初升的朝陽(yáng)將馬耳朵上凝聚的露珠子照得折射出七彩的顏色，原本健碩的駿馬在幾天的狂奔中瘦了一大圈，馬肚子上露出一條條紋狀肋骨，此時(shí)若是在讓它發(fā)力的話恐怕會(huì)倒地不起，劉乾坤也只能無(wú)奈作罷，牽著馬兒慢悠悠的前行。
奉天郡遙遙在望，他不由得加快了腳步，怎知?jiǎng)傂械椒钐炜こ情T(mén)前便被守城的甲士一把攔住。
“腰牌！”一位兵頭模樣的甲士沉聲道，胸前那塊‘百’字徽章格外打眼。
雖說(shuō)劉乾坤對(duì)這天行帝國(guó)的文字依舊是一桶漿糊，但對(duì)數(shù)字向來(lái)敏感的他還是記住了百、千、萬(wàn)三個(gè)字的模樣，看來(lái)眼前正是一位百夫長(zhǎng)。
西平王大軍將至的消息早已經(jīng)傳到了奉天郡，天行帝國(guó)馴化了一種鵠鳥(niǎo)，個(gè)頭比鴿子略大，但飛行的速度卻比其他鳥(niǎo)類(lèi)快上不少，而用來(lái)做傳遞信件的工具極爲(wèi)快捷，被稱(chēng)之爲(wèi)‘飛鵠傳書(shū)’，想必這奉天郡早已經(jīng)收到帝都的消息，城門(mén)口加派了不少甲士盤(pán)查往來(lái)人口。
連日奔波早已經(jīng)讓劉乾坤臉上積了一沉厚厚的灰泥，下巴上生滿了青黑的胡茬子，乍一看上去的確讓人不敢恭維。
微微一愣之下，只見(jiàn)他從腰間摸出一塊圓溜溜的金屬牌子遞到那百夫長(zhǎng)手中，道：“叫周達(dá)或牛耿趕快出來(lái)見(jiàn)我！”聲音不大，但卻字字清晰入耳。
那百夫長(zhǎng)一看那寒鐵所鑄的腰牌，臉色驟變，躬身行了個(gè)禮，道：“不知國(guó)師大人駕到，小的即刻通報(bào)牛萬(wàn)夫長(zhǎng)，請(qǐng)大人稍帶片刻！”說(shuō)完匆忙轉(zhuǎn)身離去，臨走時(shí)還不忘讓守城的甲士搬來(lái)一條藤椅給劉乾坤坐下。
權(quán)勢(shì)這東西，當(dāng)你將他牢牢擎在掌中時(shí)，往往周遭的事物都會(huì)因爲(wèi)它而改變。劉乾坤聽(tīng)到牛耿已經(jīng)身爲(wèi)萬(wàn)夫長(zhǎng)時(shí)，也略感有些意外，沒(méi)想到還不到一個(gè)月時(shí)間，一個(gè)小小的馬伕頭兒現(xiàn)在居然成了萬(wàn)人之上的軍官，這個(gè)世界也真是太瘋狂了。
正愣神之際，只聽(tīng)到耳邊傳來(lái)一陣爽朗的大笑聲：“哈哈哈！國(guó)師大人，看來(lái)你還是沒(méi)忘了奉天郡的兄弟啊！”不用說(shuō)自然是那渾人牛耿到了。
劉乾坤起身打了個(gè)拱手，笑道：“沒(méi)想到許久不見(jiàn)，你老兄已經(jīng)是平步青雲(yún)，看來(lái)乾坤要送上一份賀禮才行咯！”誰(shuí)知道這一笑，臉上居然落下幾點(diǎn)泥塵。
牛耿倒是直性子，只見(jiàn)他大步上前伸出大巴掌毫不避諱的在劉乾坤肩頭重重拍了一記，道：“瞧你這火急火燎的模樣，先隨我去郡守府中洗把臉，休息一陣再說(shuō)，我能有今日還不是託了你國(guó)師大兄弟的福分麼！”
兩人並肩朝郡守府方向行去，一路上這牛耿嘰嘰呱呱將奉天郡的情況胡亂介紹了一番，他原本就不是什麼行伍出身，沒(méi)想到剛作了十餘天萬(wàn)夫長(zhǎng)便撞上一場(chǎng)即將來(lái)臨的大戰(zhàn)，心中那股子怨氣自然是不吐不快。
說(shuō)起來(lái)那周達(dá)更是憋屈，話說(shuō)過(guò)幾日便可離開(kāi)這貧瘠勞神的奉天郡去帝都任職，不曾想那西平王親率大軍南侵，這奉天郡反倒成了帝國(guó)的第一道門(mén)戶……
此時(shí)周達(dá)正獨(dú)自一人皺著眉頭在大廳中喝著悶酒，忽聽(tīng)得門(mén)外一聲唱報(bào)：“萬(wàn)夫長(zhǎng)牛耿到！”緊接著又是一唱：“國(guó)師劉乾坤到！”
咣噹！周達(dá)手中的酒杯脫手落地，發(fā)出一聲脆響，原本散亂的眼神也瞬間漾出一絲神采。
“哈哈，郡守大人好久不見(jiàn)！”劉乾坤笑盈盈的走了進(jìn)來(lái)。
周達(dá)忙不迭起身，臉上擠出一絲勉強(qiáng)的笑意，道：“不知?jiǎng)⒗系艿酱擞泻钨F幹？不會(huì)是來(lái)助我守這奉天一郡吧？”說(shuō)到這裡，臉上的笑容爲(wèi)之一苦，或許那個(gè)笑得比哭還難看正是指的他此時(shí)這副模樣吧！
這些日子牛耿倒是同周達(dá)混得爛熟，這還多虧了那日在戲鳳樓解下的交情，現(xiàn)在說(shuō)起話來(lái)自然也是口無(wú)遮攔。
“我說(shuō)周老大，現(xiàn)在不是還沒(méi)開(kāi)打麼？你急個(gè)什麼勁，過(guò)兩天各郡大軍一到，怎麼也能湊個(gè)幾十萬(wàn)人，打得過(guò)就打，打不過(guò)就溜，老牛我早就預(yù)備了幾匹好馬，到時(shí)候自然不會(huì)虧了你就是……”
沒(méi)想到這牛耿還沒(méi)開(kāi)戰(zhàn)就已經(jīng)打好了開(kāi)溜的主意，真是讓周、劉二人有些哭笑不得。
“住口，我奉天郡也有五萬(wàn)雄兵，豈可不戰(zhàn)而退，難不成讓人看我周達(dá)的笑話麼？”周達(dá)開(kāi)聲打斷了那渾人的胡掰，卻沒(méi)有半分責(zé)怪的意思。
聽(tīng)著兩人這番言語(yǔ)，劉乾坤心裡不免也有些急了，索性將此次的來(lái)意簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍，周達(dá)自然是滿口答應(yīng)，立刻吩咐下去將陸平一家接來(lái)郡守府暫住，劉乾坤也滿口應(yīng)諾留在奉天郡城內(nèi)與衆(zhòng)人一起共御外敵。
就在奉天郡的鵠鳥(niǎo)飛傳書(shū)到達(dá)帝都皇城之時(shí)，皇宮之內(nèi)正發(fā)生一件前所未有的怪事。
自從那日在偏殿中初定好應(yīng)對(duì)西平王南侵的計(jì)劃後，楚天行同那東聖上人便一齊回到寢宮密談，至此以後兩人就一直沒(méi)有出來(lái)過(guò)，並命人徹夜守護(hù)在寢宮四周，任何人也不得靠近半步。
整整過(guò)了三天三夜，兩人才一齊走出寢宮，那東聖上人也藉故告辭離開(kāi)，隨後兩天，國(guó)君楚天行卻好像變了個(gè)人似的，終日鬱鬱寡歡，不理朝政。
平日裡鮑林同楚天行走得最近，但此時(shí)的帝國(guó)君王哪裡還有半分王者之氣，不管是何人與他搭話俱都是不理不睬，眼神渙散，就好像突然傻了一般。
還好鮑林同楚漓做主將此事暫時(shí)瞞了下來(lái)，這也是沒(méi)有辦法中的辦法，若是讓朝中文武大臣們知道楚天行現(xiàn)狀，恐怕會(huì)引起更大的恐慌，
此時(shí)內(nèi)憂外患一起集中揹負(fù)在公主楚漓身上，一時(shí)間壓得她喘不過(guò)起來(lái)，偏偏現(xiàn)在楚天行獨(dú)子年紀(jì)尚幼，還不足以承擔(dān)一個(gè)男人的義務(wù)！楚漓現(xiàn)在只希望他能夠儘快回來(lái)同自己承擔(dān)這一切……
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