澹泊寧靜殿。
“糊塗東西！這些日子你幹了些什麼？！”太后怒吼著，“你這個蠢貨，只顧著發泄脾氣，沒瞅見皇帝對你日漸冷落嗎？！”
嫺妃跪在底下，滿臉委屈之色：“海佳氏那賤人還在覬覦著五阿哥，臣妾怎麼能不生氣呢？”
太后冷哼一聲，“她覬覦又如何？莫非還能搶回去不成？！你跟她較勁，纔是落了下乘！好好守著五阿哥，把他養得只認你一個額娘不就是了？！你這些日子，鬧得行宮裡沸沸揚揚，當真以爲皇帝好糊弄嗎？！”
嫺妃忙垂下頭，“臣妾知錯了，求太后息怒！”
“去跟愉嬪陪個罪，就說是你誤解她了！”太后淡淡道。
嫺妃滿臉都是不甘之色，可太后發了話，她只得咬牙認了。
九州清晏後殿，嚶鳴將雙手浸在加了玫瑰露與蘆薈汁子的溫水中，若是水涼，便再加熱水，如此往復三四次，直到雙手浸泡地柔軟細嫩。
“沒想到嫺妃那樣高傲的性子，居然能去向愉嬪賠罪。”嚶鳴嘴邊掛著淡淡的笑意。
半夏拿乾淨吸水的羅帕替嚶鳴仔細擦拭雙手，嘴上哼了一聲，道：“賠罪了又如何？嫺妃娘娘不還是照樣不許愉嬪娘娘看望五阿哥嗎？嫺妃娘娘如今，還真是理直氣壯地把五阿哥視爲己有了！”
這時候，孫嬤嬤端著燕窩進來，虎著臉訓道：“嫺妃娘娘和愉嬪娘娘的事兒，不許隨便嚼舌根！這裡可是九州清晏，若是傳揚出去，只怕旁人要說咱們娘娘對嫺妃有所不滿了！”
半夏急忙低下頭去，訥訥不做聲了。
嚶鳴倒了幾滴甜杏仁油把雙手塗抹了個遍，讓後徑自揉捏著，笑呵呵道：“不打緊，嫺妃和愉嬪的事兒，暗地裡議論的嬪妃多了去了。嫺妃若是要置氣，只怕是要累壞了。”
孫嬤嬤正色道：“哪怕皇上不喜歡嫺妃，她也終究是太后的親侄女，只要太后在。嫺妃便屹立不倒。愉嬪娘娘雖然性子和順，和娘娘您著實沒必要爲了她，跟嫺妃有所不快。”
嚶鳴忙笑著道：“嬤嬤想多了，我只是替愉嬪發兩句牢騷罷了。五阿哥由嫺撫養，是皇上默許的事兒。誰又能改變呢？”——除非有朝一日太后駕鶴西去。
話說，太后的身子骨一直不好，可雖說不好，可自打乾隆登基，也有六年了，怎麼這老太太來沒駕鶴西去？說實在的，嚶鳴也不喜歡這位老太太，心裡巴不得她快點死，這樣宮裡也能安生幾分。
皇帝留她在九州清晏後殿，固然是防備皇后。可更是防備太后啊！
嫺妃的確有了五阿哥，然而五阿哥生母郭佳氏只是尋常滿人家族之女，自然比不得納蘭氏家族體面尊貴。嚶鳴看著自己柔軟的肚子，她這一胎，若是個公主便罷，若一旦是個阿哥，莫說皇后坐不住，只怕太后都……
若她早先的猜想是對的，若太后當真不是皇帝的生母，自然太后對她腹中孩子便不會有絲毫憐惜。若這個孩子阻礙了烏拉那拉氏一族的尊貴與榮耀，太后只怕第一個就會對她出手。
想到那肩輿之事……嚶鳴便心底發寒。
自打入宮，她也算是盡心竭力與嫺妃交好了，可饒是如此。太后仍然不留絲毫情面。
這個老太太，比皇后城府更深，出手也更加狠辣！比起皇后，嚶鳴更應該防備的便是她！！
“皇上呢？”嚶鳴小口吃著順滑的牛乳燕窩，突然問了這麼一句。
孫嬤嬤笑著回答道：“皇上在前殿，今兒召見了阿哥們考校功課呢。”
嚶鳴“哦”了一聲。“反正不管怎麼考校，都是二阿哥最出衆。”
孫嬤嬤搖頭道：“如今天氣見暖幾分，二阿哥反倒是染了風寒，如今在阿哥所養病呢，自然是沒法拔得頭籌了。”
“二阿哥病了？什麼時候事？”嚶鳴急忙問道，二阿哥是皇帝的嫡子，一直都很健康。
孫嬤嬤思忖了一會兒，便道：“有四五日了吧，前日還發了燒，不過聽說已經退燒了，沒有大礙，只是還咳嗽著呢，太醫說得仔細將養些時日。”
宮中太醫醫術高超，想來一場小小風寒，應該沒什麼，嚶鳴便不再提了。
孫嬤嬤又道：“再過半個月，澤蘭堂那位可就該生了！”
嚶鳴眼底幽深，“是啊，眼看著就足月了。”——這個高氏和紀氏死後，她倒是安安靜靜養著胎，沒有再起一絲波瀾。
孫嬤嬤又道：“日前，奴才留心，仔細打聽了澤蘭堂的狀況，許常在倒是安安靜靜的。可奴才卻從從前瓊鸞殿侍奉的一個宮女處打聽道，原來許常在是庶出。”
“庶出？”嚶鳴低眉沉思了一會兒，“怪不得，好歹是個五品都轉運鹽司副使的女兒，一入宮只封了個常在的確位份低了些，若是庶出也就合情合理了。”
孫嬤嬤點頭：“都轉運鹽司副使許義山的夫人馬氏，性情善妒，極是刻薄，能在這樣人的手底下安安穩穩長大庶女，又怎麼可能是單純良善之輩？！”
“只怪本宮當時不察……”嚶鳴冷幽幽道，若是嫡出，且父母恩愛的家庭下長大的孩子，纔可能那樣單純天真，一個庶出的女兒，上頭頂著刻薄的嫡母，若還一副單純天真模樣，便只可能是僞裝了。只可惜，當時嚶鳴沒有想那麼多，只瞧著許氏肖似小妹英宛的脾性，便不忍去懷疑她半分。
如今想來，真真是她太蠢笨了。既進了宮，就算要處處與人交好，也得事事防備纔對。
“愉嬪不肯要她肚子裡的孩子，許氏這一胎，只怕十有**得給純嬪撫養了。”嚶鳴淡淡道，純嬪的三阿哥已經入讀，且她資歷深厚，在皇帝心目中也是溫婉賢良之人，的確是撫養皇子公主的不二人選。
正說著話，徐晉祿快步進來稟報道：“娘娘！蘭澤堂的許常在羊水破了！”
嚶鳴一愣，“怎麼提前發動了？”
徐晉祿低聲道：“今兒嫺妃娘娘派人送了些綢緞衣料去蘭澤堂，其餘的奴才就不清楚了。”
“嫺妃？”嚶鳴低眉沉思了一會兒。如今人人都以爲，許常在一旦臨盆，生下孩子，無論男女。必然會交給愉嬪撫養。因此不少人羨慕愉嬪的福氣呢，而嫺妃……因爲五阿哥的事兒，與愉嬪齟齬頗深。而嫺妃厭恨愉嬪之下，必然不願愉嬪膝下有子可依。
難道是嫺妃透露了消息給禁足的許氏，告訴她孩子生下來會給愉嬪撫養？
可即便如此。許氏也不至於一下子動了胎氣，提前生產了呀！許氏只是個常在，位份低微，又遭到皇帝厭棄，生下孩子，自然不可能自己撫養，與其交給旁人撫養，愉嬪何嘗不是一個極好的人選？愉嬪的性子，可是出了名的老好人！
許氏若聰明，就應該安安分分生產。乖乖把孩子交給愉嬪纔是。
“再去打聽打聽！”嚶鳴立刻吩咐道，她倒是很好奇，到底嫺妃告訴了許氏什麼消息！
“嗻！”
乾隆元年二月初五深夜亥時三刻，常在許氏再蘭澤堂中折騰了一日，終於平安臨盆，誕下一子，序齒第六，是爲六阿哥。
嚶鳴是初六的早晨才聽到這個消息的，徐晉祿笑著道：“雖然比預訂的產期早了些，不過小阿哥生下來倒是健健康康的。許常在已經力竭昏迷了過去，到現在還沒醒呢。可六阿哥，生下來不到三個時辰，皇上已經發話給抱走了。”
看樣子。皇帝是打算儘快處置許氏了。嚶鳴暗暗道，又問：“六阿哥送哪兒去了？”
“綰春軒。”
那是純嬪蘇卿宜的宮苑，緊挨著蓬萊福海，是一處精美玲瓏的院落。
“果然……”嚶鳴低低道了一聲，接下來就等著怡貴人臨盆了，也不知她肚子裡的是七阿哥。還是四公主呢？
忽然嚶鳴想起，乾隆的七阿哥，似乎是皇后富察氏生的呀！難道怡貴人肚子裡是個公主？
嚶鳴不禁搖頭，歷史已經改變了太多，六阿哥不照樣不是許氏生的嗎？七阿哥，自然沒個準了。如今若是還拘泥於歷史，那就著實好笑了。
徐晉祿又道：“娘娘的吩咐的事情，奴才已經打聽清楚了。許常在昨日臨盆的時候，大喊大叫，哀求皇上，不要把她的孩子記在旁人名下！”
嚶鳴瞬間心中明朗，原來嫺妃告訴許氏，她的孩子載入玉牒，將會記成愉嬪所出。也難怪許氏一時激動早產了，宮裡的女人，沒有兒女，便沒有希望，何況許氏深知自己失寵，她後半輩子的儀仗，自然就只有這個孩子了。失了這個孩子，就等於失了全部。
嫺妃這一招，不算高超，卻一針見血。
晌午皇帝來後殿與嚶鳴一起用午膳，與她私底下道：“朕已經吩咐太醫，給許氏的產後調理的藥中動了些手腳，她活不過一月了。”
皇帝的語氣很是清淡涼薄，彷彿她要處死的，不是自己兒子的生母，而只是一個不起眼的宮女太監罷了。
嚶鳴沉默了一會兒，便柔聲道：“許氏產後傷身，其實留她性命也無妨的。”——這話自然不是出自嚶鳴心意，只不過皇帝雖然狠毒，想必不會喜歡狠毒的女子吧？所以在他面前，嚶鳴寧可多謝婦人之仁，也不想叫他覺得自己心狠。
皇帝果然溫柔一笑，擡手撫摸著她隆起的小腹道：“朕知道，鳴兒懷著身孕，所以心腸格外軟些，不忍叫稚子落地不久便失去生母。可是朕的兒子，若有這樣一個母親，將來也只會教壞了他！”
嚶鳴柔順地點了點頭：“純嬪品性溫婉，養育皇子是再合適不過的了。”
皇帝很是贊同地點了點頭，“蘇氏雖然出身卑微一些，但脾性的確不錯，更難得有慈母之心，所以朕才選了她。”(未完待續。)