在羅開(kāi)先踟躇煩躁的同時(shí)，汴京皇城內(nèi)紫宸殿中，也充滿了紛紛擾擾。
牛腿粗的蠟燭光耀四射，心中拿不定主意的趙恆端坐在皇座上，看著手下文武大臣吵成了一團(tuán)。
這邊廂王欽若言辭犀利的正說(shuō)著：“靈州衆(zhòng)人不過(guò)區(qū)區(qū)百多衆(zhòng)，實(shí)屬疥癬之瘡，何須勞動(dòng)禁軍大肆圍剿？吾朝兵精甲利，卻爲(wèi)靈州小兒所趁，兵無(wú)膽邪？亦或?qū)o(wú)謀邪？統(tǒng)軍之人無(wú)能矣！去歲北軍勝遼國(guó)，今朝竟連區(qū)區(qū)靈州購(gòu)糧之人都難以平定，臣請(qǐng)陛下責(zé)罰石大將軍治軍不嚴(yán)之罪！”
那邊廂石保吉霍然而起，赤紅著雙眼迴應(yīng)道：“不知王校書(shū)學(xué)識(shí)淵博，竟連兵事也能通曉一二，不知可敢與靈州人當(dāng)面對(duì)戧？”
被人用昔年舊職來(lái)稱呼的王欽若大惱，白皙的臉竟紅得像棗子一般，脖頸處的小肉瘤也在忽閃抖顫，“王某乃文職，所行乃聖人文教之道，若善兵甲之事，此朝堂留爾等何用？石佑之，你欲辱某乎？”
“哈！”石保吉嗤笑一聲，撇嘴道：“休往自家臉上貼金粉！文聖人豈會(huì)如你這般媚上惑主？與敵對(duì)戧都不敢，何敢妄談兵家事？！不過(guò)不過(guò)徒逞口舌之腐儒爾！陛下，臣請(qǐng)治王定國(guó)妄談兵事妖言惑衆(zhòng)之罪！”
被“戧”了好幾句的王欽若緊咬著牙關(guān)，同樣衝著趙恆躬身行禮，悶聲道：“陛下明察，臣絕無(wú)媚上惑主之意，石佑之誹議爲(wèi)臣，實(shí)屬居心叵測(cè)……本朝自高祖定鼎之後，便有定議，京畿之處，無(wú)故不得興過(guò)數(shù)之兵，以免臣下掌兵之人妄有罅隙之心！今靈州衆(zhòng)人不過(guò)百多衆(zhòng)，石佑之此人竟言需調(diào)動(dòng)京營(yíng)禁軍大肆圍剿……此等興兵妄起無(wú)名，何意也？臣參石佑之心懷不軌，名爲(wèi)平定京畿，實(shí)則欲行篡權(quán)之事！”
“你！”石保吉眼珠子差點(diǎn)瞪出來(lái)，王欽若這狗屎文人竟敢給自己扣個(gè)造反帽子，如何能忍？但若比口舌，自家怎能辯得過(guò)文人一張嘴？氣憤填膺下，石保吉捲起袍袖就想打人，甚至連所站之處是紫宸殿都忘了。
“哼！”在這朝堂之上，王欽若可不在乎有誰(shuí)敢亂來(lái)，他俯身繼續(xù)說(shuō)道：“陛下，臣的話還未說(shuō)完……衆(zhòng)所周知，城外那靈州衆(zhòng)人本爲(wèi)購(gòu)糧而來(lái)，日前楊景宗一事，陛下責(zé)令石佑之閉門(mén)思過(guò)，如今石佑之明面奉旨閉門(mén)守家，暗地卻遣其長(zhǎng)子再起是非，如此纔有昨夜城南戰(zhàn)火之事……臣再參石佑之妄起刀兵之罪！若日後我朝邊境不寧，皆因今日石佑之妄動(dòng)刀兵之始！”
“哇呀！王定國(guó)！何敢欺某！”強(qiáng)自忍耐的石保吉再也忍不住了，左踏幾步，一隻老拳對(duì)著王欽若的腦袋就砸了過(guò)去……
這時(shí)代文人還有君子六藝之說(shuō)，所以王欽若這等文人也有還算不錯(cuò)的體魄，但怎能與石保吉這種統(tǒng)兵大將相提並論？
王欽若話剛說(shuō)完，還未等站直身體，根本來(lái)不及躲閃，頓時(shí)被石保吉碩大的拳頭砸個(gè)正著，鈴兒鈸兒鼓兒磬兒在他的腦子裡一起響了起來(lái)，而他的身體也如同一塊被崩飛的石頭，橫著向側(cè)後方飛出了至少五步遠(yuǎn)，一塊青紅色的印記瞬息間在他的臉上腫脹了起來(lái)……
“住手！”心頭反覆不定的趙恆終於反應(yīng)了過(guò)來(lái)，不過(guò)大聲喝了一句之後，這位皇帝又沉默了起來(lái)。
作爲(wèi)皇宮的主人，沒(méi)人能比他這個(gè)皇帝說(shuō)話更管用了，哪怕是火氣上涌的石保吉也趕忙停手退回了原位，因爲(wèi)他瞥見(jiàn)宮殿兩側(cè)貼牆站立的金瓜侍衛(wèi)已經(jīng)開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)了。
那邊廂王欽若在這短暫的電光石火之後，終於緩過(guò)神來(lái)，捧著臉頰甕聲甕氣的開(kāi)始吆喝，“陛下，陛下，請(qǐng)爲(wèi)臣做主啊……石佑之這廝，這廝……”
皇帝趙恆這回是徹底頭痛了，滿朝文武當(dāng)中比較而言，石佑之可謂是他的腹心家將，王欽若則是他親手提拔起來(lái)的心腹奴才，手心手背都是肉，讓他一時(shí)之間如何做取捨？
說(shuō)起來(lái)，這事的因由沒(méi)人比他更清楚，若非沒(méi)有令人管束好那楊景宗，何至於有今日這樣爲(wèi)難？
整個(gè)朝堂自然不會(huì)只有他們這三個(gè)人唱唸做打，只不過(guò)，或坐或立的一衆(zhòng)文武大臣多半都在耳觀鼻鼻觀口的悶頭靜坐，王旦、張奢、陳堯叟一衆(zhòng)文人，連平素脾氣急躁的馮拯都充起了木胎泥塑——這事擺明了就是皇帝家事，眼看年節(jié)將近，他們一衆(zhòng)人可沒(méi)什麼心思摻合這種無(wú)聊的紛爭(zhēng)，即使同爲(wèi)皇帝腹心的張奢都懶得摻合進(jìn)去；至於一幫武將，能有資格坐在這朝堂上的，同樣是積年老鬼，纔沒(méi)有人願(yuàn)當(dāng)什麼出頭鳥(niǎo)，這破事兒擺明了是石家人想報(bào)復(fù)人結(jié)果卻蹭了一鼻子灰，讓一羣連功勞都經(jīng)常被抹平的武將去衝鋒陷陣？玩蛋去吧！
當(dāng)然……最關(guān)鍵的是，所有人都不相信只有不過(guò)數(shù)百人的靈州人能在保有幾十萬(wàn)人口的汴京掀起多大風(fēng)浪。
“報(bào)！”一個(gè)內(nèi)侍急匆匆的走到了大堂門(mén)口，高聲吆喝之後，開(kāi)始快速的說(shuō)明：“皇城使秦翰請(qǐng)見(jiàn)！”
坐在主位上的趙恆眼睛一亮，頓聲道：“傳！”
“傳……！”隨即兩旁侍立的內(nèi)宦聲音開(kāi)始一道道的響起。
功夫不大，秦翰帶著滿頭的汗水匆匆走進(jìn)了這紫宸殿，“臣秦翰，見(jiàn)過(guò)陛下……”
“快起快起！仲文卿家，可見(jiàn)過(guò)靈州之人否？”眼見(jiàn)來(lái)了個(gè)臺(tái)階，尷尬了半天趙恆也懶得細(xì)究什麼禮節(jié)，忙不迭的問(wèn)道。
秦翰規(guī)規(guī)矩矩的行完禮，挺直了身軀，額前的汗水顧不得擦一下，直接回道：“回稟陛下，臣已見(jiàn)過(guò)靈州莊院那主事之人。”
“嗯……”見(jiàn)臣子一臉沉穩(wěn)矜持有度，趙恆也放緩了急切的心思也緩和了下來(lái)，“還請(qǐng)仲文卿家說(shuō)說(shuō)這一路所聞……那靈州衛(wèi)四郎何等樣人？是否猖狂不遜？需遣兵壓之？”
目光閃爍了幾下，秦翰躬身回道：“回陛下，靈州人一事，稍嫌複雜，可否容臣細(xì)細(xì)回稟？”
沒(méi)錯(cuò)，這一趟的差事雖不復(fù)雜，卻不是一兩句話就能說(shuō)得清的，盡人事聽(tīng)天命，若能罷了干戈最好，若不能，恐怕……就此事多矣，這纔是秦翰心中所想。
趙恆擺擺手，扶了扶自己的肚子，毫無(wú)顧忌的說(shuō)道：“仲文卿家還是長(zhǎng)話短說(shuō)爲(wèi)好，糾結(jié)了整天，朕這肚子可是準(zhǔn)備造反了，衆(zhòng)卿大抵也是如此……若有隱情，事後……仲文卿家寫(xiě)份摺子與朕好了！”
“臣，遵旨！”唱了一聲喏，秦翰坦然而立，直入正文道：“臣負(fù)皇命，探查昨夜靈州莊院之戰(zhàn)事，得悉如下，有石元慶者，會(huì)同鹽幫排幫計(jì)三千三百零四人，攻伐靈州二百三十餘人，戰(zhàn)死約千四百餘，被俘者計(jì)有九百二十一人，餘者或逃或殞難以概數(shù)……臣於今日午時(shí)後，入南郊靈州莊院，所見(jiàn)之處，秩序井然，雖前夜有戰(zhàn)，卻不見(jiàn)分毫散亂，其地北側(cè)爲(wèi)圈禁俘虜之所在，看守者甚少，卻無(wú)人敢有妄動(dòng)，死傷者屍體亦堆放整齊……其整場(chǎng)秩序，比禁軍營(yíng)所猶有過(guò)之！”
大段的奏報(bào)並無(wú)絲毫浮誇的語(yǔ)言，聽(tīng)起來(lái)有些枯燥，但在這朝堂之上的都是什麼人？不說(shuō)都是人瑞，卻也是這時(shí)代的一時(shí)之選，便是王欽若這等工於心計(jì)的傢伙，都明白其中難度，隨著秦翰的話語(yǔ)，驚歎感慨之類的聲音就沒(méi)有停斷過(guò)。
稍事停頓之後，不等皇帝開(kāi)口發(fā)問(wèn)，秦翰繼續(xù)道：“臣往見(jiàn)靈州衛(wèi)四郎，途經(jīng)其莊院北側(cè)，嘗見(jiàn)靈州士卒，其甲冑之精美絲毫不遜我朝，兵刃配備僅憑目測(cè)亦可斷定其鋒銳，另有牀弩投矛等守城器物，皆非等閒之物，拋卻此等不提，其士卒之精氣，亦遠(yuǎn)超我朝尋常士卒……臣敢斷定，此次東來(lái)購(gòu)糧之靈州人，與鴻臚寺安住靈州使節(jié)團(tuán)隊(duì)，皆爲(wèi)靈州精銳，非尋常可比！”
不同於階下臣子們感嘆出聲，趙恆竭力板著一張平靜面孔，沉聲問(wèn)道：“朕嘗聽(tīng)人講，蛇無(wú)頭不行，不知那衛(wèi)四郎其人若何？”
秦翰再躬一禮，回道：“回稟陛下，臣嘗見(jiàn)衛(wèi)四郎兩面，據(jù)臣所知，衛(wèi)四郎此人性格冷肅堅(jiān)毅，話語(yǔ)不多，卻每每堅(jiān)定有力，絕非妄言之輩，今日午後，臣曾於其居所與衛(wèi)四郎一會(huì)，其住所簡(jiǎn)潔樸素，卻別有一番格局，其素室之內(nèi)，更有大量典籍橫列，顯然其人絕非草莽之流！”
趙恆從未從秦翰這內(nèi)臣口中聽(tīng)過(guò)這般誇讚的人，不免有些煩躁涌上心頭，“如仲文卿所言，衛(wèi)四郎此人乃蘇秦張儀之流？”
秦翰輕輕搖了搖頭，再道：“非也，陛下，衛(wèi)四郎此人身高九尺開(kāi)外，壯碩更堪比牯牛，前次楊景宗之事，臣曾見(jiàn)此人手執(zhí)一長(zhǎng)柄戰(zhàn)刀，僅憑刀身尺寸，臣敢斷言，那兵刃絕非等閒之人可以操弄，當(dāng)日，雖未見(jiàn)衛(wèi)某人出戰(zhàn)姿儀，但臣敢斷言此人當(dāng)爲(wèi)絕世猛將！”
“世上竟有如此之人？依仲文卿所言，豈非文武雙全之輩？”聽(tīng)到後續(xù)話語(yǔ)，趙恆心中反而有些懷疑了，嘀咕了兩句之後，他瞪著眼睛說(shuō)道：“若朕決意調(diào)兵繳之，如何？”
“陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可！”秦翰一驚，連忙阻止道。
趙恆瞇了瞇眼睛，問(wèn)道：“有何不可？”
秦翰緊張地嚥了咽口水，心中籌措了一番，纔開(kāi)口回道：“回陛下，臣之理由有二。其一，靈州人有詭異火油武器，水潑不滅，且可隨心操控，昨夜靈州人以少勝多，便爲(wèi)此故。試想若吾朝圍剿其人，若逼犬入窮巷，靈州人放開(kāi)心中顧忌，憑快馬奔襲汴京，四處縱火……我汴京房舍多爲(wèi)木質(zhì)，大火起兮，何能阻擋？”
“嗯？”趙恆被嚇得險(xiǎn)些從龍椅上跳起來(lái)，強(qiáng)自忍耐之後，才沉聲問(wèn)道：“其二便又如何？”
“其二……”秦翰心中千千結(jié)，但事到臨頭卻不能不說(shuō)，“其二，我朝去歲剛剛平定北疆，人心思定，然疆邊諸邦如何看之？臣不敢妄言，自靈州莊院退出回返路上，曾有信人報(bào)與爲(wèi)臣，遼國(guó)、大理、倭國(guó)諸邦均有使節(jié)派人前往探看……”
“夠了！”趙恆惱火得再難自控，隨手把身邊一隻玉如意摔了下來(lái)。
玉如意“啪”的一聲在石保吉身前粉身碎骨，秦翰的心中卻徹底安寧了下來(lái)，因爲(wèi)……他知道皇帝趙恆的脾氣——這樣的大肆發(fā)火，反而預(yù)示著皇帝選擇了退縮，換個(gè)不那麼恭敬的詞，色厲內(nèi)荏爾。
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