於媳婦衣衫半舊，臉色微白，形容消瘦，整個(gè)人在江南的風(fēng)雨中顯得格外羸弱。
“這是我的朱頂紫羅袍?！丙惤銉鹤尡滩萆狭吮K茶給於媳婦。
“不敢不敢。”於媳婦在涵珍館和拘謹(jǐn)。
“這裡還有些點(diǎn)心，是賞你的，一會(huì)兒都帶走?！丙惤銉盒χ?。
“多謝小姐賞賜?！膘断眿D沉吟了一番，到底是行禮致謝。
“這金魚與碗蓮一起，可是萬(wàn)難？”麗姐兒?jiǎn)柕馈?
“並不難，無(wú)非是費(fèi)些功夫罷了。”於媳婦看著朱頂紫羅袍，心裡有了成算。
“我是個(gè)外行，卻喜歡這些草木。自古都說(shuō)花木通人情，想來(lái)必有一番道理，不知可否給我講講這碗蓮的栽種？當(dāng)然如若涉及到你祖?zhèn)鞯氖炙?，儘可不說(shuō)?！丙惤銉盒χ?。
“沒什麼稀罕的，小姐想聽，奴婢就說(shuō)?！膘断眿D有些受寵若驚。
“這碗蓮?fù)肷?，蓮自然重要，可碗也同樣重要。講究的是用精細(xì)的古碗，古樸端莊，所以頗費(fèi)資財(cái)。至於這蓮花要種的小巧，則是法子巧，費(fèi)功夫。先將新鮮的蓮籽磨薄了兩頭，然後裝入蛋殼中，使抱窩的母雞孵化，待出了雞雛，再把蓮籽找出來(lái)。接著就是將蓮籽埋入碗中泥，這泥有講究，必須是燕巢之泥並加少許的天門冬搗爛拌勻。那天門冬是種藥材，必須磨的細(xì)細(xì)的纔好。然後就是灌以河水，曬以朝陽(yáng)，等著日子，直到花開。只要護(hù)養(yǎng)好了，碗蓮必定是小巧玲瓏的，令人愛不釋手。”於媳婦談起花卉來(lái)，整個(gè)人都變的不一樣了。現(xiàn)在煥彩可人。
“真講究。”麗姐兒一邊感嘆，一邊覺得很有趣。
“這碗蓮確實(shí)講究?！膘断眿D笑起來(lái)很秀氣。
“你除了種碗蓮，還會(huì)別的嗎？”麗姐兒?jiǎn)柕馈?
“祖?zhèn)鞯氖炙嚲瓦@碗蓮還上的檯面，剩下的都很尋常，旁人也都能栽種?！膘断眿D回答。
麗姐兒點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“我和曾祖父都很喜歡這種案頭清供，你多種些出來(lái)，越是雅緻越好?！?
於媳婦連連答應(yīng)，笑著道：“是。”
碧草手腳利索地用帕子包好了點(diǎn)心給於媳婦，於媳婦千恩萬(wàn)謝地走了。
“如何？”於媳婦走了之後。綠萼就進(jìn)來(lái)了。
“打聽了很多人，都說(shuō)這於媳婦是個(gè)命苦的，到?jīng)]聽說(shuō)品行有什麼不好。只是大部分人都說(shuō)她家境窘迫。她賺錢回家供養(yǎng)她婆婆，她婆婆還天天對(duì)著她破口大罵。聽說(shuō)罵的可難聽了，鄰居有時(shí)候都瞧不過去了?！丙惤銉悍愿谰G萼去打探於媳婦的品行，綠萼倒是盡職盡責(zé)。
麗姐兒點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“這蘇州房子挨著房子。想來(lái)是住的近的，什麼都能聽到?！?
“小姐，可還要去打探？”綠萼就擅長(zhǎng)說(shuō)話聊天。
“平時(shí)留意著，倒不用刻意去打探。順便再問問她是怎麼和芳草關(guān)係密切的，我要知道?！丙惤銉簩?duì)於孃親身邊的人還是多有關(guān)注的。自古就是害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。
“小姐懷疑芳草？”丹桂問道。
“倒不是懷疑什麼?？偸窍胫已e人口簡(jiǎn)單，卻不能掉以輕心。什麼都雲(yún)裡霧裡，含含糊糊的。那這日子過的也太無(wú)趣了些。”麗姐兒總覺得不合情理的地方要仔細(xì)，要不然就是一場(chǎng)風(fēng)波。就好比有人看不順眼於媳婦，於是拿著歡哥兒做筏子。還有歡哥兒的意外，那時(shí)已經(jīng)是晚上了，她不在凝暉堂。而孃親盛怒之下沒怎麼審那個(gè)毛躁的丫鬟就直接賣了。照道理說(shuō)凝暉堂是孃親的天下，她本來(lái)就對(duì)孩子照顧的很仔細(xì)。根本不可能出意外。再不濟(jì)芳草也在一旁看著，她天性謹(jǐn)慎，麗姐兒是知道的。而恰巧那天於媳婦開始到園子裡做活，她又命硬，有克人的名頭。這一切的一切都有那麼點(diǎn)不合情理，好像無(wú)數(shù)顆珠子，卻穿不成串。
“有人要針對(duì)芳草？”麗姐兒思來(lái)想去，總覺得如果歡哥兒真出了事兒，最倒黴的除了那個(gè)闖禍的丫鬟就是於媳婦還有引薦於媳婦的芳草。
“怎麼說(shuō)？”丹桂有絲焦急。
麗姐兒把想法告訴了丹桂。
丹桂遙遙頭道：“不太可能。小少爺出意外的時(shí)候，芳草和於媳婦還不認(rèn)識(shí)呢。”
“也許她們已經(jīng)私下裡認(rèn)識(shí)了，我們還不清楚呢?！丙惤銉航又瘩g。
“芳草是夫人身邊的，那於媳婦一直住在園子外頭，她倆怎麼見的面，又何來(lái)認(rèn)識(shí)？”丹桂接著問道。
“也對(duì)。”麗姐兒覺得有道理。
“還有，有人針對(duì)芳草，要算計(jì)她，可也不必用小少爺做筏子吧。真要出了事兒，我們爺這四品官可不是白當(dāng)?shù)?。”丹桂回答道?
麗姐兒點(diǎn)點(diǎn)頭。
“奴婢最怕的就是有人算計(jì)徐府?！钡す饓旱吐曇舻馈?
麗姐兒沒說(shuō)話。親自去牙行挑人的是徐福，上次歡哥兒意外的事兒已經(jīng)讓徐福臉上無(wú)光了。徐福和丹桂畢竟是兩口子，丹桂又是自己身邊的，她哪裡好再說(shuō)什麼。
“去夫人那裡看看吧，總得把於媳婦命硬會(huì)克到小少爺?shù)恼f(shuō)法透給夫人?！钡す鹩X得還是應(yīng)該隱晦地提醒林氏。
自從有人算計(jì)徐家之後，女眷也都謹(jǐn)慎小心，有時(shí)甚至是提心吊膽，風(fēng)聲鶴唳。麗姐兒也但願(yuàn)自己想多了，可就如她自己說(shuō)的，日子無(wú)趣總是會(huì)平地起波瀾。這就好像是生存規(guī)律一般，每每日子過得休閒自得，舒適自在的時(shí)候，現(xiàn)實(shí)兇險(xiǎn)總會(huì)給你當(dāng)頭一棒。
雨停了，風(fēng)止了，青磚卵石鋪就的花型地面，被雨水衝的透亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著，好像玻璃冰面。
麗姐兒穿著木屐，帶著丹桂去了凝暉堂，看著林氏正在對(duì)帳，而芳草正在一旁幫忙。
“今兒到的早，可是餓了？”林氏關(guān)切地問。
“孃親做什麼呢？”麗姐兒差開話題。
“這園子好看，可花費(fèi)也不小，你看看?！绷质蠂@氣。
麗姐兒看著密密麻麻的賬冊(cè)，頭暈眼花的。這哪裡能看得懂，混亂的一片，早晚眼睛看花了。
“這賬本該改改，混亂一片，誰(shuí)能看的明白，算的仔細(xì)?！丙惤銉簩?duì)賬房有些不滿。
“賬冊(cè)自古以來(lái)就是這般，難不成還能同詩(shī)文一般陽(yáng)春白雪?！绷质嫌X得好笑，甚至笑出了聲。
麗姐兒看著林氏的笑模樣，心中嘆了口氣，拿起筆墨，迅速而認(rèn)真地謄抄了一遍，且心算了一番，吃了一驚。
“一個(gè)月要二百兩，這還不算人情往來(lái)，年節(jié)禮?！绷质嫌悬c(diǎn)訕訕的，接著道，“倒不是家裡出不起這錢，滿打滿算一年下來(lái)也不過是三千多兩。我們家算上莊子鋪?zhàn)由系氖杖?，良田山地的租子，一年花個(gè)三萬(wàn)兩也使得。只是我們一家子在京城一個(gè)月五十兩都用不上，那裡還物價(jià)頗貴，一到了這裡卻漲了不止四倍。”林氏有些疲累。
麗姐兒點(diǎn)頭。家中確實(shí)豪富，不管是給皇上的獻(xiàn)銀還是姑姑徐燕的嫁妝。可是萬(wàn)事有得有個(gè)度，一個(gè)月二百兩都?jí)蛞粦舭傩帐瓿源┎怀盍?。本?lái)就因爲(wèi)有家底曾經(jīng)遭過賊，難不成還要再遭一次賊嗎？他們徐家可不是粗淺的商賈，一味追求富貴享樂，他們家還沒那麼奢侈。再說(shuō)徐熹是官員，徐家總要顧慮徐熹的官聲，不能讓人說(shuō)閒話。
“那孃親打算如何？”麗姐兒?jiǎn)枴?
“無(wú)非是兩個(gè)法子，開源與節(jié)流。家中產(chǎn)業(yè)已經(jīng)很多了，你曾祖父和孃親都要打理不過來(lái)了，哪裡還用的著開源，所以只能節(jié)流?！绷质险f(shuō)的明白，不差錢，而是不能這麼花錢。
“那孃親打算如何節(jié)流?。俊丙惤銉?jiǎn)枴?
“孃親正愁著?！绷质喜恢涝撛觞N辦。
“這園子裡樣樣花錢，哪一樣沒了錢都不行?！丙惤銉簢@氣?；镜糜腥舜蚶?，庭院得有人灑掃，下人得穿衣吃飯有工錢……果然是樣樣都要錢。
“女兒只想到一樣，園子裡可以自給自足?！丙惤銉嚎粗质系?。
“哪樣？”林氏問道。
“園子裡那麼多花，除了我們掐花簪戴之外就是拿來(lái)插瓶，剩下那麼多不過是用來(lái)觀景?；ㄩ_不過一季，我們把花都收集起來(lái)，讓丫鬟婆子們自己做胭脂水粉不就省了一筆。”麗姐兒看著園子裡的水粉錢居然是每季五十兩，簡(jiǎn)直是浪費(fèi)，府裡的人哪裡用得了那麼多。
林氏看了看帳簿，對(duì)著芳草道：“府裡的丫鬟不過二十幾個(gè)，且都年紀(jì)尚小，這胭脂水粉一年就二百兩，得多少盒，哪裡能用的了?！绷质线@才發(fā)覺不對(duì)。
“而且主子們用的胭脂水粉都是自家生意送來(lái)的，哪裡用得著銀錢?！钡す鸩遄?。
徐熹到了蘇州就派徐福在蘇州置辦產(chǎn)業(yè)，其中一處鋪?zhàn)泳褪菍Ｙu胭脂水粉的，其中製作最精良的都會(huì)送到林氏這裡做孝敬。
“這賬目亂糟糟的，得重新看過才行。幸好我閨女眼神兒好，果然是孃的貼心小棉襖。”林氏從賬目中省下了二百兩銀子心情很愉悅。