不過(guò)有人就有社會(huì),有社會(huì)就有貨幣,貨幣代表了購(gòu)買能力,代表了身份地位。哪怕這些人相互之間把銀子傳來(lái)傳去,也是欣喜不已。
錢,的確是個(gè)好東西。
黑夜定了定心思,繼續(xù)說(shuō)道:“有句古話叫無(wú)功不受祿。你們想要銀子也簡(jiǎn)單,給我好好地賣弄力氣。每十人分作一隊(duì),每百人分作一行。每個(gè)小隊(duì)表現(xiàn)最好的三人,可領(lǐng)白銀一兩。每行表現(xiàn)最好的三人,可領(lǐng)白銀十兩。銀子由鐵牛掌管,明日傍晚分發(fā)。此外,日後你們會(huì)編入軍隊(duì),表現(xiàn)好的,可以擇優(yōu)提拔。”
一衆(zhòng)人原本有氣無(wú)力的,現(xiàn)在聽(tīng)到黑夜這樣一說(shuō),頓時(shí)來(lái)了精神。黑夜見(jiàn)衆(zhòng)人情緒被調(diào)動(dòng)起來(lái)了,立刻又拍了棍子:“每隻隊(duì)伍,還會(huì)評(píng)出一位出力最少的。同一人,連續(xù)五日都是如此,立刻拉出來(lái)砍腦袋。還有,醜話說(shuō)在前頭。若是妄圖逃跑,一律射殺。”
黑夜訓(xùn)話完畢,便撇了衆(zhòng)人,趕往他處。他還記得,地牢中除了自家兵士,還放出七八個(gè)漢子。這些人倒未捆綁,被圈到一處角落後,由兵士看管。
黑夜趕到跟前,兵士紛紛行禮。那些人見(jiàn)到有頭領(lǐng)到來(lái),紛紛跪地,口中稱謝。黑夜沒(méi)時(shí)間磨蹭,便徑直開(kāi)口,問(wèn)起他們的身份。
其中有一名年長(zhǎng)的,搶著答話:“大人,小可姓俞單名一個(gè)霖字。我們?cè)臼切心_商人,僱了十來(lái)個(gè)傭兵,做些小買賣。原先一直走這條線路,從鄭南收購(gòu)一些稀罕事物販往鄭國(guó)都城。這生意做了五六年,倒也順暢。誰(shuí)知今年路過(guò)這裡,發(fā)現(xiàn)此地竟被強(qiáng)人霸佔(zhàn)。”
“你且隨我過(guò)來(lái)。”黑夜吩咐那人。那年長(zhǎng)者連忙起身,跟在黑夜身後。黑夜將其引離衆(zhòng)人,這纔開(kāi)始發(fā)問(wèn):“你是說(shuō),此地原先並無(wú)山寨?”
“正是,大人。那些傭兵見(jiàn)對(duì)方勢(shì)大,便撇了我等逃走。那山寨的二頭領(lǐng)倒也好說(shuō)話,取了錢財(cái)後,便放我們離去。但這大頭領(lǐng)知道後,竟然追趕過(guò)來(lái)。我等羸弱,又寡不敵衆(zhòng),以至被擒拿。”
黑夜有些疑惑,這蕭冷貪財(cái)。行事也無(wú)忌諱,但在行腳商人頭上,能有什麼圖謀?
“俞霖,那蕭冷爲(wèi)何扣押你等?”黑夜面無(wú)表情,沉聲發(fā)問(wèn)。
“大人你有所不知,這次出行,小女一同跟隨。那蕭冷見(jiàn)我女兒有幾分姿色,便要搶下來(lái)當(dāng)個(gè)壓寨夫人。所以我們一衆(zhòng)人,被扣押至山寨。我那女兒倔強(qiáng),寧死不從。趁那頭領(lǐng)不注意,一頭撞倒在牆頭上,失了性命。”俞霖說(shuō)著,面色陰沉,眼角擠出幾滴眼淚。
黑夜難辨真假,便安慰了幾句,只聽(tīng)那俞霖繼續(xù)道:“那蕭冷暴怒,便將我等囚禁,直至今日。若不是大人相救,我等恐怕性命難保。小可無(wú)以爲(wèi)報(bào),願(yuàn)追隨大人,謀一份差事。”
“如此甚好,你且稍等。”黑夜說(shuō)完,將他撇至一邊。又從那羣人中,提出一人問(wèn)話。所敘述內(nèi)容,與俞霖基本一致。黑夜還不放心,又逐一問(wèn)過(guò)幾人,最終確認(rèn),這俞霖所述爲(wèi)實(shí)。
看來(lái),此人可以收留。一來(lái)他們對(duì)北方的路線頗爲(wèi)熟悉,可以領(lǐng)路。二來(lái),自己軍中剛好缺個(gè)做買賣的。如果這俞霖能夠代勞,範(fàn)青萍可以解脫出來(lái),作其它的用途。
思慮至此,便把那幾人叫到一起,答應(yīng)收留。又吩咐兵士,給他們安排住所。黑夜處理完,便啓步離開(kāi)。誰(shuí)知那俞霖竟然追了上來(lái),一把拉住黑夜,說(shuō)是要貢獻(xiàn)一件事物,作爲(wèi)晉身之用。
只聽(tīng)那俞霖說(shuō)道:“大人,我等此番南下,購(gòu)得一件古物。那山賊沒(méi)甚見(jiàn)識(shí),應(yīng)當(dāng)還棄在寨中,還望大人命人尋來(lái)。”
“哦,”黑夜有些驚奇,便開(kāi)口道:“你以後就稱我爲(wèi)伍公子吧,不必大人、大人地叫來(lái)叫去。那件事物究竟是什麼樣式,你且說(shuō)來(lái),我好叫手下去尋覓。”
“是,伍公子。那件器物是一隻圓鼎,雙耳三足。說(shuō)來(lái)奇怪,我以前從未見(jiàn)過(guò)這種樣式。鼎內(nèi)竟然藏有玄機(jī),最下面有一暗格,無(wú)法打開(kāi),也不知派啥用途。那鼎材質(zhì)不似青銅,堅(jiān)硬無(wú)比。外面雕刻有許多花紋,以草木爲(wèi)主。”俞霖對(duì)這鼎印象深刻,描述得非常仔細(xì)。
聽(tīng)俞霖這樣一說(shuō),黑夜倒是有些印象了。他也不多話,便將那俞霖帶到山寨的大廳。那廳裡剛用過(guò)飯食,還未曾收拾。黑夜一指先前喝肉湯的那鍋?zhàn)訂?wèn)道:“可是此物?”
俞霖一看,可不是麼。那鼎蓋子被掀至一邊,鼎上油汪汪的,粘滿了湯汁。鼎下黑乎乎的一片,粘了一層鍋灰,看來(lái)是燒火所至。
黑夜先前吃飯的時(shí)候,也未曾留意。只覺(jué)得這鍋?zhàn)釉煨推嫣兀瓷先ミ€比較精美,如今聽(tīng)俞霖這麼一說(shuō),恐怕這東西大有來(lái)歷。當(dāng)即便叫來(lái)伙伕,將那隻鼎清洗乾淨(jìng)。
俞霖也不知這鼎到底有何用途,見(jiàn)到黑夜收了鼎,心下鬆了口氣。然後便出言告退,起身離開(kāi)。
黑夜暫時(shí)沒(méi)心情探查,把鼎交給小昕,吩咐它用水系術(shù)法再次清洗。自身帶著魏無(wú)疾離開(kāi),兩人尋到馬匹。帶了幾名軍士,一同下山。
圍著土丘,黑夜又巡視了一遍。半途上,正好碰到清月。清月本是樹(shù)精靈,如今騎上白虎,當(dāng)真是英姿颯爽。黑夜見(jiàn)他奔來(lái),不由眼睛一亮。
清月見(jiàn)黑夜直愣愣地看著自己,剛要啐上一口。顧及到有外人在場(chǎng),只得悻悻作罷。
“小師弟,你快過(guò)來(lái)。”清月先發(fā)了話,看來(lái)是有所發(fā)現(xiàn)。
黑夜應(yīng)了,便跟在清月身後。一陣奔跑,清月帶著衆(zhòng)人來(lái)到土丘北側(cè)。這裡的地勢(shì)非常陡峭,一眼看去,並無(wú)不妥。
清月指著山壁上一株碗口粗的枯樹(shù),稱此處有玄機(jī)。黑夜聞言,便差了一名兵士前去觀察。那兵士跳下馬來(lái),退後少許,便奔跑起來(lái)。靠近山壁時(shí),猛然躍起。身形拔高三四米,右手一探,吊住那樹(shù)枝。
“嘩啦,”枯樹(shù)根鬚不實(shí),被那兵士扯得掉了下來(lái)。那兵士空中無(wú)法受力,跌回地面。這一跤摔得不輕,好一會(huì)才爬起來(lái)。
清月好心,擡手便釋放了個(gè)【甘霖普照】。那兵士得了滋養(yǎng),臉色逐漸好了起來(lái)。
衆(zhòng)人順著枯枝掉落的地方看去,竟然發(fā)現(xiàn)一個(gè)洞穴。