序
天賦人以性，雖賢愚不一，而忠孝節義莫不皆備，獨才情則有得有不得焉。故一品一行，隨人可立；而繡虎雕龍，千秋無幾。試憑吊之，不驕不吝，夢想所難者尚已降。而建安八斗，便矯一時；天寶百篇，遂空四海。鸚鵡賈殺身之禍，黃鶴高捶碎之名。晉代一辭，大蘇兩賦。類而推之，指而屈之，雖文彩間生，風流不絕，然求其如布帛菽粟之滿天下，則何有焉？此其悲在生才之難，猶可委諸天地。獨是天地既生是人矣，而是人又篤志詩書，精心翰墨，不負天地所生矣，則吐辭宜為世惜，下筆當使人憐。縱福薄時屯，不能羽儀廊廟，為麟為鳳，亦可詩酒江湖，為花為柳。奈何青云未附，彩筆并白頭低垂；狗監不逢，《上林》與《長楊》高擱。即萬言倚馬，止可覆瓿；《道德》五千，惟堪糊壁。求乘時顯達刮一目之青，邀先進名流垂片言之譽，此必不可得之數也。致使巖谷幽花，自開自落；貧窮高士，獨往獨來。揆之天地生才之意，古今愛才之心，豈不悖哉！此其悲則將誰咎？故人而無才，日于衣冠醉飽中-生瞎死則已耳。若夫兩眼浮六合之間，一心在千秋之上；落筆時驚風雨，開口秀奪山川，每當春花秋月之時，不禁淋漓感慨，此其才為何如？徒以貧而在下，無一人知己之憐。不幸憔悴以死，抱九原埋沒之痛，豈不悲哉！
余雖非其人，亦嘗竊執雕蟲之役矣。顧時命不輪，即間擲金聲，時裁五色，而過者若罔聞罔見。淹忽老矣！欲人致其身而既不能，欲自身短其氣而又不忍。計無所之，不得已而借烏有先生以發泄其黃梁事業。有時色香援引，兒女相憐；有時針芥關投，友朋愛敬；有時影動龍蛇，而大臣變色；有時氣沖牛斗，而天子改容。凡紙上之可喜可驚，皆胸中之欲歌欲哭。吾思人縱好忌，或不與淡墨為仇；世多慕名，往往于空言樂道。矧此書白而不玄，上可佐鄒衍之談天，下可補東坡之說鬼，中亦不妨與玄皇之梨園雜奏。豈必俟之后世，將見一出而天下皆子云矣！天下皆子云，則著書不愧子云可知。若然，則天地生才之意，與古今愛才之心，不少慰乎？嗟，嗟！雖不如忠孝節義之赫烈人心，而所受于天之性情，亦云有所致矣。
時順治戊戌立秋月，天花藏主人題于素政堂——
第01回太平世才星降瑞圣明朝白燕呈祥
詩曰：
富貴千年接踵來，古今能有幾多才。
靈通天地方遺種，秀奪山川始結胎。
兩兩雕龍誠貴也，雙雙詠雪更奇哉。
人生不識其中味，錦繡衣冠土與灰。
又曰：
道德雖然立大名，風流行樂要才情。
花看潘岳花方艷，酒醉青蓮酒始靈。
彩筆不妨為世忌，香奩最喜使人驚。
不然秋月春花夜，草木蟲魚負此生。
話說先朝隆盛之時，天子有道，四海升平，文武忠良，萬民樂業，是時建都幽燕，雄據九邊，控臨天下，時和年豐，百物咸有。長安城中，九門八逵，六街三市，有三十六條花柳巷，七十二座管弦樓，衣冠輻輳，車馬喧闐，人人擊壤而歌，處處笙蕭而樂。真個有雍熙之化，於變之風！有詩單道其盛：
九重春色滿垂裳，秋盡邊關總不妨。
四境時聞歌帝力，不知何處是虞唐。
一日，天子駕臨早朝，文武百官濟濟鏘鏘盡來朝賀。真個金闕曉鐘，玉階仙仗，十分隆盛。百官山呼拜舞已畢，各各就班鵠立。早有殿頭官喝道：“有事者奏聞！”喝聲未絕，只見班部中閃出一官，烏紗象簡，趨跪丹墀，口稱：“欽天監正堂官湯勤有事奏聞。”天子傳問：“何事？”湯勤奏道：“臣夜觀乾象，見祥云瑞靄，拱護紫微，喜曜吉星，照臨黃道，主天子圣明，朝廷有道，天下享太平之福。臣不勝慶幸，謹奏聞陛下，乞敕禮部，詔天下慶賀，以揚皇朝一代雍熙雅化。臣又見文昌六星，光彩倍常，主有翰苑鴻儒，丕顯文明之治。此在朝在外，濟濟者皆足以應之，不足為奇也。最可奇者，奎璧流光，散滿天下，主海內當生不世奇才，為麟為鳳，隱伏山林幽秘之地，恐非正途網羅所能盡得。乞敕禮部會議，遣使分行天下搜求，以為黼黻皇猷之助。”天子聞奏，龍顏大悅，因宣御旨道：“天象吉祥，乃天下萬民之福，朕菲躬涼德，獲安民士，實云幸致，何足當太平有道之慶？不準詔賀。海內既遍生奇才，已上征于天象，諒不虛應；且才為國寶，豈可使隱伏幽秘之地？著禮部官議行搜求。”
圣旨一宣，早有禮部尚書出班奏道：“陛下圣明有象，理宜詔賀，萬歲謙抑不準，愈見圣德之大。然風化關一時氣運，豈可抑而不彰？縱仰體圣心，不詔天下慶賀，凡在京大小官員，俱宜具表稱賀，以闡揚圣化，為萬世瞻仰。天下既遍生奇才，隱伏在下，遣使搜求，以明陛下愛才至意，禮亦宜然；但本朝祖宗立法，皆于制科取士，若征召前來，自應優敘；征召若優，則制科無色，恐失祖宗立制本意。以臣愚見，莫若加敕各直省督學臣，令其嚴責府縣官，凡遇科歲大比試期，必須于報名正額之外，加意搜求隱逸真才，以應科目。督學、府縣官即以得才失才為升降。如此，則是寓搜求于制科，又不失才，又不礙制，庶為兩便。伏乞皇上裁察。”天子聞奏大喜，道：“卿議甚善，俱依議行。”禮部官得旨，率百官俱稱萬歲。朝畢，天子退入，百官散出。
此時天下果然多才，文章名公，有王、唐、瞿、薛四大家之名；詞賦巨卿，有前七才子、后七才子之號。一時詩酒才名高于北斗，相知意氣傾于天下。人人爭島瘦郊寒，個人矜白仙賀鬼。元、白風流，不一而足；鮑、瘐俊逸，屈指有人?！栋籽返菤v下之壇，四部執龠州之耳。師生傳歐、蘇之座，朋友同李、郭之舟。真可謂一時之盛。
這一日，禮部傳出旨意，在京大小官員，皆具表次第慶賀。這表章無非是稱功頌德，沒甚大關系，便各各逞才，極其精工富麗。天子親御便殿，細細觀覽，見皆是絕妙之詞、驚人之句，圣情大悅，因想道：“滿朝才臣如此，前日欽天監奏文昌光亮，信不虛也。百官既具表稱賀，朕當賜宴答之，以表一時君臣交泰之盛。”遂傳旨，于三月十二日，命百官齊集端門賜宴。旨意一下，百官皆歡欣鼓舞，感激圣恩。
到了臨期，真個是國正天心順。這一日恰值天清氣爽，日暖風和，百花齊放。天子駕御端門，端門階下擺列著許多御宴。百官朝見過，惟留閣臣數人御前侍宴，其余官員，俱照衙門大小，鱗次般列坐兩旁階下。每一座各置御苑名花一瓶，以為春瑞。旨意一下，百官叩頭謝恩，各各就座而飲。一霎時，御樂作龍鳳之鳴，玉食獻山海之異。真是皇家富貴，不比等閑。但見：
國運昌明，捧一人于日月天中；皇恩浩蕩，會千官于芙蓉闕下。春滿建章，百囀流鶯聒耳；晴薰赤羽，九重春色醉人。食出上方，有的是龍之肝、風之髓，豹之胎、猩之唇、駝之峰、熊之掌、之炙、鯉之尾、山之珍、海之錯，說不盡八珍滋味；樂共內院，奏的是黃帝之《咸池》、顓頊之《六莖》、帝輿句《五英》，堯之《大章》、舜之《蕭韶》、禹之《大夏》、殷之《大-》、周之《大武》，聽不窮九奏聲音。班聯中，衣裳燦目，只見仙鶴服、錦雞服、孔雀服、云雁服、白鷴服、鷺鷥服、——服、鵪鶉服、練鵲服、黃鸝服、濟濟鏘鏘，或前或后；階墀下，弁冕疑星，只見進賢冠，獬豸冠、-（義鳥）冠、蟬翅冠、鵲尾冠、鐵柱冠、金顏冠、卻非冠、交讓冠、悚悚惶惶，或退或趨。奉溫綸于咫尺，盡睹天顏有喜；感湛露之均-，咸知帝德無私。傳宣錫命，《彤弓》明中心之貺；匐伏進規，《天保》頌醉飲之恩。誓竭媚茲將順。然君曰俞，臣曰-，人慚獻諂，愿言不醉無歸。然左有監，右有史，誰敢失儀？君盡臣歡，尊本朝故事，敕賜賦醉學士之歌；臣感君恩，擇前代良謨，慷慨進疏夷狄之戒。真可謂明良際遇，鼓鐘笙瑟，稱一日風云龍虎之觴；天地泰交，日月同陵，上萬年悠久無疆之壽。
君臣們飲夠多時，閣臣見樂奏三闋，酒行九獻，恐群臣醉后失儀，因離席率領群臣跪奏道：“臣等蒙圣恩賜宴，亦已僅卜其晝，醉飽皇仁。今恐叨飲過量，醉后失儀，有傷國體，謹率群臣辭謝?！碧熳酉葌髦迹骸捌缴怼保缓笥H說道：“朕涼薄之躬，上承大統，日憂廢墮，賴眾先生與諸卿輔弼之功。今幸海內初安深感祖宗庇佑，上天生成。前欽天監臣奏象緯吉昌，歸功于朕，朕懼不敢當。眾卿不諒，復表揚稱頌，朕實無德以當此，益深戒懼。然君臣同德同心，于茲可見。因卜茲春晝，與諸卿痛飲，以識一時明良雅意。此乃略去禮法而敘情義之舉。雖不敢蹈前人夜飲荒瀅，然春晝甚長，尚可同樂；務期盡歡，縱有微愆，所不計也?！遍w臣奏道：“圣恩汪洋如此，真不獨君臣，直如父子矣！臣等頂踵盡捐，何能報效？敢不領旨。”天子又道：“朕見太祖高皇帝每宴群臣，必有詩歌鳴盛。前欽天監臣奏文昌光亮，主有翰苑鴻儒為文明之助，昨見諸臣賀表，句工字櫛，多有奇才，真可稱一時之盛！今當此春晝，（艸止自己八夂）龍并集，亦當有詞賦示后，今日之盛，方不泯滅無傳。”閣臣奏道：“唐虞賡歌，禹稷拜揚，自古圣帝良臣，類多如此。圣諭即文明之首，當傳諭群臣，或頌，或箴，或詩，或賦，以少增巍煥之光?！碧熳勇勛嗌跸病?
正談論間，忽有一雙白燕從半空中直飛至御前，或左或右，乍上乍下，其輕盈翩躚之態，宛如舞女盤旋，十分可愛。天子佇目視之，不覺圣情大悅，因問道：“凡禽鳥皆貴白者，以為異種，此何說也？”閣臣奏道：“臣等學術短淺，不能深明其故。以愚陋揣之，或亦孔子所稱‘繪事后素’之意?！碧熳狱c首嘉嘆，因復問道：“白燕在古人亦曾有相傳之佳題詠否？”閣臣奏道：“臣等待罪中書，政務倥傯，詞賦篇章，實久荒疏，不復記憶。乞宣諭翰林諸臣，當有知者?！碧熳游醇伴_言，早有翰林院侍讀學士謝謙出班跪奏道：“白燕在漢唐未必無作，但無佳者流傳，故臣等俱未及見。惟本朝國初時大本七言律詩一首，摹寫工巧，膾炙一時，稱為名作。后袁凱愛慕之，又病其形容太實，亦作七言律詩一首和之，但虛摹其神情，亦為當時所稱，甚之有以為過于時作者。此雖嗜好不同，然二詩實相伯仲。白燕自有此二詩以立其極，故至今不聞更有作者?！碧熳訂柕溃骸按硕娗浼矣浀梅?？”謝謙奏道：“臣記得。”天子道：“卿既記得，可錄呈朕覽?！彼烀冀o與筆札。謝謙領旨，因退歸原席，細將二詩錄出，呈與圣覽。近臣接了，置于龍案之上。天子展開一看，只見時大本一詩道：
春色年年帶雪歸，海棠庭院月爭輝。
珠簾十二中間卷，玉剪一雙高下飛。
天下公侯夸紫頷，國中儔侶尚烏衣。
江湖多少閑鷗鷺，宜與同盟伴釣磯。
袁凱一首道：
故國飄零事已非，舊時王謝見應稀。
月明漢水初無影，雪滿梁園尚未歸。
柳絮池塘香入夢，梨花庭院冷侵衣。
趙家姊妹多相妒，莫遣昭陽殿里飛。
天子細將二詩玩味，因贊嘆道：“果然名不虛傳！時作實中領趣，袁作虛處傳神，二詩實不相上下。終是先朝臣子，有如此才美?！庇仲p鑒了半晌，復問道：“爾在廷諸臣，亦俱擅丈壇之望，如有再賦《白燕》詩一首，可與時、袁并驅中原，則朕當有不次之賞?！北姵悸劽舜讼囝?，不敢奏對。天子見眾臣默然，殊覺不悅，因又說道：“眾臣濟濟多士，無一人敢于應詔，豈薄朕不足言詩那，抑亦古今人才真不相及耶？”翰林官不得已，只得上前奏道：“《白燕》詩，眾臣既珥筆事主，豈不能作？又蒙圣諭，安敢不作？但因有時、袁二作在前，已曲盡白燕之妙，即極力形容，恐不能有加其上，故諸臣逡巡不敢應諾。昔唐臣崔顥曾題詩黃鶴樓上，李白見而服之，遂不復作。諸臣亦是此意，望皇上諒而赦之。若過加以輕薄之罪，則臣等俱萬死?！碧熳佑值溃骸扒渌嗌趺?，朕非不諒，但以今日明良際會一堂，夔龍在望，英俊盈庭，亦可謂千載奇逢。而《白燕》一詩，相顧不能應詔，殊令文明減色，非苛求于眾卿。”
翰林官正欲再奏，只見閣臣中閃出一位大臣，執簡當胸，俯伏奏道：“微臣有《白燕》一首，望圣上赦臣輕褻之罪，臣方敢錄寫進呈圣覽。”天子視之，乃大學士山顯仁，因和顏答道：“先生既有《白燕》詩，定然高妙，朕所賓師而愿觀者，有可輕褻而先以罪請？”山顯仁奏道：“此詩實非微臣所作，乃臣幼女山黛閨中和前二詩之韻所作，兒女俚詞，本不當褻奏至尊，因見圣心急于一覽，諸臣困于七步，故昧死奏聞，以慰圣懷?！碧熳勇勛?，不勝大悅，道：“卿女能詩，更為快事，可速錄呈朕覽?！鄙斤@仁得旨，忙索侍臣筆硯，書寫獻上。天子親手接了，展開一看，只見上寫著：
白燕詩，步時、袁二作原韻
夕陽門巷素心稀，遁入梨花無是非。
淡額羞從鴉借色，瘦襟止許雪添肥。
飛回夜黑還留影，銜盡春紅不浣衣。
多少朱門夸富貴，終能容我潔身歸。
天子覽畢，不禁大喜道：“形容既工，又復大雅，細觀此詩，當在時、袁之上。不信閨閣中有此美才！”因顧山顯仁問道：“此詩果是卿女所作否？”山顯仁奏道：“實系臣女所作，臣安敢誑奏？”天子更喜道：“卿女今年十幾歲了？”山顯仁奏道：“臣女今年方交十歲。”天子聞奏，尤驚喜道：“這更奇了！那有十歲女子能作此驚人奇句，壓倒前人之理？或者卿女草創，而潤色出先生之手？”山顯仁奏道：“句句皆弱女草創，臣實未嘗更改一字?！碧熳佑值溃骸叭艄绱?，可謂才女中之神童了?！?
道罷，又將詩細細吟賞，忽欣然拍案道：“細細觀之，風流香艷，果是香奩佳句?！币蝾欙@仁道：“先生生如此閨秀，自是山川靈氣所鐘，人間凡女豈可同日而語！”山顯仁奏道：“臣女將生時，臣夢瑤光星墮于庭，臣妻羅氏迎而吞之；是夜臣妻亦夢吞星，與臣相同。故以為異，臣女既生之后，三歲尚不能言；既能言之后，亦不多言，間出一言，必穎慧過人。臣教之讀書，過目即成誦，七歲便解作文，至今十歲，每日口不停吟、手不停披。想其稟性之奇，誠有如圣諭。但恨臣門祚衰薄，不生男而生女?！碧熳有Φ溃骸扒浜薏簧校抻值郎性跞缟?！”君臣相顧而笑。天子因命近侍，將詩發與百官傳看，道：“卿以為朕之賞鑒如何？”百官領旨，次第傳看，無不動容點首，嘖嘖道好。因相率跪奏道：“臣等朝夕以染翰為職，今奉旨作《白燕》詩，尚以時、袁二作在前，不敢輕易措詞。不意閣臣閨秀，若有前知，宿構此詩以應明詔。清新俊逸，足令時、袁減價。臣等不勝抱愧！此雖閣臣掌異寶，實朝廷文明之化所散見于四方者也。今日白燕雙舞御前，與皇上孜孜詔詠，實天意欲昭閣臣之女之奇才也。臣等不勝慶幸。”天子聞奏大悅，道：“前日監臣原奏說‘奎璧流光，正途之外當遍生不世奇才，為麟為鳳，隱伏幽深，’今山卿之女夢吞瑤光而生，適有如此之美才，豈非明征乎！恰又宿構《白燕》詩，若為朕今日宴樂之助，朕不能不信文明有象矣。朕與諸卿當痛飲，以答天眷?！卑俟兕I旨，各各歡欣就席，御筵前觥籌交錯，丹闕下音樂平吹，君臣們直飲至紅日西沉。
掌班閣臣率領百官叩頭謝宴。天子因命內侍取端溪御硯一方、彤管兔筆十枝、龍箋百幅、鳳墨十笏、黃金一錠，白金一錠、彩緞十端、金花十對，親賜山顯仁道：“卿女《白燕》一詩，甚當朕意，聊以此為潤筆。后日十五，陰望之辰，早朝外廷喧雜，卿可率領卿女，于午后內廷朝見。朕欲面試其才，當有重賞?！鄙斤@仁領旨謝恩。天子又傳旨禮部，命加敕學臣，令其加意搜求隱逸奇才，以應明詔。傳諭畢，圣駕還宮，群臣方才退出。
早紛紛揚揚，皆傳說山閣老十歲幼女能做《白燕》詩之妙。不上三五日之間，這《白燕》詩，長安城中家家俱抄寫遍了。又聞欽限十五日朝見，人人都以為，何等女子，年方十歲、乃有如此奇才！盡思量到十五日，朝中觀看。
只因這一朝見，有分教：朝中爭識嬋娟面；天下俱聞閨閣名。不知怎生朝見，且聽下回分解——