蔡國公極為孝順， 又與妻子鶼鰈情深，對這個天資聰穎的幼子更是疼寵入骨。林淡一句話將他們三人全都咒了一遍，而且言辭還極其惡毒，蔡國公越想越生氣， 當天晚上便去了一趟永信侯府，原想勸說永信侯莫要相信這妖道，又言王爺對這些事非常忌諱，勸他謹言慎行。

蔡國公本是一片好意， 卻沒料永信侯不但不領情， 還為了維護林淡與他起了爭執， 再三勸他莫要把仙長的話當耳旁風， 還是趕緊把幼子送走為妙。

蔡國公好懸沒被永信侯氣死， 指著他的鼻子大罵他是個蠢貨， 被一個妖道蠱惑利用了還不自知。

永信侯也是個暴脾氣， 捏住他的指頭，差點沒把他的手骨弄斷。

兩人都喝了幾壺白酒， 酒氣上頭竟然鬧得越發厲害，指天畫地要斷絕兩家之間的交情。

蔡國公氣呼呼地離開了， 回到家馬上召喚大夫人，勒令她日后再不準與永信侯夫人來往。大夫人全程低著頭，不敢開腔，身體抖得似篩糠一般， 模樣十分反常。只可惜蔡國公喝得暈乎乎的， 并未察覺異樣。

蔡、劉兩家因為一個道士鬧翻的消息很快就在京城里傳開了， 連同那道士的批語也被人宣揚了出去。由于太。祖皇帝被妖道蠱惑變得昏聵不堪，甚至差點亡國，所以接下來的兩朝官員包括皇室宗親在內，都對道士沒什么好感。

林淡的批語有人相信，但絕大部分人卻都嗤之以鼻，并且暗暗嘲笑永信侯的愚昧。于是從這天起，愿意與永信侯府來往的勛貴大大減少，他們家簡直成了一個笑話。

“老太君和國公夫人之中必要死一個，為什么？這話太邪乎了，朕不信。”小皇帝連連搖頭。

坐在他對面的瑾親王也在垂眸沉思，半晌后方道：“林娘子絕非信口雌黃之人，她這樣說自然有她的道理，再看看吧。”

“皇叔，自從遇見林娘子，您的口頭禪都快變成‘再看看’了。”小皇帝忍俊不禁。

瑾親王一想也是，便也忍不住輕笑起來。然而，他是真的很喜歡站在一旁靜靜關注林淡的感覺，她的一舉一動一言一行都似一首禪詩，深奧難懂，卻又令人神往。

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許祖光剛赴完一場宴會，回到家已經是傍晚。即便有一個位高權重的岳父，但礙于妻子只是一介庶女，他能從萬家得到的好處并不多。在官場上混，若想盡快得到提升，人脈和銀錢都是缺一不可的資源。萬御史能給予他的幫助已經到頂了，若是想要更多，他必須展現出一定的能力或價值。

但許祖光若是真有能力，又豈會靠著一個又一個女人往上爬？是以，萬御史并不看好他，也不準備盡心扶持他，只要他能老實本分，對自家女兒好便也罷了。如此，許祖光就不得不拿豐厚的銀子開道。只要有了銀子，他自然能打通上面的關系。

上輩子，原主為了彌補他，源源不斷地為他輸送銀兩，終于讓他在軍中擁有了立足之地，他嘗過甜頭，這輩子對銀錢的看重只會比上輩子更甚。他牢牢記得原主最賺錢的幾處產業，并開始按照上輩子的軌跡進行打理。

他耗費巨資將原本還不屬于他家的幾個鋪子買下來，又花重金聘請那些為原主賺了無數銀兩的點心師、調香師、繡娘等等。但是不知為何，這些人拿著別人一輩子都想象不到的高額月錢，做出來的成品卻也只是比普通貨物略好一些而已，并不像上輩子那般驚為天人。

如今，許祖光置辦的這些產業每天都在賠錢，少的時候三四十兩，多的時候一二百兩，令他本就不怎么豐厚的家底迅速被掏空。眼看家里都快入不敷出了，他卻也沒想過就此放棄。研發新品總是需要時間的，或許是因為時機未到、靈感未至，再等等，萬一過個幾天，那些師傅和匠人就開竅了呢？

懷抱著這樣的幻想，許祖光只能咬緊牙關往外掏錢，甚至舉債度日。他倒也很想動用萬秀兒的嫁妝，但萬秀兒把庫房的鑰匙看得很緊，他根本沒有機會下手。

就在這樣的焦慮中，他心神不屬地走進家門，卻見萬秀兒端著一碗熱茶坐在正廳，身上的華麗錦袍還未換下，似乎剛從外面回來。

“今天出去了？”許祖光連忙堆起笑臉。

“是呀，去了一趟姑姑家，聽說了一樁奇事……”萬秀兒將林淡詛咒蔡國公府的事情說了，冷笑道：“也不知是哪里來的神棍，膽子比天還大，既咒了蔡老太君和大夫人，又暗示蔡小公子是個災星，一下子掀了蔡國公三塊逆鱗，惹得蔡國公與引薦了那神棍的永信侯決裂了。你說說那道士往后會怎么死？我若是蔡國公，我一定會命人踏平她的道觀，再拆了她的骨頭！”

許祖光天天派人盯著林淡，自然知道她買下玄清觀的事，聽了這話，極其不爽的心情竟然奇跡般地轉好了。他一直在尋找機會對林淡下手，但南斗山上來來往往的貴人太多了，最近幾日，瑾親王更是天天宿在山腳，他又怎么敢在那處惹事？

瑾親王向來謹慎，小皇帝又對他的安危十分看重，南斗山但凡有個什么風吹草動，他們必是要追查到底的。是以，林淡三人分明孤苦無依又手無縛雞之力，他硬是不敢動她們。他也曾想過收買那三個道士，卻都被拒絕了，心中的挫敗簡直難以用語言形容。

林淡就是扎在許祖光心頭的一根毒刺，不拔不行。如今她不知何故竟攀上了永信侯府，越發成了許祖光的心頭大患。但現在好了，她得罪了蔡國公，憑蔡國公睚眥必報的脾氣，日后定然有她受的。待她沒了靠山，又被攆出南斗山，便是動手的最佳時機。

這樣一想，許祖光便舒坦多了，正準備張羅仆役去擺飯，卻見管家滿頭大汗地跑進正廳，似乎有話要說，看見夫人也在，連忙斂去焦急的神色，扯出一抹諂媚的笑，又偷偷給老爺使眼色。

許祖光心里咯噔一下，頓時產生了不好的預感，當著妻子的面卻又不敢問，只能按捺下來。卻不想又過一會兒，萬秀兒的奶娘走進來，先是狠狠瞪了許祖光一眼，然后附在主子耳邊說了幾句話。

這個家明面上姓許，實則一草一木一磚一瓦都是萬家陪送給萬秀兒的嫁妝。她才是這個家真正的主人，所以她可以為所欲為，半點不用給丈夫留臉面。她把手里的茶碗往地上一摔，呵道：“把那兩個雜種帶進來！”

許祖光看向管家，管家縮著脖子，小聲道：“大少爺和大小姐來了。”

“他們算個屁的大少爺、大小姐！”

許微白和許玉玲剛走進正廳就聽見萬秀兒用尖銳的嗓音嘲諷了一句，連個正眼也不看他們，只管去瞪許祖光，厲聲道：“好哇許祖光，你既然有妻有子，當初卻又為何騙我說你未曾婚配？我堂堂萬御史府的千金，許給你這個寒門舉子已經是很委屈了，你還給我弄了一出停妻再娶，如今連兒女都這般大了，你把我肚子里的孩子置于何地！我這便回家叫我爹爹來評理，你給我等著！”話落轉身就走。

許祖光嚇得臉都白了，連忙上前摟抱她，又命管家把許微白和許玉玲帶到偏院關起來。

許微白沉著臉沒說話，許玉玲卻不敢置信地道：“秀兒娘親怎么會不認我們？爹爹分明說要把我倆記在她名下的。”

兩名身強體壯的婆子走上前，架住她的胳膊以防她逃跑，譏諷道：“記在夫人名下？你們做什么春秋大夢呢？夫人如今懷著孕，自己也能生嫡子嫡女，為何要認你們這兩個野種？”

許玉玲一邊掙扎一邊怒罵兩個婆子，絲毫未曾意識到如今是個什么狀況，許微白卻仿佛想通了什么，臉色瞬間變得慘白。他們被許祖光安置在城郊的一處院子，又被家丁看管著，不能出門，這一等就等了一兩個月，卻始終未能光明正大地回到許家。

眼看科舉的日子越來越近，而爹爹既不送自己去國子監求學，也不安排人為自己置辦科考的文書，許微白這才急了，攛掇妹妹來了許家，卻沒料剛進門就又被關了起來，仆役還一口一個野種地罵著，半點未曾受到想象中的優待。

許玉玲情緒很激動，沒能想那么多，許微白卻渾身戰栗，容色巨變。

兩人被關在一個簡陋的廂房中，沒有點心茶水伺候，反倒被幾個家丁虎視眈眈地監控著，門從外面反鎖了，窗戶也被封死，簡直。插翅難逃。許玉玲這會兒已經冷靜下來，看了看兄長，小聲道：“哥，秀兒娘親怎么跟上輩子不一樣了？我記得她最是和善，連螞蟻都舍不得踩死，又怎么會這樣對待我們？一定是哪里搞錯了。”

許微白垂眸沉思，仿佛沒聽見她的話，過了很久才冷笑一聲，自嘲道：“最和善？玉玲，你還不明白嗎？這輩子和上輩子已經完全不同了，我們走了最錯的一步路！”

“哥哥你在說什么呀？”許玉玲尚且沒想明白，許祖光就打開門鎖氣急敗壞地走進來，甩手給了女兒和兒子狠狠兩巴掌，直把他們的頭都打偏出去。

“爹爹，你打我？”許玉玲不敢置信地看著許祖光，許微白卻舔了舔嘴角的血跡，露出一抹諷刺的笑容。

“打的就是你們這兩個混賬東西！我不是讓你們老老實實待在別院嗎？你們跑來干什么？知不知道秀兒剛才差點被你們氣到流。產！”

許玉玲對這句話沒有反應，許微白的眼睛卻微微一亮。

“我現在就把你們送回潭州，日后你們再也不要回來了！記住，我許祖光沒有與林淡結過婚，更未曾生過什么兒女，你們是四叔的兒女，名叫許翠花和許大富。只要你們老老實實地待在老家，我會定時給你們送銀子，養著你們。”

“爹，您要送我們走？你不是說過會把我們接回來一起住嗎？”許玉玲還沒搞清楚狀況，許微白已心神巨震，幾近崩潰。

許祖光嘆息道：“我忽然冒出來兩個兒女，有心人看在眼里能不查嗎？若是查到些什么，我又會像上輩子那般被流放，你們依然是犯官之后。所以，如果你們想過好日子就老老實實給我待在老家，別惹事兒，過幾年我再以撫養堂兄遺孤的名義把你們接回來。我知道你們都是孝順的好孩子，定然不忍心看我再被官府抓去吧？只要我們同舟共濟、互相扶持，好日子總會來的。”

許玉玲明明覺得事情不對，卻又說不出反駁的話。她總不能眼睜睜地看著爹爹再受上輩子的苦。

許微白垂頭緘默，半張臉隱藏在陰影中。

許祖光繼續道：“你們四叔已經死了，他那一雙兒女也不知被洪水沖到何方，十有八。九是活不成的，你們頂替了他們的身份，回去之后定要小心行事，莫要露了痕跡。”

許微白直到此時方開口：“我們再小心，娘在老家名氣那么大，旁人也是認得我們的。”

“無事，我會把你們送到更偏僻的地方去，還會為你們更改戶籍。放心吧，我已經派人回老家打點了，只要你們謹慎一些，不要與外人接觸，這件事不會有人知道。如今我不過是個六品官，如何敢得罪萬家？過個幾年，待我升上去了，我便把你們接回來，收為義子義女，我們一家照樣齊齊整整的。”

這番話唬住了許玉玲，卻唬不住許微白，但他卻完全不敢露出異樣，只能強笑點頭。

許祖光早就知道這兩人好擺布，沒有多想便走了。家丁立刻把門關緊，又掛了鎖。

聽見鎖鏈撞擊門栓的哐當聲，許微白搖搖頭，低笑一聲，然后眼眶就紅了，瞳孔里迸射出滔天的悔恨。

“玉玲，上輩子我們兩個都被許祖光和萬秀兒蒙蔽了。我們大約是世界上最蠢的人，你知道嗎？”他咬著牙齒一字一句說道。

許玉玲疑惑不解地看著他。

他又道：“你可知道許祖光為我們選了一條什么樣的路？他把我們的戶籍掛在四叔名下，從今以后你就是一介村婦，而我則成了一個目不識丁的農人。我的功名沒了，不能參加科舉，不能入仕。許祖光若是想爬到能夠與萬御史抗衡的位置，就得花費十幾二十年的時間，你想想，到時候我們會是何等模樣？我們被他困在一個偏遠的小山村，不與外人來往，有再多的銀子又有何用？等他想起我們的時候，你或許已經嫁給了當地的貧戶，整日為生計發愁，而我則娶了農婦，背朝黃土面朝天，這一輩子就這樣蹉跎了！”

許玉玲終于露出驚駭的神色。

許微白慘笑道：“你可曾記得上輩子的這時候，我倆是個什么境況？許祖光雖然被流放了，可我們是許家堂堂正正的嫡子嫡女，所有的仆役都得看我們的臉色行事，不敢有半點忤逆。我們想去哪兒便去哪兒，未曾被禁錮自由；我們要什么便有什么，未曾受苛待。我入了本朝最為出名的寒山書院，結交了許多朋友，后來參加科考，成了年齡最小的秀才，一舉成名。而你有享用不完的錦衣玉食和綾羅綢緞。你還記得嗎？”

許玉玲被他說愣了，過了很久才低下頭，看向自己身上的粗布衣裳，落下兩行淚。她記起來了，上輩子的這時候，他們雖然是犯官之后，但是除了偶爾被人非議，當真未曾受過半點委屈……

許微白咬牙道：“你還沒想明白嗎？上輩子和這輩子最大的不同便是萬秀兒還占著正妻的位置，而且肚子里還懷了嫡子。她自己能生，又怎么會把我們認回去與她的兒子爭奪家產？她恨不得我們永遠不出現才好呢！而爹爹為了自己的前途和身家性命，更是不可能認我們。我們已經無路可走了！”

許玉玲這才想明白，然后如遭雷擊。

“難道，難道只有娘走的那條路，才是最正確的嗎？”

“你說呢？”

“我們還能像上輩子那般嗎？我不想當農婦，我要嫁給黃郎！我不要去鄉下。”許玉玲嗚嗚咽咽地哭起來。

“吵什么吵，都給我老實點！”守在外面的家丁用力敲打門板，語氣兇神惡煞。

許玉玲哽咽著捂住嘴，卻聽后窗有人小聲嘀咕：“她似乎很不情愿，若是去了鄉下不老實，指不定會鬧出天大的亂子。不行，我們得跟夫人說一聲。”

“夫人差點落胎，莫要煩她。不過兩個雜種，老爺都不在乎，我們私下處置便好……”說著說著，這兩道聲音就遠去了。

許玉玲和許微白不是普通的十二三歲的小孩，自然明白這仆婦口中的私下處置是什么意思。倘若他們不老實，輕則被灌啞藥、挑斷手筋，自此再也不能道破許祖光的丑事；重則在回鄉的途中遇見“盜匪”，落得個尸首兩處的下場。總之，萬秀兒自己能生，又占著正妻的位置，用不著仰仗他們對付林淡，也就沒有必要再留下兩個野種礙眼。

憑萬家的權勢，她可以輕而易舉地抹除他們存在的痕跡。

許玉玲終于意識到自己和兄長的境況有多么糟糕，說話的時候嗓音都在打顫：“哥哥，我們現在該怎么辦呀！爹爹不會那么狠心的對不對？他會護著我們的對不對？”

許微白苦笑道：“他若是想護著我們，就不會把我們的戶籍掛在四叔頭上，更不會把我們遠遠打發走。許家全是萬秀兒的人，去了外面我們會被如何對待，他能想不到嗎？”

許玉玲絕望了，一屁股癱坐在地上，捂著臉哭起來，哭也不敢大聲哭，唯恐惹得萬秀兒厭煩，提早對他們下手。

許微白看著妹妹的頭頂，終于露出一抹絕望的表情。直到此時他才明白，唯有娘親才是他們的依靠，唯有娘親才會全心全意為他們謀劃。但可悲的是，他們早已與她斷絕了關系，竟親手把自己送上了一條不歸路。

寧要討飯娘，不要當官爹。林淡臨走時說過的話清晰地浮現在許微白的腦海。是呀，娘為了讓孩子吃飽可以去討飯，爹會干什么呢？孩子和母親之間的紐帶是唯一的，也是割不斷的，爹卻可以有很多個孩子和很多個女人，又豈會在乎他們的死活？

上輩子，這個家全是娘支撐起來的，根本沒有爹什么事兒，他們怎么就看不見也聽不到呢？真是瞎了眼，迷了心，活該這輩子遭報應！

許微白狠狠揪扯自己的頭發，心中又悔又恨。然而悔了恨了又能如何？他如今已是走到了窮途末路……

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林淡一直知道許祖光是個心狠手辣的人，絕不會讓許微白和許玉玲以嫡子嫡女的身份回到許家，卻沒料他能這么狠，竟直接把兩人的身份抹除，送去了荒僻山村。他難道不知道這樣做是在毀了兩個孩子的前途嗎？

他當然知道，但是他不在乎。

不過這些都跟林淡沒有關系，她如今已成了風口浪尖上的人，幾乎每天都會有貴婦來到玄清觀，卻不是為了悟道，而是看她的笑話。背地里，他們還管她叫妖道，又言她如此猖狂，早晚會被整治。

在蔡國公的授意下，陸續有幾撥人來找玄清觀的麻煩，想讓林淡以超低的價格把山頭賣給含光寺。眼看官府施加的壓力越來越大，就在這節骨眼上，蔡國公府掛出白幡，發出訃告，精神矍鑠的蔡老太君竟然死了！

消息一出，整個貴族圈都轟動了，小皇帝更是砸了手里的茶盞，心中又驚又駭，不知該如何是好。

“這才過了幾天，怎么說死就死了？朕派去給老太君和蔡夫人請平安脈的太醫是怎么回復的？”

“回皇上，陳太醫說老太君脈象強健，是長命百歲之相。蔡夫人雖有虧損，卻無大礙，靜養幾月就能痊愈。她們二人短時間內絕對不會出事。”

“那老太君又是怎么死的？”

“國公爺說是猝死，睡了一覺人就沒了。”

“怎么會呢，怎么會呢！朕想不通！朕定要去找林娘子問一問！難不成她果真是活神仙？！”小皇帝一邊呢喃一邊疾步往殿外走，竟是被好奇心折磨得快瘋了。