地裡的甘薯已經(jīng)刨出來送進(jìn)了地窖。很多人家都搬進(jìn)了新建的土坯房裡。在麥大人的號召下，趁著天還不是很冷能勞動的都去割草了，大堆大堆的乾草隨處可見，這是爲(wèi)牲畜越冬準(zhǔn)備的口糧。大堆大堆的幹牛糞餅也都儲存了不少，這可是可循環(huán)再利用的天然能源，冬天全靠這東西點(diǎn)火取暖呢。牛羊已經(jīng)進(jìn)了帶有土房的畜欄裡，而不再露天散養(yǎng)。也有部分守舊的人仍然住在帳篷裡，牲口也還在露天散養(yǎng)著。這部分冥頑不靈的傢伙麥二天師也懶的理他們。
大量老弱牲口被集中屠宰，麥二天師專門派人去靈州收購了滿滿一牛車調(diào)味料什麼花椒、八角、桂皮、小茴香、蔥薑蒜等。運(yùn)回來後，麥二天師自己貓?jiān)诜垦e按前世燉牛、羊肉的方法把各種調(diào)料按照所煮肉類的不同分別包成拳頭大的小包，交給涅得魯讓他負(fù)責(zé)把宰殺的牛羊分開煮熟。一時(shí)間各家門前的大鍋裡霧氣瀰漫，肉香四溢。
幾隊(duì)巡邏兵邊巡邏邊大聲喊著“麥大人有令：吃肉地可以，喝湯地不行。吃不完的煮熟牛羊肉切成薄片穿起來晾乾。”麥二天師還想留鍋老湯準(zhǔn)備生產(chǎn)牛肉乾呢。
一些體弱的婦女聚在一起一邊唱著歌謠一邊縫製著麥大人說的羊毛被。兩層麻布中間鋪上兩寸厚的羊毛，在密密的縫合。爲(wèi)了不讓裡面的羊毛亂跑，還要在上下兩層面上縫出一個(gè)個(gè)的方塊（夠厲害吧？作飯縫衣服，帶孩子都會，簡直就是全能男人，霍霍）那些做被子地羊毛都是經(jīng)火鹼水脫了脂的，生產(chǎn)火鹼只要把鹼面和石灰水?dāng)嚢杈鶆蚓涂梢粤遂o置之後把上層的澄清液體倒出來就是火鹼溶液，雖然不純，但洗羊毛脂那是夠用了，洗過的羊毛經(jīng)過三次清水漂洗後晾乾，就是純淨(jìng)的羊毛。
這一切都是爲(wèi)了應(yīng)對草原上嚴(yán)寒的冬天。麥二天師也搬到了土房裡居住，雖然不如在“豪華型”牛皮大帳裡威風(fēng)，但麥二天師是個(gè)務(wù)實(shí)的人，咱不能只要風(fēng)度不要溫度啊，萬一得個(gè)畜流感什麼的那可就慘了。
麥二天師的“新房”絕對是斛薛部上層人員的標(biāo)準(zhǔn)間。所有上層管理人員都是按照二天師的房間標(biāo)準(zhǔn)佈置的。
麥鎮(zhèn)長的房子比一般人的要寬敞些，裡外兩間，裡間一盤火炕上鋪著新?lián){出來的毛氈，上面“整齊”的堆放著兩牀羊毛被。外間一個(gè)火盆裡燃燒著半死不活的火焰。一張沒有任何修飾的原木方桌和同樣的四把椅子。窗櫺上裡外糊著兩層生宣紙。畢竟是鎮(zhèn)長嗎，搞點(diǎn)小特權(quán)還是允許地。就是沒有個(gè)女主人了。（16歲的麥二天師終於達(dá)到了男人的標(biāo)準(zhǔn)。）
對於麥鎮(zhèn)長的終身大事問題，鐵勒木和涅得魯還是很上心地，專門進(jìn)行了一次選美比賽，一水的十五六歲小姑娘穿著民族服裝，在麥二天師面前走來走去。而那個(gè)嘴上剛長出毛的麥二天師卻在想著地窖裡的甘薯夠不夠過冬。弄得兩個(gè)選美組織者只能草草收場，最後給麥大人安排了兩個(gè)12歲的小丫頭伺候麥大人。
其實(shí)麥大人不是不想，實(shí)在是他不敢。太宗皇帝一個(gè)勁讓他還俗，可他還有件事情沒完成，還不能還俗。如果在這裡納了妾，被那個(gè)某內(nèi)刊反映上去，那他可真是沒理由不還俗了。
天說變就變。從後世那個(gè)叫西伯利亞的地方來的寒流瞬間席捲了整個(gè)草原。氣溫一下就降到了零下30多度，天空陰的就象快要掉下來了。西北風(fēng)捲著碎雪花漫天飛舞。牲口棚裡的牲畜們都躲在每間土屋裡臥在乾草上互相擠著取暖。
而已經(jīng)搬進(jìn)房子裡的人們卻沒有感到以往的寒冷。厚實(shí)的土牆擋住了寒風(fēng)的肆虐。一個(gè)小小的火盆帶來的溫度完全可以充滿整個(gè)房間。老人和男人盤腿坐在溫暖的火炕上，就著牛羊肉乾喝著小酒。孩子在地上玩著各種能玩的東西。女人在火上的鍋裡熬煮著甘薯粥。香甜的甘薯味瀰漫了整間房屋。
老人愜意的喝了口酒說“原來漢人的生活是這樣舒適，房子就是比帳篷住著舒服啊。”
男人長出了口酒氣說“是啊！漢人手巧，心思靈活。您看這個(gè)叫炕的東西，屁股底下都是暖暖的，可比在羊皮上暖和的多。”
女人插言“那個(gè)羊毛被才叫好呢。蓋在身上比羊皮舒服多了。又輕又保暖。”
老人接過話來“那個(gè)麥大人是真想咱們好啊，可惜我那個(gè)弟弟，就是不聽，還住在那個(gè)破帳篷裡。今年的冬天希望沒有暴風(fēng)雪，要不然他又不好過了，哎！”
這樣的談話在每個(gè)搬進(jìn)新居的家庭裡重複著。麥二天師的聲望值是蹭蹭上漲比咖啡推薦票的增長快多了。不用過完冬就應(yīng)該排在排行榜首位了。
麥二天師並不知道這些，他正爬在被子裡想怎樣打發(fā)這漫長而無聊的冬季。沒有電視，沒有電腦、沒有小說網(wǎng)，什麼娛樂都沒有。草原的冬天有四個(gè)多月長的時(shí)間，可總不能冬眠四個(gè)月吧。要不做副麻將，教他們打麻將來熬過冬天？這主意不錯(cuò)，這裡有的是牛骨頭，做副骨制麻將，效果應(yīng)該不比後世的塑料麻將手感差。
想到就做，鑽出被窩跑到門口撿了根牛骨頭回來。問題也出來了，沒工具啊。嘻嘻，可以讓那些木匠去做嗎，他們有工具呀。找了張紙畫好108張圖樣。裹上皮襖直奔木匠房而去。
木匠們是四人一間住著。麥二天師衝進(jìn)去後，幾個(gè)木匠正在喝酒。看清是麥大人時(shí)，急忙想下地見禮。麥二天師把那張紙遞給他們說“你們照著這樣子，用牛骨做一套出來，快點(diǎn)，我有急用。人手不夠就多叫幾個(gè)。一定要做的大小厚薄都一樣啊。做好本大人有賞。”
麥二天師在無聊的煎熬中等待了兩天半後，一個(gè)木匠抱著一包東西跑進(jìn)了麥二天師的房子裡說“大人，您要的東西做出來了。”
“快、快、快放到桌子上，讓本大人過癮，不對，是過目。”
那木匠把那包東西淅瀝嘩啦的倒在桌子上。麥二天師一張一張仔細(xì)的看著，木匠們還真是盡心了，每張骨牌都被仔細(xì)打磨了，上面的條、筒、萬都是非常清晰。
麥二天師大喜，拿出兩貫錢來賞給木匠們。木匠抱著兩貫錢回去了。
麥二天師急忙叫兩個(gè)小丫頭去叫鐵勒木、涅得魯和蕭都尉來。自己則找了塊毛氈割成桌面大小。
涅得魯和蕭都尉住的離麥大人很近，很快就過來了。蕭都尉進(jìn)來就問“大人，出什麼事了？”涅得魯則看到了桌上的東西，走過去拿起一張來看了看發(fā)出“咦”的一聲。
麥二天師笑咪咪的問“老涅，你認(rèn)識？”
“認(rèn)識，我們那會…..”停下了沒說。
原來鐵勒木也進(jìn)來了。
麥二天師看人到齊了說“來來，我發(fā)明了個(gè)好玩的東西，大家一起來玩。”說完不好意思的看了涅得魯一眼。
麻將學(xué)起來很容易，幾圈下來，鐵勒木和蕭都尉就全掌握了。涅得魯這老傢伙看來明朝時(shí)期就沒少玩這東西，那手法太嫺熟了。
從此以後漫漫冬日裡，呼嘯的西北風(fēng)中時(shí)常會傳出淅瀝嘩啦的聲音。麥大人聚衆(zhòng)賭博的生涯從此開始。