莽古泰不懂漢語(yǔ)，他怔怔地看著眼前的插曲，莫名其妙地問(wèn)了一句：“這是怎么回事？他們認(rèn)識(shí)么？”
“噓——”皇太極立刻止住了莽古爾泰的問(wèn)話，他一邊向西方側(cè)耳傾聽(tīng)，一邊死死地盯住了明軍的陣形，一向鎮(zhèn)靜自若的臉上也露出一絲緊張、激動(dòng)的神色來(lái)。
從發(fā)現(xiàn)趙家姐妹的那一時(shí)刻，黃石便已經(jīng)是一身冷汗，但面對(duì)皇太極犀利的目光，絕不能流露出絲毫的驚慌和猶豫。黃石環(huán)顧周圍的將士，他明白自己只有唯一的選擇。聽(tīng)完章明河的話后他冷笑了一聲，反問(wèn)洪安通道：“洪千總，你真以為本將會(huì)置將士們于險(xiǎn)地么？”
“都跟我走?！眴?wèn)完后不等洪安通或是章明河說(shuō)話，黃石就撥轉(zhuǎn)馬頭向南行去，同時(shí)又加重語(yǔ)氣重復(fù)了一遍命令：“都跟著本將來(lái)。”
黃石策馬緩緩而行，明軍官兵也都紛紛提韁跟上，騎馬在前的黃石感到頭盔下汗流如注，浸透了衣襟。他頭也不回地向前走去，嘴里還喃喃自語(yǔ)道：“趙家的人都是瘋子么？”
緊跟在黃石背后的洪安通正好把這句話收入耳中，他輕輕向前一探身，偷偷對(duì)黃石說(shuō)道：“大人明鑒，屬下以為對(duì)面建奴的舉動(dòng)也很古怪?！?
“我知道?！秉S石不耐煩地打斷了洪安通的話，他搖了搖頭道：“可是我不敢去試，因?yàn)槿绻乙徊阶咤e(cuò)了，”說(shuō)著黃石仰首向著前方又嘆了口長(zhǎng)氣：“對(duì)面是正白旗旗主，皇太極可不是易與之輩，對(duì)他我們要提著一萬(wàn)個(gè)小心?！?
看著遠(yuǎn)處的明軍慢慢走開(kāi)。皇太極的臉色也在反復(fù)變化，他的馬鞭幾次抬起來(lái)又幾次落下，一邊的莽古爾泰不禁奇道：“八弟，你這是干什么呢？”
皇太極一邊思考一邊說(shuō)道：“五哥，你不覺(jué)得黃石地舉動(dòng)很奇怪么？或許他根本沒(méi)有伏兵。根本沒(méi)有后援，是輕兵來(lái)收攏潰卒的。”
“那我們還不追上去……”莽古爾泰的話才說(shuō)了半句就突然咽回去，如果皇太極的確猜對(duì)了，如果他們想要追擊黃石的話，那眼前只能靠他們哥倆和身邊這一百人。先上去拖住對(duì)手，然后靠身后地騎兵上來(lái)攻擊。但萬(wàn)一皇太極猜錯(cuò)了，黃石背后有部隊(duì)的話，他們這一百人上去一定會(huì)被砍成肉醬的。以往每次和黃石交手，都是算計(jì)不成反遭殃，莽古爾泰想到這點(diǎn)后一下子又氣餒了：“那黃石甚是狡詐。而且明人的武將似乎也沒(méi)有這個(gè)膽子?！?
皇太極聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，揚(yáng)起的馬鞭終于又無(wú)力地落下了，他贊同地說(shuō)道：“黃石為人確實(shí)比較老成持重，應(yīng)該不會(huì)自處險(xiǎn)地……嗯，不過(guò)雖然很多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種武將了，但明人里還有不少膽大的。或許……”
趙大姑娘咬住了妹妹衣服一會(huì)兒后。發(fā)現(xiàn)那個(gè)劫持她們姐妹的人已經(jīng)倉(cāng)皇逃開(kāi)了，她不顧全身的疼痛，奮力坐起身來(lái)，正好看見(jiàn)黃石的旗幟消失在山脊后。趙大姑娘愣愣地看著明軍旗幟消失的地點(diǎn)，幾乎不能相信自己地眼睛，猛然間嘴上一緊，腦后探過(guò)來(lái)一條繩索，又把她的嘴緊緊勒了起來(lái)……
皇太極低頭回憶著剛才聽(tīng)到的呼喊聲，仔細(xì)咂摸著里面的含義。他猛然抬頭向西方看去，那個(gè)后金士兵已經(jīng)把那個(gè)求救的女人又制服了，正在把她的腳捆起來(lái)?；侍珮O又往南望了一眼，明軍已經(jīng)從視野里消失得干干凈凈了，他輕聲又問(wèn)了身邊地莽古爾泰一句：“五哥。你說(shuō)到底追還是不追？”
“我不知道，你別問(wèn)我。你拿主意吧。”莽古爾泰嗡嗡了一聲，片刻后猛然一咬牙：“我去追吧，八弟你留在這里，我要是有個(gè)萬(wàn)一，你還可以領(lǐng)兵退去……”
“算了，五哥，”皇太極看著北方搖了搖頭，接著又看了看西沉地日頭：“現(xiàn)在追也來(lái)不及了，我們還是趕快撤退吧，至少現(xiàn)在大軍已經(jīng)安全了?！?
……
黃石返回覺(jué)華的時(shí)候天已經(jīng)漆黑了，金冠等人比他早出發(fā)很久，竟然也是剛剛回到覺(jué)華，看來(lái)他們撤退得還真是很穩(wěn)。覺(jué)華眾將都在轅門外恭候黃石的歸來(lái)，黃石見(jiàn)狀連忙跳下馬，沖著覺(jué)華關(guān)寧軍的大小將官拱手拜道：“諸君旌旗不亂，塵土不興，故建奴未曾看破我軍虛實(shí)。今日黃某能平安脫險(xiǎn)，實(shí)有賴諸君之力?！?
轅門前頓時(shí)就是一片回禮的甲冑鏗鏘聲，金冠等人恭恭敬敬地說(shuō)道：“黃軍門言重了?！闭f(shuō)完后就都高揚(yáng)起下巴，沒(méi)有人調(diào)頭去看邊上的姚參將一眼。
對(duì)白天陣亡將士的祭奠儀式也是由黃石主持的，他默默無(wú)聲地完成了一系列祭祀工作。中國(guó)講究人死為大，為爭(zhēng)取勝利而陣亡的將士在軍隊(duì)中更是被看得極重。今天這一仗無(wú)論從大家心理上還是從場(chǎng)面上看，明軍都是先敗后勝。幾位關(guān)寧軍將領(lǐng)站在黃石背后，每個(gè)人手里都舉著香火，跟著黃石一起進(jìn)行著莊嚴(yán)地叩拜大禮。
等肅穆的祭奠儀式完成后，就到了歡慶勝利的時(shí)分了。金參將安排一名士兵及時(shí)捧著酒碗跑了上來(lái)，黃石接過(guò)滿滿的一碗酒后略微一頓，就郎聲說(shuō)道：“本將雖身屬東江，但亦久飲遼鎮(zhèn)諸君的香名。
今日仰仗圣天子威德，在下能與諸君聯(lián)手破賊、威震敵膽，真是不勝快哉！謹(jǐn)以此酒為圣天子賀，為大明賀，為遼鎮(zhèn)賀！”
說(shuō)完黃石就把碗中地酒水一飲而盡，關(guān)寧眾將軍此時(shí)也都捧著酒碗，一起跟著諾道：“為東江鎮(zhèn)賀！”
沒(méi)有參加追擊的姚與賢似乎有些尷尬，說(shuō)話地聲音既不洪亮，自己也不好意思站到人群正中去了。以往總是屬于姚參將的首席位置現(xiàn)在已經(jīng)被金參將占據(jù)了，連張國(guó)青現(xiàn)在都不拿正眼看他。等到黃石帶領(lǐng)眾人飲下賀酒后，金參將一個(gè)箭步又搶到了黃石身邊。就要把他請(qǐng)入酒宴，姚參將卻只能眼巴巴地站在一邊看著。
按說(shuō)姚與賢并沒(méi)有做錯(cuò)什么事，沒(méi)有背著長(zhǎng)生軍搞小動(dòng)作，也沒(méi)有偷章明河的火銃。但眼下金參將一伙兒顯然已經(jīng)形成了對(duì)姚副參將地統(tǒng)一戰(zhàn)線。黃石看見(jiàn)關(guān)寧軍這樣，不便表示意見(jiàn)。也不好和眾人對(duì)著干，再說(shuō)金參將他們今天下午的表現(xiàn)還是很勇敢的。
走入了軍營(yíng)中，黃石看到覺(jué)華的文官們都已經(jīng)到了，正中央擺好了兩個(gè)大酒桌，左手的上座自然是為客將黃石準(zhǔn)備地。趙引弓則正襟危坐在右席上，其他的文官沿著他的下手，依次坐滿了宴會(huì)的右側(cè)。
進(jìn)去后黃石正想著怎樣向趙通判報(bào)告他兩個(gè)妹妹的下落，但不等他開(kāi)口，趙引弓先就擺了擺手，小聲跟黃石說(shuō)宴會(huì)后再說(shuō)此事?，F(xiàn)在還是不要影響了覺(jué)華文武的興頭。黃石坐立不安地等了好久，總算趁著趙引弓起身的時(shí)候跟了出去，在外面攔住他把今天的事情一五一十地交代了一遍。
自從今天早上黃石給他打過(guò)預(yù)防針以后，趙引弓對(duì)他大妹妹的遭遇還是有一點(diǎn)心理準(zhǔn)備的，但趙二姑娘地行為實(shí)在出乎他的預(yù)料。整個(gè)白天趙引弓一直忙著給士兵提供后勤、關(guān)照覺(jué)華的事務(wù)，所以也沒(méi)有時(shí)間回家去看看?，F(xiàn)在聽(tīng)黃石把事情經(jīng)過(guò)講述一遍。趙通判臉色先是慘白。然后就如同死灰一般。
呆若木雞的趙引弓很久才回過(guò)了一口氣。他站在那里感到渾身僵硬，手足冰涼，不知如何是好，一個(gè)勁的喃喃自語(yǔ)道：“她們姐妹倆感情特別親啊，從小就互相惦記著，不肯讓另一個(gè)吃一點(diǎn)苦啊?！?
趙引弓眼中的苦楚讓黃石看著也感到難過(guò)和凄涼，他本想伸手拍拍這個(gè)可憐人地肩膀，但轉(zhuǎn)念一想?yún)s化作一聲同情地嘆息，無(wú)可奈何地回到宴席上去了?？蓱z的趙通判惶惶無(wú)主地留在了外面。
回到宴會(huì)上以后，黃石就告訴周圍幾個(gè)人趙引弓可能是太累了，身體不舒服先回去休息了。說(shuō)話的時(shí)候他看見(jiàn)胡一寧的目光小心地在自己臉上徘徊了一下，又飛速地躲開(kāi)了。
……
才一看到皇太極走進(jìn)帳篷，早就在里面等候多時(shí)的莽古爾泰就跳了起來(lái)：“如何？”
皇太極點(diǎn)了點(diǎn)頭。長(zhǎng)吁了口氣：“那個(gè)小的一口咬定和黃石沒(méi)有任何關(guān)系，無(wú)論我怎么威脅都不怕。但那個(gè)大的比較膽小。我還沒(méi)問(wèn)就統(tǒng)統(tǒng)招了，原來(lái)她那個(gè)妹妹是黃石的聘妻?！?
“黃石的聘妻？”莽古爾泰吃驚地都快說(shuō)不出話來(lái)了。他們本來(lái)懷疑那對(duì)姐妹也許和重要人物有點(diǎn)關(guān)系，她們地家屬和黃石有官場(chǎng)上的來(lái)往，但說(shuō)什么也沒(méi)有想到能捉到這么大的魚(yú)。莽古爾泰滿腹懷疑地問(wèn)道：“黃石怎么會(huì)讓他的聘妻上戰(zhàn)場(chǎng)？又怎么會(huì)把妻子和大姨子扔在戰(zhàn)場(chǎng)上置之不理？你別是被騙了吧？”
“確實(shí)聳人聽(tīng)聞。但那個(gè)姐姐把黃石什么時(shí)候求親、派誰(shuí)來(lái)的、聘儀幾何，這些東西都說(shuō)得清清楚楚。為了確認(rèn)我還翻來(lái)覆去問(wèn)了好幾遍，她幾次都想也不想地說(shuō)出來(lái)了，復(fù)述得一字不差，絕對(duì)不像是臨時(shí)編造地謊話。我看這事有九成可信。還有，據(jù)那個(gè)姐姐說(shuō)，替黃石向她妹妹求親的是一個(gè)叫張?jiān)俚艿厝?，此人雖然是黃石的第一親信和義弟，但按理說(shuō)在覺(jué)華卻極少有人知道。那個(gè)姐姐也不太清楚張?jiān)俚艿纳矸荩伤湍苄趴诘纴?lái)，長(zhǎng)相、年齡都差不多。如果不是真有求親的事情，這個(gè)是無(wú)論如何也編造不出來(lái)的?！?
皇太極看著目瞪口呆的莽古爾泰，自嘲地笑了一聲：“今天我們又被這廝騙了，黃石也真是個(gè)狠角色，連聘妻都能扔下不管。”
接下來(lái)，皇太極又講了講這姐妹倆為什么會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)，還有那個(gè)包衣的供詞，最后還冷笑著做了一番總結(jié)：“這對(duì)姐妹的大哥現(xiàn)在是覺(jué)華的文臣之首，如果沒(méi)有意外，她們的哥哥也會(huì)升官了，真是奇貨可居?！?
“慢點(diǎn)，慢點(diǎn)說(shuō)。”莽古爾泰在他的小本本上劃分出了一個(gè)新地類別。然后把剛剛聽(tīng)到的這些重要信息都填了進(jìn)去，對(duì)自己手頭的資料進(jìn)行了升級(jí)維護(hù)后，莽古爾泰又啃著指甲思考了一會(huì)兒：“你打算怎么處置她們？”
皇太極低著頭在帳篷里踱了個(gè)圈，搖了搖頭說(shuō)道：“還不知道，不過(guò)先得設(shè)法核實(shí)一遍她們的話。總不能聽(tīng)她們的一面之詞。畢竟我們從來(lái)不知道黃石有個(gè)聘妻，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?
莽古爾泰一拍大腿，惡狠
狠地說(shuō)道：不錯(cuò)，要是發(fā)現(xiàn)她們說(shuō)了假話，定要讓她們后悔還來(lái)不及！”
才發(fā)完狠，莽古爾泰臉上突然露出了羞愧地神色，語(yǔ)氣也變得意興闌珊起來(lái)：“如果她們說(shuō)的是真的……要是我們次次都把黃石打得屁滾尿流，那就是把他的妻小分了也沒(méi)有什么。但至今我們對(duì)他是一仗不勝，現(xiàn)在靠劫持他妻室相威脅……未免，未免有點(diǎn)跡近無(wú)賴了。實(shí)在有損我莽古爾泰的威名?！?
一抬眼看到皇太極臉上似笑非笑的神情，莽古爾泰臉上的羞愧之色變得更濃了，他不好意思地?fù)狭藫项^：“唉，我當(dāng)然沒(méi)有放她們回去的意思了，八弟你腦子好，具體怎么處置你說(shuō)了算吧?！?
“她們的事情暫時(shí)不能讓父汗知道。不然父汗性子一上來(lái)。我們是攔不住的?！?
“這個(gè)自然，我很明白?！?
“黃石在遼陽(yáng)地房子我一直給他留著呢，如果證實(shí)這個(gè)真的是他的聘妻，就讓她們姐妹住到那里去好了。凡事不能做得太絕，我們得留下日后和黃石打交道的余地?！?
莽古爾泰點(diǎn)了點(diǎn)頭，追問(wèn)道：“然后呢？”
“然后就走一步看一步吧。這都快五年了，李永芳送給黃石的那兩個(gè)女人我一直不許人碰，現(xiàn)在都還住在那間屋子里呢，這次就交給黃石的聘妻去管教吧。如此禮數(shù)上誰(shuí)也說(shuō)不出一個(gè)不字。也正好讓她們互相了解一下。嗯，回到遼陽(yáng)后地當(dāng)務(wù)之急，還是去查清楚有沒(méi)有聘妻這回事兒，那個(gè)妹妹一直矢口否認(rèn)，看上去也有點(diǎn)像真地。”
……
趙引弓不在。不讓酒宴冷場(chǎng)的重?fù)?dān)就全落在黃石一人的肩上了。雖然陪同的近衛(wèi)已經(jīng)替他擋了幾輪酒，但姚參將、金參將這種重量級(jí)的人來(lái)敬酒肯定不能靠隨從去招架。一輪輪下來(lái)黃石覺(jué)得自己已經(jīng)快不行了，鉆桌子底下看來(lái)只是時(shí)間問(wèn)題了。
“黃軍門神勇無(wú)敵，末將再敬一碗。”
今天晚上金參將特別活躍，眼看又是一輪酒上來(lái)，黃石暗暗叫了聲苦，卻也只好硬撐著去抵擋。他剛剛笑著站起身，卻突然橫插過(guò)來(lái)一人，攔在黃石身前沖著金冠笑道：“金將軍，今夜你好像還沒(méi)有敬過(guò)我呢。”
“趙大人恕罪，這全是末將的不是?！?
黃石退回座位坐下。趙引弓穿行于眾人之間輪番敬酒，一下子又使室內(nèi)的氣氛活躍起來(lái)了。覺(jué)華文武中本有不少好事之徒，他們又喝得有些多，就大聲嚷嚷道——趙通判避席這么久，理當(dāng)罰酒。
黃石本想出去幫忙解圍，但趙引弓卻慨然應(yīng)允，連干三杯后，趙通判緊緊抿著嘴角，雙手把空杯子轉(zhuǎn)著圈地給眾人展示了一遍，引來(lái)了一片彩聲。但他越是如此表現(xiàn)，黃石心里就越發(fā)感到不舒服。
參將胡一寧似乎也有些坐立不安，一個(gè)勁地在自己的座位上扭動(dòng)，趙引弓給他敬酒時(shí)，胡參將臉上的笑容也非常勉強(qiáng)。
好不容易等趙引弓回身落座，黃石趕忙湊過(guò)去想要?jiǎng)袼热バ菹ⅰ５坪躅A(yù)料到黃石要開(kāi)口說(shuō)什么，趙引弓不等他出聲就輕聲說(shuō)道：“今夜是慶功宴，為了讓覺(jué)華文武人人盡興，本官不敢因私廢公，黃將軍不必多說(shuō)了。”趙引弓地話讓黃石慨然而退。
趙通判說(shuō)完后就和其他的官員談笑起來(lái)，再過(guò)了一會(huì)兒，他又舉杯走過(guò)去親自給金參將他們慶功。黃石盯著趙引弓看了一會(huì)兒，這個(gè)他一向有些看不慣的文官今晚給了他完全不同的印象。趙引弓文質(zhì)彬彬的姿態(tài)，以前黃石總覺(jué)得不過(guò)是拿腔作勢(shì)罷了，但此時(shí)竟給他一種濁世佳公子地感覺(jué)。
隨后的兩天，黃石感覺(jué)趙引弓似乎一直在用工作麻痹自己，整天不是泡在軍營(yíng)里，就是在書(shū)房里處理公務(wù)，連吃飯都稀稀拉拉地沒(méi)有吃過(guò)幾頓。黃石自覺(jué)無(wú)趣所以也不往趙引弓哪里湊了。
其他覺(jué)華官員尚不清楚趙家的事情。自從開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)無(wú)論是營(yíng)伍事務(wù)還是后勤供應(yīng)，趙引弓都做得非常出色，大部分官員都在背后嘖嘖稱贊，哪怕就是和趙通判有私怨的同僚也都無(wú)話可說(shuō)?，F(xiàn)在覺(jué)華島上的人多半都認(rèn)為趙通判升官在即，所以更是不會(huì)吝他們的溢美之詞，對(duì)于這些稱贊和吹捧，趙引弓都是一笑置之。
天啟五年的最后一天
黃石請(qǐng)登門拜訪的趙引弓落坐，然后讓內(nèi)衛(wèi)奉茶。坐定后趙通判風(fēng)度優(yōu)雅地飲了一小口茶，然后才波瀾不驚地說(shuō)起今天的來(lái)意。原來(lái)寧遠(yuǎn)堡現(xiàn)在也恢復(fù)了正常，明天是天啟六年正旦，趙引弓想請(qǐng)黃石和他一起去寧遠(yuǎn)堡拜年，并把整個(gè)寧遠(yuǎn)——覺(jué)華戰(zhàn)役統(tǒng)一寫(xiě)奏章上報(bào)朝廷。
黃石微笑道：“如此甚好，本將也早想與寧前道袁大人一晤?！?
趙引弓聞言淡淡一笑：“好叫黃大人知曉，朝廷已經(jīng)升袁大人為按察使了?！?
“按察使？”問(wèn)話時(shí)黃石臉上沒(méi)有什么變化，心中卻是震驚不已。