóng)，改日倒要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)！”

“咳，咳，你……真是對(duì)牛彈琴！”張老兒空有滿腹才學(xué)，說(shuō)到嘴上靈便，遠(yuǎn)不如我，一句話便被我堵住。

“什麼，我在對(duì)牛彈琴？我沒(méi)彈琴呀？而且牛在哪裡？牛在哪裡？”我伸長(zhǎng)脖子四處張望，張老兒早已氣得全身哆嗦，一甩袖子，氣哼哼的去了。在他身後的便是葉嘉穎，經(jīng)過(guò)我身邊的時(shí)候淡淡的道：“欺民大於欺天，黎大人好自爲(wèi)之。”說(shuō)罷匆匆離去，不帶一絲留戀。

我看著他的背影消失，心頭一陣悵然。明知道相思無(wú)望，爲(wèi)何還要心存期盼？自以爲(wèi)聰明絕世，卻原來(lái)來(lái)也不過(guò)是凡塵俗子，終逃不過(guò)癡貪魔障，歸根到底，總是“情”之一字累人太甚！不禁想，若當(dāng)初未曾遇見(jiàn)他，是不是會(huì)更好些？可是想到月下聯(lián)句、蕭瑟齊鳴的和諧美好，又有千萬(wàn)分的割捨不下。

“多情自古空餘恨，可憐天下癡心人！”一聲輕嘆從我身後傳來(lái)，我全身一僵。不用猜也知道是誰(shuí)，在這朝廷之中，知道我對(duì)葉嘉穎的情意，又喜歡用這事來(lái)耍弄我的無(wú)聊人只有一個(gè)！我連頭也懶的回，擡腳便走。

“黎大人且慢。”

我回過(guò)身，漠然看著他：“不知雷將軍有何吩咐？”

他搖頭輕嘆：“何苦如此冷淡，我只是有句話要忠告黎大人罷了。”

“請(qǐng)講。”

他見(jiàn)我駐足傾聽(tīng)，反倒賣(mài)起關(guān)子來(lái)，負(fù)手轉(zhuǎn)了一圈，直到把我的耐心都消磨光了，才裝模作樣地道：“聖人有云‘天涯何處無(wú)芳草，何必單戀一枝花’，千古明訓(xùn)，黎大人身爲(wèi)大學(xué)士，難道不知道？”

哪個(gè)聖賢這麼無(wú)聊？我皺起眉：“不知說(shuō)這話是哪位？不會(huì)是將軍你吧？”

他哈哈大笑：“儒子可教，儒子可教也。”

這人的臉皮倒也不是一般的厚，我忽然被他逗起了興致：“敢問(wèn)雷大聖賢，你說(shuō)的‘芳草’在哪裡？”

“果然是沒(méi)有學(xué)問(wèn)。”他輕輕一笑，“古人說(shuō)，十步之內(nèi)，必有芳草。”

十步？我向腳下看去，一、二、三……“你？”

“不行麼？”

不知他又在耍什麼花樣，我是決計(jì)不會(huì)再上他當(dāng)了。冷冷地道：“將軍可曾見(jiàn)過(guò)癩蛤蟆？若是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不妨回家路上買(mǎi)一塊鏡子，有空的時(shí)候自己照一照，八成就見(jiàn)到了。”

“你罵我是癩蛤蟆？”大概平生第一次被人如此罵，他顯得有些啼笑皆非，我本以爲(wèi)他要發(fā)作了，哪知他眼珠一動(dòng)，朗笑一聲：“若是能吃到天鵝肉，作只癩蛤蟆又何妨？”

“無(wú)聊！”我低叱一聲，轉(zhuǎn)身欲走。哪知他又叫：“等等！”

“還有什麼事？”

他面色一整，露出一臉正經(jīng)：“別跟永王走得太近，對(duì)你沒(méi)好處。”

我冷笑：“跟你雷將軍走近了，也沒(méi)見(jiàn)到有什麼好處！”

離開(kāi)的時(shí)候，我聽(tīng)見(jiàn)他聲音悠悠嘆息：“我這次明明是在說(shuō)真的，怎麼你也不信呢？”

心中一動(dòng)，這人到底什麼是真，什麼是假，我倒有些分不清了。

出了宮門(mén)，早有我的轎子守在外面，然而擡轎的轎伕卻不是我原來(lái)的那四個(gè)。其中一個(gè)迎了上來(lái)，向我一躬身，低聲道：“王爺請(qǐng)大人一敘。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，不動(dòng)聲色地上了轎子。

轎子在城中轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，終於來(lái)到城郊的一座莊園之內(nèi)，這裡是永王的一處別院。想到要單獨(dú)面見(jiàn)永王，我心裡還是不禁惴惴，這人實(shí)在是太可怕，只消一個(gè)不留神，我便有可能墮入萬(wàn)劫不復(fù)之境。一名家丁引著我繞過(guò)正堂，來(lái)到後院花園。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)狺狺犬吠，還夾雜著呼呵之聲，張目望去，只見(jiàn)花園正中的空地上，幾隻高大兇猛的獵犬正垂首低鳴，一旁一個(gè)勁裝男子手中長(zhǎng)鞭在地上用力一甩，隨即指向不遠(yuǎn)處幾個(gè)稻草紮成的人形，喝道：“左肩！”

隨著這一聲號(hào)令，幾隻獵犬立時(shí)衝將過(guò)去，每隻分別咬中一個(gè)稻草人形的左肩，犬牙一扯，扎得緊緊的稻草便被扯下一叢。我看的暗暗心驚，這若是咬在活人身上，想必一條膀子也沒(méi)了。這也才發(fā)現(xiàn)，那稻草人的喉頭、右肩早已破爛不堪，想是前幾次被扯破的。

外圈的是一羣觀看者，七八個(gè)護(hù)衛(wèi)打扮的人圍著一張?zhí)茨疽握径ǎ渲芯陀泻臀医佑|最多的石驚風(fēng)。永王正端坐在那把檀木椅上凝視場(chǎng)中。他身上裹著一件素色錦袍，更襯得面如冠玉，清華高貴。曾有人說(shuō)永王是京城第一美男子，這話雖然不乏拍馬屁的成分，但多少有幾分根據(jù)。只是他那雙眼睛太過(guò)凌厲陰鷙，總給人不寒而慄的感覺(jué)。

有時(shí)候也會(huì)想，這永王地位尊貴、權(quán)柄無(wú)邊，可說(shuō)是佔(zhàn)盡了天下風(fēng)光，爲(wèi)何還要鋌而走險(xiǎn)謀權(quán)篡位，贏得世間罵名？隨即啞然失笑，這世上若是人人都懂得知足守分，又哪來(lái)的這麼多事故紛爭(zhēng)？又向前走得幾步，那幾只獵犬似乎嗅到生人氣味，竟然都狂吠起來(lái)。這一來(lái)永王也看見(jiàn)我了，眉頭一皺，低聲叱道：“老實(shí)些！”

他這一聲低喝似乎比那勁裝男子的鞭子更有用，衆(zhòng)犬頓時(shí)停止了叫聲，伏地嗚嗚低鳴。然而偏有一犬不服號(hào)令，竟然徑自向我奔來(lái)，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)撲到面前，大嘴一張，露出白森森的犬牙，令人觀之膽寒。我吃了一驚，以我的武功，若要一掌震傷或是擊死它原也不難，但永王正在眼睜睜的看著我，我又怎敢造次？只好向旁一倒，躲過(guò)了這一擊，隨即四肢並用，手忙腳亂的爬上一座假山。其間官帽也歪了，斜斜地掛在耳側(cè)，上山的時(shí)候我還特地甩掉一隻靴子，看來(lái)直是狼狽不堪。

豈料那惡犬竟是不依不饒，圍著假山不停狂吠，勁裝男子呵斥不停，鞭子不停的落下，它竟恍如不覺(jué)。我被困在假山頂上，一邊大叫“救命”，一邊暗自打量形勢(shì)，心裡暗暗焦急：你們這些王府侍衛(wèi)都是幹什麼吃的？還不快來(lái)救人！眼見(jiàn)那惡犬挺身一竄，竟然要竄到假山上來(lái)，只好把心一橫，假作失足從另一面摔了下去。這一回找不到現(xiàn)成的肉墊，只好叫一聲我可憐的腚呀，可要委屈你了。

耳畔響起一陣疾風(fēng)，我身形未及落地，早有一隻手臂橫伸過(guò)來(lái)，一把扣住我的腰，輕輕一帶，我便穩(wěn)穩(wěn)地站在了地上。

“大人，你沒(méi)事吧？”石驚風(fēng)鬆開(kāi)了手，問(wèn)道。

“沒(méi)事，沒(méi)事。”我拍拍胸口，張望著問(wèn)：“那狗呢？”

“已被王爺射殺了。”

順著他手指看去，果見(jiàn)適才還在耀武揚(yáng)威的一頭獵犬此刻一動(dòng)不動(dòng)地倒在地上，一隻長(zhǎng)箭自它後項(xiàng)射入，穿喉而出，端端正正不偏不倚。望向永王，只見(jiàn)他面無(wú)表情地把手中弓箭交給身邊侍衛(wèi)，重又坐回椅中。我到抽了一口涼氣，如此遠(yuǎn)的距離，這一箭若是我射出的，斷沒(méi)有這般準(zhǔn)頭。

一旁石驚風(fēng)早已將我掉落的靴子找回來(lái)，我匆忙穿上，三步兩步跑到永王面前，諂笑道：“多謝王爺救命之恩。王爺?shù)募ㄌ煜碌谝唬牢铱淳瓦B傳說(shuō)裡那什麼射大鳥(niǎo)的后羿，也不如您厲害。”

永王神色淡淡的沒(méi)說(shuō)什麼，有個(gè)侍衛(wèi)插口道：“后羿射的是金烏，不是鳥(niǎo)。”我白他一眼：“管它‘金烏’、‘銀烏’，總是帶色的烏鴉就對(duì)了。”

那人輕笑道：“金烏不是烏鴉，是太陽(yáng)神，大人你是大學(xué)士，怎麼……”後面的話沒(méi)好意思說(shuō)下去。

石驚風(fēng)上前道：“王爺，死去的獵犬怎麼辦？”

永王揮揮手：“交給廚房吧。”

立刻有人上來(lái)拖著那死狗離開(kāi)，我看著那消失的身影，嘖嘖搖頭：“可惜呀可惜，可惜了這麼大的一條狗，養(yǎng)它訓(xùn)它都花了不少功夫吧。”

永王一直沒(méi)有理睬我，這時(shí)忽道：“不可惜。本王養(yǎng)它訓(xùn)它，是要它爲(wèi)本王服務(wù)，這第一點(diǎn)便是要它絕對(duì)的聽(tīng)話。”他冷笑一聲：“不聽(tīng)話的奴才，倒不如斃了乾淨(jìng)。黎大人，你說(shuō)是不是呀？”

“是，是。”我賠笑應(yīng)道。心裡清楚得很，永王這是殺雞儆猴，殺了一條獵狗，卻是給我這走狗看的！

頓了頓，他又道：“黎大人，今日朝堂之上，你自告奮勇請(qǐng)旨賑災(zāi)，實(shí)在是衷心可嘉呀。”

我心想什麼“自告奮勇”，還不是你授意的。

“賑災(zāi)之事，關(guān)係著所有災(zāi)區(qū)百姓的性命，一個(gè)處置不當(dāng)便會(huì)墮了朝廷的威信。而且此去路途遙遠(yuǎn)，可不知有多少人在打你手上這筆官銀的主意。”

這話倒是不錯(cuò)，第一個(gè)打主意只怕就是你。我連忙附和：“王爺說(shuō)得不錯(cuò)，這幫天殺的東西，連災(zāi)民的主意也打，真真混蛋透頂，良心都被狗吃了，死後恐怕要下十八層地獄，天天被閻王罵，小鬼打，刀山油鍋……”

“夠了。”永王一喝，我連忙住了嘴。

“所以爲(wèi)了以防萬(wàn)一，本王要派幾名高手與你一同前往，以確保安全。驚風(fēng)，來(lái)拜見(jiàn)黎大人。”

石驚風(fēng)向我一揖：“還望大人關(guān)照。”

“彼此彼此。王爺對(duì)災(zāi)區(qū)百姓如此上心，真是太讓下官敬佩了。”

永王淡淡地道：“賑災(zāi)銀什麼的，不妨就交給驚風(fēng)保管。你且記住，不該看的不要看，不該管的不要管，我保你平安無(wú)事。”

我忙躬身道：“是。”心想說(shuō)來(lái)說(shuō)去，我仍是一個(gè)幌子。

“王爺。”一個(gè)廚子打扮的人來(lái)到永王面前，手裡端著銀盤(pán)，上有一隻青瓷大碗，“東西已經(jīng)做得了。”

永王點(diǎn)點(diǎn)頭，那磁碗便被放在一旁桌上，一名侍衛(wèi)揭開(kāi)蓋子，頓時(shí)脂香四溢。永王笑了笑：“這世上專(zhuān)有人好吃狗肉，還美其名曰‘香肉’，據(jù)說(shuō)尤其是黑狗之肉最爲(wèi)滋補(bǔ)。本王這隻犬，可是名副其實(shí)的上等獵犬，等閒不易吃到，又經(jīng)名廚烹調(diào)，比之民間又不知強(qiáng)了多少倍。黎大人既然適逢其會(huì)，不妨也來(lái)嚐嚐吧。”嚐了一口，讚道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。”

我拿起筷子夾了一口，放到嘴邊遲疑了一陣，又放下：“多謝王爺美意，下官實(shí)在是吃不下。”

“怎麼，黎大人吃不慣狗肉？”

“狗肉自然是好的，只是下官一想到這狗有一門(mén)愛(ài)好，任它再香再好也吃不下了。”

“哦？什麼愛(ài)好？”

我面露爲(wèi)難之色：“這個(gè)……下官不好說(shuō)。”

“你且說(shuō)說(shuō)。”

“這……可是王爺您準(zhǔn)我說(shuō)的。”我深吸了一口氣，道，“這狗……愛(ài)吃屎！”

一言出口，四周立刻傳來(lái)重重的吸氣聲。還是永王好涵養(yǎng)，居然沒(méi)有吐出來(lái)，就連手上夾著的一筷子狗肉也沒(méi)甩出去。那廚子忍不住道：“咱們府裡的狗都是從小專(zhuān)門(mén)飼養(yǎng)，喂的是上好的禽肉，又從來(lái)只在這院子裡頭，絕不會(huì)去吃外面那些……那些不乾不淨(jìng)的東西。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭：“是了，是我糊塗，王爺家教這麼嚴(yán)，斷不會(huì)讓下人們隨便在這院子里拉……”

“送黎大人出去！”永王突然站了起來(lái)，臉色難看已極，一甩袖子，轉(zhuǎn)身去了。

身後幾個(gè)侍衛(wèi)連忙跟著，臨走還不忘瞪我一眼。

我愣愣地問(wèn)那廚子：“我說(shuō)錯(cuò)了什麼麼？”

他雙眼上翻，回我一個(gè)大大的白眼。

***

“大人，你說(shuō)那一百萬(wàn)兩銀子堆在一起可是什麼模樣？”木言站在我身側(cè)，神秘兮兮地問(wèn)。

我無(wú)聊的翻翻眼皮：“就是一百萬(wàn)兩銀子堆在一起的模樣了，還能有什麼？你操這麼多心，那銀子也不會(huì)到了你手裡。”

“不是，我只是在想，那麼多銀子還不堆成了一座山？銀山呢，大人，我這輩子也從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

我笑了笑：“想見(jiàn)？”

木言臉上立刻露出我們家那隻狗見(jiàn)了肉食特有的神情，忙不迭的點(diǎn)頭。

“好，就帶你去見(jiàn)見(jiàn)。”

這已是奉旨出京的第二天晚上，由於永王的命令，我這個(gè)賑災(zāi)欽差到現(xiàn)在都沒(méi)見(jiàn)過(guò)賑災(zāi)款的模樣。我並非不關(guān)心這筆銀子的下落，明眼人一望即知永王在打它們的主意，何況臨出京前永王又特地將我叫去叮囑一番，狼子野心昭然若揭。倘若我真是大家心目中的那個(gè)黎夢(mèng)卿，無(wú)能無(wú)用草包一個(gè)，那麼永王這一手無(wú)疑很有必要，擔(dān)保我不敢有任何越軌的行動(dòng)。可惜，我並不象我所表現(xiàn)出來(lái)的那般無(wú)能，永王也並不如他自己想象中那麼睿智，所以此舉就成了欲蓋彌彰。

兩天來(lái)，我始終在找機(jī)會(huì)接近那些賑災(zāi)銀，可惜每每都半路被人攔截回去。必須承認(rèn)，永王實(shí)在是會(huì)用人，這個(gè)石驚風(fēng)或許不夠聰明，但絕對(duì)衷心可靠，絕對(duì)小心謹(jǐn)慎，除了大小解，根本不離開(kāi)賑銀一步。你說(shuō)前面有幾個(gè)人在打架，他沒(méi)有興趣去看；你說(shuō)有美女在路邊脫衣服，他則說(shuō)快叫當(dāng)?shù)氐墓俑畞?lái)治理風(fēng)化；就連本欽差大人找他問(wèn)話，也要移尊去遷就他！如此密不透風(fēng)的防範(fàn)，我竟找不到下手的機(jī)會(huì)。

也罷，既然暗的不行，就只好來(lái)明的了。

“黎大人，大人不在行館歇息，深夜來(lái)此，不知有何見(jiàn)教？”石驚風(fēng)見(jiàn)了我來(lái)，連忙起身行禮，態(tài)度是一貫的謙和客氣。

“老實(shí)說(shuō)，我是睡不著呀。”我作勢(shì)嘆了口氣，“石護(hù)衛(wèi)，你也知道，這次出京是奉了皇上的旨意賑災(zāi)去的，實(shí)在關(guān)係重大，一想到這一百萬(wàn)兩銀子就在我手中，一旦有什麼閃失便是殺頭的罪過(guò)，你讓我怎麼能安心呢？”

“這一點(diǎn)請(qǐng)大人放心，銀子有在下日夜兼守，不敢寸離，萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)有任何閃失。”

“但願(yuàn)如此，只是不能親眼看到我總是不放心。再說(shuō)我這小僕……”我指指木言，木言諂媚般的向石驚風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“也整日纏著我說(shuō)要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，實(shí)在煩人得緊。石護(hù)衛(wèi)，你就行個(gè)方便，讓我們主僕開(kāi)開(kāi)眼如何？”

“這個(gè)……王爺有交待……”石驚風(fēng)仍在遲疑，我知道他是吃過(guò)我一次虧，怕我又耍什麼花樣，忙道：“就算王爺有吩咐，看一眼總不打緊吧？難不成被我看了一眼，這銀子就會(huì)少了幾萬(wàn)兩？你若實(shí)在不放心，不妨在一旁看著好了。”

他被我說(shuō)得一笑：“不敢，大人請(qǐng)。”轉(zhuǎn)身打開(kāi)庫(kù)門(mén)。

庫(kù)房裡共有二十幾口大箱子，每一箱都被鐵鎖鎖住。石驚風(fēng)拿了鑰匙打開(kāi)一箱，蓋子一掀，頓時(shí)露出白花花的銀兩。”

“啊！”木言一聲驚呼，隨即拉住我的手，萬(wàn)分激動(dòng)的叫道，“大人，銀元寶啊，我長(zhǎng)這麼大也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這麼多的銀元寶！”

丟我的人呢！我瞟了眼石驚風(fēng)那拼命忍住笑的模樣，又看看木言那口水也要流出來(lái)的癡相，只覺(jué)得一陣頭疼，暗地裡狠狠踹他一腳：“穩(wěn)重些！”拿起一塊銀元寶，翻過(guò)來(lái)，果然見(jiàn)那背面有官府的刻印。

“黎大人，其它的還要打開(kāi)麼？”

“不必了。”我笑答，卻在不經(jīng)意間向木言使了個(gè)眼色。

“哎呀！”木言忽然大叫起來(lái)，一個(gè)挺身?yè)涞搅耸@風(fēng)的身上。石驚風(fēng)猝不及防，竟被他撲了個(gè)正著，忙道：“木兄弟，你怎麼了？”

“老……老鼠！這裡有老鼠呀！人家最怕老鼠了！”木言索性抱住石驚風(fēng)哇哇大哭起來(lái)。

“哪裡有老鼠？你先放開(kāi)我，我好去捉。”讓一個(gè)大男人趴在懷裡哭，實(shí)在不是一件舒服的事。石驚風(fēng)被弄得無(wú)法，只好安慰道，怎奈木言便如八爪魚(yú)一般死活不放手，不得已回頭向我求援，“黎大人……”

“別怕，別怕，老鼠已經(jīng)跑了。”我忍住笑拉開(kāi)木言：“石護(hù)衛(wèi)，給你添了麻煩，我們還是走吧。”

石驚風(fēng)著實(shí)被木言嚇著了，一聽(tīng)我們要走，求之不得，連忙把箱子鎖好，直送我們到門(mén)外。

一回到住處，木言連忙問(wèn)我：“大人，得手了？”

我給他一個(gè)爆慄：“你說(shuō)話太也難聽(tīng)，什麼得手不得手，好像咱們跟小偷一樣。”說(shuō)著，我從袖筒裡掏出一個(gè)元寶來(lái)。

木言道：“嘿，拿人元寶，還不是小偷。”

我正色道：“這不是‘拿’，而是‘換’。”就在木言纏住石驚風(fēng)之時(shí)，我偷偷將袖中暗藏的元寶和官銀調(diào)了包。一開(kāi)始我檢查那後面的刻印，便是要瞧瞧兩者是否一樣，免得日後被人瞧出來(lái)。

“好，就算是‘換’，我說(shuō)大人，你換這官銀做什麼？”

我把銀子在手上顛得幾顛，忽然笑道：“我最近新學(xué)會(huì)了一門(mén)功夫，你要不要瞧一瞧？”

“哎？”

我斂氣笑容，雙手用力一分，只聽(tīng)“啪”一聲悶響，那元寶立時(shí)斷成兩截，不等木言驚叫出聲，我又將那兩截碎銀放在一起，合手揉搓幾下，再鬆開(kāi)手時(shí)，無(wú)數(shù)碎屑紛紛墜落。

木言張大了嘴，半晌才吃吃的道：“大人，你這是什麼功夫？”

我正色道：“這是‘大力金剛爪’，少林派的絕學(xué)。練的時(shí)候，要把手插進(jìn)烤熟的沙堆裡面，不停地?fù)舸颍种妇蜁?huì)越來(lái)越有力。練到後來(lái)，什麼金銀銅鐵都是一抓即碎。”

木眼一雙小眼瞪得圓圓的：“真有這麼厲害？”

“當(dāng)然是……假的！”我伸過(guò)手去給他一個(gè)爆慄，“能把銀子捏圓捏扁那即是了不得的武功了，哪有搓成粉末的？再說(shuō)，就算被捏成粉末，也該還是銀光發(fā)亮，你幾時(shí)見(jiàn)過(guò)黑色的銀粉？”那散落一地的粉末，雖也透著亮光，卻是墨一般黑。

木言兀自驚疑不定：“那這銀子是……”

“假的。是鉛粉外面鍍了一層錫，顏色重量都跟真的一樣，就是承不住力道。”

“那些放在箱裡的銀子……”

“也是假的。”我嘆了口氣，以前沒(méi)覺(jué)得這小子這麼笨呢。

“大人你是賑災(zāi)欽差，若是丟失了銀子，就要……”

“砍頭。”說(shuō)完了這兩個(gè)字，我無(wú)奈的堵住耳朵，下一刻，一聲慘叫響徹雲(yún)霄。

“啊！”

“大人，怎麼了？”有護(hù)衛(wèi)在外面緊張的問(wèn)。

我趕緊道：“沒(méi)什麼，這裡有只老鼠，已經(jīng)被打死了。”

“這可怎麼辦？這可怎麼辦？”木言急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，忽然跳到我面前，“大人，你怎麼一點(diǎn)也不急？”

“我急呀。”我說(shuō)，隨手拿起幾上的茶碗，“呃，是上好的‘老君眉’，只是火候差了些，木言，你沒(méi)告訴他們水一定要煮沸麼？”

“我的大人，都什麼時(shí)候了你還有閒工夫喝茶？”木言先是一臉的氣急敗壞，揹著手在屋子裡踱了幾圈，忽然嘿嘿笑了起來(lái)，“有了，大人，我有主意了。”

“你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”雖然我不認(rèn)爲(wèi)木言能想出什麼好法子，聽(tīng)來(lái)解解悶也是好的。

木言相當(dāng)興奮：“反正銀子有人守著，誰(shuí)也見(jiàn)不著，我們也大可以假作不知道。等到了橫川，咱們就把那裡的官兒都叫來(lái)，你擺出欽差的架子好生嚇?biāo)麄円粐槪咽虑閴合聛?lái)，只要沒(méi)人說(shuō)，天高皇帝遠(yuǎn)的誰(shuí)知道？好些侵吞災(zāi)款的官兒不都是這麼幹的？等回了京，你仍然是大學(xué)士，這才叫神不知鬼不覺(jué)……”後面的話沒(méi)說(shuō)完，卻是被我狠狠的一記爆慄打斷了。

我長(zhǎng)嘆：“木言，我現(xiàn)在有些後悔讓你留在京城了，別的本事沒(méi)有，卻染上了官場(chǎng)欺上瞞下的習(xí)氣。你可記得，當(dāng)初你我是怎麼相遇的？”

“木言記得。”木言面容肅穆起來(lái)：“當(dāng)初木言的家鄉(xiāng)發(fā)洪水，一家人都被衝散了，只剩下木言和娘。偏生官府又不肯發(fā)糧賑災(zāi)，娘帶著木言逃難，撐不住餓死了，若不是大人收留，木言也餓死了。”

“那你又可知道，我爲(wèi)何要救你？”我不等他答話，接著道，“那是因爲(wèi)，你的樣子象極了那年逃荒的我。想想那些災(zāi)民，也許就是你我的父老兄弟，你忍心讓他們?cè)馐苣阄耶?dāng)年的慘事？他們多數(shù)人沒(méi)有我們這般幸運(yùn)，也許就要曝屍荒野，屍體被野獸分食，你又於心何忍？人有時(shí)是要爲(wèi)自己著想的，有時(shí)卻不能。你知道我向來(lái)不愛(ài)說(shuō)什麼公理道義，但我講良心。”

木言低了頭，半晌才緩緩的道：“大人，在你心裡也許老百姓的性命重要，可在木言心裡，這世上所有人的性命加起來(lái)，也不及你一人重要。”

真是傻子，我笑笑，拍拍他的肩膀：“說(shuō)真的，萬(wàn)一我真的不行了，你就別管我，自己逃命去吧。”

“大人你說(shuō)什麼玩笑話！”木言就象被棍子打到一樣“噌’的跳了起來(lái)，臉漲得紅紅的，左尋右尋，一把奪過(guò)我手裡的茶杯，想了想，又把茶壺也拿起。“這茶不給你喝了。”轉(zhuǎn)過(guò)身，氣哼哼的去了。

“哎，我的茶！我可是你家大人呢。”我站在那裡唉聲連連，由衷的感到自己的權(quán)威日衰。心裡暗暗嘆息：木言，你可知道，我情願(yuàn)你現(xiàn)在走了，可免於將來(lái)的災(zāi)禍。

一聲微不可聞的呼吸聲傳進(jìn)我的耳中，樑上有人！

“這隻老鼠看來(lái)還沒(méi)打死。”我嘴裡嘀咕著，突然揚(yáng)聲叫道，“快來(lái)人，又有老鼠了！”

話音將落，只見(jiàn)一道人影閃電般自樑上躍出，直向我撲來(lái)。我早就防備到對(duì)方有此一手，連忙舉掌去擱，哪知對(duì)方的速度之快簡(jiǎn)直難以用言語(yǔ)來(lái)形容，我只覺(jué)眼前一黑，嘴已經(jīng)被一隻大手堵上，與此同時(shí)，身子也被牢牢扣住。耳畔邊吹來(lái)一陣熱氣，一個(gè)聲音道：“別出聲。”

門(mén)外已有護(hù)衛(wèi)兵叫道：“大人，怎麼了？”腳步聲逐漸接近，馬上就要進(jìn)門(mén)了。

我眼珠一轉(zhuǎn)，忽然張大了口，狠狠咬在堵住我的那隻手上。那人吃痛，手掌一撤，我連忙大叫：“沒(méi)事了，老鼠已經(jīng)被我打死，你回去吧！”

明顯的聽(tīng)到身後人抽氣又鬆了口氣的聲音，我壞心眼的一笑。

那護(hù)衛(wèi)不明所以，半晌才訥訥地道：“既然……如此，屬下告退。”顯然心裡還在疑惑這行館裡的耗子爲(wèi)何都一窩蜂的跑來(lái)欽差大臣的住處撒野。

“你是小狗麼？怎麼還咬人？”那位“樑上君子”撫著發(fā)痛的手背問(wèn)，上面那幾個(gè)紅紅的齒印就是我的傑作了。

我正色道：“我不是狗，是貓，貓自然是專(zhuān)咬老鼠的。”

“老鼠？哪裡有老鼠？”他還在裝傻。

“那邊有面鏡子，你走過(guò)去照照就看到了。”

“是麼？”他對(duì)著鏡子左瞧右瞧，“我怎麼只瞧見(jiàn)一個(gè)又年輕又英俊又威武又瀟灑的大將軍？”

這人，臉皮之厚果然難以想象，我搖搖頭，決心不跟他一般見(jiàn)識(shí)。自然，這位又年輕又英俊又威武又瀟灑的大將軍就是雷霆遠(yuǎn)了。

“說(shuō)吧，你來(lái)做什麼？我倒是很有興趣知道一位大將軍爲(wèi)何會(huì)變成樑上偷兒，而且，你擅自離京，不怕皇上降罪麼？”

他哈哈一笑，笑得傲氣：“我想去哪裡就去哪裡，誰(shuí)管了我？”

也是，一半的兵權(quán)握在他的手中，的確無(wú)人敢管。

“相比於你的問(wèn)題，我倒是更有興趣知道爲(wèi)何白花花的銀子化作了一團(tuán)粉末。”

我定定看著他：“你是爲(wèi)這銀子來(lái)的？你知道了什麼？”

“你呢？你認(rèn)爲(wèi)事情始末如何？”這樣就想套出我的話，也未免太容易了吧？我冷笑：“下官不過(guò)是用塊假銀子和我小僕開(kāi)個(gè)玩笑，難道這也礙了將軍的眼不成？”

“你知道嗎？你一想掩飾什麼的時(shí)候，就一定會(huì)謙卑的自稱(chēng)‘下官’。”他看我的眼神帶著一抹深思。

我面無(wú)表情：“滿朝文武，除了太皇太后、皇上、永王爺，又有誰(shuí)高得過(guò)大將軍？下官不謙卑怎麼行？只是，大將軍縱然兵權(quán)在握，若要抓人把柄，也須落在實(shí)處纔可，本朝曆法所列的罪名，可不存在‘莫須有’三個(gè)字。”

原本戲謔中帶著些溫和的眼神一瞬間變得刀鋒般凌厲，我這才意識(shí)到我是在跟一位指揮過(guò)千軍萬(wàn)馬，徵袍上沾滿了無(wú)數(shù)人鮮血的將軍說(shuō)話，寒意頓時(shí)涌上心頭。然而事到如今，我實(shí)在是無(wú)路可退，只要稍微軟弱一些，這一局就輸了。

一步輸，步步受人掌握。這個(gè)道理，沒(méi)人比我更清楚。只有硬挺下去！