石明朗走到車前，低聲道：“貴人請下車吧，該換轎了。”
青雲怔了怔，她還以爲終於到了呢，沒想到還要換轎子。她掀起車簾走下車來，便看見周圍環境昏暗，似乎是城牆間的夾道，擡頭只能看見狹長的一片夜空，兩邊牆頭上掛著昏黃的燈籠。
她要換的轎子很是小巧，不過外頭罩的是軟綢，轎簾是天藍色的織錦緞，轎頂上裝飾著一圈珠玉纓絡，很是華麗。石明朗催得急，她只能匆匆鑽進了轎子裡，纔想起方纔似乎瞧見擡轎的人，都是年輕的小廝，穿著一樣的深藍袍子，興許是太監。
這幾個小太監擡轎擡得很穩，她在轎中感覺不到什麼顛簸，更難得的是，他們走得很快，體力腳力都比她想象的要強得多了。她只能感覺到轎子似乎拐了很多個彎，卻連當中是否上下過臺階、穿過幾個門都毫不知情。還好轎子兩側有小窗，上頭蒙的是薄紗，雖然外頭天黑，路旁掛的燈籠不甚明亮，但可以隱隱約約看見斑駁的紅牆。
一路上她都沒看見有什麼人影，似乎這皇宮中除了他們一行人，就沒別的人存在了，只在拐過一個大彎之後，瞥見路旁有個宮女打扮的女子提著一盞相當華麗的宮燈，身後領著一名衣著華貴的少女以及一名侍女一閃而過。但石明朗與小太監們走得急，很快就把她們甩在了身後。
楚王郡主狐疑地停下腳步，回頭望去：“方纔過去的是誰？好生無禮，見了我竟然連聲招呼都不打！”
提燈的宮女低眉順眼地道：“郡主，請快些回去吧，宮中新定的規矩，天黑後是不得隨意走動的。若讓人發現郡主夜裡還在宮中亂逛，皇后娘娘定會生氣。”
一旁的侍女板著臉駁斥道：“大膽！你是什麼身份？也敢說我們郡主的不是？皇后娘娘是郡主親姨母，親嬸孃，又向來疼愛郡主。怎會因這點小事便生郡主的氣？方纔是那路過的人無禮，你不說喝住他們，命他們向郡主行禮賠罪也就罷了，竟然反怪到我們郡主頭上？一會兒回去見了皇后娘娘，看我不告你這個賤婢一狀！”
提燈宮女臉上閃過一絲屈脣，咬脣低頭不語。她雖然只是一介宮婢。卻也有品級在身，不是可以隨意打罵的身份。眼前這侍女不過是楚王郡主身邊的一個使喚丫頭，竟仗著郡主的勢辱罵威脅於她，回頭告狀的還不知道是誰呢！
皇后娘娘疼愛楚王郡主不假，可如今誰不知道楚王府謀反不成。已經敗了，全憑皇上寬宏大量，方纔饒了楚王夫妻性命。又讓其將王爵提前傳給世子，但楚王府權勢早就不比從前了！楚王府膽大包天，意圖謀害太子殿下，這麼大的事，枉費皇后娘娘一向疼愛楚王郡主，後者居然閉口不言，還長達半年不曾進宮請安，皇后娘娘心裡怎會沒有想法？更別說楚王郡主明知宮中有禁令。還瞞著皇后娘娘，跑去看望懷了孕的盧妃娘娘，也不知葫蘆裡賣的是什麼藥！雖說她是皇后特地拔給楚王郡主使喚的。但畢竟是皇后宮中的侍女，實在是看不下去了。
提燈宮女看不下去，楚王郡主主僕卻是不在意的。郡主的心思還在方纔過去的人身上呢：“我瞧著走在頭裡的那個侍衛有些眼熟，是不是在什麼地方見過？”
她的侍女倒是好記性，馬上就提醒了她：“郡主忘了？那是石家的小兒子，如今在御前做侍衛呢。”
“我道是誰，原來是他家。”楚王郡主立刻便露出了不屑的表情，“區區一個破落戶，不過是仗著皇伯父對陳後的舊情，才謀得芝麻綠豆官來做。別說是他，就連他頂頭上司，見了我也得客客氣氣的，他也有臉在本郡主面前擺架子？！”
侍女還道：“郡主可記得，他方纔是在護送一頂轎子，也不知裡頭是什麼人。”
楚王郡主皺皺眉：“那是軟轎，定是女子，這是要……”她往轎子前進的方向看了看，“這是要到乾清宮去？”她露出幾分玩味的神色：“這倒有趣了，莫非皇伯父對後宮妃嬪都厭煩了，另找了個新歡？只不知長的什麼模樣？皇伯父平日總是一板正經的，沒想到也會玩這種小把戲，鬼鬼祟祟的，不但叫御衛親自護送，路上連宮人都少了，想必是特地支開了人……”
提燈宮女聽得微微皺眉，忍不住再次出聲提醒：“郡主，時候不早了，還是早些回去吧。皇上宮裡的事，您不該議論的。”
楚王郡主不耐煩地白了她一眼，心中立刻盤算開了：盧妃雖然懷孕，但她上一胎是個公主，這一胎生男生女還未知呢，未必指望得上。而皇后姨母一向以賢后自居，卻把後宮上下管得老老實實的，內裡不知用了多少手段，那賢名只好去騙騙外人。若她知道皇帝夜裡悄悄讓人擡了小轎進乾清宮，不知會有什麼想法？若是帝后失和，那可就有好戲看了……
想起母妃臨行前囑咐自己的事，楚王郡主立刻興奮起來。
青雲壓根兒就不知道自己遇到的是誰，石明朗與一衆擡轎的太監都沒有表示，她只當是一般的宮人，全副心神都放在即將到來的會面上。不一會兒，轎子終於停下來了，石明朗在轎外低聲說了句：“貴人，到了，請下轎吧。”說罷有人掀起了轎簾，外頭站著一個鶴髮童顏的老人，面白無鬚，穿著跟其他小太監們相似，但無論衣料還是繡飾都要華麗百倍。青雲猜想這定是一位在皇帝面前極受重用的老公公。
這位老公公彎腰衝轎內的青雲露出一個親切的微笑：“奴婢馮吉，給貴人請安。”卻是一把溫潤的好嗓子，聽起來更象是個中年人的聲音。
青雲下了轎子，朝馮吉微微一笑，想了想，便叫了他一聲：“馮公公。”
馮吉似乎挺高興的：“陛下都等得急了，連晚飯都沒心思吃。貴人快隨老奴來。”說著便走在前頭爲她領路。青雲跟了上去，卻發現石明朗沒跟上來，回頭看了看他，他只是站在那裡傻笑。青雲便轉回頭來，跟著馮吉往前走。
她下轎的地方，是在一處高大宮殿側後方的小天井裡，跟著馮吉出了天井，拐上一條走廊，一路上都沒見什麼人。而走廊的盡頭，有扇小門直通殿內。青雲走進去，發現裡頭是個二十多平方的小隔間，沿牆放著兩個擺滿了古董瓷器的多寶架，幾幅書畫，再有兩排四張太師椅，椅間有小茶幾，椅上放著灰黃色的半舊綢面椅搭椅墊，通向裡間的圓光罩下，有層層明黃色的綢緞帳幔擋住了裡頭的情形。
馮吉親自侍候青雲脫下斗篷，便示意她稍候片刻，自己掀開一絲帳幔進了裡間，然後裡頭便傳來了低低的男子說話聲，伴隨著幾聲咳嗽。青雲頓時緊張起來。
馮吉出來了，微笑著掀開帳幔：“皇上在裡頭等你呢，貴人請。”
青雲輕輕地走了進去，第一個感覺是裡面十分明亮，與外頭昏暗的燈籠照明不同，這裡頭的宮室，點滿了小臂粗細的大紅蠟燭，還掛了幾個華麗的宮燈，因此明亮得如同白晝般。
她的第二個感覺是香，屋裡瀰漫著一種濃郁的香氣，但當中又夾雜著淡淡的藥味，還有一種奇怪的味道，讓人覺得有些悶。
同時她還感到裡間十分暖和，明明已是深秋初冬時節，但屋裡卻溫暖得如同暮春初夏時節一般，再一細看，屋子中間不正擺著一個巨大的黃銅爐麼？爐子裡的炭燒得通紅，讓這個空間充滿了溫暖，卻又稍嫌熱了些。
這個房間裡擺了許多書架，上頭滿滿的全是書。左手邊也有層層帳幔阻隔，不知後頭通向何處，而在右手邊，則是一個小小的臺階，臺階上是巨大的書案，案後坐著一箇中年男人，穿著一身簡單的黑緞錦面夾袍，略夾雜了些許銀絲的黑髮綰成髻，插了一根墨玉直簪，整個人打扮得十分樸素，面容威嚴中透著慈祥，正朝她露出淡淡的笑意。
青雲看著這個男人，心裡忽然覺得好生面善，再一細看，他與自己同樣長著美人尖，下巴的形狀略有些相似，其他的部位並不象自己，但她心裡卻有一種感覺：這人一定就是這具身體的父親。
她猶豫了一下，不知該如何見禮。照理說，失散多年的女兒頭一次見到父親，應該撲上去大哭一場才合乎常理，但現在不是在演電視劇，現實中忽然撲上去大哭，似乎跟她性格不合，而且對方還是皇帝，不能用老百姓的做法來衡量吧？難道她要上前行大禮拜見？這方面周楠倒是大致教過她一點，只是她心裡有些硌應……
青雲猶豫了半晌，最終還是向他跪了下來。不管怎麼說，這個男人是她這個身體的生身之父，她佔了人家女兒的身體，就該盡一點孝心，跪一跪又算什麼呢？她端端正正地向皇帝磕了一個頭，起來後想了想，覺得磕足三個比較好，便又再伏下身去，卻聽聞前方傳來低低的哽咽聲。她吃驚地擡起頭，看見那位身份尊貴的九五至尊臉上已是淚流滿面。
“我苦命的孩兒……”他流淚道，“這些年，你受苦了……”
青雲心中猛地一痛，忍不住叫了一聲“父親”，那眼淚就不受控制地掉落下來。