不過，令林蔥兒大為詫異的是，自己這邊剛剛給兩個孩子收拾完，打算去對門兒拜會兩位老人家時，黑妞兒竟然慌里慌張跑了回來。目的性很明確，去取她自己珍藏的一幅沙盤。
“拿那個干什么？”林蔥兒問道。
她的本意是讓黑妞兒幾個人，去學習一下侯夫人的舉止氣度。怎么又把行軍打仗才用到的沙盤收拾出來了？
黑妞兒一臉興奮，鼻子尖兒上還有跑動之后沁出的汗珠兒，在燈光下熠熠生輝，她歡快地說：“是侯爺想看。侯爺說，要跟我們幾個在沙盤上打一仗，要是能夠贏了他，就支持夫人教我們穿衣打扮，言行舉止。”
好吧，老人家嘛，總是想一出兒就是一出兒的。林蔥兒搖著頭，一手牽一個孩子，慢吞吞往對門兒走，韓明舉帶著兩個軍卒，也跟上去，打算去湊一湊熱鬧，同時，也要認真地拜會一下這位享譽沙場的老侯爺。
時隔兩年，再走進侯爺府，氣氛就顯得更為寬松了，熱熱鬧鬧的，就像是菜市場一樣。那些個缺胳膊斷腿兒的退伍軍卒們，竟然烏泱泱全部集中到了侯府的客廳，一個個伸脖子瞪眼睛的，就盼著那幅傳說中的沙盤送過來呢。
也不怨這群從戰場上下來的退伍軍人們，對沙盤對抗戰有這么大的熱情，就算是老侯爺，也只撈得著在萬歲爺的御書房里，才看到了傳說中的行軍沙盤一面，沒有得到親自操作一盤的機會。
今天，冷不丁的聽到這四個姑娘說，自己就是要來女學，教授沙盤的制作的，老侯爺怎么可能不興奮的不得了？趕緊安排黑妞兒去把沙盤拿來，他要親自操作一番呢。
聽到陸管家匯報說，林夫人還帶著兩個孩子過來了，侯夫人迎了出來，一臉的好笑又無奈說：“這個老小孩兒，一有點兒新鮮玩意兒，就蹦著高兒的，非要馬上玩兒上一下才行。”
“這叫心態好，這樣的人，永遠不老，始終年輕，不正是您的福氣嗎？”林蔥兒笑著回答。
侯夫人第一次見到林來福和小豌豆，執意要贈送見面禮。來福得到一枚玉佩，小豌豆得到一個“叫叫虎”玩具，還是兩個老人家，今天在雜耍攤子上買來的，并不珍貴，但是，很得小豌豆的喜歡。
小姑娘離開了母親的懷抱，一手提著“叫叫虎”的繩子，在地上來回的跑動，泥制的叫叫虎，隨著跑動，中空的腹腔里發出“咕咕”的聲音。
來福是一個很稱職的舅舅，伸著雙手，始終護衛在小豌豆的左右。無良的母親林蔥兒的注意力，很快，也被沙盤吸引過去了。
最癡迷的，得屬老侯爺。跟對門鄰居兩年多沒見，第一次的寒暄都省略了，直接對林蔥兒這邊招手，說：“你來做個見證，我就不信，憑我們這些老兵老將，還能在沙盤上，打不過你們這幾個丫頭。”
侯夫人也在關注著小豌豆，聞之搖頭，笑說：“這個老頭子，為了讓你這幾個姑娘，陪著他打上一仗，把我直接推出去做女先生了。”
林蔥兒對老侯爺喊了一嗓子：“您可得手下留情。萬一真讓我們這邊輸了，侯夫人不肯教我們這四個姑娘了，我們可再沒地兒找這么好的先生了。”
客廳內的氣氛非常熱烈。四個一進京城就從頭到腳，露著個“怯”字的小姑娘——邊城來的土鱉女，一圍到熟悉的沙盤左右，眼看著每一塊熟悉的地形，便立刻精神抖擻了起來。
她們侃侃而談，對侯爺府諸軍卒講解沙盤的游戲規則與要領，然后分派“以一當十”“以一當百”軍卒木偶。個個摩拳擦掌同仇敵愾，一場大戰，馬上就要打響……
到最后，是林蔥兒自己，抱著一個，領著一個回的家，包括韓明舉和那兩個軍卒，都全部留在了侯爺府，估計他們想要玩兒得過癮，玩一個通宵都不稀罕，武侯府炸了天似的，時不時爆發出歡呼聲與哀嘆聲。
林蔥兒一定要告別侯夫人，是因為將軍府那邊來人通知，秦立生的書信送到了。
她哪里還有心思繼續留在那邊看兩軍對戰呢？安置了林來福休息，林蔥兒抱著閨女回到臥房。母女兩個，在一拉溜兒春意盎然的丫鬟的服侍下，沐浴更衣。然后，擦了半干的頭發，這才盤膝坐在床上，打開秦立生的書信來細看。
壞了，開頭的幾張，就讓林夫人看得淚流滿面，用手帕摁在臉上深呼吸再深呼吸……
遞給小豌豆之后，小姑娘反倒樂得“嘎嘎”的，甚至還能很聰慧的理解那幾張信紙的意思，嘴里叫著：“哥哥，斌兒……”。
沒錯兒，前幾張一看就知道，是斌兒的筆跡，有他小小的的手掌印，有腳印，還有亂畫的，莫名其妙的各種圖案。一打開就戳中了林蔥兒的淚點。
臥室內，一個時不時就哽咽幾聲的婦人在給豌豆小公主讀信。
“豌豆寶貝兒，爹可想你了，爹給哥哥買玩具，也給你買了一份兒，哥哥今天問爹，娘親跟妹妹什么時候回家？爹在院子里埋了一個桃核，告訴他等桃核長出苗兒來，你們就回家了……”。
“哇……”，這次豌豆小公主也哭了出來，蹬著小短腿叫，“我想爹，想哥哥，我要回家！”
小姑娘很久沒這么哭鬧過了……
京城再繁華，一家人不得團聚，也是滿目蕭條。
這一夜，披散著頭發的將軍夫人，抱著小閨女到院子里，把剛剛吃過的香瓜的種子灑進土里，哄孩子的手段跟丈夫一模一樣，告訴孩子：“等香瓜發了丫，長得比豌豆還要長，我們就回家了。”
豌豆抽抽搭搭的說：“等結了瓜，帶回家，給爹給哥哥吃……”。
好吧，在小閨女的眼里心里，京城不是自己的家。
好不容易才哄好了閨女，掛著淚痕睡著了，林夫人卻在咬牙切齒，在黑暗里揮拳頭，口中默念：“秦立生，你等著！敢不好好看兒子，把兒子腦門上摔一個大包……”。
可憐的老實人秦大將軍，你連摔了兒子的事兒都敢寫信匯報？