雖說嫁出去的女兒潑出去的水，李氏如今既在蕭家，就不該總是幫著孃家。但蕭家人向來重情義，如果李氏真是對李家的危難淡漠以對，勢必會讓蕭老爺心中失望鄙視，李氏又是個要強的人，若知道公爹把自己看成一個沒情義的人，那份兒委屈不能分說，會有多痛苦？加上孃家人不爭氣的煎熬，這要是沒有自己提前做了安排，要熬掉李氏一條性命真不是難事兒。
這樣想著，越發覺得這方瓊華心思縝密陰毒，果然，過一會兒，就見方瓊華派出去的人回來稟報道：“回老爺話，那位李公子這會兒冷靜下來了，說是無顏再進門見老爺，容他日後上門賠罪，如今讓奴才先代他來向老爺道歉，他還說他父母從今年冬天起就得了病，一直遷延不愈，他把家產能變賣的都變賣了，可錢流水般花出去，二老的病卻不見強，沒奈何之下，纔來尋大奶奶想辦法，因爲大奶奶給的錢不多，他滿心不高興，所以上次就說了難聽的話離去，果然，這不到一個月，那點兒錢早已經花光，走投無路之下，今天才又來了，因爲心憂父母之病，所以口氣衝了些，連老爺也得罪了，又出去說了許多過頭話，這會兒正後悔不迭呢。”
“原來如此。心憂父母之病，失態跳腳也屬正常。”蕭東海頜首慢慢道，他也是個孝子，別看他不願意爲了許老太君放棄方瓊華，但孝心是實實在在有的。世事如此。就如今日，又有多少人肯爲了父母而放棄愛人？只不過蕭老爺眼光實在不咋地，沒看出自己傾心相愛的這個女人是個蛇蠍心腸罷了。
因此時聽了僕人的回報。他便感嘆了一句，接著又皺眉道：“南兒媳婦也是的，她父母既是重病，就多給些錢又何妨？難道誰還能說她什麼？”
方瓊華連忙勸道：“老爺也別這樣說，京城如咱們這樣的人家也少有，爲人媳婦，還幫著孃家。本就是忌諱，南兒媳婦也是怕在我們面前不討好。不然我聽說她就經常去接濟彭家，你能說她沒情義嗎？表姑娘和她什麼關係？她連表姑娘都能照顧到。又怎會舍了孃家不顧？無非都是那些大家子的規矩害人罷了。”
“那也不該置父母於不顧，只想著討好公婆。”蕭東海果然被方瓊華帶到溝裡去了，幾乎立刻就認準了李氏看似賢惠，實際上卻是個心機深沉的冷漠之人。心中不滿油然而生。
方瓊華不著痕跡的看了顧綺羅一眼。只見她和蕭靜舒香姨娘等人一樣，張口結舌好像完全愣住了。她心中不由大大吐了一口氣，暗道你不是要保著那個病秧子嗎？你就保呀，不是很能說會道嗎？回來才幾天？就把府裡這些人都籠絡到一起了，有本事你連老爺也籠絡住，這會兒替大奶奶分辯幾句啊，哼哼！和我鬥？你還嫩著點兒。
正得意著，就聽上首許老太君冷哼道：“你好歹也是個做官的。看事情就這麼武斷？只聽信一面之詞，你媳婦說南兒媳婦不好。她就不好了？”
蕭東海聽母親發話，且又怪罪上妻子，心中又是無奈又是苦澀，見方瓊華誠惶誠恐站起身，只說自己萬萬不敢挑撥離間。他只覺十分心疼，暗道瓊華進門這大半年，盡力周旋到現在還是不討好，也難怪青蓮說她身心俱疲，怎麼母親就不肯想她的好處，她說什麼做什麼都非要看作是包藏禍心呢？
一念及此，便站起身正色道：“娘，瓊華並沒有說什麼，您當著孩子們的面兒這樣說，置她於何地？她剛剛還幫著南兒媳婦的孃家說話，還說要資助他們，難道您沒聽見？這分明是她一片好心啊。”
“她是好心，所以我是壞心腸？”許太君也壓不住火氣了，心想這傻東西是我生出來的？怎麼就沒繼承半分我和老頭子的精明和眼光呢？對著這麼個煽風點火的妖女，那一雙眼睛就跟被牛屎糊住了似得。
眼看母子兩個之間的氣氛緊張起來，方瓊華連忙站起身柔聲道：“老爺別和老太太這樣說話，老太太說的也不無道理。”
顧綺羅一看她開始表演了，那自己也不能落於人後啊，於是也起身勸道：“老太太息怒，老爺也沒說什麼，太太進門大半年，把府裡管理的井井有條，可見是個心思縝密的，說不準那李家公子真像她所說，是個好孩子，不過脾氣暴躁了些也是有的。”
說到這裡，又轉向方瓊華和蕭東海微笑道：“老爺太太也不用急，老太太應當是沒有別的意思，只是說詳加調查罷了，畢竟大奶奶一向都是細密溫柔，她怎麼可能置孃家於不顧呢？那李公子的人品，倒要好好查問查問……”
不等說完，蕭東海便沉下臉道：“這麼說，你也覺著你們太太是信口雌黃胡說八道？”
顧綺羅忙道：“我怎敢這樣想……”一語未完，就聽門外一個婆子的聲音響起道：“啓稟老太太，老爺太太，門外樑總管說有要緊事要稟報，是否讓他進來？說是關於和府外李公子有關的。”
蕭東海眼睛一亮，樑柱在他們蕭府做了二十多年，從家生子兒幹到總管，對蕭府忠心耿耿，既然他要稟報那李青雲的事，這一次必定會讓人心服口服了。於是略微沉吟了一下，便看了母親一眼，沉聲道：“既然樑柱要稟報這件事，不如就讓他進來在門外稟報，母親看如何？”
“你做決定。”
許老太君冷哼一聲，似是餘怒未息的扭過頭去，眼睛卻看向顧綺羅，見對方給了她一個眼色，老太太才放下心來，暗道這丫頭讓我大張旗鼓把所有人叫來，顯然是已經安排好了，看來我今日只等著看戲就成，嗯，可千萬別讓我失望。
不一會兒樑柱就進來了，跪在簾子外給主子們請安，之後爬起身來，就聽蕭東海和聲問道：“你說要稟報那李家子的事，快快道來。”
“是。回稟老太太，老爺太太，二奶奶，這李青雲在門外鬧將起來後，奴才就一直在門口苦勸，卻怎麼也勸不好。眼看人越聚越多，接著老爺太太就派人出去問話，誰知那李青雲忽然就改了態度，只說自己衝動暴躁了，還託人向老爺太太道歉，哭得十分悽慘。奴才當時還跟著掉了幾顆眼淚，想著男兒有淚不輕彈，若不是真到了傷心處，這麼一個斯文人怎會哭得如此傷心？一時間，奴才忍不住就動了惻隱之心，想著給他幾兩銀子，助他度過難關。奴才雖然是下人，但因爲主子們慈和，這些年著實也攢下了幾個體己。”
蕭東海和方瓊華都頻頻點頭，面有得色，似乎很爲自己的“明察秋毫”而滿意，卻不料樑柱接著話鋒一轉，咬牙道：“誰知奴才讓他在那裡等一等，回來拿錢的工夫，再出去，就見有幾個人抓住了那李青雲吵鬧不休，奴才便挺身而出大喝一聲，說這是鎮北侯府不得喧譁。結果那幾個揪住人的大漢便嚷嚷起來，說這李青雲欠他們賭坊一百多兩銀子，今兒好不容易纔把人抓到，一時忍不住，就立逼著他還錢。忘了這是鎮北侯府，還十分客氣的和奴才道歉，接著就要帶那李青雲離去。”
事情急轉直下，蕭東海直了眼睛，方瓊華心中也升起一股不好的預感，有心讓樑柱住口，然而衆目睽睽之下，她敢這樣做無疑是說明自己心虛，而許老太君和香姨娘蕭靜舒等人的眼睛都亮起來了，見樑柱說到這裡停頓了一下，香姨娘甚至忍不住催促了一句道：“你快說啊，後來怎麼樣了？”
樑柱連忙繼續道：“奴才當時也懵了，就攔住他們問是怎麼回事？結果……結果才知道這李青雲簡直就是個敗家子中的佼佼者，聽那賭坊裡的人說，這廝吃喝嫖賭無所不會，起先家裡還有個空架子，到後來這空架子也被他敗光了，偏偏他在人前還要裝出斯文模樣，今天去這個姐姐家要一些錢，明天去另一個姐姐家要些錢，其實就是個斯文敗類，乃至於偷雞摸狗，行騙訛詐，就沒有他不幹的壞事兒，連那賭坊裡的人都瞧不起他。可是這小子實在比泥鰍還滑溜，他們也是今天聽說這廝在侯府前大鬧，所以才趕緊來抓人的，結果還險些被他跑了。那些人還說，可憐那李家夫妻兩個，垂垂老矣，兒子卻這樣不省心，靠著街坊四鄰接濟才勉強過活，還不敢把這悽慘境況讓女兒們知道，唯恐女兒們上火，埋怨兒子，斷了他的活路。”
“怎麼會這樣？這世上還有如此狼心狗肺的人？真是氣死我了。”
蕭靜舒實在是聽不下去了，氣得咬牙罵道，這一次方瓊華也不說她不夠沉靜了。卻聽樑柱接口道：“可不是？因爲這位親家公子這兩場大鬧，下人們中還有說大奶奶閒話的，說是大奶奶連親生弟弟都不管，實在涼薄。嘖嘖，奴才真是替大奶奶冤得慌，這是哪一世造的孽，這輩子攤上這樣的兄弟？這哪裡是兄弟？分明是仇人。”
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