還在展葉紅迴歸母校與一種老同學(xué)老師相談敘舊的檔口，遠(yuǎn)在王國西南一角的庫賽堡內(nèi)，此時卻隨著四匹快馬的到來已經(jīng)有了些不一樣的變化。
重新修繕過的庫賽堡整體規(guī)模要較展宸時期的建築擴(kuò)大了兩倍不止，而且將原先的城牆改造成了內(nèi)牆，而新的外牆向外面延伸了近三百米，大幅度的擴(kuò)展了戰(zhàn)略縱深。而且城牆高度叫原先的城牆拔高了三米有餘。通體用堅硬的花崗巖混合當(dāng)?shù)爻Ｒ姷暮０督笌r造就，堅固無比。
若是在展宸時代看來，這樣的修繕簡直就是不可思議的。單單是改造內(nèi)城擴(kuò)建城門這一項，無比龐大的預(yù)算就可以把整個庫賽堡的財政全部拖垮，更遑論營建新的外城了。
但是此時，這已經(jīng)成爲(wèi)了展葉紅的時代。
擁有四塊城池領(lǐng)地的展葉紅伯爵，單單是領(lǐng)地稅收就已經(jīng)遠(yuǎn)不是當(dāng)年的展宸所能媲美。而且這位新的領(lǐng)主在領(lǐng)地建造上啓用了很好的人才，賈斯、賈董外加基本可以代替展葉紅統(tǒng)御現(xiàn)在領(lǐng)地內(nèi)政的卓美林。三個人就如同現(xiàn)在運(yùn)行的三駕馬車一樣，拖拽著領(lǐng)地內(nèi)的經(jīng)濟(jì)收入一路狂奔。
在新加入的虎族運(yùn)輸隊到來之後，這種經(jīng)濟(jì)上的騰飛更是一日千里。
說來也是奇怪，隨同虎族到來的還有大量的暗夜精靈、龍血侏儒、德魯伊部族甚至還有一支寒霜巨人和一支山嶽巨人，雜七雜八的異族人口將近萬餘人，他們的到來在當(dāng)時甚至驚得兩隻圖艾克城的巡邏隊集體暈倒。
若非領(lǐng)地半個當(dāng)家的卓美林小姐同他們一同前來，恐怕執(zhí)掌領(lǐng)地軍事主力的幾大領(lǐng)軍者們就已經(jīng)發(fā)動攻擊了。
這些異族力量的加入大大的加強(qiáng)了整個領(lǐng)地內(nèi)的軍事力量，不過按照卓美林的囑咐。這批力量暫時被隱藏了起來，除了對外公佈侏儒、德魯伊和虎族之外，暗夜精靈的大部隊和德魯伊中的精銳力量偷偷加入了“破曉龍吟”之中，兼由庫賽進(jìn)行訓(xùn)練。而山嶽巨人和寒霜巨人則被轉(zhuǎn)移到了隱蔽的地方。反正他們對於衆(zhòng)多的人類天生就有種牴觸，更願意清淨(jìng)一點的生活倒也算是遂了他們的心願。
而這些還僅僅只是個開始，隨後，前來投奔庫賽堡的異族、被釋放和還沒被釋放的奴隸囚徒幾乎越來越多每個月都能有不同的數(shù)字紀(jì)錄。以至於負(fù)責(zé)招兵事宜的庫賽堡軍需官庫賽擅自停止了主動對外贖買奴隸和招募軍隊的活動。畢竟龐大的軍隊就意味著龐大的軍事開銷，而現(xiàn)在的軍隊總數(shù)量上看，這些人確實已經(jīng)足夠使用了。
然而，卓美林在得知這件事後居然罕見的發(fā)了一次脾氣，隨後親自下令在整編現(xiàn)有軍隊的同時繼續(xù)擴(kuò)大對外吸引奴隸、徵募領(lǐng)民入伍的規(guī)模。並且還保證在原先的基礎(chǔ)上提高對領(lǐng)地內(nèi)服役官兵的待遇。
這道命令一下達(dá)後，一石激起千層浪。整個庫賽堡周邊的地區(qū)全都沸騰了起來。甚至發(fā)生了多起奴隸集體逃亡的事件。當(dāng)然，庫賽堡對此應(yīng)對有方，每當(dāng)事主前來所要說法的時候，卓美林都會遣人賠償給事主一大筆的賠償款，以換得前來投奔奴隸的人身權(quán)利。以展葉紅和“破曉龍吟”的名頭作爲(wèi)擔(dān)保，這些奴隸主們雖然大多氣憤難平，可是卻少有繼續(xù)糾纏下去的。最後甚至發(fā)展成了不少奴隸主主動到來親自洽談販賣奴隸的事情。
到了最後，甚至於賈斯和賈董也有些擔(dān)憂起來。紛紛和卓美林進(jìn)行商議。軍事費(fèi)用增長太快，最後會阻礙領(lǐng)地的經(jīng)濟(jì)建設(shè)。可是卓美林也只用了一句話，便將兩人再次打法了回去。“戰(zhàn)爭不會等你準(zhǔn)備好了以後才發(fā)生，凡事預(yù)則立不預(yù)則廢！況且，領(lǐng)主大人回來後，必定會即刻參加戰(zhàn)爭的。”
誰也不知道卓美林到底爲(wèi)何有這樣強(qiáng)烈的信心，不過既然她已經(jīng)能做的了主。那麼照做也就是了。好在卓美林還沒有將他們斬盡殺絕，在保留軍事奴隸以及接訪制度的同時，針對不同奴隸越來越多而且大多數(shù)不適宜參與軍事的事實，她又出臺了“普通奴隸自贖計劃”。
他的意思是：普通不具有軍事才能的奴隸通過在領(lǐng)地內(nèi)參與工作，尤其是參與一系列重要工程和關(guān)鍵事項服務(wù)後可以積累積分，積分積攢到一定程度後可以獲得和軍事奴隸類似的贖身變爲(wèi)自由民的待遇。這個政策出臺後並沒有太大的反響，畢竟這些普通奴隸們大多沒有什麼話語權(quán)，也沒有擅自逃亡的能力。
不過普通奴隸們的工作熱情卻是空前的高漲起來，以至於領(lǐng)地內(nèi)正在建設(shè)的類似於港口、船塢、道路和橋樑等工程的建設(shè)進(jìn)度大幅度加快。
於是乎，整個領(lǐng)地就繼續(xù)在已有的框架下有條不紊的持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)著。領(lǐng)地內(nèi)軍隊和準(zhǔn)軍事力量越來越多，工程建設(shè)越來越快可是工程開支也越來越快。這些大多都是基礎(chǔ)設(shè)施層面上的東西，很難短期內(nèi)取得收益。
而與此相對的，領(lǐng)地整體上的開支也越來越大。賈斯、賈董如熱鍋上的螞蟻，眼看著領(lǐng)地的財政由盈餘轉(zhuǎn)到了收支平衡，漸漸開始向赤字轉(zhuǎn)化，他們幾乎每一天頭髮都要花白出幾根，直到……庫賽堡南端的港口和船塢場同時建成的那天。
船塢場地建成以後，卓美林卻不等自己的商船生產(chǎn)出來，與遠(yuǎn)方的雪衣商議之後強(qiáng)行徵用了大批量的民用漁船，自海港出發(fā)滿載著貨物經(jīng)由達(dá)阿姆村前往伊侖港城。出乎意料之外，這一批運(yùn)抵伊侖港城的西南特產(chǎn)竟然大受歡迎，讓獨(dú)自在伊侖港城經(jīng)營的雪衣大賺了一筆。隨後，她又立刻在原地購買了大批量的東方大陸特產(chǎn)、精靈帝國的藝術(shù)品以及波依王國運(yùn)來的貨物。
這一批貨物則直接改裝入了伊侖港城租用的大型商船，當(dāng)這批貨物運(yùn)抵庫賽堡時。準(zhǔn)備接收貨物的虎族大長老甚至樂得嘴巴都歪了。因爲(wèi)如果是同樣噸量的貨物改由陸路運(yùn)輸其成本將會是這些東西本身價值的十餘倍！
因此，貨物剛剛運(yùn)到達(dá)昂城幾乎就脫銷了一半，還是賈斯和賈董臨時決定加大價格，再向北運(yùn)，可是即使是這樣也沒有將這批貨物運(yùn)出稍遠(yuǎn)些的德瑞烏斯城。一來一去，這一次的貿(mào)易淨(jìng)賺竟然已經(jīng)超過了領(lǐng)地兩年的稅收收入！讓賈斯賈董兩人瞬間年輕了許多。
而當(dāng)發(fā)現(xiàn)了原本貧瘠不堪的西南一角竟然建成了一個標(biāo)準(zhǔn)的中級港口後，返回伊侖港城的商船便將這個商機(jī)慢慢散播了出去。隨後，私人運(yùn)載的大量商船蜂擁而至，讓庫賽堡的關(guān)口稅在十天內(nèi)連番十一次，最後港口還是處於爆滿的狀態(tài)。
古語說得好：天下熙熙皆爲(wèi)利來，天下攘攘皆爲(wèi)利往。
陸路交通經(jīng)由展亨利和虎族運(yùn)輸隊的疏通已經(jīng)形成了完整的經(jīng)銷網(wǎng)絡(luò)，而在鉅額利潤的吸引下，更多的領(lǐng)主和商人幾乎是蜂擁而來商談接洽合作的事宜。一條條全新的商路和全新的店鋪在西南一角遍地開花。本已經(jīng)修繕過兩次的通路現(xiàn)在也顯得有些擁擠，每日來都是車水馬龍，來來往往於庫賽堡和港口的運(yùn)輸車輛絡(luò)繹不絕。
而龐大的利潤，終於也吸引來了貪吃的獨(dú)狼和食腐的野狗。
先後有三支山賊和兩隊馬匪潛入領(lǐng)地境內(nèi)，有幾家小型的商旅隊伍被劫持，不過好在還沒有造成商人傷亡。可是這樣的事件仍舊讓各地的商旅感到惶惶不安起來，畢竟再高的利潤也要有命有安全才能賺的。
不過這些打著搶劫主意的傢伙門沒能得意太久，因爲(wèi)他們顯然不是當(dāng)?shù)伛v軍的對手，在塞姆林、安碩思和湯姆、德魯?shù)热说拇驌粝潞芸炀妥兂闪艘粋€個豎立在道路旁邊的屍首。可是，所有人也都知道，真正的危險仍在迫近至今還沒有真正的到來。也直到此時，他們才真正認(rèn)可了卓美林前期大規(guī)模擴(kuò)軍的正確性。
而等到列幕率領(lǐng)的列禦寇抵達(dá)庫賽堡後，這種正確性更是變得無以復(fù)加。因爲(wèi)就在列幕率領(lǐng)的隊伍抵達(dá)庫賽堡的同一天，北方德瑞烏斯城和其他三座本來分屬於已故哈瑞姆伯爵幾個兒子的領(lǐng)地內(nèi)，便相繼發(fā)來了四封通知書。
通知書上的內(nèi)容也大同小異：從此以後，凡是西南方經(jīng)由原哈瑞姆伯爵領(lǐng)地向北運(yùn)送的貨物，一律加徵百分之二百的關(guān)稅。
而剛剛接到這幾封通知書的一個月後，北方三城向庫賽堡突然發(fā)來急報。四位哈瑞姆伯爵的子嗣組成了聯(lián)軍，陳兵五千餘人從整個北方邊境線上一路壓來……