馮老虎改了姓氏，變成了趙老虎；而馮船孃也變成了趙家的；趙嬤嬤總算找到了兒子，結(jié)果算是皆大歡喜。.

趙嬤嬤又仔細(xì)問了兒子關(guān)於馮家老兩口的事情。原來馮家老兩口沒孩子，爲(wèi)了有後就只好從柺子那裡買下了趙老虎做兒子。趙老虎到馮家的時(shí)候，死活要那枚金鎖。沒辦法，馮家老兩口就只好又去柺子那裡拿回了金鎖。就這樣，趙老虎成了馮老虎。可是那馮家的老兩口又怕買兒子這件事情被旁人知曉，就舉家搬遷，來到了鄰近蜀州的這個(gè)小村子落戶。其實(shí)馮家的日子還算過得去，只是前年馮家老兩口生病花錢買藥才把家底給掏空了。也就是因爲(wèi)這個(gè)再加上官府逼租，趙老虎一家才過的如此慘淡。

趙嬤嬤知道兒子一家身無長(zhǎng)物，有的就只有一把力氣，故而並沒有向林氏求什麼有油水的差事，只要一家溫飽就好。況且，趙老虎也和趙嬤嬤表示，並不想讓一家賣身爲(wèi)僕。可是這讓趙嬤嬤犯了難，本來自己就是林家的世僕家奴啊，家生子。

趙嬤嬤道：“老虎啊，你糊塗了！你本來就是林家的僕人，你爹是，你母親是，你也是啊！”

一語道破夢(mèng)中人，趙老虎明白了，自己就是個(gè)奴才啊！連帶著自己的媳婦，孩子們也都變成了奴才。這可怎麼辦？雖說趙老虎也明白有時(shí)做一個(gè)良民未必有做大宅中的僕人好，可還是拐不過那道彎兒。

趙嬤嬤一看自己兒子的臉色，就大概猜到了兒子想什麼。可是這件事情不能依著自己的兒子，要不然自家小姐就難做了。要不是自家小姐一直真心地對(duì)待自己，根本就沒有找到兒子的這一天。

“老虎，娘知道你不想做人家奴才。可是少夫人是我們一家的恩人，要不是少夫人，我們娘倆根本就沒有見面的這一天。還有，你欠的那麼多租子，也是少夫人幫著還的。你不想想，要不是少夫人，你們一家還能活嗎不跳字。趙嬤嬤在這件事上立場(chǎng)很明確，態(tài)度很堅(jiān)決。

一旁的趙家的倒是覺得自己的婆婆說的不錯(cuò)，知恩圖報(bào)，該是這樣。

“相公，聽婆婆的吧。我們一家能過上吃穿不愁的日子就該謝天謝地了。更何況，夫人救了我們一家人，我們不能喪良心，哪怕是一輩子做牛做馬，我也樂意。”趙家的態(tài)度明顯傾向於自己的婆婆。

“媳婦，我是怕委屈了你和孩子們。你本來就是良民，不該是給人家當(dāng)奴才的。要不這樣，娘您能不能去說說，我當(dāng)奴才沒啥，我媳婦和孩子們不算，行不？”趙老虎還是不希望自家媳婦和孩子們變成奴才。

趙嬤嬤仔細(xì)考慮了一番，確實(shí)自家的媳婦有點(diǎn)冤。可是又一轉(zhuǎn)念，不行。

“現(xiàn)在外頭自賣自身，賣兒賣女的多吧？”趙嬤嬤問。

“多得很。”趙家的回答。

“你們呢？如果娘沒找到你，你繼續(xù)在深山裡躲下去，你媳婦孩子就不會(huì)被人給賣了？”趙嬤嬤質(zhì)問。不是當(dāng)孃的狠心讓自己的兒子一家變成奴才，而是自己的兒子本就是個(gè)奴才。更何況，要是因爲(wèi)答應(yīng)了兒子，而壞了這麼多年的規(guī)矩，自己多年在林氏面前的臉面也就沒了。兒子一家的身契不在主子手裡，如何轄制得了這一家？萬一自己兒子一家在姑爺祖宅裡犯了什麼事兒，那丟臉的就只有林氏了。不行，這身契必須拿到手。

趙老虎又在趙家的勸說下想了想，最後同意了。雖然在這件事情上還是有點(diǎn)埋怨自己的親孃，可更多的還是想著順著孃的意思，就當(dāng)作是這許多年沒有盡孝道的補(bǔ)償。

於是，趙老虎一家的身契到了林氏的手裡。在這件事情上，林氏沒有勸說一句，也沒有威逼一句，但是明眼人都看得出來，林氏是要定了趙老虎一家的身契的。林氏這次同徐熹一起回到祖宅，必定是要接管中饋的，手上沒有得用的人，那肯定是不行的。

這件事情處理完畢，一家人終於踏上了回家的最後旅程，再過四天，就要到徐家祖宅了。

這次馬車裡，麗姐兒終於有了年歲差不多的新玩伴，那是趙嬤嬤的孫女兒，趙虎妞。

趙虎妞六、七歲的樣子，坐在馬車裡很是拘禁。不知道她這是因爲(wèi)不習(xí)慣自己的新麻布衣裳，還是因爲(wèi)不習(xí)慣這麼多人打量著她。趙虎妞有一雙大眼睛，膚色微黑，有一種農(nóng)家女孩特有的健康和鄉(xiāng)土氣息。

麗姐兒瞄了一眼虎妞那雙看起來有些粗糙，而且很有力量的雙手，不知道該怎麼做，才能和這個(gè)新玩伴混熟。麗姐兒陷入了沉思。麗姐兒前世就大不擅長(zhǎng)處理人際關(guān)係，今世也是一樣。

趙嬤嬤看著車上中人不動(dòng)聲色的打量自家的孫女，又看見自家孫女不知所措的小模樣，多少也有些不自在了，就開口解圍道：“虎妞在家裡都做些什麼？”

“種菜，餵雞，燒火啥的，只要有活就幹。”虎妞倒是不怯場(chǎng)，說了一長(zhǎng)串。

“是個(gè)苦孩子。”林氏聽了虎妞的回答，不禁有些憐憫。

“不苦，家家都這樣。”虎妞性子還是很爽朗的。

因爲(wèi)那天林氏和麗姐兒聽過虎妞和弟弟虎頭的爭(zhēng)吵，都對(duì)這個(gè)小女孩有些好感的。才幾歲就知道心疼弟弟了，想必也是個(gè)心地善良的好姑娘。

聽到虎妞這樣直接反駁林氏的話，趙嬤嬤有點(diǎn)掛不住，這孩子還得調(diào)教才行。可是林氏和麗姐兒都對(duì)虎妞的行爲(wèi)不甚在意。麗姐兒反而因爲(wèi)虎妞知道在這個(gè)世界怎麼生存而感到一絲好奇和嚮往。

“姐姐講講平時(shí)最喜歡做什麼吧。”麗姐兒聲音天生軟軟的，讓虎妞頓時(shí)心中充滿了滿足感。

“開春的時(shí)候啊，大家都去挖野菜，我最喜歡幹這個(gè)活兒了；還有爬樹去摟榆錢，回來做榆錢飯吃。夏天，去村邊的河裡摸泥鰍，去園子裡澆菜。秋天最好玩，和我爹一起上山，看到野果子就摘！冬天太冷，就呆在家裡，縫縫補(bǔ)補(bǔ)啥的……”虎妞不認(rèn)生，嘰裡咕嚕說了一大堆，把林氏和麗姐兒的好奇心都勾起來了。

這一路上，也算是歡聲笑語不斷。麗姐兒看到虎妞盯著自己做給兩個(gè)弟弟的紙鶴風(fēng)鈴，就知道虎妞也喜歡這個(gè)，就拿這個(gè)做話題，引著虎妞說話。

“其實(shí)，我不會(huì)啥摺紙，但是我會(huì)剪紙。”虎妞說話的時(shí)候，眼睛都是亮閃閃的。

“姐姐會(huì)剪什麼？”麗姐兒剪紙也就是幼兒園大班小朋友的水平。麗姐兒心裡知道，虎妞說的會(huì)剪紙肯定是更勝一籌的。說不定就是民間藝術(shù)家那一級(jí)別的。

“我現(xiàn)在就能剪……”虎妞躍躍欲試。

“不行！”趙嬤嬤打斷了虎妞的話。

“現(xiàn)在車上，萬一車不穩(wěn)，你的剪子扎到人怎麼辦。”趙嬤嬤說話很是嚴(yán)厲。她從自家孫女開始說話就覺得自家孫女規(guī)矩不好，要調(diào)教。

“嬤嬤，還是小孩子，別那麼嚴(yán)厲。”林氏勸說趙嬤嬤。

“虎妞，現(xiàn)在不能剪紙。等到了宅子，你想剪多少都好。”林氏安撫虎妞。

虎妞笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說話了。

麗姐兒知道趙嬤嬤恐怕是盤算著讓虎妞做自己的貼身丫鬟了。可是，虎妞這種性子在大宅院裡，未必會(huì)高興。虎妞還是在田野村子裡的好，要不然天性都被磨滅了。可是如果這話和林氏或者趙嬤嬤說，恐怕又要有誤會(huì)，真是難辦。還是先看看再說吧，說不定，虎妞適應(yīng)能力強(qiáng)呢。麗姐兒是真的很喜歡這個(gè)活潑，有責(zé)任心，又心地善良的好姑娘的。

後面的路程，虎妞很是謹(jǐn)慎，不再多說一句，也不再用好奇的眼光看東西了。麗姐兒對(duì)於虎妞的這樣變化既感到難受，就感到高興。難受的是虎妞的天性到底是被磨損了；高興的是虎妞看起來是可以留在自己的身邊的。

一路上，麗姐兒也看了不少風(fēng)景，高山峻嶺，江水綿綿，這是蜀州的特色吧，和在渚江之上看到的差不多。唯一不太一樣的就是越靠近祖宅，似乎氣候越冷了。

終於，在立冬這一天，徐熹帶著家人來到了蜀州城下。