水微四年六月底，料州刺史普耶病擊享年六十五歲，耕，肥“示李治后由鎮北大都護府長史王玄策在料州城外的小荒山上勒石以記其功，調任大都護府司馬參軍麥天為解州刺史。

七月初涅德魯在睡夢中漬然長逝，享年七十二歲。李治知道麥仲肥與涅德魯的關系，派人前往吊唁。同時追贈涅德魯為懷鄉子爵位，長孫無忌也派人前往吊唁，黃飛鴻夫婦、鐵勒木夫妻們以及紫云也都趕到了長安。在這平均年齡活不過六十歲的年代，七十二歲善終，這是被稱為“老喜喪。”不但不能嚎哭相反還要鼓樂齊鳴，為逝者送行。麥府這通熱鬧就別提了。雖然是老喜喪，但袁天罡、孫思邈、妾師衡等幾個老頭還是難免為老友的逝去感到哀傷。

喪事辦完，麥仲肥按照老爺子生前愿望由黃飛鴻夫婦、鐵勒木夫妻們把老頭的靈柜運往料州，并按照當地風俗深埋后用馬群踏平墳頭，而麥仲肥自己于青華山別院另立一衣冠冢。以為吊唁之地。

麥仲肥以守制為由申請三個月守孝假期舉家搬到青華山別院。自己卻于三天后帶著黑猛秘密前往萊州與墨風骨、陸獻之等人匯合。

卻說墨風骨、陸獻之挾持陳碩貞逃離睦州后，三人扮作游方道人在荒僻的鄉村里躲避了一個月才悄悄離開睦州地界。

曾經意氣風發的陳碩貞經過這次沉重打擊后，現在如同行尸走肉一般。任由墨、陸兩人安排，更多時間是默默垂淚或獨自發呆。墨、陸二人卻也任由她這樣，只要路上她不給找麻煩就行。反正接到的命令就是把陳碩貞安全帶到萊州就算完成任務。

三人取道宣州轉合州繞過揚州從充州地界進入膠州。這一路上風餐露宿，一直走出了揚州范疇后，兩人的心才落到肚子里。這一走整整走了半年時間。

來到萊州后，墨風骨沒有去找客棧居住，三人裝作在家修行的火居道人而去租住了一處民房，這處民房雖然不大，卻也僻靜。等一切安頓好后，墨風骨才與陸獻之言道“事情已經辦完，是不是該通知教主了？”

陸獻之點頭道“不錯，可你我都不便離開，如何通知教主？。

墨風骨想了想道“可以利用驛站來通知教主。”

“你我又沒有官方身份，如何利用驛站？。

墨風骨一笑，從懷里搏出一個青銅令牌來道“用這個，不就有官方身份了嗎？”

陸獻之接過來一看是軍府下發的一枚旅帥的身份牌，正面鑄有虎面紋飾以及所屬軍府名稱，背面剪著持有人的身份。

“這是睦啡軍府下發的，在這里能用嗎？”陸獻之把玩這銅牌問道。

“不知道，但沒試過怎么能知道呢，何況是給教主送信，光書信上教主的官銜就夠小小的驛承嚇一大跳了，還顧得上仔細檢查這枚令牌？”

“嗯，可以試試，不行再想辦法陸獻之兵頭。

果然不出墨風骨的預料。第二日墨風骨換成一身便裝帶著一封簡單的寫明了陳碩貞所為的信件修飾的和正經公文一樣后來到萊州的驛站。一個姓驂的驛承接待了他，等接過那封公文一看題頭后，驛承立匆對墨風骨舌目相看，題頭上寫：報呈中書省中書令麥，下面落款是萊州軍府筏。又看到墨風骨手里把玩著一枚銅符。這東西這位驛承見多了。知道這是軍府身份牌，也不疑有他，安排人快馬送公文進京，同時請墨風骨飲茶，墨風骨擺出一副公事公辦的樣子，拱手道“在下還要回去復命，就不再在這里耽擱了。告辭！”

驛承一直把墨風骨送出門外，回到驛站后，自己坐在椅子上才想起軍府公文應該是報呈兵部，怎么會直接報呈中書省呢？雖然有所懷疑，但這種事情卻不是他這一個不入流的小小驛承能夠管的了的，只要往來公文不出問題，他就算是做好本職工作了。

麥仲肥與黑猛胯下皆是寶馬良駒。沒日沒夜地狂奔，就這也趕了將盡十日才趕到了萊州。已經很久沒有這樣馳騁的東風已經現出了疲態，看著自己心愛的坐騎已經步入老齡，麥仲肥也暗自感嘆時光的短暫。

二人找了間客棧稍事休息后，按照地址找到了墨風骨與陸獻之租住的小院。墨、陸二人給麥仲肥與黑猛施禮后，把麥仲肥引到陳碩貞的房間，自去與黑猛敘話。

麥仲肥走進陳碩貞的房間，見到正坐在椅子上發呆的陳碩貞時，差點不敢相認。當初健美活潑的陳碩貞如今形銷骨立。消瘦的面頰上一雙大眼睛顯的更大，卻沒有了往日的神采，透漏著迷茫與無助。

看到麥仲肥進來，陳碩貞站起身看了麥仲肥好久后，突然抱住麥仲肥。伏在麥仲肥懷里放聲痛哭。

麥仲肥就這樣站著，任由陳碩貞抱住在自己懷里痛哭。他知道陳碩貞需要發泄，只有把心里的所有無奈與委屈都發泄出來，這人的精神才能逐漸恢復過來，否則這人就廢了。

陳碩貞一直哭了良久后才漸漸止住悲聲，抬起已經哭的通紅的雙眼望著麥仲肥道

二！我為什么會失敗。我現在什么都沒有了。朋友、親心、取午，教眾、所有的一杭都沒有了。”說完雙眼中禁不住又流下兩行清淚。

麥仲肥輕聲嘆息了一聲后，伸手擦去了陳碩貞臉上的眼淚，說道“你到現在還不明白嗎？”

對于陳碩貞，麥仲肥有種奇怪的感情。他覺得陳碩貞似乎是自己的補充。一些自己也曾經想過卻不能也不敢去做的事情。這個大膽的女子卻去做了，其實在麥仲肥的內心深處他把陳碩貞想象成的就是自己。他非常想知道如果當初自己一統塞外后突然起事會是一個什么結果，如今在陳碩貞身上得到了答案，確切地說陳碩貞就是自己的實驗品。雖然失敗了，但自己卻也從這個女子所做的事情上得到了一份滿足感。

麥仲肥把陳碩貞扶到椅子上坐下，自己做到旁邊的椅子上。陳碩貞用夢囈一般的話語說道“明白？我似乎明白了很多，卻又似乎什么都不明白。這一切似乎都象是一場夢。”

“在這種民心安定的局面下以一的抗一國，而且沒有很好的準備練。你的失敗是很正常的。更何況你打的是為民請命的旗號卻又過早的暴露了稱帝的野心麥仲肥淡淡的指出了陳碩貞所犯的失誤之處。

聽了麥仲肥的話語，陳碩貞陷入了思索之中。許久后輕聲說道“當時情況，已經眾望所歸，陳果不稱帝，手下跟隨我的人我已經賞無可賞了。”

麥仲肥一笑道“何為賞元，可賞？金錢、美女、土地、人口都可為賞賜之物，難道只棄那虛為才是賞賜之物？。

陳碩貞眼睛里一亮，接著暗淡下來長嘆一聲道“此時說什么都晚了。碩貞已成漏閣一二魚，之后只能隱姓埋名度過余生罷了。”說完這話后，陳碩貞突然轉過臉來認真地看著麥仲肥道“師兄你為何要如此幫助與我？”

這話讓麥仲肥還真是不好回答。照直說那是肯定不行的。麥仲肥，故作沉吟后道“為兄也說不上來。也許直師妹一見如故吧。”

聽了麥仲肥的回答，陳碩貞淡然一笑道“師兄所言不盡不實，想師兄身居高位。且又多金陳身邊豈有少了美人相伴的道理？碩貞雖薄有姿色，恐也難入師兄法眼

這話把麥仲肥說的挺尷尬，本來就是想找個。理由搪塞的，卻沒想到，被陳話貞認為自己在打她的主意。麥仲肥老臉一紅道“師妹誤會了，師妹以道起家，麥某也是如此，且同樣偏居一隅各有勢力，因為這些共同點才讓麥某與師妹一見如故，而愿意幫助與你。”

陳碩貞仔細一想麥仲肥這話還是有些道理，當初自己去找他幫忙。也正是因為這些麥同之處，不由展顏一笑道“師兄莫怪！確實是小妹誤會了。

如今師兄勢力依然存在，而小妹我卻滿盤皆輸。沒有立錐之地，這如何再能相提并論？”

這話題總算揭過去了，麥仲肥暗暗松了口氣道“卻也不然！只要師妹愿意，師兄我還是有地方讓你一展所長的。”

陳碩貞又認真地看了看麥仲肥道“是漠南嗎？你就不怕碩貞這個身份牽連與你？。

麥仲肥搖頭道“非是漠南。漠南、漠北皆有朝廷之人，把師妹放到那里，麥某也不安心。”笑話。漠南漠北可是我的老巢，當然不能把你這個定時炸彈放到那里去。

“哦？師兄還另有地盤？這師妹可真沒想到。”陳碩貞對麥仲肥可有些刮目相看了。在陳碩貞心里一直把麥仲肥認為是一個擁兵自重，胸無大志之人。在她想來擁兵十幾萬就應該有征戰天下的抱負，這樣才不失為一世豪杰，象麥仲肥這樣的只能歸類到胸無大志的一列。

“不錯，不知師妹可愿意去否？當然。師妹如果不想去，師兄也會給師妹一些纏資，令師妹隱姓埋名安享平安的。”

“這纏資到不勞師兄費心，如果碩貞想耍安享平安自可與舅父相商。”

“哦，忘了告訴你了，你舅父何公源義已經辭世了。”

“什么？你說什么？”陳碩貞“蹭”地一下站起來，問道。

“看你現在這樣，本來不想告訴你的。但既然已經提到了，也就一并告訴你吧麥仲肥面無表情地說道。

“什么時候的事情？”陳碩貞愣愣地看著麥仲肥問道。

“一年前吧，我也是偶爾聽京兆府的人說起，說是被蛇咬傷，毒發身亡的。我也派人去打探了，確實如此，而且鴻運樓已經被轉手他人了麥仲肥依然不咸不淡地說道。

“怎么會這樣？”陳碩貞頹然坐回椅子里，喃喃自語道。

麥仲肥端起茶杯喝茶，眼睛的余光卻從茶杯邊上掃向陳碩貞。也許是見慣了生離死別了，陳碩貞很快就從悲傷的情緒里走了出來，長長喘了一口氣后虛弱地說道“如此一來，碩貞只能靠師兄了？說吧，讓碩貞我去什么地方？”

“僂國！”麥仲肥把茶杯放下后，展了一展身上的衣服說道。

“僂國？你在僂國有地盤？”這次陳碩貞更是驚訝了。

“嗯日０８姍旬書曬譏芥傘小那甲急需人手，師妹你有武共會帶兵，去到那里樣必，番作為的。就看師妹你愿不愿意了，師兄我也絕不勉強與你麥仲肥說這話的時候，心里已經有了計較。如果陳碩貞愿意去，麥仲肥沒有別的話。但如果陳碩貞不愿意去，麥仲肥就準備除掉這個禍胎了。

“唉！小妹我還有別的選擇嗎？小妹一切聽師兄安排。”陳碩貞苦笑著搖了搖頭道。

“如此甚好，師妹在這里安心修養。其他事情我自會安排麥仲肥站起身來走到門口，突然停下腳步轉身道“不過師妹你這種心態需要馬上調整過來，那里的環境比這里艱苦，你需要很好的適應才好。”說完轉身出門，只留下坐在椅子里發愣的陳碩貞。

麥仲肥來到墨、陸二人的房間里。墨、陸二人正和黑猛談著當初在睦州的事情，看到麥仲肥進來，三人急忙站起來，墨、陸二人急忙躬身施禮道“參見教主！”

麥仲肥擺擺手讓三人坐下后，才說道“你二人這次事情辦的不錯。我已經給漠南去信，重賞你們的家人，不過你們兩個還要和她再去一個地方，到哪里后找到你們的師兄麥鳥，把這封信交給他，他自然知道該如何處理的。”麥仲肥說完從隨身的魚袋里取出一封已經封口的信件就近遞與陸獻之。

陸獻之把信件貼身收好后說“教主放心，弟子一定辦好此事

麥仲肥點頭道“此事辦完后。你二人可以選擇留在那里也可以選擇回漠南，如果選擇留在那里我會安排人把你們的家人送過去與你們團聚，如果選擇回漠南你們自己回去就是，如果以后有人問起你們這一年時間在哪里，你們就說一直在僂國，明白了嗎？”

二人站頭“教主放心。弟子一定會筏言如封。”

“你們暫時先在這里修整一下。我會安排其他事情的，到時候自有人持我的親筆信前來找你們麥仲肥站起身來，對黑猛使了個眼色。黑猛從院子里的馬褡褳里取出五十兩黃金放于屋子里的桌上后，跟隨麥仲肥走出這間民宅。

在萊州住了一晚后，麥仲肥帶著黑猛又趕回長安。回到府里來不及洗漱就先找到米婉華問這二十天里曾發生過的事情。

米婉華一邊挺著肚子安排侍女給麥仲肥準備洗澡水，一邊把這二十天里發生的事情說與麥仲肥聽。

在麥仲肥離開的這二十天里朝堂之上發生了微妙的變化。右仆射其平定公張行成薨，褚遂良進身右仆射，兵部尚書崔敦禮接替了褚遂良的侍中職個。這樣一來，長孫無忌的黨羽已經完全擠身于高位，朝堂之上出現一邊到的政治格局。

幾次朝會，眾臣都是大眼瞪小眼。木雕泥塑一般。這一現象讓高宗李治也感到意外。在麥仲肥回來前的最后一次朝會上，已經忍無可忍的李治指著下面的所有人形木偶恨聲說道“聯在先皇身邊學習政務的時候，五品以上官員爭相論事。或于朝堂面陳，或于退朝后封文上陳。終日絡繹不絕。怎么到了聯這里就什么事情都沒有了嗎？你們為什么都不說話？”

站在下面的眾臣就像沒聽見一樣。依然是眼觀鼻，鼻觀口，口觀心地肅然站立，廟堂之上安靜的鴉雀無聲。

李治狠狠看了前面站立的長孫無忌與褚遂良一眼后，氣急敗壞地大聲喝到“退朝！”

回到寧心殿的李治鼻子不是鼻子，臉不是臉的一肚子火氣全都發在了內侍與宮女的身上。就在李治發火的時候，一個內侍心驚膽戰地前來回稟道“啟稟圣上，長孫太尉求見！”

正在怒火攻心的李治一揮手大聲說道“不見！那么多政務需要他處理。哪有時間來見聯？”

門外站立的長孫無忌聽完李治的話后，嘴角帶著一絲冷笑，輕輕搖了搖頭，轉卓而去。

長孫無忌走后，墻角處轉出一身盛裝的昭儀武媚，背著手看著已經走遠的長孫無忌的背影，嘴角也帶上了一絲笑意。凝視良久后轉身進了寧心殿。

而這一切又都被散朝后趕來準備拍李治馬屁的李義府看在眼里。本來李義府想讓內侍通傳的，但聽到李治在里面大發雷霆，便打消了念頭，正準備轉身離開，卻看到長孫無忌進來，李義府急忙走到一簇花叢后，相等長孫無忌進殿后自己再離開，結果卻看到了這樣一出戲碼。

聽完米婉華繪聲繪色地描述后，麥仲肥啞然失笑道“李義府來過了？”

“嗯，都是他和我說的，此人真是好口才，聽他說就像我自己親眼看到一樣呢米婉華笑著說道。

麥仲肥明白這是李義府想借米婉華之口和自己說的事情，意思很明白，皇帝陛下對長孫無忌不滿了。該是你中書太宰麥大官人出面的時候了。

“你怎么和他說我不在府中的？”麥仲肥問道

“我說你心情煩悶，帶著黑猛和幾個家人出去游獵了。

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