范青萍探查盧卞草營地，結果卻是身中三箭。虧得清月醫術高超，這才從鬼門關里爬了回來。對方陣營里多了一個神箭手，這對營地安全，以及接下來的復仇計劃，都產生了不確定的因素。
今夜的計劃要不要推遲呢？黑夜一邊舞槍，一邊在心中權衡利弊。正思量間，耳中聽聞有人呼叫：
“醒了，醒了。”
黑夜趕緊收了槍，趕往軍帳。若是范青萍醒來，可獲得有效信息。推開帳門，就看到一名軍醫將范青萍扶坐起來，另一名軍醫托了只木碗，正一口一口地喂他流食。范青萍面色蒼白，顯然是失血所致。
聽到腳步聲響起，范青萍轉過頭來。見到黑夜進帳，面上流露出一絲愧色。嘴角張開，想要說些什么，但看到黑夜伸手制止，便把話語吞了進去。
“先把藥膳吃完，其余的事情稍后再說。”黑夜邊說便找了捆蘆葦坐了下來。
范青萍微微點頭，繼續進食。
黑夜按捺住心中焦躁，一直侯到范青萍吃完流食。
軍醫將范青萍小心放下，又朝黑夜鞠了一躬，便與另一名軍醫一同離開。
“青萍，可是碰到高手了？”黑夜發問。
范青萍聞言，眼睛瞪著帳篷頂，長嘆一聲：“唉！青萍無能，連累主公了。”
黑夜不語，靜候范青萍繼續，“除卻客棧中眀哨，青萍又發現一路暗哨。清風林客棧北面有一座土丘，那樹林沿土丘生長。我在林中潛伏，朝土丘頂部探查。挨到半夜時分，盧卞草遲遲不來，卻是發現西方竟有煙火升起。那暗哨有兩人，見到信號后，便下了土丘，策馬朝信號處趕去……”
且說范青萍見到暗哨撤離，疑慮頓生。來不及通知趙都統，便尋了馬匹，暗中跟隨。一路跟到盧卞草軍營便，只見火光閃動，大隊人馬正在朝南開拔。
“那時幾點？”黑夜出聲詢問。
青萍應道：“應該是子時前后。”
黑夜心中連忙把盧卞草的軍隊異動，同南面小城中的自己制造的爆炸聯系起來。于是又出言問道：“可曾見到盧卞草？”
范青萍咳嗽了一下，清了清喉嚨：“隊伍前方有一人，身形單薄，穿著都統服飾。就看他策馬來回奔馳，口中大聲呵斥。青萍猜測，那人應該就是趙一彪的仇人盧卞草。不瞞主公，青萍竟在遠處看了一場笑話。”
“哦？”黑夜心中略有詫異，看來還有故事。
只聽范青萍繼續說道：“那軍情緊急，正是調兵遣將時刻，營房中卻沖出一婦人。說是女子，身材卻好比莽漢，比那都統矮些，但腰圍卻超出雙倍。婦人衣裳凌亂，奔到都統的馬匹前，將馬匹拉住。嘴上好像有些爭執，可惜實在太遠，聽不真切。”
聽青萍這么一描述，黑夜也暗自揣測了一下那婦人身份，心下好笑不已。也不打擾青萍，任由其回憶。
“那婦人拉拉扯扯，竟將都統拉得跌下馬來。好半天沒見其起身，應是摔傷了腿。青萍繼續潛伏，只見半數人馬開拔，朝南行去。還有半數人馬便回了營房，那都統被人攙扶進了中軍大帳……”
范青萍不欲空手而回，便將馬匹栓好，悄悄爬上一株高樹。可恨那營地中兵士警惕，燈火不斷，不能近前。中軍大帳中人影晃動，依稀還傳來婦人的哭喊打鬧之聲。如此折騰了大半夜，竟是未有停歇。
那兩名回來報信的兵士，卻是一直未有機會接近大帳，但也未曾見其返回清風林客棧。挨到寅時，那婦人終于哭哭鬧鬧地離開了營帳。范青萍見時機已到，又巧見值守士兵困乏，便悄悄潛入軍營。
那時天色還未亮，四處寂靜無聲。
范青萍躲在陰影中，悄悄接近中軍大帳。探開一角，只見那都統面朝床里，已昏昏沉沉睡去。他自覺機會來臨，便沖入帳中，拔劍就刺。
豈料地面竟有陷阱，范青萍連忙翻滾躲避。心中不甘，脫手將長劍擲出，直奔都統。不敢停留，他來不及查看結果，便連忙沖出營帳，身后傳來慘嚎聲及兵士腳步聲。好在營地不大，范青萍快速沖出營區，尋到馬匹，翻身上馬，揚鞭馳離。
可惜那動靜太大，已有一隊兵士追趕而來。青萍不敢朝東，便朝南奔行，奈何夜間黑暗，馬匹難以提速，身后追兵卻是越來越多。
待到天光放亮，看清后面形勢。
那追兵一伙，竟有數十人。青萍低伏在馬背上，只是狂奔。
好在趙一彪給青萍配了一匹良馬，范青萍又將黑夜賜予的【大力丸】取出一粒，給馬匹吞服。那馬匹來了精神，竟是越奔越快。追到午時，身后人馬越來越稀疏。范青萍不敢松懈，又給馬匹喂食了一粒【大力丸】。
身后只剩一名追兵，那人覺得追趕無望，抽出匕首，狠狠地扎進駿馬臀部。那馬匹吃痛，速度加了一倍，竟將距離拉近至一百五十米左右。
范青萍疲勞不堪，不曾提防。
身后追兵連射三箭，便停了馬匹，放棄追趕。
三箭全中，可憐范青萍身受重傷。他強提一口氣，朝黑夜等人撤退路線奔馳。直至未時末，才趕到湖邊，人卻已經昏厥過去。
青萍雖然孱弱，但道出這一番經歷，卻讓聽者抹了一把冷汗。當真是驚心動魄，險死還生！
“青萍，好好休息，余下的事情我來解決。”黑夜口中安慰道。他半蹲在擔架邊，輕輕地拍了拍范青萍肩膀。
待到青萍昏昏睡去，黑夜起身召集兵馬。
“趙一彪”
“到”
“九方捷天”
“到”
“準備好了嗎，出發尋仇！”黑夜說完，瞟了一眼列隊的軍士。虧得半天休息，個個精氣旺盛，躍躍欲試。
黑夜將范青萍昨夜經歷，大致解釋了一番。眾人只聽得涼氣倒吸，心情震蕩。
檢查兵器，帶上干糧。黑夜帶上菜飯和迷蹤，與眾人一同開撥。
秋意漸濃，時日見短。
清冷的西風，卷起成片落葉。夕陽下，湖面一片金光。
暮色漸起，黑夜吩咐警惕營地四周，便與精英小分隊乘坐木筏離開小島。眾人先是驅馬，趕至先前的小樹林。發現此地有人來過，便警惕起來。也不敢多作停留，繞道向北。
行進間，黑夜向趙一彪問起那神射手之事。
趙一彪倒是知曉，那人姓李，單名一個應字。擅騎射，使一把鐵瘤木長弓，可百丈穿楊。但此人卻非本地人氏，亦非盧安仁手下。
“一彪，那人為何會在盧卞草軍中出現？”黑夜疑心頓起。
趙一彪只是搖頭，不明所以。
“稟大人，”黑夜回頭一看，卻是一名兵士有話要說。
“不必拘束，且講。”黑夜點頭示意，并讓其驅馬并行。那兵士連忙策馬過來，向黑夜等頭領說道：“諸位大人，小人曾有耳聞，那李應乃是衛國公子瑜門客。傳聞凡瑜所現，李應必定跟隨。”
“哦，竟有此事。”黑夜驚詫于兵士廣聞博記，溫言詢問：“你叫甚姓名，為何知曉這許多事。”
“回稟大人，小人姓申，單名坤。家叔曾游歷天下，將諸多江湖趣事傳授于我。小生并非應召入伍，而是自愿參軍。”小兵申坤應道。
“參軍一事，可是聽從你叔叔建議？”黑夜觸動了某些記憶，微笑著問道。
“咦，”申坤驚詫，“大人如何得知？”
黑夜不語，暗忖這世界倒真有奇人異事，這申坤的叔叔倒是個有意思的人。思慮至此，他轉頭朝趙一彪發問：“申坤目前可有職位？”
趙一彪連忙應道：“此人入伍不足半年，未沾腥血，因此還是基層兵士。”
“申坤”黑夜叫道，“吾欲組建神機營，以刺探情報為主。我給你什長頭銜，可篩選十名兵士。你回營后立刻組建情報系統，可愿意接受？”
那申坤顧不得行進，連忙翻身下馬，跪倒在地。
“小人愿意，萬死不辭。”
黑夜停了馬匹，讓其起身。又說道：“申坤，機會我給你了。能否做好，全看你自身能耐。此是破格提拔，以后升遷，一律按規矩來。”
申坤又連連叩首，這才起身。插曲過后，一行人繼續策馬奔行。
黑夜心中暢快，他早就不滿這世界通訊不暢，耳目閉塞。有心思建立情報機構，卻未覓得合適人選。捷天雖是厲害，但只是尖兵，缺乏統籌能力。若要上位，還需增加歷練。
一想到捷天，黑夜的心思突然轉到李應身上。他突然一勒韁繩，停了馬匹。眾人不解，露出詢問的神情。只聽黑夜急促地說道：“情況不妙，我想到了一種可能。大家先找隱蔽處休息，刺殺一事必須重新商議。”
眾人不多問，均依命令行事。
尋覓到一處大半人高的荒草地，眾人將馬匹收攏，圍坐一團。黑夜吩咐軍士分發干糧，邊吃邊議事。
“申坤，”黑夜叫來新提拔的什長，“眼下事態緊急，你若能分析出個緣由，這神機營第一任首領便由你擔任。”
那申坤也不做作，起身踱步，略微沉思，便應聲道：“李應乃衛國公子瑜的門客，出行時充當隨身護衛。由此推測，公子瑜可能在盧卞草軍營中。雖不明所以，但可能性超過九成。”
眾人見這小兵分析得頭頭是道，紛紛稱贊。
“諸位大人，”申坤又說道，“李應追趕范大人超過8個小時，若無深仇大恨，斷不會如此。據此推測，可能性有兩種。一是范大人昨夜刺殺的目標有誤，傷到公子瑜。其二，盧卞草與公子瑜關系密切，或是利益，或是裙帶。如此，范大人刺傷盧卞草，李應才會如此拼命追趕。”
事情變得復雜了！