這次出征西南前，黃石經(jīng)過一番慎重考慮，決定還是由自己來直轄救火營，磐石和選鋒兩營他交給賀定遠(yuǎn)和賈明河指揮，如果沒有什麼意外情況的話，這兩人將一直作爲(wèi)這兩個營的營官直到這次遠(yuǎn)征結(jié)束。
隨著軍隊的徹底整編完成，選鋒營早已經(jīng)徹底喪失了所有的獨立性，賈明河也已經(jīng)是黃石體系下很普通的一員將領(lǐng)了。可是黃石並不打算因此而虧待賈明河、蒲觀水這樣的選鋒營老人，因爲(wèi)他覺得“過河拆橋”實在是一個很難聽的名聲，再說爲(wèi)自己的集團吸收一些新人進來，也有益於沖淡老部下的固有勢力。
鎧甲和火炮黃石都下令運向南昌，然後通過長江航運送往貴州。但是士兵全都隨身攜帶頭盔和武器，黃石覺得既然是軍隊，那這些基本裝備還是應(yīng)該和士兵寸步不離的。這個月福寧鎮(zhèn)還能生產(chǎn)一部分盔甲，這些新生產(chǎn)出來的裝備也會以最高優(yōu)先級運向西南前線。加上這批物資，黃石覺得鐵甲的差額就差不多能補上了。
但長江航運能力是有限的，黃石能夠從其中分到的運力就更珍貴了。據(jù)黃石得到的情報分析來看，在幾個月裡他能得到的運力除了運輸物資外，只夠再運輸一個營左右的兵力。最終黃石決定把這份力量用來運輸選鋒營和軍情司、參謀司的輔助人員。
東南沿海的海運也可以分擔(dān)一部分，通過海路把部隊從福建運輸?shù)綇V州，然後再沿廣東官道北上前往貴州。不過這條路上的運力也是有限度的，最近閩海的海盜越來越活躍，牽制了閩省水師的主要注意力，所以運力無法支持一個營的兵力。
不過雖說海盜的活動日漸猖獗，但黃石估計海盜們遇到裝滿官兵地運兵船時，他們還是沒有跳上來打劫地膽量的。所以既然有一定的運力。黃石就還是要利用。他就讓磐石營把大部分輜重都轉(zhuǎn)給長江航線，派賀定遠(yuǎn)領(lǐng)著人坐船去廣州，然後走陸路到貴州。
掘盡了海路和長江的運力後，剩下的最後一營兵馬也就只有唯一的一條路了，那就是取道江西、湖廣走陸路去貴州。這條路毫無疑問是最長、也是最辛苦的一條路，路上可能出現(xiàn)的麻煩可能會很多，黃石決定親自帶隊走這條路。
不過辛苦也算是有了回報，救火營雖然要付出最大的努力，但他們聽說是黃石親自帶隊後。全營地官兵反倒士氣高漲。救火營作爲(wèi)追隨了黃石六年的老資格部隊，裡面的士兵也都有了很強的自豪感。
“關(guān)鍵時刻還是要看我們救火營。”
“我們救火營既是最能打仗的，也是最能吃苦的。”
“我們救火營就是大帥老營中的老營。”
……
據(jù)張再弟地報告，救火營官兵都信心十足，也沒有出現(xiàn)什麼怨言，就連新近補充進去的士兵也都躍躍欲試。
軍心問題解決了，剩下的就是後勤和速度問題了。這一路行軍除了艱苦以外。還有一個輜重的拖累，雖然黃石可以不帶盔甲、大炮，但糧食卻是每天都要大量消耗地。
“我們或許可以從地方官府那裡得到一些，這樣部隊就可以少攜帶一些糧食。反正我軍是奉命行軍。有權(quán)從地方獲得補給的。”當(dāng)初計算糧食運輸?shù)南臅r，楊致遠(yuǎn)心疼得直咬牙。要是這兩千五百里路的糧食都要從福寧鎮(zhèn)組織人力運輸?shù)脑挘菭?wèi)了保證這五千人吃飽，福寧鎮(zhèn)就得出動十萬輔助兵、並沿途大量僱傭車輛和民夫，全鎮(zhèn)肯定會被徹底拖垮吃窮。
金求德當(dāng)時就對此表示反對：“不過，如果從地方官府那裡補給的話。第一就是損耗，這個倒不是大問題，大不了就給他們一些好了，但末將恐怕會對軍隊地行軍速度有影響。”
賀定遠(yuǎn)在這種問題上一向是一言不發(fā)，如果不是黃石把他拉來旁聽，他本來更有興趣去幹些別的工作。賈明河和趙慢熊也都沒有意見，一個是初來乍到不願意多說話，另一個是還沒有把其中的利害衝突全都權(quán)衡過一遍。
從大明中葉武官地位大大下降以後。文官集團就覺得一定要加強對軍隊調(diào)動的控制，衛(wèi)所制度導(dǎo)致各個武將自身的後勤能力非常有限。就連現(xiàn)在的黃石也幾乎組織不起千里運糧，更不要說一般的軍鎮(zhèn)了。所以文官認(rèn)爲(wèi)，只要能控制住沿途的糧食補給，那麼就能進一步強化對武將地控制。
所以在崇禎朝綱紀(jì)廢弛以前，大明地方官府一般不肯直接把糧食交給帶隊的武將，而是由他們做好食物，然後派遣地方兵丁衙役按人口供給。文官聲稱這樣做武將就沒有什麼機會貪污了，但是，黃石認(rèn)爲(wèi)這樣文官就更容易貪污了。
如果僅僅是這樣做，那麼也還可以過得去。但隨後大明地文官又考慮到一個新的問題，那就是有沒有必要給行軍的軍隊吃得太飽呢？文官集團普遍認(rèn)爲(wèi)如果士兵吃得過飽，就很容易造成行動不便，這對於行軍顯然是不太有利的，所以文官集團後來規(guī)定一天只給過境的客軍提供吃兩頓飯。
如果只是這樣那還是可以忍受的，可是大明的文官集團很快又發(fā)現(xiàn)了一個潛在的漏洞，那就是如果軍隊行軍過快，一天能經(jīng)過兩個縣、甚至三個縣，那麼士兵們就能吃到四頓甚至六頓飯了，這豈不是被那幫丘八白白佔了便宜？所以大明的文官集團就又追加了一條規(guī)定：當(dāng)天到達(dá)的軍隊不給飯吃，只有在本地停留了一天以後纔可以讓士兵吃飯，如此就徹底堵死了軍人“多吃多佔”的最後一條路。
大明軍隊裡面的成員都是人而不是騾子，不能靠吃草爲(wèi)生，士兵們當(dāng)然也希望儘可能地提高吃飯的頻率，所以即使是緊急的情況下，大明軍隊在調(diào)動時也會走一天、停一天，以便保證士兵每兩天能有一天吃上飯。
實際上在大多數(shù)情況下，明軍的調(diào)動速度比這個更慢。
因爲(wèi)士兵們也知道，一旦撥營今天就不會有機會吃飯了，所以開撥時士氣都會變得非常之低下，甚至?xí)溩儯行r候急於趕路的將領(lǐng)甚至不得不拿出賞錢來誘惑士兵們拔營出發(fā)。
如果情況不是很緊急的話，士兵當(dāng)然希望多停留、少走路，而將領(lǐng)也明白餓著肚子地士兵就算走也走不快。士氣低落地軍隊不但行軍速度慢、還容易產(chǎn)生大量的逃亡和偷盜行爲(wèi)，所以明軍將領(lǐng)一般都不肯自找麻煩堅持急行軍，而是響應(yīng)士兵的呼聲，慢慢地沿著道路磨蹭著走。
金求德提出的行軍問題。就是說的這個情況。現(xiàn)在既然是在內(nèi)地行軍，那黃石就得遵守這套遊戲規(guī)則。如果黃石走一天停一天的話，他就要自己攜帶足夠行軍那天食用的糧食，也就是自己掏一半；如果黃石走一天休息兩天，那糧食似乎可以少帶一些，在地方官府那裡多吃一些，在路上少吃一點。忍忍也就過去了；如果和其它明軍一樣慢慢蹭的話，那每天都讓士兵攢一些食物出來，隔上三天走一天還是沒有問題的。
如果這麼幹地話，黃石不走上一年半載是休想到貴州了。所以黃石選擇了第三條路——撒錢。
……
“大人打算花錢買出五千大軍的糧食來？”
當(dāng)黃石說出這個設(shè)想時，他手下的軍官都感到很震動：“這得花多少錢啊？”
黃石認(rèn)爲(wèi)這個辦法最方便，因爲(wèi)地方百姓總是有餘糧的，只要軍隊能拿出銀子，百姓們即使自己的糧食不夠也可以到別的地方去買，這樣就等於多了大批一次性的後勤人員。“總比自己運量便宜，而且運銀子也比運糧食輕不少。”
衆(zhòng)人雖然都贊同黃石地話，不過楊致遠(yuǎn)顯然還沒有繞過這個圈子來：“可我們是官軍，我們是去幫西南邊軍的忙，爲(wèi)啥還要我們福寧鎮(zhèn)出錢呢？”
黃石到是覺得沒有什麼，雖說邊防軍奉旨平叛還要將軍出錢有些古怪，不過這不是在大明麼？封建王朝總是有其歷史侷限性的：“我們最需要的是時間，多花一些錢不是問題。”
金求德奇怪地掃了黃石一眼：“大帥。我們時間很緊麼？末將倒是覺得不用太著急，慢慢打也可以節(jié)省些銀子。”
“那要多上好幾個月。甚至好幾年。何況戰(zhàn)爭中地第一擊是威力最大的一擊，我們?nèi)齻€月內(nèi)就要把三個營都拉到雲(yún)貴前線，然後發(fā)動雷霆一擊，迅速平定叛亂纔是最省錢的辦法。”黃石說完後又看了看金求德，跟著又補充了一句：“無論是對國家、還是對我們福寧鎮(zhèn)都是一樣。”
“三個月從霞浦走到貴陽……”金求德輕聲念著這個數(shù)字，低頭翻開了眼前的一份資料，過了一會兒又?jǐn)E頭說道：“大帥，這一路大約要走兩千四百里路，那就是每天要三十里路，連續(xù)走九十天。”
“嗯，差不多。”黃石點了點頭，這個數(shù)字他心裡有數(shù)。
以前在在遼南丘陵地區(qū)的時候，長生島條例的日行軍速度是四十里，如果採用強行軍地話，每天可以達(dá)到六十里，但強行軍不能持續(xù)五天以上。金求德試探著問道：“大帥，從霞浦到貴州，這兩千多里路幾乎都是山路，我們是不是把時間打得再寬裕一些爲(wèi)好？如果把行軍速度降低到日二十里，末將認(rèn)爲(wèi)是毫無問題的。”
李雲(yún)睿也大聲附和道：“大帥，末將也贊同金遊擊的建議。以往大明軍隊在這條路上的日行軍速度是十里，雖說他們遠(yuǎn)不能和我們富寧軍相比，但一天三十里我們未必能達(dá)到。”
黃石計劃從贛州府瑞金進入江西，然後取道衡州、寶慶，橫跨整個湖廣，走最近程直趨貴州首府貴陽：“進入貴州後我們就達(dá)到邊區(qū)了，路上走的時間越短、我們需要花的錢也就越少，所以我們還是要儘可能地加快速度。”
金求德等人似乎還有遲疑，畢竟明軍一般的日平均速度都是十里，十五里的戰(zhàn)略移動速度就已經(jīng)是高速了。以往就是純騎兵部隊地長距離戰(zhàn)略機動速度也不過日二十里而已。黃石提出的三十里實在是沒有前例可循。所以他們心裡都還有些緊張。
因爲(wèi)這種長距離地徒步高速行軍對福寧軍來說也是第一次，所以黃石地手下們雖然不公然反駁他，但一個個也都把擔(dān)憂寫在他們地臉上。黃石放緩了口氣問道：“諸君，行軍速度主要取決於什麼？”
“第一是後勤，讓士兵吃飽吃好，還有就是士氣，官兵的士氣越是高漲，行軍速度就越快。”
“嗯，不錯。”黃石對手下的認(rèn)識非常滿意。他記得現(xiàn)代生物學(xué)上說過。地球上最有耐力的乳動物就人類了，而現(xiàn)代軍事理論好像也認(rèn)爲(wèi)，人類的行軍速度基本上是由戰(zhàn)鬥意志決定的。所以等到民族國家出現(xiàn)後，近代軍隊的平均日行軍速度就紛紛超過三十里。而二十世紀(jì)後人類軍隊的日行軍速度更是突飛猛進，除了人類的兩條腿外，再也沒有任何動物能跟上裝甲車和坦克地推進速度了。
在黃石原本的時空裡，他不知道中國哪支軍隊能稱得上是近代軍隊。所以黃石也就只有拿現(xiàn)代軍隊做參照物了。他又伸手在自己描出來的那條行軍路線上畫了一下，無論春夏秋冬，中國的第一隻現(xiàn)代軍隊在這條路線的攻擊推進速度是每天一百里，並且在無後方、無補給的情況下維持了一年。
同樣都是中國人。黃石還記得那支現(xiàn)代軍隊的強行軍記錄：那就是在二十八個小時內(nèi)先後擊潰了兩股敵軍地阻擊，在崎嶇的山路上攻擊推進了二百四十里，然後立刻從鐵索橋上爬過去擊潰了最後的一隊敵人，最誇張的是，他們沿著山路飛奔時居然還能帶上了一門小山炮和幾挺重機槍。
——我苦心訓(xùn)練了這麼久地部隊，從上到下都是士氣高漲。戰(zhàn)鬥意志堅強，總不會連他們的三成都
比不上吧？
“這裡有人懷疑我福寧軍的士氣麼？”
黃石掃射了屋裡的屬下一圈，他們都默默無言：“好了，那就這麼定了吧，我們唯一的問題就是讓士兵們吃飽喝足。”
……
天啓七年五月十五日，
莽古爾泰和濟爾哈朗的一千多後金騎兵筆直沿著官道南下，隨著他們地行進，官道兩側(cè)的房屋、農(nóng)舍紛紛開始熊熊燃燒。變成了連綿不斷的斷壁殘垣。騎兵偶爾還能追上一羣南逃的遼西軍戶或是商民，這些人在後金軍的嚴(yán)令下掉轉(zhuǎn)方向。向著遼陽，向著他們的奴隸生涯走去……
濟爾哈朗領(lǐng)著援軍趕來的時候，官道上幾乎被北上投降的軍民塞住了，上萬人默默地服從了後金軍地命令，老老實實燒掉了自己的屋子，背上家產(chǎn)向著錦州走去。據(jù)濟爾哈朗描述，他沿著官道南行時，他地部隊就像是洪流中的一葉輕舟，彷彿隨時都會被投降的遼西明軍掀翻。
因爲(wèi)收穫頗豐，所以莽古爾泰和濟爾哈朗一時就不再繼續(xù)南下，而是喊來了嶽託、阿濟格一起開始搬運財產(chǎn)。
在後金忙碌著給遼西搬家的時候，皇太極還在執(zhí)著於勸降趙率教：
這天皇太極向錦州守將趙率教提出一個建議：在城外打一仗定勝負(fù)，後金出十個人，明軍出一千人，如果後金贏了，那明軍就投降；如果明軍贏了，後金就解圍。
趙率教反問皇太極道：如果你趁機搶城門怎麼辦？
皇太極發(fā)誓說：我保證不趁機搶城門。
趙率教回答道：我信不過你！
皇太極遂大罵趙率教：“如野獲入穴，藏匿首尾，狂嗥自得，以爲(wèi)莫能誰何！？”
同一天皇太極派傳令兵飛奔回遼陽，命令後金各牛錄緊急動員，再出動大批人手來遼西走廊搬家。聽說皇太極收穫極大後，剛回到遼陽的阿敏和代善也急忙出發(fā)，他們連尚在朝鮮還沒有返回遼中的大軍都顧不得等，匆忙收集了兩萬旗丁和包衣，連夜就推著小車向遼西走廊趕來。
環(huán)繞錦州的後金軍從五月十六日一直搬運到五月二十二日，然後圍著錦州挖了三條溝用以圍困趙率教，並留下部分兵力看守錦州城。後金軍主力隨即沿官道南下。開始收集寧遠(yuǎn)附近的遺留糧草、物資。
……
五月二十四日，福建、汀州府，汀州。
黃石和出城送行的官員商民拱手道別，然後跳上馬無聲地?fù)]了一下手，鼓聲又一次隆隆地響起，紅旗也緊跟著黃石開始向前移動。旗幟後面的士兵們緊緊握著手中的武器，神情嚴(yán)肅地邁動腳步，滾滾向西行進。
洪安通湊近了黃石身邊低聲報告道：“大帥，再向前就是江西地界了。嗯，是州府，瑞金。”
“是，我知道。”
從富寧州出發(fā)十六天以來，救火營已經(jīng)走過了五百五十里地，平均每天行進近三十五里地，這個速度比黃石預(yù)計地速度還要快一些。不過這種長期地行軍還要持續(xù)幾十天。黃石對士兵到底還能堅持多久，其實心中也並無很大把握。
一路行來已經(jīng)有十幾個士兵因爲(wèi)生病而掉隊了，不過反正是在本國的土地上行軍，黃石完全不必爲(wèi)掉隊的士兵而停下腳步。周圍的官府允諾派人照顧這些士兵。如果掉隊的士兵人數(shù)不是很多的話，地方行政機構(gòu)甚至還能爲(wèi)他們安排驛馬，以便讓他們追趕隊伍。
等出了城以後，黃石一躍下馬，當(dāng)先和士兵一起沿著官道步行。行軍途中總有偶然事件，黃石已經(jīng)下令除了內(nèi)衛(wèi)隊和工兵隊用馬外。其他所有的馬匹都只能爲(wèi)輕傷員和病號服務(wù)，此外誰都不能使用馬力。入城的時候黃石不打算太過引人注目，所以會騎一會兒馬，但一等出城以後，黃石就會以身作則地和士兵們一起步行。
在黃石的這支隊伍中，那些軍馬大概是負(fù)擔(dān)最輕鬆地了，它們不但什麼也不揹負(fù)，就連草料都是士兵替它們扛著的。不過即使以這樣的輕鬆步調(diào)行軍。馬匹還是在不停地掉。這些馬每天都要吃好幾斤糧食來恢復(fù)體力，夜裡也會有輜重兵餵給它們夜料。但如果不出意外的話，黃石估計頂多再有二十天，從福建出來的軍馬就都要跟不上隊伍了。
現(xiàn)在打頭陣的內(nèi)衛(wèi)和工兵們的騎乘用馬已經(jīng)都是在附近驛站換地馬了，黃石暗暗下了決心，等到了江西境內(nèi)就不再保留馬力了，除了留下幾匹馬繼續(xù)做實驗外，剩下的馬乾脆就豁出去用，用完就換好了。
每到一個道路岔口，就會看到一、兩個救火營工兵隊或是福寧鎮(zhèn)內(nèi)衛(wèi)的官兵，他們無聲地指揮著部隊走上正確的岔口，然後朝著龐大地縱隊致敬。這些日子來，派出去的工兵一次次發(fā)現(xiàn)路況的問題，或是提前計算好小路的分流能力，他們的工作讓全營官兵少走了無數(shù)彎路。
黃石很有創(chuàng)意，讓內(nèi)衛(wèi)的官兵都戴上染得雪白地頭盔，就差在上面寫上“憲兵”兩個字了。至於工兵，黃石本想給他們戴綠色的頭盔，但這個設(shè)計遭到了工兵上下官兵的一致反對，所以現(xiàn)在工兵的頭盔都被染成黃色。
走著走著，一個白盔騎士策馬直奔到黃石身邊，俯身向他大聲彙報道：“大帥，前方三裡處路邊有一個村莊。”
黃石腳下毫不停留，只是淡淡地應(yīng)聲道：“知道了，去吧。”
“遵命。”那個白盔騎士鄭重地敬了一個禮，然後奮力夾緊馬腹，向著前路絕塵而去。
密密麻麻的羽林從那個小村子前通過時，村內(nèi)一些老人和小孩紛紛站在路邊，靜靜地看著這支不同尋常的部隊。
黃石大步跨過村莊的時候，奮力揮舞著右臂，大聲地喊道：“勇敢，勝利！”
“勇敢，勝利！”
救火營士兵也齊聲高喊著，同
時吧右手中的武器有節(jié)奏地向右上方高舉兩次。
“勇敢，勝利！”
隨著密密麻麻地羽林連綿不斷地從村前經(jīng)過，嘹亮的喊聲也一直迴盪在這個小小地村子上空。經(jīng)過每一個村莊時，救火營的官兵都會這樣高聲地喊著號子。而每當(dāng)這時，他們的腳步彷彿都會變得更加輕快，即使是在日頭偏西的黃昏時，官兵發(fā)出激昂地號子時，也會同時把他們滿身地疲倦同時驅(qū)逐出去。
中午時分。救火營開進了預(yù)定的休息地點。從附近找來幫忙的百姓已經(jīng)把食物準(zhǔn)備好了。根據(jù)最新的命令，救火營士兵在領(lǐng)取食物時必須向周圍的百姓大聲道謝，然後纔可以拿走他們的那一份。
“多謝，多謝。”張承業(yè)連著大聲說了兩遍，然後才捧著自己的那幾個大包子跑到一邊準(zhǔn)備開始吃，就在又飢又餓的張承業(yè)準(zhǔn)備咬下第一口前，一個百姓突然把一瓢水遞到了他的面前，張承業(yè)馬上站了起來，接過水瓢地同時又忙不迭地說道：“多謝。多謝。”
黃石動員了他手裡的一切宣傳手段向官兵們宣傳這些百姓的義舉，他告訴將士們沒有這些百姓賣給他們食物、並幫他們做飯的話，他們就要餓肚子或者吃涼東西了。這些話黃石天天講、日日說，聽得張承業(yè)耳朵都快起繭子了，不過張承業(yè)可不敢說一句廢話，王啓年的借鑑他還記憶猶新。
上次王啓年在黃石講話時小聲咕噥了一聲：“他們不是也收銀子麼？”
就爲(wèi)了這麼一句牢騷話，黃石當(dāng)即就翻臉不認(rèn)人地把王啓年從千總降成把總了。只是讓他暫時先掛著加銜千總的名號，繼續(xù)帶隊罷了。黃石還聲稱，念在王啓年初犯，僅僅從輕處置而已。要是他再從哪個軍官的嘴裡聽到類似地話，那個軍官就不用留在救火營裡了，而會被立刻送回福寧鎮(zhèn)打入預(yù)備軍官序列。
這些天黃石把他的這個觀點重複了一遍又一遍：不管這些百姓是不是收錢，他們賣東西給救火營就是人情，百姓幫救火營做的所有工作都是義舉；凡是給救火營幫過忙的百姓都是義民、義士；正是在這些義士地幫助下，救火營纔可以輕裝行軍。纔可以不用自己從福寧鎮(zhèn)運糧食來；他黃石對這些義舉無以爲(wèi)報，只能送給這些義士市價兩倍的銀子，聊表寸心罷了。
隨著內(nèi)衛(wèi)隊、忠君愛國天主教和軍官系統(tǒng)的一遍又一遍的洗腦，張承業(yè)漸漸也覺得黃石說的有些道理，而他的士兵們也都越來越對沿途遇到地百姓心存感激。
救火營官兵吃飯的時候，黃石一邊讓洪安通把遠(yuǎn)超過市價的銀子交給村民首領(lǐng)，一邊親自再三向那個長老表示感謝。
直到滿臉不好意思的長老離開後，黃石才鬆了一口氣並開始吃他的那一份伙食。
洪安通一邊大口地咬著包子。一邊讚歎道：“大帥真是禮賢下士。”
黃石笑著說道：“他們幫了我們很大忙，不是嗎？我就是謝上幾句也是應(yīng)該的。”
“大帥高見。”
作爲(wèi)參與黃石決策的福寧鎮(zhèn)高級軍官。洪安通完全清楚黃石到底打的是什麼算盤。黃石覺得除了要付雙倍於市價地銀子外，也應(yīng)該讓官兵們對百姓真心感謝。黃石還認(rèn)爲(wèi)這世上沒有傻子，一個人是不是真心感激，老百姓能感覺得出來。
洪安通曾經(jīng)懷疑以救火營的行軍速度，就算黃石好事做得再多，這消息也不會擴散到多遠(yuǎn)地地方。但當(dāng)時黃石就笑著告訴他：“你太小看百姓們了，我向你保證，他們的消息永遠(yuǎn)要比我們行軍速度快十倍。”
這些天來的情況越來越證明了黃石預(yù)見的正確，現(xiàn)在內(nèi)衛(wèi)購買糧草越來越容易，每天在前進的路上都能遇到似乎是來趕集一般的百姓。他們中有不少人天還沒亮就出發(fā)，從十幾裡外翻山越嶺趕來了，早早就呆在救火營行進的路線上，等著向福寧軍推銷各種農(nóng)產(chǎn)品。
下午隊伍還沒有走出多久，一個內(nèi)衛(wèi)就趕來報告：救火營今天的晚飯和住宿都已經(jīng)有著落了。前面幾個村子爲(wèi)了爭奪幫助救火營修建臨時營地和提供晚餐的機會，甚至爆發(fā)了一場糾紛，最後負(fù)責(zé)的內(nèi)衛(wèi)乾脆把軍隊分散開，讓幾個村子都能有一些買賣。
“啊，我有種預(yù)感，我們這一路會越走越舒服的。”黃石腳下不停步地走著，嘴裡發(fā)出了一聲長長的感慨。這一路上的百姓都很貧窮，但救火營卻吃得很不錯。天天早飯都能吃到雞蛋。每天都有肉，晚上還有燒好的洗腳水：“永遠(yuǎn)不要小看人民的力量。”
黃石過了一會兒突然又開口道：“嗯，追加一條命令吧。以後每天離開前，官兵要合唱軍歌給這些義民聽，以感謝他們地義舉。”
……
二十六日傍晚，莽古爾泰和濟爾哈朗帶領(lǐng)後金先鋒部隊抵達(dá)寧遠(yuǎn)城下。
後金軍再一次望見寧遠(yuǎn)城牆地時候，附近的二十個關(guān)寧野戰(zhàn)營已經(jīng)奉遼東巡撫之命盡數(shù)集結(jié)於寧遠(yuǎn)了。面臨大敵的寧遠(yuǎn)城上密密麻麻地佈滿了關(guān)寧軍勇士。這次寧遠(yuǎn)比一年半以前表現(xiàn)出了更大的勇氣，遼東巡撫只下令堵死了三個門，朝向大海方向的東門仍然開放。十個營兩萬關(guān)寧鐵騎在大海和城牆之間整整齊齊地排列好了陣形，隨時準(zhǔn)備痛擊來犯的敵寇。
“原來寧遠(yuǎn)這麼小啊。”濟爾哈朗第一眼看到寧遠(yuǎn)城堡，這是一個八百米寬、八百五十米長的衛(wèi)堡：“聽說上次這城裡塞了七個營，還有幾萬男丁，他們是怎麼塞下的？”
“不知道，不過上次這寧遠(yuǎn)城上反正是人站得都密了，你想啊。不算無甲的男丁，在不到一千丈地牆上光披甲兵就站了兩萬，那每丈就得站二十個人啊（平均每米站六個披甲兵）！”
齊爾哈朗失笑道：“三貝勒說笑了，那還不得人踩著人站啊
踩一層都還不夠，嗯，得踩上個三四層了。
“所以這次他們出來了，剛纔有降兵說這次寧遠(yuǎn)集中了二十個營，還有幾萬逃難的軍戶，我估計是那小城裡實在是站不下了。”看著黑壓壓爬滿一城的關(guān)寧鐵騎。莽古爾泰對身邊的濟爾哈朗笑道：“看來我們失算了，他們似乎不打算投降。”
“嗯，三貝勒，我們紮營吧，然後派人去報告汗王。”
“好。”
莽古爾泰隨機在寧遠(yuǎn)城北安營紮寨，同時向皇太極請求增援。
天啓七年五月二十七日，莽古爾泰帶領(lǐng)一千後金披甲和四萬關(guān)寧鐵騎對峙了一天，天黑前皇太極即帶領(lǐng)六千披甲和兩萬多推車的旗丁、包衣趕到。皇太極隨即把六千披甲分爲(wèi)九路。把四萬關(guān)寧鐵騎團團包圍在寧遠(yuǎn)城中，然後分散抄掠寧遠(yuǎn)四郊。
當(dāng)夜皇太極大軍就住在莽古爾泰帶領(lǐng)先鋒修築好的營盤裡。而小車則開始把收集到的物資源源運送回遼陽。第二天六千後金披甲一面繼續(xù)把四萬關(guān)寧鐵騎和寧遠(yuǎn)城圍得如同鐵桶一般，一邊組織人手把寧遠(yuǎn)城到前屯之間地明軍放棄的各堡焚燬一空。
二十八日，皇太極眼見再無可搜刮之物，又估計沒有什麼希望打下寧遠(yuǎn)堡，於是在遼東巡撫和二十營關(guān)寧鐵騎的目送下轉(zhuǎn)身離去，同時留下些包衣繼續(xù)搶收遼西軍屯。
“五哥，我們這次可算是豐收了吧？”
“是啊，這次真不錯，來遼西一個多月，也沒有人來打擾我們。”莽古爾泰心情也是極好，這說明東江軍差不多已經(jīng)殘廢了，不然毛文龍絕不會不出動的。
皇太極遙指著漸漸遠(yuǎn)去地寧遠(yuǎn)城，哈哈笑道：“明國的這個遼東巡撫很有意思，我猜他肯定是熟讀兵書之人啊。”
“兵書？誰？”莽古爾泰不屑一顧地冷哼道：“袁崇煥這個鼠輩，我算看懂他是怎麼打仗的了，就是把所有的部隊攢到自己身邊，比我們?nèi)娺€要多上幾倍，然後往城堡裡一坐。就等著我們把四周搶光後自己退兵了，反正遼西這裡東西多得搬都搬不過來，誰沒事願意去啃他啊。”
“哈哈，我說的就是這個。漢人有個兵法家寫過一本書，叫《孫子兵法》，裡面說到要不動如山，我猜明國的遼東巡撫一定看過這本書。我們進攻朝鮮，他不動如山；我們圍錦州，他不動如山；我們把寧遠(yuǎn)四周地漢人都抓走了，他還是不動如山。哈哈，明國的遼東巡撫以後就叫‘不動如山袁崇煥’好了。”
“不動如山！真是好詞，這漢人的鼠輩還真是多啊，就這種鼠輩居然還敢寫兵法，怪不得他們打仗打得這麼臭。”
“五哥啊……”皇太極很想告訴莽古爾泰他應(yīng)該多看看書，但這個話在嘴裡打了一個轉(zhuǎn)，脫口而出時已經(jīng)變成了：“回遼陽後，我們一起去打獵吧。”
“好啊！”
……
寧遠(yuǎn)城內(nèi)，
“全憑袁大人虎威，韃子已經(jīng)退去了。”
“有袁老大人在此，那韃子吃了熊心豹子膽了麼，還敢來送死不成？”
……
在這一片歡慶勝利的喜悅聲中，突然響起了一聲大吼：“袁大人，錦州還被圍呢？我們不去救麼？”
廳中的將軍們看到上面的人做了一個手勢，頓時又是一片歡呼雀躍聲：
“袁大人高見，這必是韃子的誘敵之計。”
“袁大人明見萬里，韃子是想殺我們一個回馬槍。”
……
“袁大人！”那個不識時務(wù)的聲音再次響起：“大人！韃子擄走了不少商民，還在外面搶割我們地軍屯，末將願率三百家丁出戰(zhàn)，奪還百姓和軍屯。”
高居正中的人作出了一個同樣地手勢。
“袁大人高見啊，韃子示我以弱，必然有詐。”
“正如袁大人所見，我們?nèi)f萬不能因小失大。”
“滿桂將軍，我問你！幾個商民和著寧遠(yuǎn)城相比，到底孰輕孰重？”
……
寧遠(yuǎn)城歡呼勝利的酒宴上，一個衛(wèi)兵突然衝進來報告：“啓稟巡撫大人，滿桂將軍帶著三百家丁擅自出城追擊去了。”
一陣長時間的沉默後，廳中響起了一聲唏噓聲：“不聽吾言，必遭慘敗！”
“袁大人高見，哎呀，可惜了滿桂將軍這麼一員勇將。”
“可嘆啊、可嘆，滿桂將軍怎麼不聽袁大人的話呢，真是匹夫之勇。”
……
酒過三巡，廳中衆(zhòng)人已經(jīng)喝得酪酊大醉了，一個個袒胸露腹猶自誇耀爭功之際，
“稟告巡撫大人，滿桂將軍已經(jīng)回城來了，他斬首二百餘級，還奪還了一千多百姓。”
長時間令人尷尬的沉默後，響起了一聲清脆的酒杯破碎聲，大廳上霎時變得鴉雀無聲
……
天啓七年六月初五，後金大軍退回遼東，遼西走廊上除了拒絕投降的錦州堡、大福堡和寧遠(yuǎn)堡三城外，大明曆時十八個月、耗盡白銀數(shù)百萬兩修築的城池、堡壘、驛站、軍屯、房屋盡數(shù)爲(wèi)後金軍所摧毀。
除此以外，由於遼東都司府無視東江鎮(zhèn)總兵毛文龍一個月來一次又一次的警告，在這十八個月中遷入遼西走廊的大批商民、軍戶皆損失慘重，後金不禁獲得了鉅額的物資，更擄掠到了不計其數(shù)的奴隸、牲畜。
在寧錦之戰(zhàn)以前，後金政權(quán)因爲(wèi)人力不足已經(jīng)將遼河一帶的熟地放棄足有兩年之久，現(xiàn)在，這片農(nóng)地終於可以再次開始耕作了。
得知後金軍退回遼東後，遼東巡撫袁崇煥向朝廷奏稱大捷，並向天啓上奏疏請求爲(wèi)德被蒼生的魏忠賢在寧遠(yuǎn)立生祠。